Chapitre 180
Chapitre 180 – Enchères [9]
« Je suppose que cela convient aussi. » dit Cassius avec un sourire amusé, observant le tour étrange que prenaient les enchères. « Je doute que les participants à cette vente osent partager quoi que ce soit d'important, étant donné qu'il ne s'agit pas seulement de la première édition, mais que nous n'étions pas non plus préparés. »
« Nous devrions alors changer le fonctionnement des enchères. » ajouta Isolde, la tête toujours posée sur l'épaule de Cassius. « Peut-être pourrions-nous les rendre anonymes. Cela signifie que chaque personne présente porterait un masque. Et comme je doute que tout le monde puisse s'offrir des masques anti-divination, il vaut mieux que nous inscrivions des sorts anti-divination dans les salles et l'amphithéâtre. »
« Oh ? » s'exclama Cassius en hochant lentement la tête. « Cela semble être une bonne idée. Nous devons aussi trouver un moyen pour qu'ils partagent leurs informations sans que les autres ne connaissent le contenu. Cela les protégerait davantage et exercerait inconsciemment une pression sur les autres pour qu'ils enchérissent plus. »
« Les objets mis aux enchères doivent alors être connus à l'avance pour qu'ils puissent se préparer correctement. Pourquoi ne pas créer un petit groupe d'élite où ces informations seraient partagées ? » Isolde sourit. « Nous pourrions créer plusieurs niveaux de Cartes du Diable selon le statut et l'importance de la personne. Plus le statut est élevé, plus la Carte l'est aussi — et donc, plus ils reçoivent d'informations et plus les avantages que nous leur offrons sont grands. »
« Alors, nous devons faire en sorte que cela en vaille la peine. » ajouta-t-il. « Comme leur donner quelque chose qu'ils désirent, tout en obtenant ce que nous voulons d'eux. Alors, à ton avis, qu'est-ce qui pourrait pousser ces hommes fortunés à choisir la Carte du Diable la plus élevée ? Après tout, c'est comme un abonnement. »
« Hmmm. » Isolde émit un son pensif, son esprit passant en revue tout ce que ces hommes pourraient éventuellement aimer.
Pour cela, elle devait comprendre qui ils étaient. Et c'était plus simple qu'il n'y paraissait : c'étaient des bâtards riches, avides et méchants. Pas tous, bien sûr. Mais la plupart.
Qu'est-ce que des gens pareils pouvaient bien aimer ? Et que pouvait-elle leur donner ?
« Je pense que nous leur donnons déjà ce qu'ils aiment le plus. » finit par dire Isolde. « Le prestige et la réputation. Obtenir la Carte du Diable la plus élevée signifie être proche de Meadow. Être proche de Meadow signifie être proche de la famille Wealth. Et être proche de la famille Wealth signifie avoir à ses côtés la famille la plus puissante économiquement. Une famille avec des relations partout. Une famille que même les Hood n'osent pas manquer de respect, sans parler des autres familles. Existe-t-il quelque chose de mieux que cela ? »
« Meadow sera en bien plus grand danger dans des situations pareilles. » Cassius fronça légèrement les sourcils.
« C'est une inquiétude légitime. Nous avons donc besoin de quelqu'un pour la protéger dans l'ombre. » dit Isolde. « Ou d'artefacts puissants, juste au cas où. »
« Je verrai ce qui apparaîtra dans la prochaine Boutique d’Origine. Meadow est le fondement de tout cela et elle est mon auteure. » Il gloussa. « Je ne peux pas la laisser être en danger. Maintenant, je dois trouver quelqu'un à asservir pour la protéger. »
« Pourquoi l'asservissement a-t-il été la première chose à laquelle tu as pensé ? »
« Parce que c'est le moyen le plus rapide. »
« Peut-être puis-je alors te donner l'homme connu sous le nom de mon père. » dit Isolde, sa voix devenant soudainement glaciale.
Cassius s'immobilisa immédiatement à ces mots. Sans avoir besoin qu'on le lui dise, il savait qu'Isolde était enfin prête à parler. Il se concentra et écouta attentivement.
Et comme si elle sentait toute son attention portée sur elle, Isolde poursuivit après un soupir las et épuisé.
« Cassius, il est pire que ce que je croyais initialement. Cet homme — je dédaigne même prononcer son nom — ne voit pas les femmes comme des êtres humains. C'est la seule façon dont je peux le décrire. Je ne sais pas pourquoi ni comment, mais il les voit comme des objets à collectionner, à asservir, à utiliser et à jeter. »
Cassius fronça les sourcils. « Qu'a-t-il fait ? »
« Il a asservi sa servante, Veronica, et il fait de même avec la Matriarche Kanam. Alors, tu vois, la raison pour laquelle il a accepté la proposition était simplement parce qu'il la voulait. »
« ...est-ce pour cela qu'Anesthesia est partie ? À cause de ça ? »
« Oui. Elle était la préférée de Cole et voulait le rendre fier. Je ne peux imaginer la déception qu'elle doit ressentir en sachant que son propre père est une telle personne. »
« Je ne peux pas l'imaginer non plus, honnêtement. Cela doit être quelque chose qui dépasse vraiment mon entendement. Mais je peux deviner que c'est assez douloureux. Elle aura besoin de quelqu'un pour l'aider à sortir de cet état plus rapidement qu'elle ne pourrait le faire seule, ou, connaissant Anesthesia, elle s'occupera en blessant tout ce qui se trouve près d'elle à cause de cela. »
« J'ai essayé, tu sais. » Isolde sourit tristement. « Je lui ai dit que je voulais apprendre à la connaître. »
Cassius haussa un sourcil. « Qu'a-t-elle dit ? »
« Rien, Cass. »
« Est-ce que cela te blesse ? »
« Oui, Cass. »
« Donc tu aimes ta sœur. »
« ...aimer ? Je ne sais pas. Vraiment pas. Mais je... je veux simplement la connaître. Je veux savoir ce qui aurait pu arriver si je n'avais pas été aussi peu sûre de moi. Je vais mieux maintenant, je crois, Cass. Je connais ma valeur et je... je ne ressens plus aucune jalousie envers elle. Je suis guérie. »
Cassius laissa échapper un doux sourire.
« C'est pour ça... c'est pour ça que je veux la connaître. Je suis prête pour ça. Mais— ! »
« Elle n'est pas prête, n'est-ce pas ? » devina-t-il.
« Je dirais qu'elle ne le veut pas. »
« Eh bien, ne dis pas ça alors. » Il secoua la tête. « Tu as eu besoin de temps et de l'aide de quelqu'un pour atteindre ce point. Anesthesia a simplement besoin des mêmes choses. Donne-lui du temps. Qui sait ? Peut-être viendra-t-elle vers toi d'elle-même. Après tout, après aujourd'hui, elle n'a plus que toi et ta mère. Et peu importe ce que nous disons sur Anesthesia... »
Il se tourna pour regarder Isolde, souriant plus largement.
« ...elle aime vraiment sa famille. Elle est avide et ambitieuse, oui, mais ta mère l'est aussi. »
« C'est pour ça que tu l'aimes, n'est-ce pas ? » railla Isolde, agacée. « Parce qu'elle aime sa famille malgré tout. »
« Eh bien, » rit Cassius, « je ne la déteste certainement pas. J'aime bien l'embêter. »
« Donc la solution est de lui donner du temps et de l'espace, tu veux dire ? »
« C'est l'approche la plus saine. »
« Je ne suis pas friande de ce genre d'approche. »
« Moi non plus. Alors force-la simplement. » Il eut un sourire malicieux.
Isolde gloussa doucement, puis se tut. Cassius caressait maintenant ses cheveux avec douceur, apaisant à la fois son esprit et son corps.
Après quelques secondes de silence confortable, elle reprit la parole.
« Mari. »
« Oui ? »
« Est-ce hypocrite et faible de ma part de... de ne plus souhaiter tuer ma famille ? »
« Je dirais que c'est honnête et fort de ta part. »
« Même après tout ce que j'ai traversé ? »
« Oui. »
« Même après que ma propre mère ait une fois menacé de me tuer ? »
Cassius s'arrêta net, se tourna pour regarder Isolde, et vit un spectacle qui lui fit mal au cœur.
Isolde était là ; des larmes silencieuses et agonisantes coulaient de ses yeux violets.
Il changea immédiatement de position et fit s'asseoir Isolde sur lui, face à lui.
Il tendit la main et commença à essuyer ses larmes, ses mouvements empreints de douceur et d'amour.
« A-t-elle vraiment fait ça ? »
« E-Elle l'a fait. » sanglota-t-elle en serrant ses deux mains. « Elle l'a fait, Cass. Elle l'a vraiment fait. Je suis sa fille, mais elle l'a fait. »
« La détestes-tu ? »
« Oui. » répondit-elle immédiatement. « Mais... merde, Cass. C'est ma mère. C'est la femme que j'ai toujours voulu devenir depuis mon enfance. Je l'admire, et... je l'ai— ! merde merde merde... »
Elle jura encore et encore, pleurant plus fort, incapable de se résoudre à dire les mots qu'elle voulait prononcer sans se sentir comme une fille pathétique cherchant l'amour d'une mère qui ne se souciait pas d'elle.
Elle se sentait dégoûtée d'elle-même, réalisant que malgré tout ce que sa mère avait fait, elle voulait toujours que sa mère la reconnaisse et l'aime.
Alors Isolde se blâma. Et blâma son cœur d'être si faible et pathétique.
Cependant...
« N'es-tu pas trop dure avec toi-même ? » dit Cassius en l'attirant dans une étreinte et en laissant sa tête tomber contre sa poitrine. « Il est tout à fait naturel de chercher l'amour et la reconnaissance de sa mère. Elle n'est peut-être pas la meilleure des mères, mais ton désir n'est pas un péché, Isolde. C'est naturel. »
« Mais pourquoi est-ce que je le veux malgré tout, Cass ? »
« Je suis désolé, ma chérie, mais c'est une question à laquelle je n'ai honnêtement pas la réponse. » Il sourit tristement. « Nous avons tendance à aimer ceux qui nous blessent, peut-être parce qu'ils sont les seuls à pouvoir nous donner le genre d'amour que nous voulons, et personne d'autre ? Je ne sais pas, ma chérie, mais il n'y a aucun mal à ne pas savoir et à ne pas comprendre. »
« Mais j'ai besoin de savoir et de comprendre. » rétorqua-t-elle, sa voix montant légèrement. « Je suis perdue dans mes propres sentiments, Cass. Que dois-je faire ? »
« Est-ce que cela en vaut la peine pour toi ? » demanda-t-il. « Si oui, alors trouve en toi la force de pardonner à ta mère et d'essayer à nouveau. Tu l'as dit toi-même, ma chérie, tu as guéri. Ne laisse pas le passé détruire ta paix intérieure. Cependant, si cela n'en vaut pas la peine, alors tu as tout à fait le droit de prendre tes distances avec elle et de suivre ton propre chemin. »
Il fit une pause, prenant une profonde inspiration.
« Dis-moi, Isolde. Est-ce que cela en vaut la peine ou non ? » demanda-t-il, puis il sourit doucement. « Ne réponds pas maintenant. Réponds-moi quand tu seras sûre. Garde mes paroles en tête et réfléchis-y quand tu seras plus calme. »
« Et je sais que tu es magnifique même en pleurant, mais je te préfère sans ces larmes, ma chérie. Elles m'empêchent de me perdre dans tes yeux. »
Isolde laissa échapper un petit rire. « Je pleure beaucoup, n'est-ce pas ? »
« Tu ressens juste beaucoup de choses. Et c'est très bien comme ça. »
« Ne finiras-tu pas par t'en lasser ? »
« Pleure quand tu veux, et regarde-moi essuyer chacune de ces larmes. » dit-il en lui essuyant le visage. « Mais aie pitié de moi aussi, ma chérie. Mon cœur souffre chaque fois que je te vois en larmes. »
Isolde sourit faiblement, ferma les yeux et reposa sa tête sur sa poitrine.
« Je serai forte, Cassius. »
Il l'embrassa sur le front.
« Tu l'es déjà, ma chérie. »
—Fin du Chapitre 180—