Chapitre 11
Chapitre 11 – [La Dame qui lit la fin] [3]
La Déesse et Cassius se dévisagèrent, la tension entre eux s'intensifiant dangereusement, atteignant un point où tout risquait d'exploser à tout instant.
Des pensées défilaient dans leurs esprits respectifs, analysant la situation en fonction des informations dont chacun disposait.
Évidemment, aucun des deux ne possédait la vue d'ensemble. Mais ils en savaient assez pour combler les lacunes avec leur propre imagination.
Ce que Cassius demandait n'était pas une simple Bénédiction. Oh que non, loin de là. Il s'agissait de la Bénédiction du cœur même du pouvoir de la Déesse — un pouvoir de Destin et de Secret.
Des attributs étroitement liés au Système lui-même.
Considérant que chaque dieu n'avait qu'une seule opportunité de choisir un Béni, et que ce qu'ils accordaient ne pouvait jamais être repris... accepter l'offre de Cassius était, sans aucun doute, la définition même d'une mauvaise décision.
Mais la Déesse ne pouvait se mentir à elle-même : elle était tentée. Tentée de regarder l'histoire de ce jeune mortel se dérouler. Tentée d'être témoin des nombreux Épilogues qui jalonneraient son parcours.
« S'il y a bien une chose que personne ne peut contester chez les Desdemona », pensa-t-elle avec un léger sourire, « c'est leur capacité surnaturelle à tout détruire, sauf eux-mêmes. »
Ces sales bâtards.
Et pourtant, elle avait désormais une opportunité légitime de se joindre à eux. C'est alors qu'une vieille réalisation fit surface dans son esprit, manquant de la faire ricaner.
« Nous sommes des dieux. Nous avons transcendé la mortalité et toutes ses limites. Pour nous, une chose n'est mauvaise que si elle ne sert pas notre objectif. »
Mais si cela fonctionnait comme un tremplin vers leur but, vers leurs ambitions ? Alors même une famille comme les Desdemona paraîtrait sainte, magnifique et digne d'être embrassée.
« Je ne suis pas censée demander cela », finit par dire la Déesse, « mais en es-tu certain, Rejeton des Desdemona ? »
« Je ne serais pas ici si ce n'était pas le cas. »
« La Bénédiction du Destin Absolu est permanente. » Poursuivit-elle, sa voix portant une note de danger et de finalité qui serra la poitrine de Cassius. « Une fois ton Destin révélé, tu devras agir en accord avec lui si tu souhaites aller loin. Et compte tenu de ta lignée, ne pas aller loin signifie bien plus qu'une simple stagnation. »
« J'en suis parfaitement conscient », répondit doucement Cassius, le visage perlé de sueur. « Je gagne tout si je réussis, et je reste faible si je ne le fais pas. Voire, je risque la mort. »
Il haussa les épaules. « Il me semble qu'il n'y a pas vraiment besoin d'y réfléchir. Le choix est assez évident. »
« Qu'en est-il des informations sur le cadavre du Dieu, et de tout ce que tu as promis ? »
« Tu les auras naturellement toutes. »
« Parfait. Alors permets-moi de poser une dernière question. » Elle plissa les yeux. « Comment sais-tu tout cela, je me le demande ? »
Cassius sourit et ne fit aucun effort pour répondre.
La Déesse claqua de la langue, bien qu'elle parvînt à peine à dissimuler l'éclat satisfait dans ses yeux.
Elle leva son index — lentement, délibérément — et le pressa directement contre le front de Cassius.
Il frissonna, sa respiration s'accéléra, sentant le contact froid de quelque chose qui dépassait largement son rang.
« Il n'y aura pas de retour en arrière une fois le processus entamé. » Dit-elle. « Pour l'un comme pour l'autre. »
« Partenaires ? » sourit Cassius.
« Partenaires, Rejeton des Desdemona. »
« Peut-être devrais-tu commencer à m'appeler par mon nom. Ne penses-tu pas ? »
La Déesse sourit et ne fit aucun effort pour répondre.
Les lèvres de Cassius tressaillirent. Mais avant même qu'il puisse protester contre sa mesquinerie, le processus avait déjà commencé.
En un battement de cœur, l'index de la Déesse éclata en une pelote de fils d'argent qui enveloppa toute la tête de Cassius comme un casque.
Ses yeux se voilèrent, puis dérivèrent vers un état étrange, pris quelque part entre le Rêve et la Réalité.
La Déesse ferma les yeux un instant, prit une profonde inspiration, puis les rouvrit brusquement.
« Ne me fais pas regretter cela, Rejeton. »
Son corps se mit à luire, et les fils autour de la tête de Cassius brillèrent en retour. D'abord d'un gris argenté, ils virèrent, au fil du temps, à un pourpre profond et intense.
La lumière était si vive qu'elle se répandit dans tout le royaume, un son aigu murmurant depuis un endroit lointain, évoquant le cliquetis de chaînes.
Les fils se rassemblèrent ensuite, prenant la forme distincte d'une tête avec deux cornes démoniaques pointant vers le haut de chaque côté.
[La Dame qui lit la fin] le fixa sans surprise. Elle n'attendait rien de moins de cette lignée.
La tête démoniaque se défit alors comme un ruban, jusqu'à ne plus être qu'un fin fil pourpre aussi long qu'un corps humain. Il pénétra dans Cassius par son front.
Son corps trembla comme si le tonnerre s'était déchaîné en lui. Il se courba et tomba à genoux, la bouche grande ouverte dans un cri de douleur et d'angoisse silencieux.
Des veines pourpres firent saillie sur son visage, serpentant sur tout son corps en quelques battements de cœur.
En lui, une profonde transformation était à l'œuvre. Sa Marque de Droit de Naissance brillait — passant de sa lueur faible et pitoyable à quelque chose de plus éclatant, et l'intensité ne cessait de croître.
La Déesse s'agenouilla à son tour devant Cassius qui se tordait, ayant abandonné la partie la plus importante de son pouvoir fondamental.
Elle se sentait incroyablement faible. Pourtant, elle ressentait quelque chose proche du bonheur, sachant que ce qu'elle allait gagner à long terme dépassait de loin ce qu'elle venait de perdre.
C'était une décision risquée.
« Mais tout est risqué. » pensa-t-elle. « Même choisir la sécurité est un risque. »
Le choix était donc fait. Et maintenant que c'était accompli, elle irait jusqu'au bout. Ce qui signifiait qu'à partir de maintenant...
La Déesse regarda Cassius avec un sourire froid. « ... toi et moi, nous sommes liés. »
« Arghh !! »
La réponse de Cassius fut un cri de douleur. Et cela continua ainsi pendant un long moment, le processus d'assimilation de la nouvelle Bénédiction étant une épreuve extrêmement éprouvante.
Finalement, ses cris s'apaisèrent à mesure que cela prenait fin, et Cassius se retrouva affalé sur le sol, la bouche grande ouverte alors qu'il tentait de réguler sa respiration.
« Bon sang ! » jura-t-il intérieurement, essuyant les gouttes de sueur accumulées autour de ses yeux du revers de la main.
La douleur qu'il venait de ressentir dépassait tout ce qu'il avait anticipé. Et soudain, sa préparation dans la calèche lui sembla ridicule.
« Personne n'est jamais vraiment prêt à supporter la douleur. Tout comme personne n'est jamais vraiment prêt à affronter la mort. » murmura-t-il intérieurement, son esprit dérivant vers un passé lointain.
Pourtant, malgré tout, Cassius se sentait étrangement mieux qu'avant. Il pouvait désormais sentir clairement quelque chose de fort et de vigoureux circuler à travers des veines invisibles en lui.
Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre de quoi il s'agissait.
« Ai-je— ! »
« Tu es enfin réveillé. »
Il ravala ses mots, tourna la tête vers la droite et trouva la Déesse assise en tailleur sur le sol.
Sa Roue tournait si vite qu'elle n'était plus qu'un flou.
« Oh... ma Da— ! »
DING !
Un panneau de notification, brillant d'un rouge vif, apparut soudain devant lui. Il se concentra dessus instinctivement.
[Vous avez reçu la Bénédiction du Destin Absolu.]
[Vous êtes désormais un Béni.]
[Félicitations ! Votre Destin Absolu a été révélé.]
[Destin Absolu : Vilain du Destin.]
Une pause. Puis...
[La Fonction Cachée du Système a été exceptionnellement, et de manière impossible, révélée à Cassius Desdemona.]
[Fonction Unique : Quêtes du Vilain du Destin.]
« Oh mon Dieu... » murmura Cassius, les yeux vides alors qu'il fixait les panneaux.
La Déesse sourit, consciente, ressentant déjà la nouvelle et profonde connexion qui les unissait.
« Un chemin sans retour a été emprunté. »
—Fin du Chapitre 11—