Chapitre 9
La salle de réunion était silencieuse. Personne ne parlait. Après avoir été escorté dans la salle de réunion suite à l’achèvement du travail, Chase ne dit pas un mot pendant qu’on lui faisait un briefing sur la situation actuelle. Il resta simplement assis en silence, le visage impassible.
« Donc. »
Après que le responsable eut fini de parler, le lourd silence perdura, et enfin, Chase prit la parole.
« Tu me dis qu’on ne peut pas partir ? »
« Oui. »
Le responsable poursuivit prudemment, surveillant la réaction de Chase.
« La sécurité est en train de chercher une solution. Il semble impossible de revenir en voiture comme on l’a fait plus tôt… le bâtiment est complètement encerclé dehors… »
Les mots du responsable s’éteignirent. Chase ne dit rien. Son visage de poupée, sans émotion, resta inchangé.
Tout le monde attendait anxieusement que quelque chose se produise lorsque, soudain, Chase bougea. Il tendit simplement une main vers le responsable, mais à cet instant, tout le monde retint son souffle. Était-il sur le point de le frapper ? Tout le monde pensa la même chose et se tendit, mais le responsable sortit précipitamment une mallette en métal noir de sa poche.
C’était une boîte à cigarettes.
Un soupir collectif de soulagement se répandit dans la pièce alors que la tension se relâchait. Chase prit silencieusement une cigarette et l’alluma. Il expira une longue bouffée de fumée, et les personnes autour de lui continuèrent d’attendre nerveusement, espérant l’arrivée de Mark.
« M. Miller, souhaitez-vous quelque chose à boire… ? »
Une secrétaire, incertaine de la façon d’aborder la situation, prit la parole. Mais ce qu’elle reçut fut le rire cynique de Chase.
« Tu essaies de me donner de la merde ? »
« …Désolée. »
La secrétaire se retira rapidement. Le silence retomba à nouveau dans la pièce.
Josh avait l’impression de suffoquer. Être dans un espace aussi petit et clos avec Chase Miller, avec l’odeur constante de phéromones flottant dans l’air, était presque insupportable. La tension supplémentaire lui donnait l’impression qu’il allait mourir.
Dois-je dire que j’ai besoin d’aller aux toilettes ?
En regardant autour de lui avec précaution, Josh jeta brièvement un coup d’œil à Chase. Puis, sans avertissement, leurs regards se croisèrent. Josh se figea de choc.
Ce n’est qu’après qu’il réalisa que Chase pouvait avoir été en train de le fixer tout ce temps. Bien sûr, ce n’était probablement qu’un malentendu. Mais, étrangement, Chase ne détourna pas le regard.
Josh se sentit de plus en plus mal à l’aise sous son regard implacable. On aurait dit que Chase attendait que leurs yeux se croisent.
Josh avala nerveusement. Le son de sa déglutition résonna de façon inhabituelle. Il sentit Chase le regarder alors que sa gorge bougeait.
Juste à ce moment-là, il y eut un coup de sonnette, et Mark entra. Josh, enfin soulagé que ses nerfs se détendent, poussa un soupir de soulagement. Mais l’expression de Mark était loin d’être agréable.
« Les barricades ont été franchies. »
À ces mots, Henry gémit. Chase détourna enfin les yeux de Josh mais ne dit toujours rien. Mark poursuivit.
« Bouger maintenant semble impossible. La police disperse la foule, donc il faudra attendre un peu… »
« Combien de temps ? »
La voix indifférente de Chase interrompit Mark. Mark hésita, et Chase demanda à nouveau, cette fois avec une légère pause entre les mots.
« Combien de temps ? »
Surpris, Mark cligna des yeux et répondit incertainement.
« Peut-être trois ou quatre heures au minimum… »
« Tch. »
Chase poussa un soupir court. Aussitôt, tout le monde se tut. Il fronça les sourcils mais ne dit rien de plus. L’odeur de phéromones, qui était faible auparavant, s’épaissit maintenant dans l’air. Il était clairement irrité. Josh ne pouvait plus le supporter.
« Excusez-moi. »
« Tu as une idée ? »
Avant que Josh ne puisse finir, Seth intervint rapidement. Josh perdit ainsi l’occasion de parler, et Isaac prit la parole.
« L’itinéraire que nous avons prévu devrait aller, non ? Ce n’est qu’une question d’y arriver d’une manière ou d’une autre. »
« Y arriver, c’est le problème, idiot. »
Henry, qui était resté silencieux jusqu’à présent, cracha une insulte. Isaac, rarement irrité, lui lança un regard irrité, mais détourna rapidement le regard. Josh, habitué à cela, tapota distraitement le dos d’Isaac avant de parler.
« Alors, Mark ? »
Avec l’ambiance qui changeait, Mark prit enfin la parole à nouveau.
« La police essaie de disperser la foule, mais ce ne sera pas facile. Ils nous ont dit que la solution la plus rapide pourrait être que nous partions en premier. »
« Y a-t-il une sortie ? »
Lorsque Seth demanda, Mark fit un geste. Le groupe le suivit hors de la pièce. Enfin, Josh put prendre une respiration complète. Une fois rassemblés dans le couloir, Mark parla sérieusement.
« Et si quelqu’un devenait un leurre ? »
« Ah, non… »
Henry allait refuser immédiatement, mais comme tout le monde le fixait, il se tut rapidement. Mark poursuivit.
« C’est une vieille méthode, mais les vieilles méthodes fonctionnent mieux. Nous allons mettre en place un autre piège. D’abord, nous envoyons le leurre, puis nous enchaînons avec un second. »
« Mais le vrai… »
« Sera le troisième. »
Mark hocha la tête et expliqua plus en détail.
« Nous ferons partir les premier et second leurres dans des directions différentes. De cette façon, les fans se diviseront. L’un d’eux pensera probablement que c’est le vrai, mais ils ne penseront pas que les deux sont des leurres. Une fois que la situation se sera calmée, nous ferons sortir C d’ici. Compris ? »
Aucune autre idée ne lui venait à l’esprit. Isaac, qui se tenait près de la porte, s’écarta silencieusement. Mark se racla la gorge et frappa à la porte. Un instant plus tard, la porte de la salle d’attente s’ouvrit, et le doux parfum de parfum emplit immédiatement l’air.
« M. Miller. »
Mark força un sourire et entra en premier. Josh, bien sûr, fut le dernier à entrer, en mettant une bonbon dans la bouche en même temps.
Je vais devenir diabétique à ce rythme.
pensa Josh avec mélancolie en sentant sa bouche devenir collante. Lorsqu’il se retourna après la fermeture de la porte, il vit Chase assis seul parmi les hommes grands et robustes. Dans une main, il tenait une cigarette, et dans l’autre, un gobelet en papier rempli de café noir. Son visage restait aussi froid et impassible qu’une poupée en porcelaine.
Mark prit la parole.
« …Donc, voilà ce que nous avons imaginé. Si vous avez d’autres idées, n’hésitez pas à nous en faire part. »
Pendant que Mark parlait, Chase appuya son menton sur une main, sans dire un mot. Josh ne pouvait même pas dire si Chase écoutait réellement. Chase balaya paresseusement l’équipe de sécurité d’un œil mi-clos avant de parler.
« Qui va y aller à ma place ? »
Ses mots étaient lents et délibérés. Mark regarda Isaac.
« Isaac est le membre ayant la silhouette la plus proche de celle de M. Miller. Nous pensons qu’il peut prendre la deuxième place… »
Chase fixa son regard sur Isaac puis parla.
« Non. »
Tout le monde fut surpris par sa réponse, mais Chase resta impassible.
« Il est moche. »
Un silence glacial s’installa dans la salle de réunion. Isaac n’était pas mal pour un alpha, mais il n’était certainement pas attirant. Son apparence était moyenne, comme trois hommes sur dix que l’on croise dans la rue.
Chase pointa avec arrogance entre Josh et Isaac du doigt.
« Visage comme toi, corps comme toi. Fais en sorte que ça arrive. »
Isaac, frustré, soupira profondément. Mark répondit à sa place.
« Désolé, mais tu ne peux pas séparer le visage du corps. Tu devras choisir l’un ou l’autre. »
Chase pointa Josh et suggéra nonchalamment.
« Alors toi. Grandis tout de suite. »
« Ce n’est pas possible, désolé. »
« Vous, inutiles bâtards, qu’est-ce que vous pouvez faire, au juste ? »
Fâché, Chase jeta la tasse de café qu’il tenait contre le mur. Le café noir éclaboussa de manière désordonnée le mur, laissant une tache brune. Pourtant, Chase était toujours en colère, fixant Josh en serrant les dents.
« Pourquoi es-tu si petit ? »
Les yeux de tout le monde se tournèrent vers Josh. C’était la même chose que Chase avait dite lorsqu’ils s’étaient rencontrés pour la première fois, bien que Josh sache qu’il ne s’en souvienne probablement pas. Avant que Josh ne puisse dire quoi que ce soit, Chase grogna.
« Pathétique. Qu’est-ce que tu fais ici, bon sang ? Dis-moi, qu’est-ce que tu peux faire ? À quoi te sers-tu ? Si quelqu’un tire sur ma tête, comment vas-tu la bloquer avec cette taille ? »
Josh, qui mesurait un peu moins de 1,80 m, paraissait petit comparé aux figures imposantes de Chase et des autres, mais il ne comprenait toujours pas pourquoi il devait se mettre en danger pour protéger la tête de Chase.
« Porter un casque ? »
« Josh ! »
Mark intervint rapidement, empêchant Josh de dire autre chose. Mark se précipita pour parler.
« Pour l’instant, nous n’avons pas d’autres options. Si tu as des suggestions, n’hésite pas à parler. »
Mark l’énonça avec précaution, demandant des alternatives. Chase fit une pause un instant, et quand Josh regarda sa montre, prêt à insister après trois minutes, Chase finit par parler.
« Un hélicoptère. »
Mark se figea, et Josh cligna des yeux, surpris. Pendant que tout le monde restait immobile un moment, Chase poursuivit.
« La société a-t-elle un hélicoptère ? »
Il tourna son regard vers sa secrétaire. Elle hocha la tête, comprenant ce qu’il voulait dire.
« Je vais vérifier tout de suite. »
« Ah, je viens avec toi. »
Voyant la secrétaire partir, Josh tenta de saisir l’opportunité de bouger, mais cela ne marcha pas.
« Reste là. »
La voix froide de Chase fendit l’air, et Josh s’arrêta instinctivement. Hésitant, il se retourna et vit, comme Moïse séparant la mer, ses collègues se tenir à distance, tandis que Chase était seul assis.
Le regard de Chase semblait transpercer Josh, et Josh comprit qu’il ne pouvait pas s’échapper. Il abandonna à contrecœur.
« …D’accord. »
Il répondit d’un ton las, s’éloignant de Chase pour se tenir aussi loin que possible de lui. Seth le regarda avec compassion.
« Qui, parmi nous… »
Chase prit la parole, et tout le monde se concentra sur lui. Josh ne put s’empêcher de ressentir la tension dans la pièce. Mais malheureusement, il était dans la même position, il ne pouvait donc pas plaindre quelqu’un d’autre.
« Qui ici sait piloter l’hélicoptère ? Est-ce que tout le monde peut le faire ? »
« Non. »
S’il vous plaît, Mark, pas ça.
Josh supplia silencieusement, mais Mark répondit sans entendre sa prière silencieuse.
« Josh et Isaac peuvent, mais Josh est probablement le meilleur choix. N’est-ce pas, Josh ? Tu as piloté des hélicoptères quand tu étais dans l’armée. »
Seth recula immédiatement, et Josh, sans avoir la moindre chance de protester, se retrouva exposé aux yeux de Chase.
C’est exactement ce que j’ai essayé d’éviter.
Josh, sentant ses pires craintes devenir réalité, leva à contrecœur la main.
« …Je le ferai. »
« Bien. »
Chase conclut rapidement. La secrétaire revint peu après.
« M. Miller, nous n’avons qu’un seul hélicoptère disponible pour le moment. »
Son visage pâle resta sérieux en continuant.
« Les autres hélicoptères doivent être vérifiés, donc cela prendra un peu de temps. Le pilote est actuellement dehors, et il lui faudra au moins deux heures pour arriver… Il ne sera peut-être pas facile d’entrer dans le bâtiment à travers la foule non plus. »
« D’accord. »
Chase se leva immédiatement et regarda directement Josh.
« Prépare-toi à partir immédiatement. »
« Attends, je dois vérifier ça avant qu’on parte. »
Josh l’arrêta rapidement. Même si l’hélicoptère avait été préparé, il était de règle que le pilote le vérifie à nouveau avant le décollage. Mark hocha la tête, d’accord avec Josh.
« Ça ne prendra pas longtemps. N’est-ce pas, Josh ? »
« Oui… Je vais faire vite. Veuillez attendre… »
Josh a rapidement saisi l’opportunité, mais tout ce qu’il a reçu, c’est un rire moqueur.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
La secrétaire astucieuse l’a rapidement interrompu.
« Allons-y. »
En se retournant, elle a murmuré,
« As-tu oublié les stipulations du contrat ? Ne jamais dire à M. Miller d’attendre à nouveau. »
« Celui qui disait de ne rien faire sauf respirer ? »
Josh a murmuré sarcastiquement, incapable de se retenir, et la secrétaire a hoché la tête sans expression.
« C’est ça. »
Sans dire un mot de plus, Josh l’a suivie rapidement.
Lorsque la porte du toit où l’hélicoptère attendait s’est ouverte, un rugissement écrasant a rempli l’air. Josh a presque eu l’impression que ses tympans allaient éclater, mais il a serré les dents et s’est dirigé rapidement vers l’hélicoptère en attente. L’air frais dehors était un soulagement, et il a eu l’impression de pouvoir à nouveau respirer. Il a immédiatement pris place dans le cockpit et a commencé à vérifier les instruments.
Pendant ce temps, les autres membres, dont Seth et Isaac, sont rapidement partis pour évaluer la situation, quittant la zone en hâte. Chase, appuyé contre le mur, fumait une cigarette. Il ne fixait plus Josh de manière obsessionnelle comme avant, mais sa présence pesait toujours lourdement. Même simplement être là envoyait un message tacite que les choses ne se termineraient pas bien s’ils ne terminaient pas rapidement. À cause de cela, Josh a travaillé encore plus vite que d’habitude.
Cependant, prolonger cela plus longtemps était impossible. Les cris venant de l’extérieur devenaient plus intenses.
« La brèche est faite ! »
Poussant un cri de panique, Mark est entré en courant. Au moment où la porte s’est ouverte, le rugissement de la foule s’est intensifié. Josh a ressenti un frisson lui parcourir le dos. Jusqu’à présent, Chase était resté immobile contre le mur, mais maintenant il s’est déplacé. Un cri perçant, si fort qu’il semblait déchirer l’air, a retenti dans la pièce, faisant mal aux tympans de Josh.
« Chase… ! »
Voyant Mark et les autres se précipiter rapidement pour fermer la porte et la bloquer avec leur corps, Josh a rapidement préparé l’hélicoptère pour le décollage. Si Chase était attrapé maintenant, il ne resterait probablement rien de lui.
Alors que Chase se dirigeait vers l’hélicoptère, il s’est retourné. À travers la porte, Josh a vu ses coéquipiers lutter pour la maintenir fermée.
« Dépêche-toi de monter ! »
Josh a crié désespérément. Chase a été le premier à monter dans l’hélicoptère, suivi de sa secrétaire et du reste du personnel. Josh a rapidement fait décoller l’hélicoptère, juste assez pour préparer l’équipe au départ. Mark, observant la situation, a retiré sa main de la porte et a crié.
« Tout le monde, courez ! »
En même temps, tout le monde s’est retourné et a commencé à courir. Isaac a suivi Mark, qui s’était précipitamment hissé à bord, et Seth a sauté dedans.
Un bruit sourd, puis un autre, a suivi, et enfin la porte du toit, qui avait à peine tenu, s’est ouverte en grand. Derrière lui, des gens ont dévalé en hurlant comme s’ils attendaient cela.
C’était la scène la plus effrayante que j’aie jamais vue de ma vie.
« Putain, toi ! »
Henry, qui venait à peine d’atteindre le sol, a sauté rapidement. Maintenant, il ne restait plus qu’à partir. Henry a saisi le bas de l’hélicoptère qui s’apprêtait à décoller avec sa puissance de saut incroyable, mais à cause de cela, l’hélicoptère a perdu son équilibre et s’est penché.
Josh a rapidement saisi le manche de contrôle, et Mark et Isaac ont rapidement tiré Henry vers le haut. Juste au moment où ils allaient retrouver leur équilibre et faire décoller l’hélicoptère, celui-ci s’est à nouveau penché. Un des fans qui était venu courir a essayé de monter dans l’hélicoptère de la même manière qu’Henry.
« Aïe ! »
« Beurk ! »
Des cris se sont fait entendre ici et là dans l’hélicoptère. Josh a essayé de faire lever l’hélicoptère, mais le poids avait augmenté de façon significative en un instant. Plusieurs autres personnes s’étaient jointes à lui. Josh a crié sèchement.
« Qu’est-ce que tu fais, descends de moi ! »
Le dernier à entrer était Henry. Il se leva immédiatement et bloqua l’homme qui essayait de monter dans l’hélicoptère. Il était sur le point de le repousser en attrapant la porte encore ouverte.
Soudain, Chase sembla plier les genoux puis lança ses longues jambes.
« Ugh ! »
Henry reçut un coup de pied dans l’arrière du genou sans pitié, ses jambes se brisèrent et il tomba en avant. Son corps s’écrasa sur les personnes qui s’accrochaient à l’hélicoptère avec lui, et la force qu’il retenait disparut aussitôt. Ensuite, l’hélicoptère, qui était soudainement devenu plus léger, s’envola dans le recul.
« Henry ! »
« Mon Dieu ! »
« M. Miller, que faites-vous ! »
Tout le monde cria de surprise et regarda Chase, dont l’expression de disbelief était clairement visible.
Josh ouvrit grand les yeux, perplexe, et regarda rapidement en bas. Cependant, Henry était déjà enseveli dans la foule et il n’y avait aucune trace de lui.
« Qu’est-ce que tu fais ? Partons. »
Chase grogna. Josh le regarda, incrédule. Mais Chase était toujours impudique.
« Je t’ai dit de fermer la porte et de partir. »
Il n’y avait pas d’autre choix. Mais il ne lui donna pas une seconde pour hésiter.
« D’accord. »
Chase dit avec une cigarette à la bouche.
« Je descends. »
« Hein ? »
Tout le monde, y compris la secrétaire, le regarda, surpris. Mais Chase ne plaisantait pas du tout.
« Attends et récupère ce gamin. Je descends. »
« De quoi tu parles… ! »
Josh cria sans s’en rendre compte, et Chase expira une courte bouffée de fumée en jetant la cigarette par la porte ouverte de l’hélicoptère. Les gens crièrent pour attraper le mégot de cigarette qui volait. Chase ouvrit la bouche.
« Au revoir. »
« M. Miller ! »
Tout le monde fut choqué de le voir sur le point de descendre de l’hélicoptère. Les fans crièrent comme s’ils allaient mourir, et l’hélicoptère se précipita en avant pour l’arrêter.
« Partons, Josh ! Maintenant ! »
Enfin, Mark cria, et Josh manœuvra rapidement l’hélicoptère. Derrière eux, c’était le chaos alors qu’ils fermaient précipitamment la porte et calmaient Chase. Lorsque le tumulte se calma enfin, tout le monde était en désordre.
« Haa… »
Seth poussa un soupir inhabituel. Les autres ressentaient la même chose. Mais personne ne le montra.
Y a-t-il quelqu’un d’autre dans le monde avec une personnalité aussi brisée ? Assis dans le cockpit, Josh se posait une question profonde, et après quelques heures, Henry n’était pas surpris. Je pouvais dire que je voulais faire ça. Si tu y réfléchis parce que c’est la merde ? »
« Henry, calme-toi. »
Isaac, qui ne supportait pas de voir Henry devenir progressivement plus émotif et finir par le maudire, intervint et l’arrêta. Après tout, la secrétaire prenait la place de Chase.
Même ainsi, sa colère était quelque chose avec laquelle personne ne pouvait s’empêcher de compatir. Son visage soigné était couvert de griffures et d’ecchymoses, et son corps était parsemé de grosses et petites contusions. Ses cheveux étaient en désordre, comme s’ils avaient été arrachés. Non seulement sa cravate, mais aussi sa veste avaient disparu, et sa chemise était déchirée si violemment qu’elle pendait à peine à son corps. Même ses chaussures, qu’il avait eu la chance de ne pas perdre, étaient piétinées et froissées ici et là, et il était évident qu’elles allaient bientôt être jetées misérablement.
Il était vraiment en piteux état.
Même un sans-abri sur la plage qui survivrait à un ouragan paraîtrait moins misérable que ça. Tous ceux qui le virent ne purent cacher leur sympathie pour Henry. La secrétaire regarda Mark avec un visage embarrassé, mais il était évident que Mark ne pourrait rien faire.
Pourquoi Henry est-il resté derrière ?
Il était le plus de mauvaise humeur des membres, donc personne n’essayait de le provoquer. Non seulement il jurait tout le temps, mais si vous le provoquiez même légèrement, il se précipitait immédiatement vers vous comme un chien, alors tout le monde essayait de ne pas l’énerver autant que possible en travaillant ensemble depuis des années. Mais Chase a marché sur une mine terrestre.
« Veuillez calculer mon indemnité aujourd’hui, car je retourne à Boston demain. Si vous ne me donnez pas la classe affaires pour le vol de retour, je vous poursuivrai. »
Il serra les dents jusqu’à ce qu’elles soient presque craquantes, puis se retourna immédiatement et quitta le salon. La secrétaire regarda tout le groupe avec embarras.
« … … C’est difficile. »
Isaac fut le premier à parler.
« Je sais que M. Miller pense que nous sommes sans valeur, mais nous faisons de notre mieux. Mais vous n’avez pas pu attendre quelques secondes et simplement l’abandonner. Vous ne saviez pas ce qui allait se passer… … Et vous auriez pu le récupérer à la dernière minute, mais M. Miller l’a délibérément rejeté ? N’est-il pas naturel que Henry soit si en colère ? »
Sa protestation était calme mais raisonnable. La secrétaire rougit aussi et évita le contact visuel.
« Bien sûr que je sais, mais à l’époque, il n’y avait pas d’autre solution… … Vous savez, si nous n’avions pas quitté à ce moment-là, M. Miller serait vraiment descendu de l’hélicoptère. »
Leur travail était de le protéger, ils devaient donc arrêter cela. En fin de compte, Chase l’avait menacé. Le fait que cela ait fonctionné et qu’ils aient dû abandonner Henry était la vérité la plus amère pour eux.
« En fait, je pense même que j’aurais dû l’ignorer, qu’il ait été attrapé par les fans et déchiré en morceaux ou non. »
Seth, qui était resté silencieux jusqu’à présent, prit soudain la parole. En réalité, Henry n’était qu’un malchanceux, mais n’importe lequel d’entre eux aurait pu finir comme ça, et cela aurait pu arriver à l’avenir. C’était simplement une question de qui tirait la loterie malchanceuse à chaque instant.
Laura, la secrétaire, resta là avec une expression embarrassée, ne sachant pas quoi faire. Elle devait empêcher l’équipe de sécurité qu’elle avait à peine trouvée de démissionner. Cependant, Laura savait aussi que leur colère ne se calmerait pas facilement. C’est pourquoi elle essayait désespérément d’apaiser les gardes de sécurité.
« Cela ne semble pas être un problème que Laura puisse résoudre. »
Josh, qui observait jusqu’à présent, ouvrit silencieusement la bouche. La secrétaire le regarda, confuse. Josh prit sa décision et poursuivit.
« Peu importe la promesse que vous faites, si vous l’ignorez, c’est fini. Vous devez parler à Chase Miller et parvenir à une conclusion. »
« Mais… … . »
Isaac l’interrompit, visiblement embarrassé.
« Josh a raison. Cela ne peut pas être ignoré avec la promesse de Laura ou une compensation financière. Je sais que M. Miller est têtu, mais n’y a-t-il pas une Ligne Maginot ? »
« Alors, qu’allez-vous faire ? Allez-vous négocier avec M. Miller maintenant ? »
Elle cracha nerveusement. Laura devait être stressée d’avoir été tourmentée toute la journée et de devoir gérer cette situation. Josh lui répondit sans émotion.
« Pourquoi pas ? »
Laura cligna des yeux, confuse, et Mark regarda Josh, surpris. Laura hésita un instant, mais finit par abandonner et partir. Ce n’est qu’alors que Mark demanda à Josh.
« Tu vas négocier avec C ? Vraiment ? »
« Alors, tu ne le feras pas ? »
« Bien sûr que si. »
Josh lui répondit toujours sans émotion, malgré sa réticence évidente.
« Ne t’inquiète pas, je vais parler avec toi. »
« Toi ? »
« Tu es sérieux ? »
Isaac et Seth demandèrent aussi, surpris. Mark, qui pensait naturellement que c’était son travail, cligna des yeux, perplexe face à ces mots inattendus.
« Pourquoi toi ? »
Josh répondit indifféremment à la question de Mark.
« C’est moi qui ai piloté l’hélicoptère et laissé Henry derrière. »
« Je n’ai pas pu m’en empêcher. »
« Même ainsi, ça fait quand même mal, non ? Et je déteste vraiment devoir me sentir aussi sale à cause d’un choix que j’ai dû faire contre ma volonté. »
Tout le monde resta silencieux face aux mots habituellement durs de Josh. Laura, qui revint un peu plus tard, demanda à une seule personne d’y aller avec un regard de dégoût. Mark envoya Josh se retirer avec un visage qui semblait soulagé, désolé, agacé, et d’autres émotions complexes.
« Je vais regarder la vidéosurveillance, au cas où. »
Isaac dit derrière lui, comme s’il se souvenait du moment où Chase l’avait presque noyé. Josh rit brièvement et quitta le salon, se dirigeant vers la chambre de Chase.
Il avait l’air de venir de la douche.
Ses cheveux étaient encore mouillés. Le parfum doux qui flottait toujours légèrement se mêlait à celui de la lessive, provoquant un léger vertige étrange. Josh mordit délibérément le bonbon dans sa bouche pour le casser en morceaux, afin de ne pas se laisser enivrer par son parfum.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Chase demanda avec annoyance. Ses joues étaient légèrement rouges, peut-être parce qu’elle venait de finir de se doucher.
Putain, si je n’avais pas vu ce visage, ma puissance de combat aurait augmenté de 100 000.
Josh essaya d’avaler les jurons rugueux qui lui venaient à l’esprit et fixa son regard vers le bas, évitant le visage aussi froidement que possible. Puis, cette fois, son regard tomba involontairement sur son long cou et sa clavicule élégante, visibles à travers quelques boutons déliés. Son regard s’attarda, révélant des muscles fins et des tétons encore rougissants. C’était plus érotique que d’être nu.
Finalement, Josh n’eut d’autre choix que de reporter son regard sur le visage de Chase. À ce moment-là, il regretta de ne pas être aveugle.
« J’aimerais que tu t’excuses pour ce qui s’est passé aujourd’hui. Et que tu proposes un plan pour l’avenir. »
Josh continua à parler, malgré ses sourcils froncés.
« Tu as abandonné nos membres. Ils ont beaucoup été blessés à cause de ça. Il n’y a aucune garantie que quelque chose comme ça ne se reproduise pas, donc nous devons assurer notre propre sécurité en cas de situation comme celle-ci… »
« Quel est le problème avec ça ? »
Chase le regarda avec une expression sincèrement peu convaincante. C’était une réaction si naturelle de quelqu’un qui avait vécu une vie où sacrifier les autres pour lui-même était une chose tout à fait normale. Josh essaya d’être patient et répondit.
« Si tu continues à nous gaspiller comme ça, on ne pourra plus prendre ce travail. »
« Ce n’est pas ton travail, ça ? »
« C’est notre devoir de te protéger, pas d’être manipulés ou battus pour satisfaire tes caprices. »
Son ton s’affina naturellement. Chase passa distraitement sa main dans ses cheveux et regarda Josh en bas.
« Mais ce n’est pas dans ton contrat que tu sacrifies ta vie pour moi ? »
« Je ne pense pas que M. Miller ait été en danger de mourir aujourd’hui. »
« C’est une question de perspective. J’avais vraiment peur. »
Ne me fais pas rire, espèce de fils de pute.
Josh ne put retenir ses émotions et finit par frapper violemment le mur. Bam, le bruit sourd résonna de façon inquiétante. Josh fixa Chase, comme si un écho faible se répandait. Cependant, c’était tout ce qu’il pouvait faire. Il essaya de garder sa colère sous contrôle et de poursuivre la conversation aussi calmement que possible. Après tout, ce gars avait failli mourir.
Pendant qu’il réprimait sa colère, Chase éclata soudainement de rire. Josh, qui s’apprêtait à continuer de parler, s’arrêta.
« Pourquoi frappes-tu le mur ? Ce n’est pas moi que tu veux frapper ? »
« Tu ne peux pas frapper ton client, non ? »
Chase fit une expression incroyablement innocente face à Josh, qui serrait les dents.
« Qu’est-ce que ça peut faire ? Si tu veux, fais-le. Autant que tu veux. »
Les oreilles de Josh se dressèrent à cet instant.
« Oh, puis-je te frapper ? Vraiment ? »
Chase fit une pause. En regardant son visage, où le sourire avait disparu, Josh demanda sincèrement.
« Si tu avais dit dès le début que c’était d’accord, tu n’aurais pas eu à te donner tout ce mal avec des mots. Combien de fois puis-je te frapper ? Tu ne peux pas frapper en dessous de la taille, n’est-ce pas ? Oh, et tu éviteras aussi le visage ? Après tout, tu es acteur. »
Chase regarda Josh, qui posait la question avec passion, comme s’il trouvait cela absurde, et ne dit rien.
« … … Tu vas vraiment me frapper ? »
Après un long moment, il ouvrit enfin la bouche. Josh fronça les sourcils.
« Ce n’est pas le cas ? Bon, je suppose que si. Ce serait difficile de se faire mal. »
Le visage de Chase se déforma alors qu’il affichait involontairement une expression de déception.
« Si tu voulais tellement me frapper, pourquoi ne l’as-tu pas fait avant ? »
Josh donna une réponse évidente.
« Parce que tu es mon client. Ce serait difficile si tu étais poursuivi ? Tout le monde n’a pas de l’argent à gaspiller comme M. Miller. »
Chase resta silencieux un instant face à sa réponse simple.
« Alors, que ferais-tu si je te donnais une chance ? »
Josh sourit largement à cette voix calme. Rien qu’à l’imaginer pouvoir libérer toute la colère accumulée avec ses poings, il ne pouvait s’empêcher de rester bouche bée.
« Bien sûr, je vais te frapper autant que je peux. Je n’aurai pas une autre chance comme ça. »
« Ha. »
Chase laissa échapper une courte exclamation, comme s’il était abasourdi, puis se mit rapidement à grogner.
« Alors pourquoi ne l’essayes pas maintenant ? Si tu peux. »
Josh haleta, mais demanda prudemment.
« Vraiment ? Tu ne réclameras pas de dommages et intérêts plus tard, n’est-ce pas ? Tu diras des choses comme, “C’est bon, ce n’est pas bon,” et finalement, tout s’arrangera. »
Chase cracha avec agacement face à cette question de méfiance qui suivit.
« Je t’ai dit de le faire, alors fais ce que tu veux. Tu m’as dit, non ? Mon argent est pourri, tu crois que je me soucie de ta petite monnaie ? »
« Vraiment ? »
Chase poussa son visage en avant, cette fois ouvertement, vers Josh qui vérifiait à nouveau.
« Allez, fais-le. Frappe-moi au visage ou peu importe. Pourquoi pas ? Tu n’as pas le courage de le faire ? C’est que des paroles, imbéciles. Tu ne peux même pas toucher un cheveu de ma tête, mais tu continues à parler. Regarde-moi maintenant, tu ne peux pas bouger. Je le savais, c’est toujours comme ça. Vous, les idiots, ne faites que des revendications ridicules… … . »
En un instant, Josh lui donna un coup de poing dans l’estomac.
« … … ! »
Chase vacilla en arrière suite à l’attaque soudaine. Il lança immédiatement un autre coup de poing, mais cette fois il l’esquiva de justesse. Chase attrapa le bras de Josh qui se balançait dans l’air et le ramena en arrière.
« Je n’ai pas dit que je le prendrais. »
Suite à ces mots, Chase lui donna un coup de poing sur le côté. Josh haleta et recula. Chase lui donna un autre coup alors qu’il trébuchait, et Josh roula rapidement pour esquiver, tout en étendant la jambe pour donner un coup de pied à son ventre. Cette fois, Chase trébucha. Josh ne manqua pas l’occasion et se jeta à nouveau sur lui.
Boum.
Un son différent résonna dans ses oreilles. Les yeux de Josh s’écarquillèrent instantanément. Il comprit qu’il avait frappé Chase au visage, mais il était déjà trop tard.
Josh n’était pas le seul surpris. Josh réalisa d’abord qu’on pouvait ouvrir si grand les yeux d’une personne en voyant Chase. Il ouvrit et ferma la bouche comme s’il n’y croyait pas, cligna des yeux, ouvrit et ferma à nouveau la bouche, et répéta cela. Josh ouvrit rapidement la bouche, essayant de gérer la situation d’une manière ou d’une autre.
« … … Tu as dit que je pouvais te frapper n’importe où ? »
« Ce… … ! »
Les yeux de Chase étaient remplis de folie. Une mêlée s’ensuivit. Josh frappait Chase sur le côté, et Chase frappait Josh dans le ventre, et Josh donnait des coups de pied dans ses tibias, et Chase frappait Josh au menton. Les assiettes de la dynastie Ming dans sa chambre furent impitoyablement brisées, détruisant un morceau du patrimoine humain, l’œuvre de Warhol accrochée au mur fut déchirée, et le premier trophée de Meilleur Acteur de Chase fut brisé en morceaux.
Lorsque ses collègues entrèrent en courant et les séparèrent, il ne restait plus un seul objet intact dans la pièce.
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