Chapitre 22
Chapitre 22 – Un outil
« Comment se passe l'Académie, Isolde ? »
Une voix — mature, féminine — résonna dans le jardin pourpre, baigné d'une lumière violette teintée d'artifice, émanant de l'étrange soleil suspendu au-dessus.
La femme, qui paraissait avoir la quarantaine, était assise sur un petit tapis noir, le dos tourné à une rivière qui coulait sans fin sur elle-même, tandis que des oiseaux gazouillaient tout autour.
Le son était céleste, et pourtant étrangement dénué de tout rythme.
Avec ses cheveux noirs, ses yeux assortis et ses robes traditionnelles évoquant le style oriental, la femme — Sophia — dégageait la même aura que le jardin qui l'enveloppait :
Calme, paisible, mais horriblement mortelle sous les apparences.
Ses mots s'adressaient à sa fille aînée, assise en tailleur devant elle, les yeux posés sur un visage très similaire au sien.
Isolde ne répondit pas immédiatement. Elle prit le temps de retourner la question dans son esprit, cherchant à déceler un sens caché.
Elle le devait. Elle avait besoin de savoir exactement quoi dire.
« Tout se passe très bien, Mère. » répondit-elle finalement en esquissant un sourire adorable. « Il ne nous reste qu'un examen final, et si je le réussis, je validerai ma troisième année. »
« Doutes-tu de ta capacité à réussir ? »
« Non. »
« De ta capacité à décrocher la première place de ta promotion ? »
Isolde marqua une pause, puis secoua la tête avec précaution, une peur dissimulée au fond des yeux. « Je n'en suis pas certaine, Mère. » admit-elle en pinçant les lèvres, le poing serré, la tête légèrement inclinée. « Les jumeaux Desdemona sont là, et— ! »
« Je ne veux aucune excuse, Isolde. »
La voix froide de sa mère trancha net. La tête d'Isolde se redressa brusquement. Le froncement de sourcils profond sur le visage de Sophia en disait long.
« M'entends-tu ? » poursuivit-elle, ses yeux noirs se plissant jusqu'à ce que ses pupilles semblent se fondre dans le blanc de ses iris. « Tu es incapable d'atteindre la première place depuis ton entrée à l'Académie. Tout ça pour quoi ? »
« Mère ! Ils sont— ! »
« Tais-toi quand je parle. » siffla Sophia, et Isolde tressaillit devant la dureté de ses mots.
Elle se recroquevilla sur elle-même comme un animal effrayé, cherchant désespérément une issue à cette situation.
Il n'y en avait aucune.
« Dis-moi, Isolde, quand viendra le jour où tu cesseras de nous décevoir ? » demanda Sophia avec lassitude, comme si gérer sa propre fille n'était qu'une corvée. « Ton père ne souhaite plus voir ton visage. Tout cela à cause de tes résultats. À cause de ton incompétence. Combien de temps encore nous humilieras-tu ? »
« Je suis troisième au classement, Mère ! » voulait hurler Isolde, les poings crispés. « Troisième de tout le Royaume pour ma promotion ! Troisième ! Putain de troisième !!! »
Ah... comme elle aurait voulu le crier. Mais elle savait que ce serait inutile.
Elle savait — elle savait pertinemment — que ni sa mère ni son père ne se souciaient d'une troisième place.
Ils voulaient la première. Et tout ce qui était en dessous était une insulte à leurs yeux. Une insulte à tous les sacrifices qu'ils avaient faits pour lui offrir les mêmes opportunités que les enfants des familles de rang un.
« Mais je fais de mon mieux. Vraiment. Ne pouvez-vous pas le voir, Mère ? Père ? Je donne tout ce que j'ai— ! »
« Si tu ne peux pas obtenir de résultats dignes de ce nom, » reprit Sophia, ses yeux plus morts que les morts alors qu'ils se fixaient sur ceux d'Isolde, « alors dis-moi, seras-tu au moins utile en divertissant le plus jeune des Desdemona ? »
Elle pencha la tête, et Isolde étouffa un frisson de rage derrière un petit sourire contrit.
« Le peux-tu, Isolde ? »
Isolde déglutit, luttant pour chasser la douleur de sa voix. « Je... Je peux, Mère. »
« Parfait. » dit-elle d'un ton plat. « Le cadet a été gâté par sa famille depuis sa naissance. Pour eux, lever la main sur Cassius revient à lever la main sur chacun d'entre eux. »
Elle ramassa une fleur pourpre, l'approcha de son nez et la huma avant de poursuivre. « De la même manière, posséder le cœur de Cassius revient à posséder le cœur des Desdemona. »
Sophia observa Isolde à travers les interstices des pétales. « Comprends-tu ce que je veux dire, Isolde ? »
Une pause cinglante suivit avant qu'Isolde n'entrouvre ses lèvres tremblantes.
« ...oui. » murmura-t-elle, arborant toujours son doux sourire comme un masque, la tête légèrement baissée. « Je comprends, Mère. Vous voulez que je séduise Cassius. »
« Avec tout ce que tu as. » ajouta-t-elle. « Tout, Isolde. Ton esprit, tes capacités, et même... »
Sophia laissa la fin de sa phrase en suspens. Il n'était pas nécessaire de la terminer. Isolde comprenait parfaitement, et cette compréhension s'accompagnait d'une froideur qui n'avait rien à voir avec l'air frais du jardin.
C'était contre-nature. Cela lui saisissait le cœur et l'âme, comme pour la glacer de l'intérieur. Comme pour la forcer à adopter une immobilité profonde dont elle pourrait se servir pour traverser cette épreuve.
Mais Isolde n'avait jamais été ainsi.
Le feu dévorant de la colère qui bouillonnait en elle était sur le point — si près — d'exploser et de tout consumer sans distinction.
« Maudite soit cette famille ! »
La voilà, à s'épuiser à la tâche pour obtenir la reconnaissance de ses parents — à combattre des monstres à l'Académie et à surpasser tout le monde, sauf deux personnes — et pourtant, rien.
Ils la traitaient comme un objet. La vendant comme une prostituée pour une relation bon marché avec cette famille maudite.
Isolde commença à se demander, tout en retenant les larmes de rage qui menaçaient de percer et en gardant une expression impassible, quand cela avait commencé ?
Depuis quand sa famille était-elle devenue si froide à son égard ? Si indifférente ? Comme si elle était quelque chose qu'ils avaient recraché plutôt que leur propre chair ?
La réponse était évidente... et glaçante.
C'était au moment où la compétition était entrée dans sa vie. Le moment où ils avaient été dressés les uns contre les autres. Le moment où elle avait été surpassée de toutes les manières possibles.
« Si tu as parfaitement compris ta mission, » dit Sophia, « tu es renvoyée. La rencontre avec Cassius aura lieu dans cinq jours. Prépare-toi en apprenant tout ce que tu peux sur lui. N'oublie pas, ils ont pris notre Terre fracturée à cause de lui. »
Elle sourit froidement.
« Alors reprenons-le, et gagnons bien plus que ce que nous avons perdu. Et j'espère... je l'espère vraiment, Isolde... »
La fleur pourpre dans la main de Sophia fut instantanément déchiquetée en centaines de morceaux, dispersée par le vent et avalée par les oiseaux pourpres autour d'elles.
« ...que tu ne nous décevras pas cette fois. »
Isolde hocha la tête avec raideur, ne se faisant pas confiance pour parler de peur de briser la barrière qu'elle maintenait. Elle se leva prudemment du sol.
Elle s'arrêta, inclina la tête vers sa mère en signe de respect, puis se tourna et s'éloigna.
Ses pas ne faisaient aucun bruit. Pourtant, l'angoisse et la désolation qui entouraient toute sa silhouette semblaient plus assourdissantes que tout le reste dans ce jardin.
Chaque pas vers la porte lointaine approfondissait sa conscience de sa situation.
Chaque pas nourrissait la rage qui festerait en elle, envers sa famille, et envers Cassius.
« Je vais le tuer. » jura Isolde. « Et nous verrons comment vous obtiendrez ce que vous voulez. »
Ils voulaient l'utiliser comme une prostituée ?
Très bien.
« Laissez-moi vous montrer exactement à quel point je peux être une sacrée garce. »
Elle atteignit la porte, pressa sa paume contre elle. Son essence jaillit, et la porte commença à luire, s'ouvrant lentement.
C'est alors que la voix de sa mère résonna une fois de plus.
« Oh, et j'oubliais de mentionner. »
Isolde se figea instinctivement, une terreur montant en elle.
« Ta sœur revient. »
Son corps se raidit. Elle tourna la tête, regardant sa mère par-dessus son épaule, et trouva la femme arborant un sourire d'un bonheur écœurant.
« Anesthesia, ma fille, revient. »
Le cœur d'Isolde se serra.
—Fin du Chapitre 22—