Chapitre 222
Chapitre 222 – L'écho des Desdemona [1]
Cassius ne prêtait pas vraiment attention à la voix forte et vantarde qui résonnait dans sa tête.
Il n'entendait même plus sa déesse, tentant désespérément de s'accrocher à ce qu'il venait de voir, d'entendre et de vivre.
Mais c'était inutile.
« Je... suis en train d'oublier ? » pensa-t-il, une terreur sourde l'envahissant en remarquant à quel point tout devenait flou, avant de disparaître complètement de son esprit.
« Attends, attends, attends ! Pourquoi ?! » Il se prit la tête entre les mains comme si cela pouvait changer l'issue, luttant de toutes ses forces pour conserver le souvenir de ce serpent et de la femme qui se tenait sur lui.
Il essaya de se rappeler sa voix ; douce et délicate, mais incroyablement étrangère, comme si elle ne provenait d'aucun humain ni de rien de concevable.
Rien ne changea.
Une minute plus tard, Cassius Desdemona avait tout oublié. La seule chose que son esprit retenait était l'« impression » d'avoir traversé quelque chose.
Quelque chose qui avait changé sa vie.
Qu'était-ce donc ?
« Je... je ne sais pas ? » murmura-t-il, un sentiment de vide s'installant dans son cœur.
Il continua d'ignorer les paroles de sa déesse. Cela, ainsi que la voix de son ancêtre qui l'exhortait à entrer dans sa demeure.
Au lieu de cela, Cassius se remit à danser, cherchant à saisir ce qui s'était échappé de sa mémoire.
Et comme il s'y attendait, cela ne changea rien.
Finalement, Cassius abandonna.
Il expira, laissant s'échapper un panache de vapeur de sa bouche, les yeux confus, revenant lentement à la réalité qui l'entourait.
Et là, il l'entendit enfin.
[Cassius !]
« Hm ? » s'exclama-t-il en secouant la tête pour dissiper le brouillard mental. « Oui ? »
[Ne me fais pas de "oui" !] cria Ananke, visiblement perturbée par son état précédent. [Je t'ai appelé tant de fois, et tu n'as pas répondu. Que t'est-il arrivé ?!]
« Je n'ai rien entendu », dit-il en essuyant le sang sur son visage, se demandant silencieusement depuis quand il saignait du noir et du blanc. « Mon esprit était ailleurs. Reine, quelque chose est étrange. »
[Quoi ?]
« Je sais que j'ai vécu quelque chose », dit-il en fronçant les sourcils. « Mais je ne m'en souviens plus. Rien du tout. C'est comme si quelqu'un l'avait effacé de ma mémoire. »
Pas « comme si »... Cassius savait que c'était exactement le cas. Mais qui ? Et pourquoi ?
Était-ce lié à l'Écho ? Très probablement, étant donné que c'était la seule chose suspecte ici.
Pourtant, quelque chose clochait.
« Ce sentiment me dérange beaucoup. »
Ananke, pendant ce temps, marqua une pause à ses mots, comprenant enfin pourquoi il agissait de façon si étrange.
Elle soupira alors.
[Si ton esprit ne s'en souvient plus, c'est certainement pour ton propre bien], le rassura-t-elle. [Ne t'attarde pas trop là-dessus. Je peux t'assurer que rien ne t'est réellement arrivé. Je suis là. Maintenant, tu as quelque chose à faire.]
Cassius tourna son attention vers la porte, la voix de son ancêtre résonnant toujours tout autour.
« Eh bien, Dernier-Né ? Qu'attends-tu ? » demanda-t-il avec une pointe d'impatience. « Es-tu timide ? Oh, surtout pas ! Laisse cet homme doux, talentueux et certainement le plus beau des Desdemona t'accueillir ! Sache cependant que Dame Troisième elle-même a dit que j'étais son descendant le plus séduisant. Hahaha ! Entre maintenant, laisse-moi voir le fruit de notre sacrifice. »
Les lèvres de Cassius tressaillirent à la mention du mot « séduisant ». Il sentait déjà que cela allait être épuisant.
Se reprenant, il fit un pas en avant et...
« Me voici. »
...franchit la porte de la grotte.
Instantanément, derrière lui, la porte se referma et disparut complètement, rendant à la montagne son aspect initial, comme si Cassius n'était jamais arrivé.
...
Cassius regarda autour de lui, l'œil tressaillant violemment devant le spectacle ridicule qui s'offrait à lui.
Il se tenait au milieu d'une vaste arène d'un blanc immaculé, assez grande pour accueillir des millions de personnes avec de la place à revendre.
Les environs n'étaient qu'un vide sombre. Rien que de l'essence tourbillonnant sur elle-même et encerclant toute l'arène.
Ce n'était cependant pas ce qui attira son attention.
Chaque centimètre de l'arène était recouvert d'étranges constructions métalliques argentées et rouges.
Elles n'avaient pas la forme d'humains typiques.
Leurs bras étaient si longs et épais qu'ils traînaient sur le sol, et elles n'avaient pas de cou, tant leurs corps étaient massifs et musclés.
Leurs visages ne présentaient aucun trait, si ce n'est un œil unique au centre, tout noir comme un gouffre profond, clignant de manière surnaturelle.
Leurs corps étaient couverts de runes complexes.
La puissance émanant de chacune d'elles était de rang Exalté. Et compte tenu de leur nombre, l'atmosphère elle-même était imprégnée d'une tension pure, la rendant lourde, pesante et étouffante.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Cassius, sa voix stable et nullement perturbée par la vue.
Il connaissait en réalité déjà la réponse.
« Quoi d'autre, Dernier-Né ? » rit l'ancêtre, sa voix résonnant partout. « Ce sont les constructions que j'ai personnellement créées pour toi. Qu'en penses-tu ? Ne sont-elles pas formidables ? Sache que les Desdemona n'ont jamais connu de plus grand Architecte que moi ! »
« Oh, vraiment ? » Cassius leva les yeux au ciel.
« Eh bien, évidemment ! Je suis le 12e Ancêtre des Desdemona ! Albert Desdemona, aussi connu sous le nom d'Architecte de l'Origine Fou ! »
« Pourquoi avez-vous l'air si fier d'être qualifié de fou, ancêtre ? »
« ... pourquoi ne le serais-je pas ? »
Les lèvres de Cassius tressaillirent.
C'était la première fois qu'il rencontrait un autre de ses ancêtres, et il s'attendait à quelqu'un de... normal.
Il aurait dû s'en douter.
La 333e était déjà assez folle. Elle avait massacré des dragons et l'avait laissé gérer les conséquences de ses actes.
Il avait failli mourir à cause de cela.
Maintenant, le 12e ressemblait juste à un bambin avec trop de créativité et qui aimait passer à l'action.
« C'est ma faute d'attendre quoi que ce soit de "normal" dans ma famille. »
« Laissez-moi deviner », commença Cassius en balayant les constructions du regard, « je dois tous les tuer ? »
« Oh oui, Dernier-Né. Même si cela me fend le cœur, j'ai reçu l'ordre de tester tes compétences quand tu viendrais à moi. » Sa voix semblait sincèrement triste. « Alors vas-y. Tue mes chers et précieux bébés. »
Cassius n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois.
Il venait d'obtenir des améliorations à sa puissance globale et avait désespérément besoin de s'y habituer.
Alors, autant de sacs de frappe étaient les bienvenus.
« Prêt ? » dit Albert, la voix amusée. « Allez ! »
Les runes sur les constructions s'illuminèrent, les activant toutes. En un instant, elles furent toutes sur Cassius, lançant des attaques de tous côtés.
Le Dernier-Né créa un anneau de flammes blanches autour de lui. L'anneau tournait sur lui-même, son bord affûté et sa létalité décuplée par la flamme.
L'air commença à onduler, formant une vague de chaleur visible.
Toute construction qui le touchait finissait tranchée et brûlée, laissant derrière elle une odeur de roussi. Leurs corps n'étaient rien face à sa flamme, qui était la somme du feu de dragon, d'esprit et des Desdemona.
Cassius commença à les massacrer tous.
Après un moment, il désactiva son anneau de flammes et recouvrit ses poings du feu, se lançant dans un combat au corps à corps.
Pendant la bataille, cependant, le 12e ancêtre ne resta pas silencieux.
« Alors, Dernier-Né, dis-moi, quelle est ta profession ? »
« Profession ? » répéta-t-il en esquivant un poing. Il tomba sur le ventre, pivota et brisa les jambes d'une construction avec sa propre jambe protégée par le feu.
La construction s'effondra au sol avec un bruit sourd, entraînant d'autres avec elle.
Cassius claqua des doigts, et des dizaines de lances cramoisies faites de sang s'enfoncèrent profondément dans chacune d'elles, avant d'exploser violemment.
Il utilisa cette vague de chaleur pour bloquer le marteau d'une autre, qui mourut après qu'il eut contourné son dos pour lui arracher la tête.
« Alchimie ? » devina le 12e ancêtre, semblant ne plus se soucier du massacre de ses bébés. « Oh non, ton contrôle sur ton feu est uniquement dirigé vers le meurtre, pas la création. Maître des runes ? Non, tu n'as pas réagi en voyant les magnifiques runes de mes constructions. Cela signifie que tu n'y connais rien. Alors Architecte, peut-être ? Pareil, tes mains ne savent rien faire d'autre que se serrer en poing pour frapper et tuer. Quel dommage. Quelle déception. Est-ce que je transmets mon héritage à un illettré ? »
« Pourquoi est-ce important ? » tonna Cassius, son esprit concentré à la fois sur le combat et la discussion.
C'était plus difficile.
Certaines réussirent à le toucher.
« Très important », insista l'ancêtre. « Une profession t'enseigne quelque chose que le combat ne t'apprendra jamais. Même la 333e, la plus problématique de notre cercle, était une alchimiste renommée. La meilleure que j'aie vue après la 3e et la 78e. Comment penses-tu qu'elle a pu créer un processus de raffinage pour une espèce de dragon ? »
Maintenant que Cassius y réfléchissait, son ancêtre avait tout à fait raison.
Cependant...
« Je ne suis pas particulièrement passionné par cela, ancêtre », dit-il en claquant des doigts, faisant exploser le sol en flammes pour les engloutir toutes. « Pensez-vous vraiment que je devrais en choisir une ? »
« Tu le dois absolument. Je doute que tu atteignes mon niveau de compétence, mais tu peux toujours viser la grandeur. »
Ses lèvres tressaillirent.
« Vous savez quoi, ancêtre ? Je vais choisir la Voie de l'Architecte et devenir meilleur que vous. »
Albert rit fort et longuement, comme s'il venait d'entendre la chose la plus absurde au monde. Puis il changea de sujet, comme s'il avait déjà obtenu ce qu'il voulait.
« Que penses-tu d'Amate, Dernier-Né ? Tu peux être honnête avec moi. Je ne lui dirai rien. »
« Pourquoi parlez-vous comme si j'allais dire quelque chose de mal à son sujet ? »
« Eh bien, pourquoi pas ? Tout le monde le fait. Mais sache que personne n'a jamais dit de mal de moi. »
« Ils vous ont traité de fou. »
« C'était un compliment, Dernier-Né. Il faut être vraiment fou pour recevoir ce titre de ce Système agaçant. »
Cassius se tut, ne voulant pas perdre de temps à répondre. Il continua ses combats, les traitant comme un petit entraînement pour s'habituer à ses nouvelles compétences.
« Ta réponse ? »
« Elle m'a donné son œil gauche », dit Cassius.
« Je peux voir ça », répondit-il. « Donc elle t'a déjà donné la moitié de son Héritage. Est-ce qu'elle t'apprécie tant que ça ? »
« Apprécier ? Je ne pense pas. Elle m'a traité de petit merdeux. »
« Oh, elle t'apprécie définitivement. Hahahah ! Amate n'appelle jamais les gens qu'elle n'aime pas autrement que par "hé !" ou "toi !" » Il gloussa. « Bien sûr, elle m'appelle avec respect. Je suis juste différent du reste d'entre vous. »
Cassius leva les yeux au ciel, se baissant pour toucher l'ombre d'une construction.
Il eut l'impression d'avoir saisi quelque chose de tangible mais glissant.
Suivant son instinct, il tira sur l'ombre, la faisant ressembler à une large tache d'encre dans l'air.
La construction devint visiblement plus faible.
Cassius alla plus loin, transformant l'ombre dansante en une longue aiguille qu'il enfonça droit dans l'œil de la construction.
Elle émit un son mécanique douloureux et tomba.
Cassius fronça subtilement les sourcils en regardant sa main, réalisant qu'il avait gaspillé plus d'essence que nécessaire.
Albert parlait toujours.
« Oh, oui ! La 3e m'a aussi dit que tu avais vécu des choses amusantes sur Terre. Comment était-ce ? C'est moi qui ai créé et cartographié toute la technologie de cet endroit, tu sais. Du début à la fin. Et je l'ai fait en six jours. Félicite-moi, descendant ! »
« Quoi ? » Cassius se figea, et un coup de poing atterrit en plein sur sa joue.
Il ne broncha même pas, grognant seulement alors qu'il saisissait le bras de la construction pour l'arracher du reste du corps avec une force écrasante.
Du sol, des pointes de sang jaillirent et l'empalèrent.
Il n'en restait plus beaucoup maintenant.
Mais l'esprit de Cassius était toujours sur les derniers mots de son ancêtre.
« Vous connaissez la Terre ? » lâcha-t-il, toujours hébété.
« Quelle question stupide », répondit Albert. « Nous avons créé la Terre, Dernier-Né. Bien sûr que je la connais. »
Un silence de mort.
« ... je vous demande pardon ? » demanda Cassius, les yeux dilatés. « Vous... avez fait quoi ? »
« Oh, personne ne te l'a dit ? » murmura Albert. « La Terre, mon cher garçon, était l'un de nos plus grands projets. »
—Fin du Chapitre 222—