Chapitre 104
Chapitre 104 – Événement chaotique [3]
[Ne fais preuve d'aucune pitié, Cassius.] déclara Ananke avec fermeté, motivant son Béni. [Donne-leur une bonne leçon.]
« Pourquoi es-tu plus enthousiaste que moi à ce sujet, Reine ? » Les lèvres de Cassius tressaillirent presque.
[Te mépriser, c'est me mépriser. Comment pourrais-je accepter une telle chose ? Tu es moi et je suis toi.]
« Reine, je vous en prie, ne dites jamais une chose pareille devant Isolde. Elle ne pourra peut-être pas vous tuer, mais elle me tuera à coup sûr. »
[Qui t'a dit de t'éprendre de femmes dangereuses ?] Sa voix dégoulinait de mépris.
Cassius l'ignora, reportant son attention sur les groupes de jeunes hommes et femmes qui le fixaient comme s'il venait de se faire pousser une deuxième tête.
Tous supposaient qu'il agissait ainsi uniquement parce que son orgueil avait été blessé, qu'il voulait simplement prouver qu'il était plus qu'un bâtard gâté.
Il était clair qu'ils ne le prenaient pas au sérieux.
Il étira ses lèvres en un sourire froid, remarquant Klaus qui ricanait déjà comme un dément, une petite rafale de vent tourbillonnant autour de lui ; il était visiblement sur le point d'accepter la provocation.
Mais Klaus n'était pas sa cible. L'homme était agaçant, mais malgré tout, c'était un ami.
Sa cible n'était même pas Emrys — du moins, pas directement — qui l'observait avec l'expression que l'on réserve aux clowns. Love se tenait à ses côtés, mimant son expression presque instinctivement. Anesthesia la fixait intensément.
La véritable cible de Cassius était une seule et unique personne.
Et à cet instant précis, ses yeux rouges se posèrent sur lui.
« C'est bien ça, Jonathan ? » lança Cassius en regardant le fils du Second Chevalier des Croisés Immortels.
Il observa l'homme aux cheveux gris, se rappelant comment, dans le jeu, ce bâtard en particulier avait causé d'énormes problèmes à Emrys.
Jonathan de Grace était du genre à ne jamais se battre en face à face. Il méprisait cela, non pas parce qu'il était faible, mais simplement parce qu'il aimait utiliser les autres comme des marionnettes, des jouets à jeter après avoir servi ses sombres desseins.
À tous égards, il était indigne du nom qu'il avait hérité de son père, le Chevalier de Grace.
Dans le jeu, la philosophie de Jonathan était connue de tout joueur attentif : ne jamais se salir les mains soi-même.
Étrangement, il ressemblait à Anesthesia à cet égard.
C'était peut-être pour cela.
Initialement, Cassius avait prévu de ne pas le toucher, préférant l'utiliser contre Emrys. Mais il avait changé d'avis.
Ce jeune homme pouvait être utilisé dès maintenant pour quelque chose de bien plus grand.
« Je dois m'assurer que mon cher oncle soit la seule voie viable vers ton succès, chère belle-sœur. »
Avec cette pensée malicieuse, Cassius regarda Jonathan, qui plissait ses yeux bleus en sa direction, se demandant clairement pourquoi il était pris à partie parmi tant d'autres.
« Pourquoi moi ? » demanda doucement Jonathan, ses lèvres fines et pâles se courbant légèrement. « Pourquoi pas Handoff, qui te regarde avec une telle impatience ? »
« Oui ! Cassius, allez— ! »
« Klaus est mon ami », dit Cassius, coupant la parole à son bruyant ami d'enfance. « Je peux lui permettre de parler dans mon dos. Il en va de même pour Meadow, j'aime ses lunettes, alors elle a un passe-droit. Tu es superbe au passage, approche un peu, veux-tu... »
Meadow leva les yeux au ciel, amusée.
« ...quant à Keisha, regarde juste ce visage. Comment cette fille pourrait-elle dire du mal de qui que ce soit ? » Il sourit chaleureusement. « Keisha, puisses-tu rester exactement comme ça pour toujours. »
« Ahh ! M-Merci, Cassius ! » couina-t-elle en agrippant Natalia plus fort, manquant de les faire trébucher toutes les deux.
Mais Cassius n'en avait pas fini. Il continua, désignant les gens les uns après les autres.
« Natalia, c'est pareil. Regarde comment elle me fixe, on voit bien qu'elle ne peut se résoudre à dire quoi que ce soit de mal— ! »
« Va te faire foutre, Cassius. » Elle le coupa net. Meadow éclata de rire.
Cassius fit une pause, les lèvres crispées. « ...eh bien, je lui pardonne. Tout comme Klaus, c'est une bonne amie. Parfois. »
Natalia ricana, ses yeux semblables à du verre se plissant.
« Bien sûr, je ne peux défier mon propre oncle et ma tante, ils sont exempts de tout blâme. Maintenant, vous pourriez m'interroger sur William Castria. Mais regardez-le, cet homme ne pense qu'aux épées. Il est inutile dans toute autre situation. »
William plissa les yeux mais ne dit rien. De toute évidence, Cassius avait raison.
« Quant aux autres rejetons de rang trois — » il les méprisa ouvertement « — qui s'en soucie ? Ils peuvent aboyer autant qu'ils veulent. Je ne leur accorderai pas un regard tant qu'ils resteront à distance. »
« Oublies-tu volontairement les Stormblessed ? » s'enquit Jonathan, avant de secouer la tête comme si cela n'avait aucune importance. « En fait, dis-moi d'abord : qu'est-ce que je suis censé t'avoir fait ? Si c'est vrai, je n'ai aucun problème à m'excuser pour tout, Cassius Desdemona. Aujourd'hui n'est pas un jour pour des disputes mesquines. »
« Oh ? » Cassius sourit intérieurement. « Tu essaies de jouer les grands seigneurs ? Pas si facile, mon cher Jonathan. »
Il secoua la tête, mais avant de parler, il jeta un regard subtil et imperceptible à Meadow, puis ouvrit la bouche.
« Ne joue pas les honorables ici, Jonathan », dit-il. « Vous comprendrez tous assez vite pourquoi j'ai dit cela. »
Il fit une pause, puis pointa immédiatement Anesthesia du doigt, qui sursauta presque, les yeux écarquillés.
« Je tiens à vous faire savoir à tous que je suis désormais le beau-frère d'Anesthesia, ayant épousé Isolde Amaris, sa sœur aînée. Nous sommes donc de la famille maintenant. Vous savez tous à quel point Anesthesia est douce et gentille. »
Il la regarda avec une affection chaleureuse, augmentant considérablement sa stupeur.
« Vraiment, je suis béni. Car en tant que famille, ma chère belle-sœur ne pouvait supporter d'entendre tant de choses infâmes à mon sujet, alors elle est venue me voir pour partager ce qu'elle avait entendu, tant sur le Réseau que directement de la bouche d'autres personnes. »
Tout le monde écoutait attentivement. Certains hochèrent même la tête.
Le visage d'Anesthesia devint livide. Jonathan tourna brusquement la tête vers elle. Leurs regards se croisèrent, et ses yeux bleus s'assombrirent un instant en la voyant si proche de Raven.
« Sans surprise, Jonathan avait dit quelque chose à mon sujet, et Anesthesia me l'a rapporté », continua Cassius. « Maintenant, la question que vous devriez tous vous poser est : pourquoi ? Pourquoi est-il allé voir ma belle-sœur pour dire de telles choses sur moi ? Eh bien, laissez-moi vous éclairer sur un point simple que vous ignorez apparemment... »
Il pointa sa canne vers Jonathan, dont l'extrémité était léchée par des flammes.
« ...Jonathan de Grace est tout simplement amoureux de ma belle-sœur. Et comme vous le savez, l'amour peut vous pousser à tout faire juste pour être proche de la personne que vous aimez. »
La salle devint silencieuse. Les gens haletèrent et froncèrent les sourcils, jetant des regards alternés entre Anesthesia et Jonathan.
« Quelles absurdités débites-tu ? » Le visage de Jonathan se déforma.
« Des absurdités ? » répéta Cassius. « Ce ne sont pas des absurdités si ma belle-sœur me l'a dit elle-même. Et vous savez tous... Anesthesia ne ment pas. »
« Oh, que Vorn me maudisse ! » hurla intérieurement Anesthesia, ne désirant rien d'autre que de crier. Mais après les incidents précédents avec Cassius, elle avait appris que parler ne ferait qu'empirer les choses.
Mais rester silencieuse... était-ce mieux ? Il mentait. Elle ne lui avait jamais dit une telle chose.
Pourtant, les mots de Cassius avaient déjà atteint tous les esprits dans la pièce.
Emrys fronçait lourdement les sourcils en direction de Jonathan. Les yeux rouges de Raven brillaient d'une aura mortelle.
Esmeray observait la scène en riant comme s'il s'agissait d'une représentation théâtrale. Klaus et ses amis d'enfance fixaient Jonathan avec des expressions qui disaient clairement : j'ai toujours su que quelque chose clochait chez cet homme.
Les héritiers de rang trois, ainsi que Jeanne — Héritière de la famille Safara de rang deux — et William considéraient Jonathan de la même manière.
Les paroles de Cassius ne contenaient aucune vérité. Mais la possibilité que Jonathan aime Anesthesia était loin d'être faible. En fait, la plupart des hommes dans la pièce étaient soit amoureux, soit profondément attirés par Anesthesia.
Sachant cela, ils ne pouvaient s'empêcher d'y croire instinctivement.
« Je dis cela non seulement pour mon propre honneur, mais aussi pour celui de mon oncle », dit-il en pointant fièrement Raven. « Qui est maintenant le petit ami d'Anesthesia. N'est-ce pas— ! »
CRÉPITEMENT— !
« Ah, nous y voilà ! » pensa Cassius avec un large sourire intérieur, avant de tourner la tête — comme tout le monde — vers Emrys.
Des éclairs dorés enveloppaient Emrys de la tête aux pieds : grésillant, crépitant, prêts à frapper chaque personne dans la salle plus vite que le son lui-même.
Tout le monde se tendit, son essence bouillonnant alors qu'ils ressentaient une menace réelle pour leur vie.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » grogna Emrys à l'adresse de Cassius, bien que ses yeux — désormais noirs et sans vie sous l'effet de la fureur — fussent fixés sur Anesthesia, qui était complètement perdue.
Sa bouche s'ouvrit et se ferma. Aucun son n'en sortit.
Elle pouvait se défendre et leur dire que Cassius mentait. Emrys la croirait probablement si elle insistait. Mais en faisant cela, elle perdrait du terrain auprès de Raven. Pourquoi se justifierait-elle auprès d'un ami d'enfance ?
Ou elle pouvait tenir bon, ne rien dire, et laisser la situation passer. Raven lui ferait davantage confiance pour cela. Et alors tout pourrait continuer, sa relation avec Emrys restant cachée jusqu'à ce qu'ils aient assez de pouvoir pour gérer les conséquences de la manipulation d'un Prince.
Mais Anesthesia était déchirée entre les deux options, son esprit souffrant alors qu'elle tentait de naviguer dans la situation.
Cassius ne permettrait jamais cela. Il frappa à nouveau pendant que le fer était chaud, sa voix forte et convaincante.
« Pourquoi es-tu si remonté, Emrys ? » dit-il, remarquant que les serviteurs étaient devenus étrangement immobiles, se jetant des regards furtifs. « Tu n'es qu'un ami d'enfance pour Anesthesia. Ne dépasse pas tes limites. »
Il regarda ensuite Jonathan, dont les yeux étaient d'une froideur mortelle, fixés sur Anesthesia comme s'il ne désirait rien de plus que de la dévorer vivante.
La vérité de ses sentiments, au moins, n'était pas un mensonge.
« Oh mon Dieu, pourquoi la regardes-tu comme ça ? » dit Cassius, et en un seul pas, il se positionna devant Anesthesia.
Raven fit de même, s'avançant à sa gauche. Esmeray — toujours en train de rire et de glousser — les imita et prit sa droite.
« Anesthesia est une Hood maintenant », dit Esmeray, impatiente de jeter de l'huile sur le feu. « La toucher, c'est nous toucher, la famille Royale— ! »
« Je ne me répéterai pas. » coupa Emrys, sa voix tonnant comme le tonnerre, son pouvoir échappant à tout contrôle, grimpant en flèche. Les éclairs dorés au-dessus de lui commencèrent lentement à prendre la forme d'un homme tenant une lance. « Pousse-toi. Je veux parler à Anesthesia. »
« Attends ! Emrys, ne— ! »
« Sur nos cadavres. » interrompit Cassius en adressant un sourire moqueur à Anesthesia. « Anesthesia n'est pas à toi, Emrys. Après tout, si elle était vraiment à toi, serait-elle ici à tenir la main de mon oncle comme une amante ? »
Il ricana, méprisant ouvertement. « Assieds-toi et sois un bon garçon. »
« Je t'avais prévenu. » dit Emrys, perdant finalement patience face aux jeux de Cassius, et il bougea. Son corps devint un scintillement d'éclairs dorés, franchissant la distance en un instant.
Il tira son bras en arrière, ses muscles brûlant d'électricité, le poing serré et prêt à frapper.
Avant que le coup ne porte, la main de Raven, enveloppée dans une traînée sombre, fouetta l'air et s'enroula autour du poing d'Emrys, l'arrêtant net.
La traînée sombre et les éclairs se rencontrèrent, la première commençant à corrompre l'éclair lui-même... lentement, avec effort.
Leurs regards se trouvèrent à travers la tension. Chacun fixant la colère que l'autre portait depuis longtemps.
« J'ai toujours voulu découvrir pourquoi cela devait être toi. » Raven sourit froidement, son essence déferlant. « Maintenant, laisse-moi— ! »
« JULIE, QUE FAIS-TU ! »
Tout s'arrêta net.
Chaque héritier, même Emrys et Raven, tourna la tête vers la voix.
Là, les serviteurs Hood reculaient avec des expressions paniquées devant une femme aux cheveux roses.
« Ce n'est pas— ! »
« N'oublie pas. » Julie coupa la parole à l'homme, fixant ses yeux avertis sur lui. « N'oublie pas ! »
Elle les prévint, puis reporta immédiatement son attention sur les héritiers et sourit.
Large. Froide.
Elle saisit ses vêtements et les déchira, révélant un corps couvert d'inscriptions runiques écrites en sang qui se déplaçaient continuellement sur sa peau.
Les inscriptions prirent la forme d'un croissant de lune inversé.
« Oh, Vorn ! » s'écria Love, les yeux écarquillés. Son Aspect s'enflamma instantanément.
Elle n'était pas seule. Comme s'il s'agissait d'un signal, chaque héritier activa ses pouvoirs simultanément.
« Ah, on y va ? » pensa Cassius, et il agit.
Avec une précision magistrale, il utilisa sa canne enveloppée de feu et la projeta sur la main d'Emrys — directement sur l'annulaire — le brisant net.
Emrys hurla, mais avant qu'il ne puisse contre-attaquer, Raven lui asséna un coup de tête. La tête d'Emrys bascula en arrière, le sang giclant. Esmeray rit, pivota sur ses talons et décocha un coup de pied dans sa poitrine avec un craquement retentissant, le propulsant loin d'eux.
Anesthesia cria d'horreur.
Les tatouages runiques sur Julie s'embrasèrent d'une lumière cramoisie aveuglante.
« Loué soit le Seigneur de la Lune Rouge ! » beugla Julie de toutes ses forces.
Et le monde devint rouge. Un croissant de lune inversé se matérialisa au-dessus de la salle et commença à descendre.
« EMRYS ! »
« TAIS-TOI ! » hurla Cassius, saisissant Anesthesia avec une force écrasante. Meadow courut vers le groupe des Hood pour se protéger, mais elle était lente. Bien trop lente.
Cassius bondit en avant dans un éclat de feu et tendit la main vers elle. Meadow la saisit, et il la projeta brusquement à ses côtés.
Meadow grimaça sous la force, puis ses yeux se plissèrent lorsqu'elle sentit quelque chose pressé dans sa main.
« Cassius ! » hurla Raven, ramenant l'attention de Cassius et de Meadow sur le moment présent.
« HAHAHAH ! » Klaus riait sauvagement tandis que les autres autour de lui paniquaient, son Esprit du vent déjà invoqué.
TAK !
La canne de Cassius frappa le sol. Le feu jaillit et se répandit autour d'eux dans une barrière protectrice.
Mais à ce moment-là, la Lune Rouge était déjà sur eux.
Et elle s'abattit.
—Fin du Chapitre 104—