Chapitre 217
Chapitre 217 – Coco Jones
« S’il vous plaît ! Juste une photo ! » La jeune fille ne tenait pas en place, sautillant autour de Cassius comme un lapin sous caféine.
Cassius esquissa un sourire contrit, teinté d’embarras.
Il était vrai qu’il était né célèbre, fort de son statut de dernier-né d’une famille de rang un, mais jamais personne n’avait osé s’approcher d’aussi près.
Peut-être était-ce dû à sa mauvaise réputation passée, née du massacre de cette famille de rang trois par sa mère, ou à d’autres raisons dont il n’avait pas le courage de se soucier.
Mais désormais, non seulement il était plus célèbre, mais il était aussi beaucoup plus abordable, son maudit surnom d’« Ange » le suivant partout comme une ombre.
[Tu devras me dire un jour pourquoi tu détestes tant ce titre.]
« Parce qu’il me rappelle Katherine, et je ne veux pas me souvenir de ce qui me rend triste. »
Ananke se tut instantanément, ne sachant que répondre.
Cassius prit une inspiration et reporta son attention sur la jeune fille qui attendait toujours, le fixant avec des yeux de chien battu auxquels il aurait cédé s’il n’avait pas déjà fait l’expérience de la mignonnerie de Cassie.
« Tu es sûre ? » finit-il par demander après un instant. « Je ne pense pas qu’une photo de mon état actuel soit un bel ajout à ta galerie. »
Il dit cela en désignant son œil droit vide et sa main de bois.
La jeune fille marqua une pause, puis secoua la tête en signe de déni, son sourire toujours aussi innocent. « Je l’aime encore plus ! C’est la preuve que tu as fait tout cela pour ta servante. Tu ne comprends pas, Ange, à quel point cela compte pour des gens comme nous. »
« Des gens comme vous ? » Il pencha la tête.
« Oui. » Son sourire vacilla une seconde. « Nous. Les servantes, les majordomes, ou tout autre domestique venu avec ses maîtres. Nous, Ange... tu représentes quelque chose que nous pensions inexistant. »
Les yeux de Cassius s’agrandirent légèrement sous le coup de la réalisation. Il comprenait enfin pourquoi elle lui vouait une telle admiration.
Ce n’est qu’alors qu’il l’observa vraiment, remarquant comment le maquillage épais autour de ses yeux dissimulait de lourdes cernes et quelques...
« ...ecchymoses ? »
Pensa-t-il, sans en être tout à fait sûr.
Mais il semblait être resté silencieux trop longtemps, car la jeune fille commença à se dandiner nerveusement, souriant timidement tout en se grattant les avant-bras.
Cassius rit doucement.
« Plutôt qu’une photo que tu publierais sur le Net, commença-t-il, pourquoi ne pas avoir une conversation avec moi que tu garderais pour toi ? Qu’est-ce qui est le plus important à tes yeux ? »
Coco fut décontenancée par ses mots, ne s’y attendant pas du tout. Elle réfléchit un instant et prit immédiatement une décision.
Elle regarda l’heure, réalisant qu’elle allait être dangereusement en retard à ce rythme.
« Argh. Tant pis. » pensa-t-elle pour se donner du courage. « Je n’ai qu’à serrer les dents et encaisser la punition. Parler avec l’Ange en vaut la peine. »
Sa décision prise, elle rangea son téléphone et se tint à ses côtés, le cœur léger et heureux pour la première fois depuis longtemps.
Elle hocha la tête.
« Parlons... parlons donc. »
Cassius gloussa en voyant à quel point elle était devenue calme et docile.
« Eh bien, pour commencer, quel est ton nom ? »
« Coco Jones, dit-elle. Je suis étudiante en deuxième année. Je suis vraiment heureuse de discuter avec toi. Tu étais le sujet brûlant sur Gossip Girl hier. »
« Je ne vois pas pourquoi. » répondit-il. « Mais est-ce que ce sera comme ça à chaque fois ? »
« Hehe ! Si tu croises les filles de mon club... probablement oui ! »
« Ton club ? »
« Oh, tu ne savais pas ? » Elle tourna vivement la tête vers lui, les yeux écarquillés comme ceux d’une enfant. « Il y a un fan-club créé pour toi ! Au début, nous n’étions qu’une douzaine, mais après hier, nous avons atteint la centaine ! »
« Ha... haha. » Cassius rit nerveusement. « C’est vrai ? »
Elle hocha la tête avec mignonnerie, puis sourit malicieusement. « C’est là que j’ai eu ce t-shirt ! Je peux te montrer où elles sont ! »
« Euh, et si on remettait ça à une prochaine fois ? » esquiva-t-il prestement. « Je suis plus intéressé par la périphérie. Cependant... »
Dring !
L’ascenseur arriva enfin au niveau le plus bas. La porte s’ouvrit dans un bruissement, révélant des étudiants qui marchaient, parlaient et riaient.
« ...Je ne pense pas qu’il te reste assez de temps pour moi. » Il la regarda. « C’était un plaisir de te rencontrer, Coco. »
« Non, attends ! » Coco saisit son bras avec précipitation. Cassius se tourna vers elle, confus.
Elle sourit timidement, le cœur battant à tout rompre, son esprit la mettant en garde contre l’erreur qu’elle s’apprêtait à commettre.
Pourtant, pour une fois, Coco voulait faire ce dont elle avait envie.
« Je... je ne suis pas vraiment pressée, en fait. » mentit-elle en tirant doucement sur son bras de bois. « Je peux te faire visiter si tu veux. »
« Tu es sûre ? » demanda Cassius en haussant un sourcil.
« Bien sûr ! »
Il hésita quelques secondes avant de hocher la tête, acceptant l’offre avec un sourire reconnaissant.
« Désolé pour le dérangement, alors. »
Coco resta stupéfaite un instant, figée sur place, les yeux ronds.
Est-ce que Cassius, un Palatin, un Desdemona béni des dieux, venait de s’excuser auprès d’une simple servante comme elle ?
« Et ce sourire... son sourire... comment peut-il être aussi beau ? C’est totalement déraisonnable ! »
Son cœur battait si fort qu’elle craignait que l’Ange ne puisse l’entendre.
Dissimulant son visage rougissant, elle hocha la tête avec enthousiasme et marcha devant lui.
« Euh... allons-y ! Je vais te faire visiter, et à la fin, on ira dans un café célèbre pour le petit-déjeuner ! »
Cassius gloussa devant sa réaction et la suivit docilement.
« Très bien. Je te suis, Coco. »
Coco manqua de trébucher lorsqu’il prononça son nom.
« ...Par le souffle de Vorn, mon cœur va sortir de ma poitrine !! »
...
Comme elle l’avait proposé, Coco guida Cassius à travers la périphérie, lui expliquant tout en détail.
La périphérie était composée de nombreuses rues, et la zone où se trouvaient les trois dortoirs était nommée la Rue des Résidences.
Les distances entre les rues variaient grandement : certaines n’étaient pas loin, tandis que d’autres nécessitaient une calèche ou l’usage de ses propres pouvoirs.
Il y avait des boutiques partout, avec un grand centre commercial dans la Rue des Fêtes, où les étudiants allaient généralement pour jouer, sortir et passer du bon temps.
Cassius absorba toutes ces informations, notant une différence subtile mais importante entre le monde réel et le Jeu.
À la fin, Coco lui montra un café nommé Premier Matin, où l’on servait, paraît-il, le meilleur petit-déjeuner.
La visite et les explications durèrent une demi-heure.
Maintenant, elle se tenait devant la porte, les mains croisées dans le dos, lui souriant.
« C’est ici. » Elle désigna le café. « Ai-je été une bonne guide ? »
« La meilleure qui soit. »
Coco sourit largement, le visage cramoisi. « Tu... euh, oui, je dois y aller maintenant, mais, euh, merci de... m’avoir parlé avec autant de douceur, à une servante comme moi. »
Cassius haussa un sourcil, trouvant ses mots à la fois étranges et familiers.
Si les nobles de rang trois étaient mal traités par ceux issus de milieux privilégiés, une roturière subissait un sort bien pire.
Surtout une servante, destinée à servir et obéir.
Cette pensée lui fit manquer Océane, et il se promit de lui rendre visite plus tard.
Il tendit sa main droite et caressa la tête de Coco, la laissant pétrifiée par ce geste.
« C’est moi qui devrais te remercier pour ta guidance. Grâce à toi, j’ai beaucoup appris. » Il lui offrit un sourire doux. « Et ne dis plus jamais ça. Ce n’est pas parce que tu es une servante que tu ne mérites pas d’être traitée avec respect et attention. Tu es un être humain avant d’être une servante, n’est-ce pas ? »
Malgré la froideur de sa main de bois, Coco n’avait jamais rien ressenti d’aussi chaleureux sur sa tête.
Elle baissa la tête en hochant vigoureusement. « ...Oui, je suis humaine. »
« Voilà. Passe une bonne journée, Coco. »
Son sourire s’accentua.
« C’était un plaisir de te rencontrer. Peut-être nous recroiserons-nous dans l’ascenseur, haha. »
Il entra alors dans le café, accueilli immédiatement par un joyeux « Bonjour !! » lancé par une vieille femme au sourire radieux.
Derrière lui, Coco restait immobile, touchant l’endroit sur sa tête où Cassius venait de la caresser.
Elle était plus âgée que lui, pourtant elle se surprenait à vouloir agir comme une enfant à ses côtés et à être choyée.
Elle serra les poings, la tête basse.
« Si seulement... si seulement j’avais un maître comme toi... »
Cette pensée lui brisa le cœur.
Elle se mordit la lèvre inférieure et s’éloigna en trottinant, se préparant à subir une sévère punition.
Pourtant, malgré cela, Coco trouva la force de sourire.
« L’Ange... est vraiment un ange. »
Son cœur manqua un battement en se remémorant son sourire.
« Argh !!!!! Il est tellement magnifique !!!! »
Elle gloussa à nouveau, sortant son téléphone pour envoyer un message au fan-club, se vantant d’avoir rencontré L’Ange en personne.
...
Cassius prit tout son temps pour son petit-déjeuner. Il commanda une tasse de lait chaud, deux tranches de pain au miel et un yaourt à la fraise.
L’intérieur du café n’était pas très fréquenté, la plupart des étudiants étant probablement en cours.
Même si certains le reconnaissaient en chuchotant, ils n’allaient pas plus loin.
Coco semblait être une exception.
Après avoir fini, Cassius se cala dans son siège, regardant son téléphone, ou plus précisément, parcourant Gossip Girl.
La serveuse lui apporta un thé en guise de cadeau de bienvenue. Cassius sourit à la vieille dame avec gratitude.
« Gossip Girl, hein. » songea-t-il en lisant l’article à son sujet intitulé « Le seul Ange de la famille démoniaque ! »
Il grimaça devant ce titre ridicule, bien que l’article fût assez fidèle à la réalité. Il continua sa lecture, parcourant d’autres articles sur les meilleurs classés.
Emrys y figurait. Cassandra aussi, et ce n’était pas un article très flatteur.
« Alors elle est accro ? À l’alcool ? Comme c’est inhabituel. »
Il lut tout cela encore et encore, absorbant les informations circulant au sein de l’Académie.
Cassius savait qu’il ne fallait pas prendre tout pour argent comptant, mais chaque rumeur contenait une part de vérité. C’était largement suffisant.
Il remarqua de nombreux articles sur des histoires de couples, de tromperies et toutes sortes de choses liées aux... affaires de cœur.
« Ce sont des jeunes, après tout. » rit-il faiblement. « Si seulement je savais qui se cache derrière Gossip Girl. Cette personne serait la candidate parfaite pour ma secte. »
Il finit par penser cela avant de regarder l’heure.
Il était temps d’y aller.
Se levant de sa chaise, Cassius régla l’addition, qui s’élevait à 67 EP, et ajouta 20 EP de pourboire.
La vieille dame resta stupéfaite, mais Cassius ne se souciait guère de la dépense.
Il vérifia son solde et vit 99 560 EP.
C’était la somme de ce qu’il avait obtenu durant le test et de l’allocation mensuelle que l’Académie versait à chaque étudiant.
L’allocation dépendait du classement. Le Palatin gagnait deux fois plus que le deuxième du classement, sans compter qu’il ne payait pas sa chambre.
Mais l’Académie restait raisonnable.
On pouvait gagner plus de points en travaillant à temps partiel, en accomplissant des missions ou en duel contre d’autres étudiants.
Cassius prévoyait de gagner plus d’EP par une méthode totalement différente.
Mais d’abord...
« Allons-y. »
Il se dirigea droit vers le Cercle Central.
Il y avait un gardien, une Bête d’une nature inhabituelle, devant l’entrée de chaque noyau.
Mais avec son rang, Cassius n’eut aucun problème à entrer, adressant un sourire ou deux à ceux qui le saluaient et ignorant ceux qui se montraient ouvertement hostiles.
Il prit une calèche pour éviter de perdre du temps une fois arrivé au Cercle Intérieur, payant 25 EP supplémentaires.
Quelques minutes plus tard, Cassius arriva au pied de la Tour du Pouvoir, et pas une seconde plus tard...
« Tu as pris ton temps. » La voix de Mallory résonna dans son esprit, et une téléportation runique s’illumina sous ses pieds.
« Viens. Tout est prêt. »
Il disparut dans un souffle de vent argenté, se téléportant directement au sommet de la tour.
Au moment où Cassius disparut, cependant, l’espace où il se tenait ondula comme une eau troublée, avant qu’un homme n’apparaisse de nulle part.
Son visage était dissimulé par une capuche.
Il sourit lentement, regardant sa main tremblante, se remémorant le regard bref mais perçant que le Doyen lui avait lancé dans sa propre dimension.
Son sourire s’élargit.
« Détends-toi, Octavia. » murmura White Chamberlight, sa bouche étirée en un large rictus. « Je ne faisais que satisfaire ma curiosité. »
Il leva la tête vers le sommet de la Tour, puis rit, et disparut comme s’il n’avait jamais été là.
—Fin du chapitre 217—