Affection

Chapitre 125 – Affection

La douleur frappa Cassius comme un coup porté droit sur la partie la plus fragile de tout son corps. Il eut un hoquet, son buste se courbant vers l'avant tel un arbre à moitié brisé sur le point de s'effondrer, la tête enfouie dans sa poitrine alors qu'il faisait tout son possible pour ne laisser échapper aucun gémissement de douleur.

C'était peine perdue.

Néanmoins, Cassius parvint à étouffer ses cris en d'interminables grondements et grognements qui résonnaient dans sa cage thoracique et se propageaient à travers la pièce.

La sueur commença à perler sur son visage, et il sentit son cœur — qui, quelques minutes plus tôt, battait si fort, si bruyamment, avec une telle excitation qu'il semblait sur le point d'exploser sous l'effort — ralentir considérablement, comme si un sort d'arrêt du temps avait été jeté sur lui.

Il ralentit encore, jusqu'à ce que son cœur ne batte plus qu'une fois toutes les quinze secondes. Une seule. Et chaque fois, avant que ce battement ne lui fasse grâce, Cassius avait l'impression qu'il allait rendre son dernier souffle en ce monde.

Ses yeux manquaient de sortir de leurs orbites sous l'effet de la douleur, des veines rouges serpentant sur le blanc de ses iris.

Malgré cette agonie déchirante, son système interne s'était déjà habitué à ce battement traînant et laborieux grâce au poison de rang cinq qui l'habitait depuis un certain temps déjà ; lui donnant la force et la capacité de survivre à ces moments terribles, bien qu'avec une douleur bien plus intense qu'auparavant.

Il sentit une froideur lente et mordante se propager dans tout son corps, telle une eau s'infiltrant à travers une berge. Une froideur qui ne signifiait qu'une chose : son système interne était en train de s'éteindre, plongeant son corps dans un état digne des morts.

Ajouté à ce froid glacial qui le clouait totalement sur place, Cassius aurait juré qu'un bâtiment entier pesait sur sa poitrine.

Il ne pouvait plus respirer.

Sa poitrine semblait si lourde qu'il crut entendre l'illusion de ses propres côtes se fissurer et se contracter sur elles-mêmes, réduisant l'air entrant dans ses poumons à presque rien.

Pourtant, sa bouche était grande ouverte — essayant, suppliant même, que l'air pénètre dans ses poumons pour laisser sa vie continuer — tandis que ses yeux s'emplissaient de larmes. Il était en train de mourir. Mourir d'asphyxie tandis que son corps devenait glacial.

« ...R-Reine... »

Cassius parvint à peine à murmurer dans son esprit fragmenté, un esprit désormais plongé dans une obscurité totale, privé de l'oxygène nécessaire à son fonctionnement.

Lentement, il commença à fermer les yeux, incapable de les garder ouverts plus longtemps, et son corps s'effondra face contre le lit, tressaillant, se secouant, palpitant comme un poisson arraché à son habitat naturel pour le plaisir malsain d'un observateur.

Plus vite qu'il ne pouvait le réaliser, l'esprit de Cassius fut totalement englouti par une obscurité profonde, sa conscience l'abandonnant.

Pourtant, il n'était pas mort. Son corps tressaillait encore, et son cœur battait toujours... tout juste, très lentement.

Au-dessus de sa tête, la progression de la Boucle du Serpent commença à s'accélérer, atteignant lentement son plein achèvement, sur le point d'accorder à Cassius l'adaptation à un poison de rang cinq, et par cette adaptation, grâce au Sel de la Lumière Stellaire Cramoisie, la capacité d'injecter ce même poison dans le corps des autres.

Tout le processus fut observé par Ananke, qui se tenait silencieuse et rigide, faisant de son mieux pour ne pas l'appeler dans la douleur et la peur, son corps tremblant subtilement.

Elle aurait été couverte de honte et raillée si un autre dieu avait été témoin de son état actuel.

Mais Ananke ne pouvait pas se soucier moins de ce que quiconque pensait d'elle. Quiconque, sauf Cassius.

Cependant, la Déesse en était venue à comprendre qu'elle avait besoin — absolument besoin — de développer un meilleur contrôle sur ses propres sentiments concernant son Béni.

Parfois, ses réactions impulsives, nées de l'inquiétude, de la peur et de l'insécurité, ne faisaient que perturber davantage son Béni. Surtout dans les situations graves.

Alors, à cet instant, tandis que Cassius ingérait le Sel, elle avait tenté de simplement observer. C'était une chose dans laquelle elle était extrêmement compétente, étant donné sa propre nature.

Mais la Reine du Destin devait admettre...

« ...Je ne peux pas — et je le sais parce que j'ai essayé — te regarder sans faire ou au moins dire quelque chose. » murmura-t-elle, se souvenant du moment où Cassius l'avait appelée à travers sa douleur abrutissante.

Une douleur dont il savait, au fond de lui, qu'elle ne le tuerait pas. Même ainsi, comme tout autre humain, il ne pouvait tout simplement pas s'empêcher de chercher la présence de sa déesse à cet instant, pour une once de réconfort et de soulagement.

Elle n'avait pas répondu. Et cela lui fit plus mal qu'elle ne l'aurait cru.

Cela seul lui prouvait qu'elle ne pouvait pas simplement être un témoin de Cassius comme beaucoup de dieux l'étaient pour leurs Bénis.

Elle voulait — avait besoin — d'être à ses côtés. De le soutenir. De marcher avec lui. Et de lui dire, avec toute la confiance du monde, chaque fois qu'il avait besoin de l'entendre, que tout irait bien.

Et en effet...

[Tout ira toujours bien, Cassius.] Murmura-t-elle, passant sa main à travers sa Porte comme pour caresser ses cheveux.

Elle ne le pouvait pas.

Mais alors que la Déesse du Destin et du Secret déposait ces mots dans la conscience même de Cassius en utilisant un fragment de son GeumGeum...

BADUM !

...la Boucle du Serpent se referma enfin.

Le corps de Cassius vibra violemment alors que son cœur commençait à battre plus vite qu'il ne l'avait jamais fait, pompant l'air, faisant circuler son sang dans son corps, chassant la froideur qui s'était infiltrée dans ses os et ses systèmes internes, lui rendant la vie pleine et entière.

La couleur commença à revenir sur son visage.

Et maintenant que l'Adaptation commençait à s'intégrer totalement, le sang de Cassius se mit à luire faiblement, une lumière stellaire cramoisie se cachant en son sein.

...

À l'intérieur de la salle de bain, pendant ce temps, Isolde Amaris ignorait totalement ce qui se passait de l'autre côté du mur.

Elle était allongée paisiblement dans la baignoire remplie d'une eau rose qui dégageait un parfum profondément agréable, relaxant son corps d'une manière qui la fit gémir doucement de plaisir.

Jouant avec l'eau de ses pieds et de ses mains, l'esprit d'Isolde dérivait vers tout ce dont elle avait été témoin dans les souvenirs de Cassius.

Sa vie en tant que Noah. Le jeu — [Chosen Ones] — où sa propre sœur était une Héroïne Principale destinée à la grandeur aux côtés d'Emrys Stormblessed, l'Élu parmi les Élus.

Et où elle, Isolde Amaris, était destinée à être une Méchante — comme la plupart des autres — tuée à la fin par Emrys et Anesthesia, tout cela parce qu'elle avait souhaité se venger.

Une vengeance qu'elle méritait. Une vengeance qu'elle avait gagnée après tout ce qu'elle avait traversé.

Mais non.

Le Monde en avait voulu autrement. Une voie qui ne profitait qu'à sa sœur. Comme toujours.

Isolde claqua la langue avec frustration et une colère bouillonnante, pourtant, après tout cela, ses pensées concernant sa sœur et Emrys avaient commencé à changer.

La haine écrasante n'était plus là. Comme si son esprit avait été touché par quelque chose de plus grand, quelque chose bien au-delà de la simple rancœur et de la haine envers des êtres qui ne seraient rien s'ils n'avaient pas été des Élus.

Pourtant, ce sentiment ne faisait rien pour effacer son désir de leur faire payer. Et ils paieraient.

Isolde avait également été témoin, avec un grand embarras et un esprit coupable, de la façon dont son plan initial de tuer Cassius avait réussi dans le jeu, déclenchant officiellement le début de la fin des Desdemona. Une famille de monstres extraordinaires qui, malgré toute leur puissance, ne pouvaient tenir tête aux Élus évolués.

Ce n'étaient pas les seules choses qu'elle avait vues. Elle avait aussi réussi à entrevoir certains secrets du jeu — des connaissances qui, bien que la plupart aient été rendues obsolètes par l'ingérence de Cassius dans le destin du royaume tout entier, pouvaient encore être utilisées grandement pour accroître leurs pouvoirs respectifs.

« C'est déroutant. » admit Isolde, stoppant ses pensées vertigineuses, fermant les yeux et prenant une inspiration lente. « Ce monde était un jeu à l'intérieur du monde originel de mon mari. Et mon mari est venu dans ce monde après être mort là-bas, réincarné en Cassius. Et quel était le nom de ce monde déjà... Terre ? »

Pour une raison quelconque, Isolde trouva ce mot étrangement familier à la fois pour son esprit et son cœur. Elle devait l'avoir entendu quelque part.

Mais où, et de qui ?

Elle parlait rarement avec sa famille ou quiconque d'autre. Était-ce de quelqu'un au sein des Crocs ?

Constantine ? Ou César ? Elle n'avait rencontré cet homme qu'une ou deux fois, mais elle ne pouvait pas l'éliminer de ses considérations.

« Ou peut-être était-ce Khan ? »

Déroutant. Très déroutant. Mais après n'avoir rien trouvé dans ses pensées, Isolde abandonna simplement l'idée de trouver la réponse.

« Peu importe. » sourit-elle en regardant l'eau rose, son esprit évoquant maintenant les souvenirs de Noah souriant et riant bêtement tout en faisant des posters d'elle pour sa chambre, critiquant violemment quiconque dans les forums du jeu osait l'insulter, serrant les dents de chagrin et de fureur lorsqu'elle était tuée par Emrys, même si elle avait été la cause de la destruction des Desdemona.

Tous ces souvenirs faisaient grandir son sourire, encore et encore. Un sourire si large qu'elle eut l'impression que son visage allait se fissurer.

Elle était soulagée. Et heureuse.

Maintenant plus que jamais, elle comprenait le genre d'amour que Cassius lui portait. Un amour qu'elle lui rendrait en retour et bien plus encore.

Quant au fait que Sunu Gaal soit un monde de jeu...

« Est-ce que cela change quelque chose ? » gloussa-t-elle, et elle se leva lentement de la baignoire, l'eau rose traînant sur son corps stupéfiant dans un spectacle fascinant. « Je suis Isolde Amaris, nommée Olympias par le Patron des Assassins des Crocs, et l'épouse de Cassius Desdemona. »

C'était son identité. Et rien ne lui ferait croire qu'elle n'était qu'un personnage dans un jeu.

Elle ne l'était pas.

Et en cela, elle avait une croyance absolue, rendue encore plus forte par l'amour et la considération de Cassius, qui ne l'avait pas vue comme un simple personnage.

S'il l'avait fait, il ne lui aurait jamais révélé tout cela.

Il la voyait comme son épouse.

Et son épouse, elle le serait, jusqu'à l'Épilogue final.

Alors que ces pensées s'installaient dans son esprit, Isolde sécha son corps avec une serviette, se vêtit d'une tenue fraîche et sortit de la salle de bain, son mari lui manquant déjà.

« Je crois... »

Elle sourit avec ironie.

« ...que je l'aime beaucoup plus qu'avant. »

Et cela continuait de croître à chaque seconde qui passait.

—Fin du Chapitre 125—