Chapitre 6
Kage se demanda s'il allait réellement survivre à cette nuit.
Le chef des chasseurs avançait lentement.
Sa lame reflétait la lumière de la lune.
Derrière lui, les autres membres de l'escouade refermaient progressivement leur cercle.
Cette fois.
Il n'y avait aucune échappatoire.
Kage tenta de se relever.
Ses jambes tremblaient.
Les fissures noires continuaient de progresser sur son bras.
Chaque battement de son cœur alimentait la douleur.
Le Pouvoir de l'Équilibre semblait dévorer son énergie de l'intérieur.
— Alors c'est ça...
murmura-t-il.
Le prix du pouvoir.
Le chef des chasseurs hocha la tête.
— Beaucoup ont rêvé de posséder les Yeux des Ombres.
— Aucun n'a compris ce qu'ils coûtaient réellement.
Il leva sa lame.
— Tu ne survivras pas assez longtemps pour maîtriser ce don.
Puis il attaqua.
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Une flèche traversa soudain la forêt.
SHHHH !
Le projectile s'enfonça dans l'épaule d'un chasseur.
L'homme poussa un cri.
Puis s'effondra.
Une deuxième flèche.
Puis une troisième.
Deux autres corps tombèrent.
Le silence envahit les arbres.
Le chef leva immédiatement la tête.
— Qui est là ?
Aucune réponse.
Puis une voix familière résonna dans l'obscurité.
— Franchement...
— Vous êtes encore plus lents que lui.
Le visage de Kage se figea.
Aïka.
Debout sur une branche à plusieurs mètres du sol.
Elle tenait un arc noir décoré de symboles argentés.
Le vent faisait danser ses cheveux.
Son sourire semblait presque moqueur.
— Toi...
gronda le chef.
— Je ne pensais pas que les Veilleurs du Néant avaient aussi mauvais goût en matière de chasse.
— Ce n'est pas ton affaire.
— Si.
Elle arma une nouvelle flèche.
— Parce que vous êtes en train d'abîmer mon divertissement.
Le chef comprit immédiatement.
Elle n'était pas venue sauver Kage.
Pas vraiment.
Elle était venue empêcher quelqu'un d'autre de le tuer.
Ce qui était presque pire.
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La bataille éclata.
Les chasseurs se dispersèrent.
Aïka décocha plusieurs flèches.
Chaque tir semblait impossible.
Chaque projectile trouvait sa cible.
Pendant quelques secondes.
Toute l'attention des Veilleurs se détourna de Kage.
Et c'était exactement ce dont il avait besoin.
— Cours.
La voix d'Aïka résonna dans la nuit.
— Tu veux mourir ici ?
Kage hésita.
Puis il serra les dents.
Et se mit à courir.
Encore.
Toujours.
Comme depuis le début de cette chasse.
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Les heures passèrent.
La forêt semblait infinie.
Le jeune assassin avançait mécaniquement.
Un pas après l'autre.
Son corps n'était plus qu'un amas de douleurs.
Les fissures noires avaient cessé de progresser.
Mais elles étaient toujours présentes.
Comme une menace silencieuse.
Comme un avertissement.
À plusieurs reprises.
Il entendit des poursuivants.
À plusieurs reprises.
Il changea de direction.
Puis finalement...
Au lever du soleil.
Il aperçut quelque chose.
Une ouverture dans la roche.
Une grotte.
Kage n'avait plus la force de réfléchir.
Il entra.
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L'intérieur était immense.
Bien plus grand qu'il ne l'avait imaginé.
Le silence régnait.
Un silence ancien.
Presque sacré.
Le jeune homme avança lentement.
Puis il s'arrêta.
Les murs.
Ils étaient couverts de fresques.
D'immenses fresques.
Des royaumes.
Des armées.
Des dragons.
Des temples.
Et surtout...
Cinq symboles.
Identiques à celui gravé sur sa main.
Kage s'approcha.
Son souffle s'accéléra.
Les cinq symboles entouraient une immense sphère noire.
Comme si tout était relié.
Comme si les fragments formaient autrefois un seul objet.
Le Cœur du Monde.
Puis sa marque brûla.
Brutalement.
Le jeune assassin poussa un cri.
Une lumière noire envahit la grotte.
Les fresques se mirent à briller.
Les symboles anciens s'illuminèrent.
Et une voix apparut dans son esprit.
Ancienne.
Immense.
Identique à celle entendue lors de son éveil.
«Première Marque confirmée.»
«Synchronisation en cours.»
Kage tomba à genoux.
La douleur devenait insupportable.
Puis les mots suivants apparurent.
«Recherche des fragments restants.»
«Analyse terminée.»
Le monde autour de lui disparut.
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Une vision.
Une immense cité apparut devant ses yeux.
Des palais suspendus dans les nuages.
Des dragons de lumière tournant autour de montagnes sacrées.
Des milliers de lanternes flottant dans le ciel.
Une civilisation gigantesque.
Magnifique.
Une nouvelle phrase apparut.
«Empire du Dragon Céleste.»
Puis une autre.
«Fragment numéro deux localisé.»
Le cœur de Kage s'accéléra.
Le deuxième fragment.
Il existait réellement.
Et il savait désormais où le trouver.
Mais la vision n'était pas terminée.
Quelqu'un se tenait devant le fragment.
Une silhouette.
Immobile.
Comme si elle attendait depuis très longtemps.
Son visage était caché.
Son énergie était écrasante.
Même à travers la vision.
Kage ressentit un frisson.
Puis la silhouette leva lentement la tête.
Comme si elle pouvait le voir.
Comme si elle savait qu'il observait.
Le jeune assassin recula instinctivement.
Impossible.
Cette personne ne pouvait pas le voir.
Pas à travers une vision.
Et pourtant...
La silhouette sourit.
Une seule fois.
Puis tout disparut.
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Kage reprit brutalement conscience.
Il respirait difficilement.
Son cœur battait à toute vitesse.
La vision semblait encore réelle.
Comme un souvenir.
Comme un avertissement.
Le deuxième fragment l'attendait.
Mais quelqu'un d'autre aussi.
Quelqu'un qui connaissait déjà son existence.
Quelqu'un qui semblait attendre son arrivée.
Puis un bruit retentit derrière lui.
Un simple bruit de pas.
Lent.
Calme.
Kage saisit immédiatement son sabre.
Mais son corps était trop faible.
Une silhouette se tenait à l'entrée de la grotte.
Impossible de distinguer son visage.
Impossible de savoir s'il s'agissait d'un ennemi.
Ou d'un allié.
La personne resta silencieuse.
Puis une voix résonna dans l'obscurité.
— Alors...
— Le porteur de la Première Marque est enfin arrivé.
Le sang de Kage se glaça.
Comment cette personne connaissait-elle son identité ?
La silhouette fit un pas de plus.
Puis un autre.
Sans montrer son visage.
Sans révéler ses intentions.
Et pour la première fois depuis la mort de son maître...
Kage ressentit une peur plus grande encore que celle des Veilleurs du Néant.
Comme si le véritable danger ne faisait que commencer.
Fin du Chapitre 2.