Chapitre 126
Chapitre 126 – Vision [1]
Lorsque Isolde sortit de la salle de bain, l'esprit pleinement apaisé quant à son identité et sa vie, Cassius avait déjà réussi à reprendre conscience.
Isolde haussa un sourcil en le voyant : des perles de sueur s'accumulaient autour de ses sourcils et de ses lèvres, et une large partie du lit était trempée par cette même sueur.
« Que s'est-il passé ? » demanda-t-elle en s'approchant de lui, l'inquiétude commençant à nouveau à s'insinuer dans son cœur, pensant qu'il lui était forcément arrivé quelque chose pendant qu'il était seul.
Une inquiétude que Cassius pouvait clairement lire sur son visage, ce qui lui arracha un sourire ironique. « Ne me regarde pas comme ça. Tu vas finir par me faire passer pour une demoiselle en détresse. »
« Eh bien, qu'y a-t-il de mal à être une demoiselle en détresse ? » demanda Isolde avec un sourire détendu, soulagée de voir qu'il allait bien, avant de se corriger immédiatement. « Non, enfin, pas n'importe quelle demoiselle en détresse. Ma demoiselle en détresse à moi. »
Elle afficha un large sourire. « Qu'en dis-tu ? Tentant, n'est-ce pas ? Je te ferai des câlins. »
« Je pourrais bien accepter », répondit Cassius avec un clin d'œil. « Uniquement pour le câlin, bien sûr. Pas parce que j'aime être protégé et choyé comme un bébé. Pas du tout, ma chérie. »
« C'est ça », gloussa-t-elle. « Je te crois sur parole. Disons qu'il en est ainsi, d'accord ? »
Cassius laissa échapper un petit rire.
À ce stade, elle était déjà sur le lit, assise face à lui. En observant à nouveau la sueur qui imprégnait les draps, elle lui lança un regard curieux, en quête d'explications.
Cassius ne la fit pas attendre longtemps.
« Je t'ai montré qui je suis réellement », commença-t-il en s'installant plus confortablement. « Laisse-moi maintenant te dire ce que cette identité a fait de moi. »
Isolde se concentra immédiatement, et Cassius commença à parler de la Quête du Destin, de la Boutique d'Origine, et du fait qu'il avait réussi à acquérir un Don inné grâce à l'un des objets vendus dans cette boutique.
La même boutique d'où provenait la Potion de Beauté qu'il lui avait offerte.
Plus il parlait, plus Isolde restait abasourdie, incapable de saisir pleinement l'ampleur de l'avantage que Cassius possédait sur les gens de sa propre génération... et même sur ses aînés.
La Boutique d'Origine pouvait faire de lui le plus puissant, tant qu'il restait prudent, connaissait ses limites et ne franchissait pas la ligne rouge.
Et pas seulement le plus puissant. Le plus riche aussi.
Isolde comprit enfin d'où venait son assurance concernant l'Organisation Marchande.
Grâce à la Boutique, ils acquerraient inévitablement des objets dont ils n'auraient pas forcément besoin eux-mêmes. Et ces objets pourraient être vendus à d'autres qui en avaient davantage besoin, des gens prêts à tout pour les obtenir.
À cette idée, Isolde pensa immédiatement que la meilleure structure pour leur Compagnie serait une maison de vente aux enchères. Un lieu où ils exposeraient leurs produits et laisseraient le plus offrant s'en emparer.
Ces enchères généreraient de l'argent, mais permettraient aussi de tisser des liens entre des acheteurs renommés. Des gens venus de tout le Royaume... et éventuellement au-delà.
Isolde pouvait à peine contenir son excitation une fois qu'elle eut pleinement saisi le potentiel de tout cela. Avec les bonnes idées et les bonnes étapes, ils pourraient atteindre un niveau de richesse comparable à celui de la famille Meadow Wealth.
C'était ambitieux, certes. Mais avec le temps et les intérêts composés... les miracles pouvaient bel et bien se produire.
Cependant, se concentrer uniquement sur les avantages aurait été une erreur de sa part. Les bénéfices étaient certes impressionnants, mais les inconvénients et les risques ne devaient pas être ignorés.
La seule façon de gagner la capacité d'acheter dans cette Boutique était de réussir des Quêtes du Destin. Des quêtes qui empêchaient Cassius de s'éloigner des Élus, le forçant à interagir constamment avec eux, sans réelle porte de sortie.
Il gagnerait des points de méchant tant qu'il entraverait les Élus par tous les moyens possibles et qu'il parviendrait à influencer de grands groupes de personnes par ses actions.
C'était dangereux. Et un jour, il pourrait rencontrer quelque chose qu'il ne pourrait ni vaincre, ni surpasser par la ruse, ni même par l'adaptation.
Cette prise de conscience ternit la bonne humeur d'Isolde. Réaliser le danger auquel son mari serait exposé — simplement à cause de son Destin — lui pesait lourdement.
Mais elle parvint à sourire, sachant au fond d'elle que tant qu'elle serait en vie, Cassius le serait aussi.
Vorn devrait d'abord prendre son âme avant même de songer à prendre celle de son mari.
Et même si elle venait à disparaître, elle pourrait créer assez de chaos au sein de la Porte de la Mort pour le protéger quoi qu'il arrive. Elle n'avait pas honte de le dire, car elle savait avec certitude que Cassius ferait la même chose pour elle.
Ce qui était, en fait, exactement le cas.
Après la discussion sur la Boutique d'Origine, Cassius ne perdit plus de temps et utilisa directement 115 points de statistiques devant Isolde, poussant sa Perception et son Agilité à 100.
Au moment où ces deux statistiques atteignirent leur limite, Cassius sentit un sentiment de plénitude l'envahir.
Il sentit son corps déborder de puissance, chacun de ses muscles se contractant et se détendant comme un serpent prêt à muer pour évoluer davantage. Il comprit instinctivement qu'il était prêt pour un changement de rang.
Prêt à entrer dans le rang Imprégné.
Et pour cela, il avait déjà ce dont il avait besoin.
« C'était donc la raison de ton vol éhonté », gloussa Isolde en regardant Cassius tenir un ACS dans sa main.
Un ACS de rang deux.
L'objet était entièrement blanc, façonné comme une pierre ordinaire aux bords irréguliers ; mais à l'intérieur, des lueurs d'essence semblables à des doigts de différentes couleurs tourbillonnaient et se déplaçaient selon un motif trop mystérieux pour que l'un ou l'autre puisse le déchiffrer.
« En effet », sourit-il en faisant tourner la pierre dans sa main. « Je ne sais pas si tu as entendu dire, ma chérie, mais un ACS de rang deux est réputé pour accorder plus d'une compétence lors d'un changement de rang. »
Il leva les yeux vers elle, l'excitation brillant dans son regard. « Tu imagines l'avantage ? Surtout au rang Exalté, quand tes compétences précédentes fusionnent en une Compétence Ultime parallèlement à l'éveil de ta Lame d'Âme. »
« Plus il y en a, mieux c'est », dit Isolde avec un petit rire, avant de plisser soudainement les yeux avec une intensité compétitive. « Avec ta Boutique d'Origine et cet ACS de rang deux, tu deviendras certainement extrêmement fort. »
« Tu veux dire plus fort que toi ? » taquina-t-il avec un sourire en coin.
« Dans tes rêves », rétorqua Isolde, pleine d'assurance. « J'ai obtenu quelques aperçus en parcourant tes souvenirs. Et j'ai vu une chose qui a dangereusement piqué ma curiosité. »
« Oh ? » Cassius pencha la tête, intrigué. « Quelque chose qui peut te rendre plus forte, je suppose ? »
« Bien plus forte », acquiesça Isolde. « L'obtenir améliorerait considérablement ma force et comblerait mes faiblesses. Cependant, je vais peut-être devoir agir rapidement pour mettre la main dessus. D'après ce que j'ai vu, il sera bientôt récupéré par quelqu'un d'autre. » Elle marqua une pause, puis rit doucement. « Quelqu'un que je connais plutôt bien. »
« De quoi parles-tu exactement ? » demanda Cassius, tout en faisant tourner distraitement l'ACS entre ses doigts, sentant quelque chose en lui supplier de le consommer. « Et qui est censé l'obtenir ? »
Isolde découvrit ses dents dans un sourire. « C'est un fruit. »
Instantanément, sans qu'il soit nécessaire d'en dire plus, Cassius sut exactement à quoi elle faisait référence. Mais pour la forme, Isolde alla jusqu'au bout.
« Un fruit fait d'un sang inconnu, capable d'augmenter la Capacité de mon Droit d’Aînesse. » Elle sourit plus largement. « Un fruit initialement obtenu — d'après ce que j'ai vu — par... »
« ...Cassandra de la Patience », termina Cassius. « L'actuelle Palatine de deuxième année à l'Académie, fille aînée du Troisième Chevalier des Croisés Immortels, aussi connue par beaucoup comme la Veuve de la Déesse. »
En terminant, il ne put s'empêcher de sourire avec ironie.
C'était un trésor qu'il connaissait bien grâce au jeu. Pas seulement lui, beaucoup d'autres joueurs de la Terre le connaissaient aussi. C'était l'un des trésors les plus célèbres qui parvenait pourtant à rester enveloppé de mystère jusqu'à la toute fin.
Tout le monde connaissait son effet sur la Capacité de Droit d’Aînesse, mais beaucoup supposaient que ce n'était pas son seul usage.
Malheureusement, Cassandra ne faisait pas partie des Élus. Elle était le genre de personnage extraordinairement puissant qui ne se souciait jamais de rien en dehors de son propre rôle.
Elle faisait partie des rares femmes qui n'étaient jamais tombées sous le charme d'Emrys.
Rien que pour cela, elle était une favorite de beaucoup dans le jeu.
Très peu connaissaient la véritable profondeur de ses Aspects, et lorsqu'elle obtint le fruit au cours d'une mission partagée avec les étudiants de première année, Cassandra devint encore plus insaisissable, jusqu'à ce que le jeu finisse par l'exclure totalement de la trame narrative.
C'est pourquoi Cassius se sentait incertain, se demandant s'il était sage de poursuivre ce fruit étant donné le peu d'informations à son sujet.
Mais en regardant Isolde, il savait déjà qu'il ne pourrait pas l'en dissuader.
Il ne pouvait que la soutenir.
« Comme tu voudras, ma chérie », dit doucement Cassius. « Cependant, avant cela, faisons quelque chose d'abord. »
Il posa l'ACS et décida d'utiliser les deux tickets qu'il avait obtenus lors de sa dernière Quête : les tickets « Montre-moi Montre-moi Montre-moi ».
Ils apparurent instantanément dans sa main. Gris, avec le sceau d'un œil ouvert gravé sur chacun d'eux... un œil qui semblait cligner.
C'était un ticket qui montrait à l'utilisateur ce qu'il avait besoin de voir. Quelque chose du passé. Quelque chose du futur. Ou simplement une vision de ce qui les aiderait le plus sur leur chemin actuel.
Un ticket très précieux, rarement obtenu dans le jeu.
« Avant que je ne change officiellement de rang, et avant que tu ne décides d'agir selon tes pensées actuelles », dit Cassius en tendant un ticket vers Isolde, « voyons d'abord ce que nous devons voir avant de prendre une décision officielle. »
Isolde cligna des yeux, fixant le ticket, sentant une puissance profonde et mystérieuse en émaner. Une puissance assez rare, mais pourtant étrangement familière.
Le pouvoir de la divination.
Elle hésita brièvement, se demandant s'il était juste pour elle de prendre quelque chose d'aussi précieux de sa part, mais secoua la tête presque immédiatement après.
S'entraider et se soutenir pour devenir plus forts ensemble, c'était tout simplement ainsi que les choses devaient être.
Et Cassius n'hésiterait jamais si cela signifiait élever ceux qu'il aimait. Son but était de les sauver et de les protéger, et il n'était pas assez arrogant pour croire que lui seul suffisait.
Il avait besoin qu'ils soient forts, eux aussi. Tous.
À cette pensée, Isolde sourit avec une gratitude silencieuse et prit le ticket de sa main, le regardant avec tendresse. « Merci, mon mari. »
Cassius sourit soudainement, un peu timide, comme il le faisait toujours lorsqu'il ne savait pas trop comment gérer la gratitude sincère de sa femme ou de ses proches. Il se contenta d'un signe de tête, puis activa immédiatement son ticket avec son essence.
Isolde gloussa devant sa réaction et fit de même peu après.
Une lumière grise jaillit instantanément à travers la pièce sous l'effet de leurs actions combinées, emportant Isolde et Cassius vers un tout autre endroit.
La Principauté Spirituelle.
—Fin du Chapitre 126—