Chapitre 69
Traduction: Moonkissed
Au même moment où Hanbin s’inquiétait de ses débuts, le PDG de TM Entertainment, Kang Taemin, participait au tournage d’une émission de variété sur JTBN.
« Très bien, alors nous reviendrons la semaine prochaine avec de nouveaux invités ! Chers téléspectateurs, soyez tous heureux, happy day ! »
À peine la phrase de clôture de l’animateur terminée que le PD principal, Park Jinhyeok, lança d’une voix tonitruante :
« OK !! Bon boulot à tous !! »
Kang Taemin salua les autres invités, puis s’approcha de Park Jinhyeok.
« PD-nim, si vous avez un moment… ça vous dirait qu’on prenne un café ? Je vous l’offre. Tout à l’heure, avant le tournage, je suis arrivé un peu en catastrophe, et ça m’a laissé un goût de “on n’a même pas eu le temps de parler”. »
Depuis qu’il était devenu patron d’agence, Kang Taemin s’appliquait à entretenir ses liens avec les PD des chaînes: saluer, sourire, se rendre disponible, faire “comme si on était proches”.
Parce que plus il tissait de relations, plus les opportunités augmentaient, autant pour ses artistes actuels… que pour ceux du futur.
Et aujourd’hui, l’interlocuteur était Park Jinhyeok. Rien que ça. Kang Taemin était donc encore plus proactif.
Après tout, ils se connaissaient depuis très longtemps: leur première vraie rencontre remontait à l’époque de Legendary Parenting, une collaboration qui avait été bénéfique aux deux parties. Depuis, ils se croisaient parfois en studio et gardaient une bonne entente.
« Oh ? D’accord. Si tu insistes pour payer, je peux pas refuser. Attends-moi deux secondes. »
Park Jinhyeok accepta en riant de bon cœur.
À vrai dire, parmi les célébrités, il avait toujours eu un attachement particulier pour les membres de Legend. Ils étaient ceux qui avaient partagé avec lui l’époque où il n’était encore qu’un PD débutant.
Quelques minutes plus tard, les deux sortirent du plateau et s’installèrent près d’un distributeur de boissons, au bout du couloir.
« Franchement, si c’est moi qui offre, on aurait pu descendre au café du premier… prendre un truc bien cher, au moins. »
« Oh, laisse. Avec l’âge, même prendre l’ascenseur jusqu’en bas devient une corvée. Et puis je dois replonger au boulot dans deux minutes, alors bon… »
« PD-nim, vous êtes pas un peu accro au travail ? »
« Ça va. Je vis comme ça depuis toujours. Et puis, ça fait à peine un mois que j’ai changé de boîte, je dois faire semblant d’être à fond, tu vois. Mais toi aussi, tu l’es. Alors ? Ça se passe comment, ton agence ? Ça tourne ? »
« Ça va… plus ou moins. Mais j’ai l’impression qu’on grandit petit à petit. Enfin… qui dit grandir dit aussi… beaucoup de préoccupations. »
« Des préoccupations ? Quoi, par exemple ? »
Kang Taemin hésita, puis parla franchement.
« Vous savez que je prépare un groupe idol, n’est-ce pas ? Et Yuseong est trainee chez nous. »
« Oui, je sais. Et il y en a un autre qui venait de SuperSingerK, non ? »
« Oui. En fait, là… j’ai exactement trois trainees que je peux considérer comme “prêts à débuter”. Mais… trois, c’est trop peu pour un groupe. Donc je ne peux pas encore les lancer. Il y a d’autres trainees, mais leur niveau ne suit pas. »
Il parlait d’un ton simple, sans calcul. Mais au fond, il avait la même inquiétude que Hanbin, même s’il évitait de la montrer aux garçons.
Park Jinhyeok balaya ça d’un geste.
« Oh, c’est ça ton souci ? Mais ajoute deux ou trois gars qui sont jolis, même si leur niveau est un peu en dessous, et fais-les débuter. Le “visual” dans un groupe, c’est pas pour faire joli sur la fiche. Pour le chant, tu donnes la majorité des parts à tes trois cracks, et voilà. »
Kang Taemin sourit, amer.
« Ce n’est pas faux… mais dans une époque où les groupes sortent par dizaines, j’ai peur que ce soit pas assez compétitif. »
« Hm… vu comme ça, ouais. »
« Et puis, honnêtement… on n’est pas une “grosse agence”. Donc l’aspect compétence devient encore plus important. On ne peut pas se permettre de vendre du rêve avec un slogan du genre “le groupe petit-frère de untel”, ni d’avoir la même puissance de push qu’une major. »
« Hm… ok. Mais tes trois trainees ont déjà une base de notoriété grâce à la télé. Du coup, il te faudrait… recruter d’autres jeunes qui ont déjà ce genre d’exposition… Ah !! »
Park Jinhyeok eut soudain une illumination.
« On m’a dit que la chaîne préparait une sorte d’audition idol, là ! Tu vois Song Juheon, le PD qui a produit SuperSingerK au début ? Il a rejoint JTBN il y a un mois, comme moi. On m’a dit qu’il planchait sur un programme du genre. »
« Oh, vraiment ? »
« Oui. Mais ça, c’est encore confidentiel. Je te le dis parce que c’est toi. Et ce n’est pas un survival classique… c’est un format un peu… “mélangé”. »
« Mélangé ? Comment ça ? »
« Les PDG des trois grandes agences viennent comme juges. Ils choisissent des candidats. Ensuite, ils les mélangent avec les trainees “pré-début” de leurs propres agences, et ils les font s’affronter par équipe, par agence. Et l’équipe gagnante peut même débuter derrière. Enfin… j’ai pas tous les détails. »
« Oh… c’est super intrigant. Plutôt nouveau, oui. »
« Hein ? En tout cas, on m’a dit qu’ils autoriseraient aussi des gens d’autres agences à venir sur le tournage. Toi, tu devrais y faire un tour. Des talents vont forcément se faire éliminer injustement, non ? »
« C’est vrai. Et même s’ils se font éliminer, ils auront été vus à la télé, donc un minimum de notoriété… Merci, PD-nim. Je ne cherchais pas une solution en parlant, mais là, c’est… une aide énorme. »
« Pff, c’est rien. Mais vas-y, donne-toi à fond. Moi aussi je veux voir Yuseong débuter, vite. Sérieux… le temps file. Tu te rends compte ? Quand on tournait Legendary Parenting, toi et moi on était jeunes… »
« Oui… »
Ils se perdirent un instant dans ce souvenir un peu doux-amer.
À ce moment-là, le téléphone de Park Jinhyeok sonna violemment.
« Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
– PD-nim, vous êtes où ? C’est la catastrophe !
« La catastrophe ? »
– Oui ! On vient de sortir un article explosif. Le girlgroup “Girls Holic” qu’on avait booké pour la semaine prochaine… aurait été régulièrement frappé par leur PDG ! Le patron de XJ, Hong Yeongjin, aurait même été interrogé au commissariat ! Là, il faut un remplaçant tout de suite.
« Quoi ? Hong Yeongjin, violences ? Ok. J’ai compris. On se réunit immédiatement. Dis à l’équipe d’aller en salle de réunion. »
Park Jinhyeok raccrocha, les yeux grands ouverts, puis se leva d’un coup.
« Taemin, je dois y aller. Ça vient d’exploser. On se revoit. »
« Oui ! Allez-y vite. À bientôt, PD-nim ! »
Kang Taemin le laissa partir, mais le mot “violences” resta accroché dans son oreille comme une épine. Il sortit son téléphone.
À peine avait-il ouvert le portail d’actualités que ses yeux s’écarquillèrent.
En tête de la rubrique divertissement :
[Le PDG de XJ Entertainment, Hong Yeongjin, accusé de violences répétées sur les membres de Girls Holic]
Kang Taemin allait cliquer… quand il aperçut quelqu’un qui arrivait en parlant fort, en marchant vite.
« Oui, j’ai vu. Non mais c’est quoi ce délire ? Violences sur artistes ? Même si on sait pas si c’est vrai ou pas, ça nous éclabousse. Contacte-les et annule tout. Hong Yeongjin, et même leurs trainees pré-début. Je veux pas de problèmes collatéraux. »
Quand l’homme fut assez proche, Kang Taemin reconnut son visage.
Song Juheon.
Le titre de l’article, l’appel de Park Jinhyeok, les mots de Song Juheon… en un éclair, Kang Taemin comprit.
Attends… et si c’était une opportunité ?
Il se rappela immédiatement la description du programme “audition-battle” que Park Jinhyeok venait de lui donner. Son instinct se mit à courir avant ses jambes.
Pile à ce moment-là, Song Juheon venait de terminer son appel et s’apprêtait à prendre l’ascenseur.
« Song Juheon PD-nim !! Bonjour ! Je suis Kang Taemin ! »
« Ah, bonjour. Ça faisait longtemps. Vous avez couru pour attraper l’ascenseur ? Vous êtes essoufflé. Ça va ? »
« Oui… enfin, ça va. Mais je ne courais pas pour l’ascenseur. Je voulais vous parler. »
« Me parler ? De quoi donc… ? »
Kang Taemin inspira, puis lâcha tout d’un bloc, sans détour.
« Je vais être direct. Pour le programme que vous préparez… est-ce que je peux remplacer le PDG de XJ, Hong Yeongjin ? »
« Pardon ? »
Song Juheon fit une tête franchement abasourdie. Il était persuadé que Kang Taemin ne pouvait pas savoir ce qu’il préparait.
Mais Kang Taemin enchaîna, sans lui laisser le temps de reprendre.
« Je comprends que ça vous choque. En fait… un PD proche m’a glissé que vous prépariez un projet énorme. Rien qu’en l’entendant de loin, j’ai senti que ça allait cartonner. »
En parlant, Kang Taemin gardait un sourire poli, “gentil”, bien calibré. Et sous l’avalanche de compliments, les pommettes de Song Juheon remontèrent malgré lui.
« Enfin… c’est juste une émission entre audition et battle. Rien d’extraordinaire. »
« Rien d’extraordinaire ? Le format est hyper frais. Franchement, en entendant ça, je me suis dit: moi aussi je veux être dedans. »
« Haha, merci… mais à la base, je l’ai pensé pour les trois grandes agences… »
Song Juheon tenta une esquive élégante, une manière de dire non sans dire non.
Sauf que Kang Taemin, lui, avait décidé de ne pas lâcher.
« Je comprends. Mais là, la situation a changé. Vous avez besoin d’un remplaçant, et vite. Peu importe si l’affaire est vraie ou pas: à partir du moment où l’article est sorti, XJ est radioactif pour un moment. »
« Oui… certes, mais… »
« Je sais ce que vous pensez. TM n’a pas le même poids. Vous voudriez plutôt un remplaçant du calibre de Newbra ou HND. »
Il venait de désamorcer le second refus… en se rabaissant lui-même.
Et juste après, il sortit son arme finale.
« Mais, PD-nim… nos trainees pré-début ont une notoriété bien plus élevée que ceux de ces agences, aujourd’hui. Yuseong, Hanbin, Dohun… tous les trois viennent de SuperSingerK. Vous savez qu’ils sont chez nous, non ? »
À cette seconde, Song Juheon hésita vraiment.
Kang Taemin sentit la brèche et y glissa toute son épaule.
« On m’a dit que vous alliez mélanger des candidats sélectionnés avec de vrais trainees pré-début, puis faire s’affronter les agences. Dans ce cas, si nos trois apparaissent à l’écran… l’impact sera énorme, non ? »
« Hm… oui, ça se tient. »
« Et puis, les gens adorent la nostalgie. “Les enfants de l’époque ont grandi, les voilà en pré-début”. Ça fait parler, forcément. »
Kang Taemin monta encore d’un cran.
« Sans compter que la chaîne YouTube de Yuseong a 500 000 abonnés. Il est dans le top 10 des chaînes personnelles en Corée. Même si une partie de cette audience suit le programme, ça peut booster vos audiences. »
Face à cette logique propre, serrée, presque impossible à contredire… Song Juheon vacilla. Les trainees de TM étaient clairement tentants.
Et paradoxalement, intégrer “l’agence plus petite” au milieu des deux mastodontes pouvait créer un bruit médiatique délicieux.
Finalement, il répondit :
« Eh bien… vous savez convaincre, Taemin-ssi. D’accord. Je vais en parler aux autres agences et à mon équipe. Et je vous recontacte après discussion. Mais… oui, je vais le considérer sérieusement. »