Fin

Chapitre 115 – Fin

L’Événement prit officiellement fin près d’une heure plus tard.

Emrys ne parvenait pas à retrouver son anneau spatial, malgré ses recherches minutieuses, ce qui le fit serrer les dents dans une frustration amère à l’idée de tout ce qu’il y avait entreposé.

Les artefacts et potions vraiment spéciaux n’y étaient pas, mais un ACS de rang deux, lui, s’y trouvait. Cette seule perte suffisait à lui serrer le cœur d’indignation, redoutant déjà le moment où le Cinquième Aîné — qui lui avait généreusement offert la pierre — l’apprendrait.

Emrys soupira, se préparant à un sermon qui risquait de ne jamais finir. Puis, il secoua la tête, décida de rentrer chez lui et alla d’abord prendre des nouvelles de son majordome.

Son départ incita Love de Bayard à partir également, ne voyant plus aucune raison de rester.

Klaus la regarda s’éloigner et, pendant un bref instant, il se demanda s’il devait l’aborder pour discuter de ce qui s’était passé tout au long de l’événement.

Il secoua la tête immédiatement après, le visage durci.

Il n’y avait rien à dire.

Et Klaus refusait de s’humilier davantage en étant celui qui ferait le premier pas, alors qu’elle était clairement celle qui le lui devait après ce qu’elle avait fait.

À cet instant, sans en informer sa famille, Klaus prit une décision silencieuse : il ne courtiserait plus Love de Bayard. Son honneur comptait plus pour lui qu’un intérêt qui n’était manifestement pas partagé.

Il ferma son cœur.

Et par coïncidence, au moment où il le faisait, ses yeux se posèrent sur Natalia qui prenait congé, incapable de rester plus longtemps dans la même pièce que l’homme qui l’avait rejetée et la femme que sa famille lui avait choisie.

Pour la première fois depuis qu’ils se connaissaient, Klaus comprit une facette de Natalia qui avait toujours été évidente, mais que l’on ne peut saisir pleinement qu’après avoir vécu quelque chose de similaire.

Il expira lentement. Son Esprit du Vent se réjouit quelque part en lui.

Au même moment, Cassius perdit totalement connaissance. Son corps lâcha prise contre Isolde, s’affaissant mollement contre elle.

Le poison, la perte de sang et les autodétonations répétées auxquelles il s’était soumis pour amplifier sa puissance avaient eu un impact énorme sur son corps comme sur son esprit. Il ne pouvait plus garder les yeux ouverts, peu importait à quel point il le désirait.

Isolde ne dit rien en voyant cela. Elle prit doucement le corps de son mari dans ses bras et se dirigea vers la sortie du Hall, ignorant totalement tous ceux qui l’entouraient.

Avant qu’elle n’atteigne la porte, Klaus courut à ses côtés et parvint à glisser son numéro dans la main libre d’Isolde pour que Cassius l’appelle à son réveil.

Après cela, l’Héritier de Handoff ne put rester davantage. Sa femme de chambre avait repris connaissance et sa mère l’appelait déjà pour rentrer.

Il n’était pas le seul dans ce cas.

Les autres Héritiers restants commencèrent lentement à se préparer à leur propre départ, après avoir participé à un événement qu’aucun d’entre eux n’oublierait jamais. Un événement qui leur avait donné, à tous, bien plus de motivation concernant l’entrée à l’Académie, prévue dans un mois, qu’ils n’en avaient en arrivant.

Ils comprenaient désormais à quel point ils étaient dangereusement en retard.

Et chacun d’entre eux — même ceux qui n’avaient jamais eu l’ambition de devenir Palatin — résolut au minimum de ne pas se ridiculiser le jour où le Royaume entier aurait les yeux rivés sur eux.

C’est ainsi que les Héritiers franchirent la porte du Hall avec leurs domestiques, des personnes totalement différentes de celles qui étaient entrées.

Ainsi, bien que l’Événement Royal ne se soit déroulé en rien comme prévu — à cause d’une attaque terroriste — son but avait été parfaitement rempli :

Faire comprendre à chaque héritier contre qui il allait se battre et rivaliser pendant cinq ans, au sein d’un environnement qui ne connaissait pas le sens du mot pitié.

L’Académie existait pour forger les jeunes en individus capables de protéger le Royaume du monde atroce qui l’entourait.

Aucune pitié ne pouvait être accordée dans ce processus. Car la pitié envers les jeunes ne leur apprendrait qu’à l’attendre comme la norme.

Ce n’était pas le cas.

Et ainsi, un par un, ils disparurent tous.

Keisha avait voulu rester, car Cassius lui avait promis une discussion. Mais c’est son père lui-même qui vint la chercher, avec une intensité glaciale qui ne laissait aucune place à la négociation.

Elle fut abattue et visiblement agacée tout au long du chemin du retour, ignorant les tentatives de son père pour savoir si elle allait bien.

Anesthesia s’enfonça plus profondément dans le palais aux côtés de Raven et Esmeray, vers leurs appartements.

Devant la porte du Hall se tenait Sarah, attendant patiemment son prince, une cicatrice séchée et ensanglantée barrant son front.

Raven remarqua à peine son état. Sarah ne montra aucune réaction face à son indifférence.

Elle se contenta de marcher derrière eux, le visage neutre, avec l’intention d’accomplir ses devoirs de femme de chambre sans faire d’histoires.

Mais intérieurement, Sarah ne pouvait s’empêcher de penser à son Seigneur et à son état actuel.

Elle l’avait aperçu brièvement plus tôt — porté dans les bras de celle qu’elle supposait être son épouse — alors qu’on l’emmenait à l’intérieur du palais.

Elle avait voulu s’approcher pour lui rendre la Clé Maître et la Cape d’Invisibilité que son Seigneur lui avait confiées. Mais son épouse était clairement pressée, le visage tendu par l’inquiétude.

Sarah abandonna l’idée pour le moment, se promettant de le chercher plus tard dans la nuit, quand elle aurait un moment de libre.

Et elle aurait ce moment de libre.

Parce que quoi qu’il arrive...

Elle ne serait plus une simple chaufferette de lit !

« Je le promets ! » déclara-t-elle fermement dans son esprit, essayant de convoquer une confiance qu’elle ne ressentait pas encore tout à fait.

Mais elle savait qu’elle ne pouvait pas se permettre de retomber dans ses anciennes habitudes. Si jamais elle le faisait... si jamais elle décevait le Seigneur Séraphin...

Sarah du Secret frissonna à cette pensée, son esprit évoquant le visage de Cassius et ces intenses yeux cramoisis qui semblaient forgés à partir du tout premier sang jamais versé au monde.

Si rouges. Si beaux.

Elle expira doucement, regarda le dos de son Prince, se mordit la lèvre inférieure et murmura dans un souffle...

« ...Je vais peut-être devoir utiliser mes propres doigts pendant un moment. »

...

Au cœur de la nuit de samedi — une nuit qui promettait d’être longue — un Apothicaire envoyé par Morenna arriva dans la chambre de Cassius pour s’occuper de lui.

C’était une vieille femme au visage buriné, le crâne rasé, portant des bracelets d’os et des vêtements cousus à partir de peaux de monstres.

Elle travailla efficacement, ramenant Cassius à un état stable grâce à une Potion de Soin de rang quatre et une Potion de Régénération Sanguine de rang quatre.

La vieille femme voulait également traiter le poison de rang cinq laissé par l’Enfant de la Lune Rouge. C’était une catégorie totalement nouvelle qui nécessitait un antidote spécifique pour être correctement contrée.

Mais Isolde, qui était restée présente, l’informa des souhaits de Cassius.

Il lui avait dit pendant qu’ils dansaient qu’il ne voulait pas guérir complètement du poison. Isolde avait été surprise par cette demande, mais après s’être assurée qu’il s’agissait d’un choix délibéré et non du délire de quelqu’un à moitié inconscient, elle l’avait accepté sans en faire tout un plat.

Elle savait que Cassius gardait beaucoup de secrets pour lui. Elle savait aussi que, lorsqu’il serait prêt, il les partagerait avec elle.

Isolde ne voyait pas d’inconvénient à attendre. La patience était une chose qui ne lui avait jamais fait défaut.

L’Apothicaire laissa le poison là où il était — sachant qu’il ne se propagerait plus avec une Potion de Soin de rang quatre déjà dans son système — et partit peu après.

Isolde resta, assise au bord du lit cramoisi, observant le visage endormi de Cassius avec un sourire tranquille.

Le souvenir de leur danse tournait encore dans son esprit, lui procurant une chaleur étrange dont elle ne savait pas trop quoi faire.

En le regardant, une idée lui vint sans prévenir. Sans hésitation, et avec une excitation qu’elle ne pouvait pas tout à fait expliquer, Isolde sortit son téléphone et commença à prendre des photos de son visage endormi.

« Il est vraiment mignon ! »

Pensa-t-elle avec un large sourire, remplissant son téléphone de photos prises sous tous les angles possibles. Une fois satisfaite, elle se rassit, le visage arborant un sourire qui n’avait aucune raison d’être aussi large.

Elle commença à les faire défiler, essayant de décider laquelle devrait devenir son nouveau fond d’écran.

« Hm. J’aime bien l’actuel, pourtant. » songea-t-elle en voyant l’expression agacée habituelle de Cassius avec ses jambes posées sur lui couvrant l’écran. « Mais j’en ai besoin d’un vrai. Peut-être qu’on pourrait vraiment célébrer notre mariage correctement. Les nobles ne s’en donnent généralement pas la peine, seuls les roturiers dépensent de l’argent et du temps pour de telles choses. Mais... pourquoi pas ? Je veux un mariage officiel avec lui. »

Ce désir s’installa en elle, prenant lentement possession de son esprit.

« Et puis peut-être... juste peut-être qu’après le mariage officiel, on pourrait aussi... je veux dire, oui, on pourrait... enfin, c’est mon mari, non ? On... ce serait normal. Je veux dire... oui, s’il le souhaitait. Non pas que je le veuille particulièrement. Mais lui... oui... s’il voulait... oui... »

Plus ses pensées allaient dans cette direction, plus son visage devenait rouge, comme si chaque goutte de sang de son corps avait décidé de s’y rassembler en même temps.

Elle ne pouvait vraiment pas s’empêcher de s’emballer dès que ce sujet particulier revenait sur le tapis. Et pourtant, aussi embarrassée qu’elle fût, Isolde se retrouvait incapable d’arrêter d’y penser... l’anticipant et le redoutant à parts égales.

« Je me demande... est-ce que ça ferait— ! »

TOK ! TOK !

Isolde manqua de sursauter, le cœur battant violemment contre sa poitrine, le fil de ses pensées brutalement interrompu par deux coups discrets à la porte.

Elle se ressaisit, expira, se tourna vers la porte en fronçant les sourcils.

« Oui ? » demanda-t-elle.

La porte s’ouvrit immédiatement. Meadow Wealth entra dans sa magnifique robe, referma la porte derrière elle et laissa ses yeux roses se poser d’abord sur Cassius endormi, puis sur Isolde, qu’elle reconnut immédiatement.

Même ainsi...

« Je crois que c’est la première fois que nous nous rencontrons. » dit Meadow en remontant correctement ses lunettes sur son nez. « Je suis Meadow Wealth. Cassius m’a beaucoup parlé de vous. »

« Isolde Amaris. » répondit Isolde en hochant la tête. « Ravie de vous rencontrer enfin. Je voulais vous parler depuis que Cassius m’a dit que vous aviez accepté notre proposition. »

Meadow hocha la tête, fit quelques pas de plus, puis s’arrêta à une distance respectueuse. « J’ai effectivement accepté. Et j’ai déjà commencé. Tous les documents nécessaires pour enregistrer officiellement l’Avocat du Diable en tant que Société sont prêts. J’ai simplement besoin de les transmettre à mon deuxième frère pour sa signature. Cependant, avant cela, nous avons besoin d’une certaine somme d’argent sur le compte bancaire de la Société. »

Elle sourit agréablement. « Cela ne me dérange pas de la fournir. »

Isolde pencha la tête. « Oh, vraiment ? »

« Oui. »

« De quelle somme parlons-nous ? »

« Hm. » Meadow réfléchit avec un léger haussement d’épaules, nullement dérangée. « Environ quinze millions de SN, je suppose. Cela n’a guère d’importance. »

Les lèvres d’Isolde tressaillirent, et elle dut faire preuve d’une retenue considérable pour ne pas jurer à voix haute ou lever les yeux au ciel face à cette réponse.

« Alors nous vous devons nos remerciements. » dit-elle enfin. « Nous n’avons certainement pas ce genre de liquidités pour le moment. »

« C’est très bien. » hocha Meadow. « C’est exactement pour cela que j’ai proposé. »

« Y a-t-il quelque chose de particulier que vous voulez en retour ? » demanda Isolde, toujours peu habituée à recevoir quelque chose aussi nonchalamment, même si, compte tenu de la position de Meadow au sein de leur nouvelle Secte, c’était tout à fait raisonnable.

« Quelque chose ? » répéta Meadow, avant de secouer la tête. « Pas vraiment. Rappelez simplement à Cassius que demain est dimanche. Et qu’il doit honorer ses promesses en tant que Grand Éditeur. »

Isolde marqua une pause, puis rit avec une amusement sincère. « Je le ferai. »

Le téléphone de Meadow vibra soudainement. Elle y jeta un coup d’œil et ses lèvres tressaillirent.

« Il est tard. Je dois y aller. » dit-elle, puis, sans cérémonie, elle plongea sa main entre ses propres seins.

Isolde haussa un sourcil.

Meadow ignora ce regard, les lèvres tremblant légèrement d’embarras, et en retira quelque chose.

Un anneau bleu avec des rayures dorées. Un faible éclair crépitant s’enroulait autour comme un tourbillon.

« Tenez. » dit-elle en le tendant à Isolde avec un inconfort à peine dissimulé.

« Et ceci est... ? » commença Isolde, confuse, bien que quelque chose en lui lui semblât étrangement familier alors qu’elle tendait la main pour le prendre.

« Quoi d’autre ? » Meadow haussa les épaules, faisant un signe de tête vers l’anneau avec une trace d’amusement.

« C’est l’anneau d’Emrys Stormblessed. »

—Fin du Chapitre 115—