Chapitre 184
Chapitre 184 – Vers l’épreuve d’admission
Deux semaines s’étaient écoulées, et nous étions lundi, le jour de l’épreuve d’admission.
Cassius avait passé ces deux semaines à ne faire rien d’autre que s’entraîner, s’entraîner et encore s’entraîner. Il ne se souvenait pas avoir travaillé aussi dur depuis sa réincarnation dans ce monde.
Grâce à son don inné, le Serpent d’Adaptabilité, il était parvenu à obtenir une Première Adaptation dans le maniement des chaînes, ce qui, en retour, avait accru sa maîtrise de sa seconde compétence, les Chaînes du Maudit.
Ajoutez à cela un meilleur contrôle de son sang et de ses flammes grâce à la Flamme Sanguine, et sa puissance de combat avait fait des bonds prodigieux.
Cependant, même après deux semaines d’entraînement acharné, il n’avait toujours pas réussi à fusionner parfaitement le Feu et le Sang. Il en avait réussi une fusion partielle, mais elle était si volatile et instable qu’elle explosait au bout de quelques secondes seulement, et cette explosion ne faisait aucune distinction entre lui et son adversaire.
C’est pourquoi Cassius hésitait à s’y fier, sachant mieux que quiconque la puissance redoutable qui s’y cachait.
Au-delà de cela, le Dernier-Né avait tenté d’en apprendre davantage sur son œil draconique gauche et, plus largement, sur le concept même de Caractéristiques.
Cela l’intriguait, car il n’en avait jamais entendu parler durant le jeu, bien qu’il s’agisse d’un concept assez connu. Ce n’était pas quelque chose que le commun des mortels ignorait, ni même certaines familles de rang trois, mais c’était un savoir établi pour des familles comme la sienne.
Une Caractéristique, telle que décrite dans un livre qu’il avait lu, s’obtenait en consommant et en raffinant les monstres exotiques qui peuplaient Sunu Gaal.
Il pouvait s’agir de dragons, comme dans son cas, d’Enfants de la Lune Rouge tels que ceux rencontrés lors de l’Événement Royal, ou encore de monstres du Vide, d’Irréguliers, voire d’Esprits.
En somme, cela pouvait être presque n’importe quoi.
Toutefois, consommer ces monstres sans les raffiner au préalable signifiait une mort certaine. Et le processus de raffinage différait totalement pour chacun d’eux.
La légende racontait que la toute première Technique de Raffinage découverte concernait un monstre de la catégorie Vide sur la Voie de la Sagesse appelé DomuNiit — une créature composée entièrement de matière cérébrale.
Elle avait été trouvée dans une ruine. Pas une Terre fracturée, mais une ruine. Ce qui rendait la chose encore plus étrange, car le nombre de ruines à Sunu Gaal pouvait se compter sur les doigts d’une main.
Arrivé à ce point, Cassius s’était passionné pour le sujet et avait appris que personne dans l’histoire connue n’avait jamais découvert de processus de raffinage sans avoir atteint le célèbre royaume de Maître. Et la manière dont ils y étaient parvenus restait un mystère total.
Certains disaient qu’ils avaient fait des recherches pendant des années. D’autres prétendaient qu’ils avaient fini par comprendre le processus en étudiant la bête en profondeur. D’autres encore affirmaient que cela leur avait été murmuré.
Toutes sortes de réponses. Mais une chose était certaine à mesure que Cassius lisait à ce sujet : c’était aussi une Voie vers la Puissance.
Une voie qui ne reposait absolument pas sur le talent.
Juste sur la chance de trouver un processus de raffinage, la bête et les matériaux nécessaires.
Cassius avait eu la chance d’hériter directement de son ancêtre, Amate Desdemona, mais dans des circonstances normales, obtenir ne serait-ce qu’une seule Caractéristique aurait exigé bien plus.
Après avoir appris tout cela, il s’était arrêté là, réalisant que seule son entrée à l’Académie lui permettrait d’en savoir davantage.
Après tout, la plus grande bibliothèque du Royaume — et l’une des plus belles du continent de Khatab — se trouvait au sein de l’Académie Elysia.
Outre l’entraînement et l’élargissement de ses connaissances, Cassius avait passé deux journées à la Boutique d’Origine.
Il avait réussi à obtenir de bons objets grâce aux OP qu’il avait accumulés en étant classé premier sur la liste de l’homme le plus beau de sa génération, devant Emrys et tous les autres Élus.
Cette liste l’avait rendu exponentiellement plus célèbre, et seule la Déesse savait combien de femmes avaient secrètement succombé à son charme.
Les rumeurs disaient qu’un fan-club appelé « Le Beau Diable » avait été fondé, où les femmes fascinées par Cassius se réunissaient régulièrement pour partager des informations à son sujet.
Cassius ne savait pas si c’était vrai, mais si c’était le cas, ces femmes feraient mieux de s’assurer qu’Isolde ne découvre jamais leur repaire.
Quoi qu’il en soit, grâce à tout cela, il avait pu obtenir des objets vraiment intéressants : le Soleil de Fleur-Verte (rang 3), le Stylo Spécial (objet spécial) et la Marque de Scellement (rang 4).
Tous étaient ridiculement chers. Le Soleil de Fleur-Verte était un ingrédient alchimique important et le matériau de base pour une potion de rang 4 appelée l’Intuition Bénie par le Soleil.
Le Stylo Spécial avait été créé, de façon inattendue, par le Maître des Voies lui-même, après qu’il se fut lassé d’acheter constamment de nouveaux stylos pendant ses recherches, l’écriture de ses livres, ses films et ses pensées aléatoires qu’il jugeait dignes d’être consignées.
Le stylo ne tombait jamais en panne d’encre, utilisant l’essence comme carburant.
La Marque de Scellement était un jeton capable de sceller n’importe quoi jusqu’au rang 4.
Après avoir dépensé pour ces objets, il ne restait à Cassius que 33 000 OP.
Tout cela sans même compter le temps qu’il avait passé à visiter plusieurs Terres fracturées pour s’entraîner davantage.
Et ainsi, après tout cela, Cassius était enfin prêt à partir pour l’épreuve d’admission de l’Académie.
« Tu es prêt, mon bébé ? » demanda Sefira en posant un regard tendre sur son fils.
Ils se trouvaient à l’extérieur du manoir, en plein air, attendant le moyen de transport qui devait les emmener à l’Académie.
Cassius se tenait droit, vêtu d’un noble costume noir avec un pardessus argenté qui flottait comme une vague au gré du vent — le large Sceau du Serpent Dévoreur des Desdemona était parfaitement brodé en violet dans son dos. Il portait des gants noirs assortis à rayures argentées.
Son œil gauche était toujours dissimulé derrière un cache-œil noir et argent, ne laissant apparaître que son œil droit cramoisi. Ses cheveux blancs immaculés étaient coupés proprement, et il tenait sa canne blanche et violette dans sa main droite.
Le Dernier-Né ressemblait à s’y méprendre à un prince issu d’un empire dominant le monde entier.
Les domestiques alentour se sentaient bénis de pouvoir observer leur jeune maître d’aussi près.
À sa droite se tenait Océane qui, pour la première fois, ne portait pas sa tenue de servante auprès de Cassius. Elle portait une simple jupe cramoisie avec des leggings noirs et un haut noir à manches longues. Sa main droite était gantée, sa gauche nue. Elle était étrangement charmante.
Tous deux regardèrent Sefira et Aldrin qui se tenaient devant eux, Cassius hochant la tête avec un sourire.
« Je crois que je suis prêt, mère », dit-il. « Allez-vous regarder depuis la maison ou vous rendre directement sur place ? »
« Comment pourrais-je me contenter de regarder mon fils d’aussi loin ? » rit Sefira. « Je dois être là. Je dois me moquer de tous les autres quand tu mettras leurs enfants en pièces. Comme à chaque fois que mes enfants entrent en compétition. Hahahah ! »
Sefira rit aux éclats. C’était vrai, aucun de ses enfants n’avait jamais perdu la place de Palatin. Morgan avait ouvert la voie. Dorian n’avait pas déçu. Et les jumeaux avaient veillé à ce que l’héritage soit préservé.
Désormais, à l’Académie, les Desdemona étaient connus comme la Famille Palatine.
Seul Cassius restait.
« Je ne doute pas de toi, Cassius », dit Aldrin en posant sa large main sur l’épaule gauche de son fils. « Fais simplement de ton mieux. Inutile de stresser pour quoi que ce soit. »
« Oui », acquiesça Sefira. « De toute façon, tu entreras à l’Académie. Peu importe que tu réussisses ou que tu échoues. »
Aldrin et Sefira sourirent diaboliquement à l’unisson. « S’ils refusent, nous n’aurons qu’à leur rendre une petite visite. »
Les lèvres d’Océane tressaillirent. Elle ne dit rien. Cassius gloussa.
« Espérons que vous n’aurez pas à faire cela. Même si j’admets que ce serait divertissant à regarder », dit-il. « Qu’en est-il de Morgan et Dorian ? Vont-ils venir ? Les jumeaux doivent déjà être à l’intérieur de l’Académie. »
« Oh, ils ont appelé », hocha Sefira. « Ils seront avec nous pour te regarder. Et honnêtement, cela fait un moment que je n’ai pas vu Dorian. Ce garçon ne se soucie pas du tout de nous, chéri. C’est de ta faute. Tu l’as trop gâté. »
L’œil gauche d’Aldrin tressaillit. « Je n’ai rien fait de tel », se défendit-il, avant qu’ils ne s’arrêtent tous pour lever les yeux.
« Ceci... »
Cassius esquissa un sourire en coin en voyant un énorme carrosse cramoisi aux ailes larges et longues voler droit vers eux.
Lui et Océane s’écartèrent, laissant au carrosse volant la place d’atterrir en douceur sur le sol, soulevant un vent et une poussière tourbillonnants.
Un silence tendu s’installa avant que la porte du carrosse — portant l’insigne d’un dragon noir oriental accroupi — ne s’ouvre dans un bruit feutré.
Un homme en costume noir en sortit. Il arborait une fine moustache noire, ainsi que des cheveux et des yeux bruns.
Dans sa main droite, il tenait une grande valise noire, entourée de chaînes cramoisies qui semblaient bouger d’elles-mêmes autour de sa main et de son poignet, le reliant à celle-ci.
Il descendit les marches métalliques et regarda les Desdemona avec une expression bienveillante.
Il s’inclina légèrement. « Salutations, Desdemona. C’est un honneur de vous rencontrer. Je suis Sirius Wolf, un représentant de l’Académie Elysia, ici pour escorter M. Cassius Desdemona et Mlle Océane Terre jusqu’au lieu de l’épreuve d’admission », dit-il, avant de relever la tête pour les regarder. « Tout est prêt ? »
Cassius hocha la tête, prit une lente inspiration et se tourna vers ses parents et les domestiques qui se tenaient derrière eux.
Il sourit, le visage radieux et détendu. « Eh bien, je suppose que je vous verrai là-bas... au moment où je serai sur le point d’être couronné Palatin. »
Ils lui rendirent son sourire.
« Bien sûr, Cassius. Nous partirons juste après toi », dit Sefira, avant de regarder Océane. « Et toi aussi, Océane. Fais de ton mieux. »
« O-Oui, Madame ! »
Après cela, Cassius et Océane se tournèrent vers Sirius et marchèrent vers lui.
« Nous sommes prêts. »
Sirius hocha la tête, sa valise tremblant doucement, son sourire inébranlable.
« Alors, on y va ? »
—Fin du chapitre 184—