Chapitre 17
Chapitre 17 – Loyauté
Cassius resta pétrifié devant les deux panneaux totalement différents qui scintillaient devant lui.
Son regard oscillait entre le Savoir Aléatoire et sa Quête de Vilain Destiné. Pourtant, sans qu’il le veuille, ses yeux revenaient sans cesse se poser sur le Savoir Aléatoire en premier.
Rien d’étonnant. Il avait déjà une petite idée de ce qu’était la Quête Destinée et de ce que les Points de Vilain pouvaient signifier.
Mais le Savoir Aléatoire ?
C’était une nouveauté totale.
« Un Écho de Desdemona ? » murmura-t-il, assis en tailleur sur son lit, la main posée pensivement sur son menton, les yeux plissés par la confusion. « Depuis quand une chose pareille existe-t-elle dans le terrain d’entraînement de l’Académie Elysia ? »
Il n’en avait jamais entendu parler, malgré le nombre de fois où il avait joué au jeu. Ce n’était pas surprenant, cela dit.
Pour jouer au jeu, il n’avait pas d’autre choix que de contrôler le protagoniste principal, ce qui signifiait que la plupart de ses interactions se limitaient au casting principal et à presque personne d’autre.
Et étant donné que Cassius mourait tôt dans le jeu, personne n’avait jamais pris la peine de s’intéresser de plus près aux Desdemona.
À part pour les tuer, bien entendu.
Néanmoins...
« Que pourrait bien signifier un Écho ? » demanda-t-il à voix haute, s’adressant à Ananke, qui l’observait clairement et était pleinement consciente des deux notifications.
Il s’attendait à ce qu’elle reste silencieuse. Mais il semblait que la Déesse savait quand s’arrêter et devenir sérieuse.
Cette fois, elle parla directement.
[Je n’ai aucune connaissance à ce sujet.]
Sa voix résonna au plus profond de son esprit, portant cette même sensation étrange émanant de sa Porte, comme le murmure de quelqu’un qui fouillerait discrètement vos secrets.
« Pas même une idée de ce qu’un Écho pourrait signifier ? »
[Un Écho peut signifier bien des choses selon le contexte. Je pourrais potentiellement en apprendre davantage sur sa nature dans ton cas précis...]
« Oh, alors— ! »
[...mais cela exigerait que je dépense de l’Essence et de l’énergie pour y parvenir.]
Cassius se tut immédiatement, comprenant exactement où elle voulait en venir.
Après la quantité d’Essence Divine qu’elle avait déversée dans sa Bénédiction, la Déesse avait réellement besoin de temps pour récupérer.
« Ne t’en fais pas », dit-il. « Je ferai en sorte que tu la récupères bientôt. »
[As-tu la moindre idée de comment ?] s’enquit-elle. [Je ne t’ai pas encore expliqué comment tu pouvais m’aider.]
« Je ne suis pas si ignorant au sujet des dieux, tu sais », ricana Cassius. « Il existe de nombreuses façons, comme agir en ton nom, accomplir des actes en accord avec tes attributs, ou créer une Église pour récolter du GeumGeum — l’Essence Divine propre aux dieux. »
Un bref silence suivit avant qu’Ananke ne réponde, sa voix empreinte à la fois d’intrigue et d’exaspération.
[Devrais-je cesser d’être surprise par tes connaissances sur des choses que tu ne devrais pas savoir ?]
« Cela t’aiderait honnêtement à mieux dormir la nuit. »
[Comment ?] pressa-t-elle, sa curiosité prenant le dessus. [Comment sais-tu tout cela ? Comment as-tu même pu entendre parler de moi, de mes rituels ? Je suis une Déesse Solitaire sans faction. Et pourtant, tu savais. Tu connaissais ma Porte, la manière dont les dieux opèrent. Alors comment ? Comment, Cassius ?]
Ananke avait enfin atteint sa limite concernant les inconnues entourant son propre Béni. C’était intrigant au début, quelque chose à ruminer au sein de sa Porte. Mais trop d’inconnues finissaient par devenir dangereuses.
Et en ce moment, il y avait beaucoup trop d’inconnues concernant Cassius.
[Tu ne fais même plus semblant. Tu n’as pas l’air surpris par la Quête Destinée. Tu n’as l’air surpris par rien du tout. Alors dis-moi, comment ?]
Cassius laissa un silence s’installer dans son esprit, ses pensées tourbillonnant dans toutes les directions.
Il était vrai qu’à ce rythme, la Déesse cesserait de lui faire confiance, ce qui signifiait qu’elle ne l’aiderait pas quand cela compterait vraiment.
« Et avec les yeux maudits de Vorn qui pèsent sur notre famille, je serais damné si je n’avais pas besoin de son aide. »
Cela signifiait qu’il fallait établir une confiance.
À l’instant où cette pensée s’ancra en lui, quelque chose s’alluma dans les yeux de Cassius, une clarté soudaine au milieu de tout ce qui l’oppressait.
Il reporta son attention sur la Quête Destinée, la relisant. Une idée germa, puis prit racine au plus profond de son esprit.
Une idée risquée. Une idée extrêmement risquée, même.
« Mais tant pis. Au diable tout ça. Un saut dans l’inconnu, encore une fois. »
Il prit sa décision, expira doucement pour relâcher la tension de son corps, et parla.
« Veux-tu savoir, Ananke ? » demanda-t-il, basculant la tête en arrière jusqu’à ce qu’elle repose sur le haut du lit, ses yeux pourpres fixés sur la lumière violette qui dérivait dans la pièce.
La Déesse ressentit immédiatement quelque chose dans sa voix, dans sa posture et très certainement dans son regard, qui se tournait vers les cieux comme s’il était capable de l’y trouver.
Elle prit trois battements de cœur avant de projeter sa volonté vers l’extérieur et de répondre à son Béni.
[Je n’aurais pas demandé si je ne voulais pas savoir.]
« Cela exige un grand sacrifice de ma part », confessa-t-il. « Un sacrifice que je ne suis honnêtement pas prêt à faire sans garantie. »
[Quel genre de garantie ?]
« Tu veux savoir comment je sais tant de choses. Je peux partager cela avec toi. Mais en échange, ma Déesse, je veux une chose de ta part. »
Il n’attendit pas de réponse avant de poursuivre.
« Ta loyauté. »
[Quoi ?] s’exclama Ananke, surprise, mais pas totalement.
« Je vais t’ouvrir mon esprit. Je te laisserai voir en moi... voir qui je suis, pourquoi je suis ainsi, et ce qui est caché au fond de mon cœur. »
Il fit une brève pause, puis continua d’une voix plus tendue.
« Ananke, je te laisse lire ma propre histoire. L’histoire dont j’ai soif jusqu’à présent. »
« Dans l’espoir que tu ne la gâcheras pas. »
L’air de la pièce se fit plus dense, comme un poing qui se referme. D’une manière étrange, Cassius pouvait clairement sentir le regard de sa Déesse glisser à travers lui, comme des mains prudentes inspectant quelque chose de fragile.
Il sentit son appréhension. Pourtant, sous celle-ci, il ressentit aussi sa curiosité profonde et irrésistible à la perspective de voir l’intérieur de son esprit.
Les deux sentiments luttaient en elle, car elle savait, en tant que [Dame qui lit la Fin], que lire une histoire signifiait bien plus qu’il n’y paraissait.
Cela signifiait ressentir ce que les personnages ressentaient. Pleurer quand ils pleuraient. Rire quand ils étaient heureux. Maudire quand ils faisaient quelque chose de stupide.
Cela signifiait se soucier d’eux de la même manière qu’on se soucierait d’une personne vivante, malgré le fait qu’ils ne soient rien de plus qu’un monde de souvenirs.
Sachant tout cela, valait-il la peine de regarder les souvenirs de Cassius ? Valait-il la peine d’accorder sa loyauté à un homme comme lui, juste pour étancher sa curiosité ?
Le regard de la Déesse se durcit, et Cassius sentit le verdict tomber.
[Je verrai tes peurs.]
« Oui. »
[Je connaîtrai tes faiblesses.]
« Un prix que je suis prêt à payer pour ta loyauté. »
[Et si je te trahis, Cassius Desdemona ?]
« Tu connais ma famille, Ananke », murmura-t-il. « Nous ne prenons pas une telle chose à la légère. Mais j’espère... »
Sa voix baissa.
« ...j’espère que nous n’atteindrons jamais ce point. Et que mon cœur honnête, respectueux et dévoué envers toi suffira à émouvoir le tien. »
Il sourit doucement. Puis...
« Quelle est ta décision ? »
[Tu le sais déjà.] dit-elle. Puis, immédiatement après...
[Ouvre ton cœur et ton esprit à moi, Cassius. Laisse-moi voir qui tu es. Et...]
Le sourire de Cassius s’élargit.
[...Laisse-moi t’offrir ma loyauté en échange.]
« Je t’en prie, Déesse. »
—Fin du Chapitre 17—