Chapitre 162
Chapitre 162 – Ancêtre [2]
S’assurant que personne ne pourrait pénétrer dans le terrain d’entraînement, Cassius s’autorisa enfin à se concentrer sur ses prochaines actions.
Le terrain d’entraînement était identique à la dernière fois, créé par son père et sa mère, avec des monstres scellés à l’intérieur à des fins d’exercice.
Cette fois, cependant, Cassius n’avait que faire d’eux. Les ignorant totalement, il invoqua le Ticket d’Appel Ancestral depuis son anneau spatial.
Il était entièrement noir, parcouru de rayures rouges qui tourbillonnaient pour former le symbole des Desdemona : le Sceau du Serpent Dévoreur.
À cet instant, subtilement, Ananke canalisa son propre GeumGeum à travers Cassius et enveloppa tout le terrain d’entraînement, créant une barrière invisible et indétectable faite de fins fils.
Si Cassius remarqua son action, il n’en laissa rien paraître. Il prit une profonde inspiration et, utilisant sa maîtrise du sang, projeta son propre sang sur la surface lisse du Ticket.
Son cœur tonna et Cassius eut un souffle court.
Le Ticket brilla d’une lumière cramoisie intense dans sa main, suivi par un arrêt soudain et brutal de tout ce qui l’entourait, comme si le temps lui-même s’était figé.
Ce n’était pas comme si.
Le temps s’était arrêté.
Du moins pour tous les autres. Cassius regarda autour de lui, hébété, le corps légèrement penché en avant par la surprise, le cœur battant la chamade.
Le Ticket dans sa main brûlait d’un feu cramoisi, agité par un vent qui n’avait aucune raison d’exister dans un monde en pause.
Et à cet instant, quelque chose résonna au plus profond de son esprit. Un son. Le bruit de lourdes chaînes s’entrechoquant sinistrement, comme si elles étaient tirées et traînées de force.
Cassius cligna des yeux et poussa un cri d’horreur sincère à la vue qui s’offrait à lui. Il recula involontairement. Pas une fois. Plusieurs fois, comme si chaque instinct en lui cherchait à mettre de la distance avec l’être humain — si l’on pouvait encore l’appeler ainsi — qui se tenait devant lui.
Et pourtant, la femme possédait indéniablement une forme humaine. Du moins, ce que Cassius pouvait en distinguer.
« Qu’est-ce que c’est que ce délire ? » s’exclama-t-il, totalement stupéfait.
Devant lui se trouvait une femme enchaînée par des chaînes dorées éclatantes. Les chaînes n’étaient pas physiques — Cassius pouvait le deviner à leur aspect illusoire — mais la pression qu’elles irradiaient lui serrait la poitrine comme un poing, raréfiant l’air dans ses poumons.
Il dut canaliser activement son essence rien que pour supporter ce poids.
Ces mêmes chaînes entraient et sortaient du corps de la femme aux cheveux blancs et aux yeux rouges agenouillée devant lui — n’épargnant même pas son œil droit, d’où jaillissaient des chaînes qui s’enroulaient autour du reste de son corps.
Avant même que la femme ne parle, Cassius savait déjà qui elle était. Ses souvenirs — pour la plupart flous, détruits ou complètement scellés — commençaient à glisser dans sa conscience, lentement mais sûrement.
« Amate Desdemona », murmura-t-il malgré lui, en regardant sa 333e ancêtre.
« C’est "ancêtre" pour toi, espèce de petit merdeux », répliqua immédiatement Amate avec un sourire sanglant, ses yeux rouges ressemblant moins à des yeux qu’à du feu façonné en pupilles. « Regarde-toi maintenant. C’est plus rapide que ce que nous avions prédit, n’est-ce pas ? Tu as dû travailler dur, n’est-ce pas, cher Dernier-Né ? »
Ses mots ramenèrent Cassius à la réalité instantanément, et il remarqua que le temps s’écoulait.
En fait, une horloge noire flottait littéralement au-dessus d’eux, son aiguille tiquant à chaque seconde.
Un compte à rebours. Et Cassius n’avait que trois minutes.
Ses yeux s’écarquillèrent immédiatement.
« Merde ! Seulement trois minutes ? C’est beaucoup trop court ! » se plaignit-il, la voix agitée.
Amate rit, les chaînes crépitant plus fort à chaque grondement de sa gorge. Cela ressemblait moins au rire d’un humain qu’au rugissement de dragons.
Quelque chose en Cassius frissonna à ce son. Une sensation de brûlure commença à se propager dans ses entrailles. Il réalisa immédiatement que sa Première Compétence, Flamme Sanguine, réagissait à la présence d’Amate Desdemona.
Sa Première Compétence devenait plus forte.
« Trois minutes, c’est la limite qu’elle peut nous accorder avant qu’ils ne réalisent que je suis partie ! » dit Amate. « Trois minutes, petit merdeux ! Et tu les gaspilles à te plaindre ! Demande, Dernier-Né ! Demande et je répondrai ! »
La bouche de Cassius bougea avant même que son esprit ne se soit totalement stabilisé.
« Que dois-je faire ? » cria-t-il presque, sa voix trahissant une forme de désespoir. « Que dois-je faire pour compléter la Boucle ? Et pourquoi ? Que se passe-t-il pour que vous fassiez tous cela ? Pourquoi suis-je ici dans ce monde ? Je sais que vous savez que je ne viens pas d’ici, vous devez le savoir ! Alors dites-le-moi ! Et pourquoi les dieux veulent-ils nous tuer ? Qu’avons-nous fait ? »
Amate sourit avec une satisfaction visible face à ce torrent de questions, manifestement ravie qu’il ait sérieusement réfléchi à la question.
Mais le temps s’écoulait plus vite désormais.
Il ne restait qu’une minute et quelques secondes.
Dans une hâte urgente, Amate Desdemona répondit, choisissant ses mots avec soin pour éviter d’alerter ce qui retenait ces chaînes sur elle.
« Ton Aspect, Dernier-Né ! Ton Aspect est la clé pour compléter la Boucle ! Tu es la dernière pièce du puzzle, et la dernière pièce doit contenir toutes les autres pour que tout soit entier ! Toutes les pièces en une seule ! Tu m’as entendue ? Nous n’avions pas d’autre choix que de faire cela pour survivre et nous sauver ! »
« Survivre contre— ! »
« Ferme ta gueule, petit merdeux ! Ne m’interromps pas ! » rugit Amate, ses yeux brûlant de plus en plus fort. « Toi seul peux le faire, car toi seul portes une partie d’elle en toi après Kali la Troisième ! Elle a échoué ! Mais tu ne dois pas nous faire défaut ! Si tu le fais, tout ce que nous avons traversé pour préparer ton arrivée n’aura servi à rien ! À rien, Dernier-Né ! »
Il restait quarante-cinq secondes.
Cassius tomba à genoux à ce moment-là, ses propres yeux brûlant comme ceux d’Amate, la Flamme Sanguine rugissant en lui comme si des milliers de dragons s’éveillaient simultanément.
La douleur était atroce, mais il serra les dents et se concentra sur ses paroles. Cette chance pourrait ne jamais se représenter.
Il ne pouvait pas la gâcher.
« Les dieux veulent notre mort mais ne peuvent agir contre aucun d’entre nous avant que nous n’atteignions le Rang cinq, le Rang Ascendu ! » poursuivit-elle, ses yeux pleurant du feu en fusion. « C’est l’une des règles du Jeu ! Tu m’as entendue, Dernier-Né ? Ils ne peuvent pas nous attaquer directement, mais nous ne nous cacherons pas non plus. Nous sommes les Desdemona, et nous devons récupérer notre Livre ! Il nous appartient ! Et tu le leur reprendras, quoi qu’il arrive ! »
« Livre... ? » L’esprit de Cassius devint flou.
Il restait quinze secondes.
Réalisant qu’il n’y avait plus de temps pour autre chose, Amate fit une dernière chose.
« Prends-le ! »
« Hein ? » Cassius la regarda, confus.
« Prends mon œil gauche, petit merdeux. Arrache-le et fais vite ! »
« Quoi ? Non, non, non ! Je ne peux pas— ! »
« FAIS-LE, BORDEL, PETIT MERDEUX ! » rugit-elle avec fureur et impatience, n’ayant pas de temps pour l’hésitation.
[Cassius ! Fais-le !] pressa Ananke.
C’était tout ce dont il avait besoin. Avec un corps plus lourd que tout ce qu’il avait jamais eu à mouvoir, Cassius se rua vers son ancêtre.
Au moment où il s’approcha à quelques centimètres d’elle, tous ses vêtements brûlèrent et se transformèrent en cendres.
Lui-même commença à brûler. Mais grâce à sa Première Adaptation au Feu, Cassius ignora la douleur, et avec une terreur et un regret l’envahissant à parts égales, sa main droite jaillit et saisit l’œil gauche d’Amate.
Il restait cinq secondes.
Il croisa son regard une dernière fois, et la 333e ancêtre sourit avec une folie qui lui glaça le sang.
« Tu n’as pas le droit d’échouer, petit merdeux. »
Cassius serra les dents et arracha l’œil gauche d’Amate Desdemona. Du sang gicla sur lui et éclaboussa le sol.
Amate ne fit aucun bruit. Son visage resta placide et froid, son sourire ne s’effaçant jamais, comme si son esprit refusait simplement d’enregistrer la douleur.
Le temps était écoulé.
Les chaînes cliquetèrent à nouveau, cette fois si fort et si puissamment que chaque orifice du corps de Cassius se mit à saigner abondamment.
Amate commença à disparaître, traînée vers l’endroit d’où elle était venue.
Ce n’est qu’alors que Cassius se souvint qu’il avait oublié de demander pourquoi leurs corps n’étaient jamais retrouvés après leur mort.
Et pourtant, à cette réalisation, une autre question se faufila dans son esprit.
« Étaient-ils seulement morts ? »
Il n’eut pas le temps de réfléchir davantage. Avec un dernier regard et un dernier mot, Amate Desdemona disparut complètement du terrain d’entraînement.
« Dernière chance. »
Le flux des expériences d’Amate se déversant dans son esprit fut brutalement coupé, et le temps à l’intérieur du terrain d’entraînement reprit son cours.
Cassius s’effondra sur ses genoux, la tête basse, incapable de traiter correctement ce qui venait de se passer.
Tout était allé si vite que son esprit essayait encore de suivre.
Ses yeux tombèrent sans vie sur l’œil gauche sanglant et brûlant dans sa main. Au moment où il le regarda, l’œil tressaillit et fit pivoter sa pupille ardente pour le fixer en retour.
Son cœur s’arrêta.
L’œil disparut de sa main et se força à entrer dans son propre œil gauche.
Les yeux de Cassius s’écarquillèrent. Sa tête bascula en arrière si violemment que son cou craqua, et un rugissement de douleur atroce déchira sa gorge.
Il tomba, se tordant au sol comme une créature prise dans des sables mouvants, sentant son esprit lui-même être brûlé par un feu impitoyable.
Ainsi, il n’était pas en état d’enregistrer la succession rapide de notifications qui résonnaient dans sa tête.
DING !
[Vous avez obtenu l’Œil Gauche d’Amate Desdemona, la Brûleuse de Mondes !]
[Les Conditions d’Évolution de votre Première Compétence, Flamme Sanguine, ont été écrasées par l’Œil.]
[Flamme Sanguine est en train d’évoluer !]
DING !
[Vous avez obtenu une partie des expériences d’Amate Desdemona, la Brûleuse de Mondes.]
[Expérience absorbée : Massacre des Dragons de Feu.]
[La chance vous sourit.]
[Votre expérience absorbée et l’évolution de Flamme Sanguine ont atteint une harmonie magnifique.]
DING !
[Félicitations, Cassius Desdemona, vous avez obtenu une Compétence Ultime : Rage des Dragons.]
—Fin du Chapitre 162—