Chapitre 170
Chapitre 170 – Un marché avec Sophia
« Pourquoi ? » demanda Sophia d’une voix atone, ses yeux noirs semblables à des vides abyssaux fixés sur l’homme en face d’elle. « Pourquoi acceptes-tu cette idée insensée, Cole ? »
Ils se trouvaient dans le bureau de Cole, peint en noir et violet, dont les murs étaient recouverts d’insignes en forme de notes de musique.
À gauche de la pièce se dressait une structure décorative représentant une forêt de bambous sous une montagne enneigée.
Les deux étaient assis sur un tapis, une petite table à thé entre eux.
« Sophia, » dit Cole, ses yeux violets arborant la même teinte que ceux de ses deux filles, « pourquoi ne prendrais-tu pas un thé ? »
Il portait une robe noire, ses longs cheveux noirs attachés en une queue-de-cheval. Son visage était séduisant, mais quelque chose de froid résidait en dessous.
« Je ne suis pas venue pour boire du thé, Cole. Je veux savoir ce que tu manigances. Te rends-tu compte du risque que nous prenons rien qu’en envisageant cela ? » La voix de Sophia trahissait une indignation manifeste. « Ne vois-tu pas que c’était l’occasion de démontrer notre loyauté envers les Desdemona en portant cela à leur attention nous-mêmes ? Pense aux avantages que nous en retirerions. »
« Nous gagnerons bien plus en tuant tous leurs enfants, à l’exception de ce garçon, » répliqua Cole. « Dans ce cas, ils n’auraient d’autre choix que de dépendre de ta fille pour préserver leur lignée. Et aucune famille au sang aussi profond ne laisserait celle-ci se flétrir. »
« Tu ne vois pas la situation dans son ensemble. » Elle secoua la tête avec une déception visible. « C’est choisir de nous encombrer d’un fardeau totalement inutile. Tu sais que les secrets restent rarement enterrés pour toujours dans ce monde. Et si les Desdemona décident de retrouver le responsable de la mort de leurs enfants — et tu sais pertinemment qu’ils le feront — il n’y a aucune chance que nous ne soyons pas démasqués. Ils ont les Hood derrière eux, pour l’amour des dieux. Cole, cesse de te focaliser sur le profit immédiat. Ça n’en vaut pas la peine. »
« Depuis quand es-tu devenue si effrayée par eux ? » Ses lèvres se tordirent en un rictus froid. « Quoi ? Rencontrer cette femme sanglante t’a-t-il autant ébranlée ? »
« Et depuis quand es-tu devenu un tel imbécile ? »
« Tes inquiétudes sont inutiles. Les Desdemona peuvent essayer de remonter jusqu’au coupable, mais nous avons les Stormblessed. N’oublie pas que ma fille Anesthesia est proche d’Emrys. Ils nous protégeront. »
Sophia rit durement. « Tu penses que les Stormblessed suffiront face aux Desdemona et aux Hood ? »
Cole eut un sourire étrange, son expression si insupportablement suffisante qu’il fallait une réelle maîtrise de soi pour ne pas céder à la tentation que cela provoquait.
« Tu sous-estimes les Stormblessed, » finit-il par dire en prenant une gorgée mesurée de son thé. « Ils sont bien plus que ce que tu peux imaginer. Et d’ailleurs, les Kanam méritent cette justice. »
« Ah ! Maintenant, tu te soucies de la justice ? »
« Imagine si cela nous était arrivé. Que dirais-tu et que ferais-tu alors ? »
« Je ne l’imaginerai pas, Cole. Cela ne nous est pas arrivé, donc je n’y porte aucun intérêt. » La voix de Sophia était plate. « Ce qui m’importe, c’est que tu essaies de détruire tout ce que j’ai bâti. »
Cole fit une pause, ses yeux se fixant sur Sophia, ses sourcils acérés se fronçant. « Toi ? »
« Ai-je bégayé ? »
« Hahah. » Il éclata d’un rire sans joie, ses yeux dépourvus d’humour se posant sur le visage impassible de Sophia. « Alors maintenant, tu t’attribues tout le mérite pour cette maison ? »
« Je ne m’attribue aucun mérite, Cole. Cette maison est ce qu’elle est entièrement grâce à moi, » rétorqua-t-elle. « Et si tu n’es pas d’accord, dis-moi, qu’as-tu fait exactement pour elle ? »
Cole abattit sa tasse de thé sur la table assez fort pour la faire trembler. Il se pencha en avant, son visage froid tout près du sien.
« Qu’ai-je fait ? » répéta-t-il, avant d’étirer ses lèvres en un sourire condescendant. « Je t’ai baisée et je t’ai mise enceinte. Pas une fois. Pas deux non plus. Et Anesthesia, celle sur qui tu fondes toutes tes ambitions, est née de mon sperme que j’ai déversé en toi. Et ton autre fille inutile que tu as jetée dans cette mascarade de mariage était aussi, malheureusement, de moi. »
Il marqua une pause, observant Sophia.
Son visage ne bougea pas d’un iota. Elle était comme une magnifique sculpture taillée dans l’indifférence.
Pourtant, Cole connaissait sa femme mieux que quiconque. Et dans ces yeux semblables à des vides, il pouvait voir une montagne de fureur orgueilleuse, maintenue par une force colossale.
Il sourit à nouveau, satisfait.
« Es-tu satisfaite maintenant ? Ou aimerais-tu que je te rappelle les détails de la façon dont je m’y suis pris ? »
« Plutôt que de parler de quelque chose pour lequel tu n’as jamais réussi à tenir assez longtemps, » Sophia sourit froidement, « dis-moi plutôt, ton opinion ne changera pas, je suppose ? »
« Elle ne changera pas, » répondit-il en se réinstallant confortablement. « Et je te mets au défi de faire quoi que ce soit à ce sujet. Nous vivons dans la Cité des Tempêtes, Sophia. Le maître ici, c’est le Stormblessed. Va soutenir leur rival et regarde ce qu’ils nous feront. Maintenant, va et continue d’être la femme travailleuse que tu as toujours été, et trouve un moyen d’éliminer ces enfants sans que personne ne s’en aperçoive. »
Cole fit une pause, penchant la tête. « Compris ? »
Sophia ne dit rien. Elle se contenta de regarder son mari et comprit, avec une certitude silencieuse, qu’elle ne pouvait rien y faire.
Pas avec son propre mari travaillant contre elle. Si les Stormblessed venaient un jour frapper à leur porte, il n’hésiterait pas à rejeter toute la faute sur elle.
C’était quelque chose que Sophia ne pouvait ni ne voulait accepter.
Et pourtant, l’idée de s’opposer aux Desdemona était si erronée à bien des égards qu’il était choquant de voir Cole y consentir.
Quel était son véritable objectif ?
Elle n’arrivait jamais à le cerner. Elle n’y était jamais parvenue. Il semblait vouloir tout et rien à la fois, sans jamais rien faire pour la famille, la laissant tout porter sur ses épaules.
Ses yeux noirs s’assombrirent. Elle ouvrit la bouche pour répondre...
TOC. TOC.
...et la referma presque aussitôt.
« Je vous présente mes excuses pour le dérangement, Lord Cole, Lady Sophia. » La voix de Leo s’éleva derrière la porte. « Mais Mademoiselle Isolde souhaite parler à sa mère de toute urgence au sujet d’une affaire concernant son mariage. Elle dit vouloir un mariage officiel. »
Leo délivra tout le message d’une traite puis se tut.
Le visage de Cole se tordit de dégoût, comme si le simple nom d’Isolde lui était physiquement et mentalement répugnant.
« Ta fille t’appelle, » dit-il en agitant la main avec dédain. « Va-t’en, Sophia. Je n’ai plus aucun intérêt à discuter de cela avec toi. Ma décision est prise, et c’est ma décision qui sera appliquée. Maintenant, va. »
Sophia ne répondit rien. Elle se contenta de se lever et de sortir de la pièce, ses pensées totalement indéchiffrables.
Cole la regarda disparaître, ses yeux violets froids la suivant jusqu’à ce qu’elle soit partie.
« Tsk. »
...
« Cinq secondes, » dit immédiatement Sophia en s’asseyant en face d’Isolde qui l’attendait, son visage tendu par une colère à peine contenue. « Tu as cinq secondes pour m’expliquer cette idée ridicule de mariage officiel. »
« Tout d’abord, bonjour, mère, » répondit Isolde avec un sourire calme.
Les yeux de Sophia se plissèrent presque instantanément devant le calme inhabituel de sa fille.
« Et pour ce qui est du mariage officiel, ce n’est pas du tout une idée ridicule. Cependant, ce n’est pas pour cela que je t’ai fait venir, mère. J’ai un marché. »
« Un marché ? » répéta Sophia, son ton devenant plus incrédule.
Depuis quand Isolde osait-elle lui proposer des marchés ?
« Oui. Un marché. » Isolde hocha la tête. « Sans poser de questions, je veux que tu suives mes instructions une fois, mère. Juste une fois. Et en échange, je te montrerai quelque chose qui te fera détester quelqu’un encore plus que tu ne me détestes, moi, ta propre fille. »
« Voilà qui est intéressant, » dit Sophia d’un ton nullement amusé. « Qu’est-ce qui te donne exactement autant de courage, Isolde ? Et penses-tu honnêtement que j’accepterai un marché aussi ridicule ? »
« Tu le feras, mère. »
« Oh ? Et pourquoi donc ? »
« Parce que si tu ne le fais pas, » Isolde sourit largement, « je détruirai ma relation avec Cassius après avoir tout avoué sur ce que tu m’as forcée à faire pour obtenir son amour. »
L’essence noire de Sophia explosa instantanément.
Ses yeux devinrent des puits de vide, son intention meurtrière si écrasante que la pièce s’assombrit, plongée dans un monde dépouillé de toute sensation.
Isolde toussa, son dos se courbant, du sang s’écoulant de ses lèvres sous le simple impact de l’essence de sa mère.
« Es-tu... en train de me menacer, misérable ? »
La voix de Sophia semblait sortir des profondeurs de l’enfer.
Isolde rit faiblement et leva la tête pour regarder sa mère debout au-dessus d’elle.
« Vas-y, mère. » Elle eut un sourire carnassier, les dents tachées de sang. « Ne sois pas timide. Tue-moi. Tue ta propre fille. Mais sache une chose... »
Ses yeux brûlaient de tout ce qu’elle avait gardé scellé en elle depuis bien trop longtemps.
« ...j’ai déjà dit à Cassius que je venais te voir. Et j’ai envoyé quelqu’un chez lui qui lui racontera tout ce que j’ai enduré dans cette maison. Il le fera dans trente minutes. Alors, qu’attends-tu ? Tue-moi. »
Les lèvres de Sophia se pincèrent en une ligne fine et dure. « Tu joues les malines maintenant, petite garce ? »
« Et tu es ma mère, » cracha Isolde en retour. « Qu’est-ce que cela fait de toi ? »
Les yeux de Sophia lancèrent des éclairs.
« Isolde Amaris, tu me fais haïr mon propre sang. »
« Bienvenue au club. »
—Fin du Chapitre 170—