Chapitre 15
Chapitre 15 – Isolde Amaris
Les rues de Storm City étaient en pleine effervescence, une forêt de passants se déplaçant dans les deux sens le long de la route pavée, laissant le centre aux carrosses tourbillonnants et aux cochers qui criaient à tue-tête.
L'atmosphère était bruyante, inondée par une cacophonie de voix, de murmures et de cris qui se mélangeaient en un brouhaha à vous en percer les tympans.
Surtout pour la femme qui marchait lentement à travers la foule surexcitée, bousculant une personne, donnant un coup de coude à une autre, manquant de donner un coup de tête à un homme imprudent.
Pourtant, il y avait quelque chose d'étrange dans tout cela. Personne ne sentait sa présence. Pas un seul ne semblait remarquer son existence.
Ses cheveux étaient aussi noirs qu'un ciel dépourvu de la grâce de « Que la lumière soit ! », ses yeux d'un violet hypnotique semblaient taillés dans le plus précieux des joyaux.
Sa peau tirait sur le pâle, son visage était un spectacle à contempler, marqué par une cicatrice courant le long du bord gauche de ses lèvres en une ligne droite, du haut vers le bas.
Si cela n'embellissait pas ses traits, cela ne les diminuait certainement pas.
« Les gens. Tant de gens. » songea la femme en marchant, son esprit fusant dans toutes les directions — sans repos, continuellement — sans jamais se fixer sur une seule chose.
Un instant, elle pensait à la tâche qu'elle devait accomplir pour l'Académie Elysia, l'instant d'après au fait que sa sœur profitait de son temps dans la Capitale Royale, et enfin...
« ...Je vais me marier ? » Isolde Amaris ne put s'empêcher de laisser échapper un rire creux.
C'était tellement ridicule.
Elle avait toujours fait comprendre à ses parents qu'elle ne voulait jamais se marier. Pas à moins que ce ne soit avec lui.
« Je n'aurais pas dû dire ça, n'est-ce pas ? » songea-t-elle froidement. « J'aurais dû garder ça pour moi. N'était-ce pas toujours comme ça ? Tout ce que je voulais, tout ce que je disais à voix haute... »
Sa sœur parvenait toujours à s'en emparer la première. Il en avait été de même pour les jouets, les vêtements, la fierté et le bonheur de leurs parents... et même pour l'amour de leur ami d'enfance.
Quoi qu'elle désirât, sa sœur trouvait un moyen de le prendre de la manière la plus simple, la plus sans effort qui soit.
« Alors ils me vendent. Moi — inutile, invisible, inaudible — à cause de leurs propres foutues erreurs. » pensa-t-elle avec une colère glaciale, bien qu'elle marmonnât tout de même un « pardon » avec un sourire éclatant après avoir bousculé une vieille dame.
La vieille femme ne remarqua même rien. Elle regarda autour d'elle comme si Isolde n'était pas à un pouce d'elle, respirant juste devant son visage.
Elle s'éloigna peu après, n'ayant rien trouvé, et Isolde resta là un moment de plus, réalisant à quel point toutes ses tentatives étaient futiles.
Aucun humain ordinaire ne pouvait sentir sa présence, sauf en de rares circonstances. Et même ceux éveillés au pouvoir auraient du mal si leur niveau était égal ou inférieur au sien.
Cela la rendait oubliable. Remplaçable. Rien de plus qu'un bouclier pour sa petite sœur et sa famille d'hypocrites.
Elle serra le poing si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans sa peau, faisant perler le sang.
Ses yeux étaient grands ouverts — exorbités, dilatés — emplis d'un ressentiment si caché qu'il en devenait étouffant à observer, les gens alentour ressentant un malaise grandissant sans savoir pourquoi.
« Je ne l'accepterai pas. » grinça-t-elle, les sons environnants disparaissant complètement. « Je ne suis pas un bouclier. Je ne suis pas son ombre. Je ne suis pas une foutue remplaçante pour cette garce ! »
Elle souffla, sa façade commençant à se fissurer, son vrai moi menaçant de faire surface.
« Et je n'accepterai certainement pas d'épouser qui que ce soit, et encore moins ce Desdemona sans talent. Pour qui me prennent-ils ? Je le tuerai. Je m'en fiche. Je le ferai ! »
Elle tremblait si fort qu'elle semblait sur le point d'exploser. Et c'était exactement ce qui était sur le point d'arriver...
Si une boule de glace n'était pas tombée sur ses pieds, et qu'une petite fille en pleurs n'était pas apparue devant elle.
« Ma... ma glace ! » hurla la fillette, des larmes brûlantes coulant sur son visage, alternant entre sa glace ruinée et Isolde, les yeux jaunes débordants. « Grande sœur ! Grande sœur ! La glace de Rory ! »
Le visage d'Isolde devint vide face à ce changement soudain. Elle cacha immédiatement sa main ensanglantée derrière son dos et força le sourire le plus doux qu'elle put esquisser à cet instant.
C'était ridiculement faux. La fillette en pleurs n'en remarqua rien.
« Je vais t'en acheter une autre. Ne pleure pas, ma douce. » dit Isolde d'une voix apaisante, en caressant ses cheveux. « D'accord ? »
La fillette s'arrêta immédiatement dès qu'une autre glace lui fut promise. Guidée par une innocence pure, elle saisit la main d'Isolde et pointa le stand de glaces de l'autre côté de la rue.
« Là ! Là, grande sœur ! Viens, vite ! » pressa-t-elle avec impatience.
Isolde suivit à contrecœur, posant question sur question. « Où sont tes parents ? Veux-tu que je t'aide à les retrouver ? »
Lentement, elle parvint à retrouver son sourire doux — le visage composé et tendre de la Première Héritière négligée de la maison Amaris — enterrant la haine brûlant plus fort que la lumière des étoiles au plus profond de son cœur noirci.
« Une semaine. » murmura-t-elle, se laissant guider par la fillette. « Dans une semaine, je le verrai. »
Cassius Desdemona. Son mari.
Une réalité qui ne verrait jamais le jour.
« Je le promets. »
« Ici ! » piailla la petite fille.
Isolde secoua la tête et se concentra sur la tâche fastidieuse qui l'attendait. « D'accord, ma douce~ ! »
« Beurk... je déteste les enfants. Est-ce que je peux la tuer ? »
...
Le retour de Cassius à la Maison Desdemona déclencha une chaîne d'événements que personne n'aurait pu prévoir.
Cassius ne cacha pas le fait qu'il avait obtenu la Bénédiction d'une Déesse, et il ne fit aucun effort pour dissimuler sa joie de partager sa Capacité de Droit d'Aînesse améliorée et sa Première Compétence avec sa famille.
Il n'avait aucune raison de le faire. Il avait besoin de leur soutien pour devenir plus fort, plus vite.
Sa mère était ravie ; elle l'enlaçait, l'embrassait, le tapotait avec amour tout en lui posant un million de questions sur Ananke.
Son père ne prononça que quelques mots brefs. Pourtant, sa curiosité, son inquiétude et sa fierté étaient toujours visibles sur son visage.
Ses frères et sœurs étaient introuvables, chacun occupé par ses propres affaires. Des affaires que Cassius savait être tout sauf pacifiques.
Après des heures à tout expliquer, tout en gardant soigneusement caché son accord avec Ananke et ses connaissances inhabituelles, Cassius fut enfin autorisé à se retirer dans sa chambre pour se reposer.
Ses parents lui promirent une semaine entière d'entraînement avec sa Première Compétence avant qu'il ne rencontre sa promise. Cassius était reconnaissant.
Mais dès qu'il fut parti, et que Sefira et Aldrin se retrouvèrent seuls, leurs visages perdirent toute trace de l'amour et de la chaleur qu'ils lui avaient montrés.
« Qui est-elle, Reine Rouge ? » demanda immédiatement Sefira, sa voix douce, bien que ceux qui la connaissaient comprenaient qu'elle était sur le point de perdre le contrôle.
[La Reine Qui Nage Dans La Rivière Rouge secoue la tête. Elle ne sait pas.]
[La Reine Qui Nage Dans La Rivière Rouge te dit de ne pas t'inquiéter. Un dieu ne peut faire de mal à son propre Béni.]
« Je sais. » siffla Sefira. « Mais ce n'est pas ça qui m'inquiète. Je refuse de laisser mon fils aux soins de quelqu'un dont je ne sais rien. »
Elle pencha la tête en arrière, ses yeux bouillonnant comme une mer de sang agitée.
« Je veux tout savoir sur [La Dame Qui Lit La Fin], Reine Rouge. Utilise tes connexions divines. Utilise tout ce que tu as. Mais je veux tout savoir. »
[La Reine Qui Nage Dans La Rivière Rouge t'adresse un sourire sanglant et te demande si tu es prête à payer le prix d'une telle exigence.]
Sefira eut un sourire froid.
« Si tu ne le fais pas, je tuerai ton Prêtre, ton Chevalier, ton Héraut, ta Bête— ! »
[La Reine Qui Nage Dans La Rivière Rouge te crie d'arrêter !]
[La Reine Qui Nage Dans La Rivière Rouge te maudit, toi et ta famille.]
« Maudis-moi tant que tu veux, Reine Rouge. » haussa les épaules Sefira. « Cela ne change rien. Le feras-tu ou non ? Réponds vite, j'ai le temps de les détruire tous aujourd'hui si tu refuses. »
Un long silence enveloppa la pièce sombre.
Puis, finalement...
[La Reine Qui Nage Dans La Rivière Rouge te maudit à nouveau et accepte à contrecœur.]
Sefira sourit, fit disparaître les notifications, puis reporta son attention sur son mari... seulement pour voir son œil tressaillir.
Aldrin était assis sur sa chaise, nullement dérangé, écrivant avec une concentration intense dans son livre. Sefira n'avait pas besoin de demander pour savoir ce qu'il consignait.
Elle demanda quand même.
« Que fais-tu ? N'es-tu pas inquiet pour Cass ? »
Aldrin fit une pause, lui accorda un regard, et reprit l'écriture tout en répondant.
« J'ai confiance en Cassius. » dit-il platement. « Quant à ce que j'écris... »
Il esquissa l'illusion d'un sourire.
« ...tout ce qu'il a dit aujourd'hui, bien sûr. Tu n'écoutais pas ? C'était digne d'être inclus dans son journal personnel. »
« Quand arrêteras-tu cela ? » Sefira leva les yeux au ciel. « Ou mieux, quand le partageras-tu avec lui ? »
« Le jour où tu accepteras de partager avec lui que tu— ! »
« D'accord, chéri. Merci. Je vais m'entraîner. »
« Tu veux dire torturer tes prisonniers ? »
Sefira découvrit ses dents dans un sourire sanglant.
« C'est ça, mon entraînement, chéri. »
—Fin du Chapitre 15—