Chapitre 250

Traduction: Moonkissed

Après que Yuseong eut parfaitement réussi son tout premier départ en tant que MC de Music Core, une pluie d’articles sortit aussitôt, presque en compétition les uns avec les autres, avec des titres du genre :

[Les nouveaux MC de Music Core, Jaewon, Yuseong et Park Hayeon, font leurs débuts… une scène spéciale “d’un autre niveau” pour leur première apparition]

[Les nouveaux MC de Music Core affichent une conduite stable dès la première émission]

En parallèle, une tonne de vidéos YouTube compilant uniquement les “cuts MC” furent mises en ligne. Des montages éclair, fabriqués à la vitesse de la lumière par des fans qui tenaient des fan-tubes.

Pendant ce temps, en tombant sur l’une de ces vidéos, Kim Jaebeom, le PD principal de K-Countdown sur Knet, fronça violemment les sourcils et laissa éclater son irritation.

Putain… Il est vraiment bon, en plus. Quelle perte. Si je l’avais contacté ne serait-ce qu’un peu plus tôt, j’aurais pu l’avoir… Et en plus, l’audience a légèrement monté ?! Normal : deux MC, c’est Dynamix et Masterpiece… Bordel, j’aurais dû demander au moins un autre membre.

Avec un sentiment absurde, Kim Jaebeom eut l’impression qu’on lui avait arraché “sa” réussite pour l’offrir à MBS. Et cette impression lui salit l’humeur, encore davantage.

Pourtant, objectivement, il n’avait aucune raison de se sentir ainsi.

Du côté de TM Entertainment, on avait expliqué poliment que, puisque Yuseong avait reçu deux propositions de MC en même temps, il lui était impossible d’accepter aussi celle de K-Countdown. Et, pour compenser, TM avait proposé Hanbin à sa place.

Ce genre de situation était courant entre grandes agences et chaînes, surtout quand un groupe était très demandé.

Mais aux yeux de Kim Jaebeom, le fait même qu’une petite agence comme TM, qui n’avait qu’un seul groupe d’idols, ose “négocier” avec Knet sur un pied d’égalité était incroyablement insolent.

Normalement, une petite boîte aurait adopté une posture d’ultra soumission et aurait cédé à toutes les exigences de Knet, point final.

En plus, récemment, Masterpiece avait déjà refusé une demande de participation à SuperSingerK saison 6, l’émission phare de Knet, gérée par un PD senior… qui était aussi l’amant de Kim Jaebeom. Résultat : dans les couloirs, ça jasait déjà beaucoup, et l’animosité envers eux s’était renforcée.

Surtout que SuperSingerK saison 6, comparée aux saisons précédentes, faisait des audiences tellement faibles que, dans l’esprit des PD, Masterpiece était un “cheat code” absolument nécessaire. Leur refus avait donc fait du bruit.

Bien sûr, si on regardait la situation du point de vue de Masterpiece, c’était limpide : l’invitation était arrivée trop tard, à quelques jours de la finale en direct, impossible de décaler l’enregistrement puisque c’était du live, et ils avaient déjà un autre planning ce jour-là.

Donc, ils n’avaient pas eu le choix. Et ils avaient refusé avec toutes les formes.

Mais la majorité des PD de Knet baignaient dans une logique où Knet était forcément “le patron”, et où les idols devaient s’aligner sur les programmes proposés, quoi qu’il arrive.

C’était une culture de domination installée depuis longtemps.

Depuis cet épisode, une opinion s’était imposée parmi eux : Yuseong et Hanbin, pourtant issus de SuperSingerK, avaient “osé” refuser, et c’était inacceptable. Et comme Masterpiece approchait du statut 1-tier, ils s’imaginaient que leur ego avait gonflé.

Cela dit, une chose restait indiscutable : dès que Masterpiece apparaissait, l’audience montait. Plusieurs émissions l’avaient déjà prouvé.

Et, en plus, les capacités d’animation de Yuseong dans Endless Challenge avaient marqué les esprits. Voilà pourquoi, dès qu’un poste de MC masculin s’était libéré, Kim Jaebeom avait tout de suite tenté de le récupérer.

Sauf qu’au final, Music Core le lui avait “volé”.

Et, dans ce contexte, par orgueil blessé et colère bête, Kim Jaebeom avait même rejeté la proposition de TM de prendre Hanbin à la place de Yuseong… avant de se retrouver à regretter, trop tard.

Putain… Ça m’énerve. Déjà que je pouvais pas les blairer, là, ils me sortent encore plus par les yeux.

Le temps passa vite. On était déjà à la mi-avril.

La préparation du comeback de Masterpiece avançait de manière régulière, et, enfin, une première annonce officielle tomba : une photo concept et la date exacte du comeback.

La date fixée était le 1er mai.

Sur la photo de groupe, on voyait les membres sur un fond donnant l’impression d’un soleil qui se lève. Ils prenaient des poses naturelles, avec des sourires légers, presque doux.

Et, détail important : on avait l’impression que la coiffure, le maquillage et le stylisme n’avaient pas été “chargés”.

Veste en jean bleu clair, pull blanc col V, jean, chemise rose pâle, pantalon slim camel, cardigan porté négligemment avec une épaule qui glisse… Une esthétique “effortless”, le fameux look “bien habillé sans avoir l’air d’y avoir pensé”.

En une phrase : une photo qui respirait le “boyfriend material”. Une ambiance quotidienne, simple, non surjouée, mettant en avant un charme naturel.

Comme la title track était plutôt douce et confortable, le concept avait été pensé pour l’incarner.

Pour une vibe qu’ils n’avaient jamais vraiment montrée avant, les fans se mirent à réagir avec une excitation brûlante.

– AAAAH c’est quoi ça !!! C’est du pur “photo de copain” là… je deviens folleㅠㅠ 1er mai !!!! Enfin le comeback !!!
└ C’est clairement la photo boyfriend assurée… si j’avais un mec comme ça, je le porterais sur mon dos tous les jours et je prierais les dieux chaque matinㅠㅋㅋㅋ

– KYAAAA !!! Ils reviennent ils reviennent !!!! Premier album studio !!

– Je meurs… la photo concept est TROP réussie… pourquoi ils deviennent de plus en plus beaux à chaque fois ?! À ce rythme ils vont conquérir le monde juste avec leur visageㅋㅋㅋ

– Le stylisme “effortless” est tellement parfait… on dirait qu’un mec ultra beau pourrait exister dans la vraie vieㅠㅠ (bon, je sais très bien que c’est impossible;)ㅋㅋㅋㅋ

– Je suis tellement heureuse… je veux déjà tout voir !! J’ai trop hâte !!

Mais, en réalité, ces commentaires en coréen étaient devenus si minoritaires qu’il fallait presque les chercher exprès. À la place, l’anglais et d’innombrables autres langues occupaient une proportion écrasante.

Ce qui prouvait une chose : même si le fandom coréen continuait de grandir, la popularité de Masterpiece avait explosé aussi à l’international.

Du côté du public plus “light” ou des curieux, les réactions ressemblaient davantage à ça :

– 1/05 ?? Attends, j’ai vu un article y a quelques jours disant que New Wave revient fin avrilㅋㅋㅋ New Wave bye bye alorsㅋㅋ
└ Hein ils se chevauchent ?! Ah non… je hold des actions JN, elles vont encore chuter…

– Ah ouais c’est vrai, New Wave et eux se chevauchent. Je crois que c’est la première fois. New Wave va se faire rouler dessus.
└ Pff, à cause de ces gars-là mes actions sont toujours en rouge… rage totaleㅡㅡ. TM devrait être cotée en bourse aussi, bordel.

Du côté de JN Entertainment, le PDG Park Jeongnam vit la date de comeback de Masterpiece… et sentit l’air se coincer dans sa gorge.

Putain de merde !! Ça veut dire que leur période de promotion va se chevaucher avec New Wave ?!

Son visage se crispa.

La date de sortie du prochain album de New Wave était le 24 avril, déjà annoncée sur le site officiel et les réseaux. Autrement dit : difficile à changer.

Bien sûr, techniquement, il pouvait forcer un changement.

Mais s’il bougeait la date maintenant, le public comprendrait forcément qu’ils cherchaient à éviter Masterpiece. Et, pour JN, ça reviendrait à baisser la tête. Une humiliation.

Non, non, non. Hors de question de montrer qu’on recule. Putain… Bon, ils sortent une semaine avant, c’est déjà ça… mais dès la deuxième semaine, on va forcément prendre cher… Pourquoi ces types reviennent pile à ce moment-là ?!

En réalité, le 24 avril était un choix longuement réfléchi.

Park Jeongnam avait repéré une “fenêtre” : aucun gros artiste annoncé à ce moment-là. Il avait choisi cette date exprès pour profiter d’un créneau vide.

Et surtout, New Wave n’avait encore jamais décroché un seul #1 en émission musicale. Cette fois, il voulait absolument leur offrir une première victoire.

Car les résultats de New Wave, inférieurs à ceux de Masterpiece, commençaient à affecter de plus en plus le cours de l’action de l’entreprise. Et ça le rendait nerveux, pressé, presque au bord.

Certes, les groupes seniors de JN restaient solidement top-tier.

Mais New Wave, groupe le plus jeune censé porter la “prochaine génération”, patinait. Et, petit à petit, l’action baissait.

« Ha… »

Dans sa tête, Park Jeongnam chercha comment réduire au maximum l’impact de Masterpiece. Puis il prit une décision : appeler directement un directeur de Knet avec qui il avait de solides relations d’affaires.

« Bonjour, Directeur Han. Ici Park Jeongnam. Vous allez bien ? Ça fait longtemps. »

– Ah, oui, PDG Park. En effet, ça faisait un moment. Vous allez bien vous aussi ?

« Haha, comme d’habitude. Je vous appelle pour prendre des nouvelles… et parce que nos garçons reviennent bientôt. Et puis, tant qu’à faire, j’aurais aussi une petite demande à vous soumettre. »

Il fit naturellement glisser la conversation vers leur “bonne relation” historique, puis entra dans le vif du sujet.

« Pour ce comeback, est-ce qu’il serait possible que Knet filme une vraie émission de téléréalité sur nos garçons, diffusée pile au moment de la sortie ? Bien sûr, les frais de production seraient entièrement à notre charge. »

Il savait très bien que New Wave n’avait pas encore le “niveau” pour exiger une émission solo sans rien offrir. Voilà pourquoi il ajouta immédiatement l’argument du budget.

S’il voulait obtenir ce créneau, c’était pour une raison simple : dans la plupart des émissions musicales, dont K-Countdown, la victoire dépend aussi d’un élément important, le score de diffusion, qui mesure, en gros, “à quel point tu es apparu sur notre chaîne”.

En clair : si une téléréalité est produite et diffusée au moment du comeback, ce score grimpe mécaniquement.

Et contrairement aux ventes d’albums ou aux scores digitaux, qui sont relativement transparents, le score de diffusion varie selon les chaînes et reste souvent flou pour le grand public.

Dans une situation comme celle-ci, ce score pouvait devenir l’arme décisive pour viser un #1. Voilà pourquoi Park Jeongnam se donnait tant de mal.

Et, heureusement pour lui, le directeur de Knet sembla apprécier les cartes posées sur la table.

« Haha… Très bien. Si vous allez jusqu’à me le demander comme ça, on peut vous accorder ça. Entre nous. N’est-ce pas ? »

À cette réponse, un sourire vicieux étira les lèvres de Park Jeongnam.