Chapitre 42
Chapitre 42
Chase fixait l’enfant d’un regard vide.
Comment était-il entré là ?
Avec son esprit vide, pensa-t-il. Oui, il aurait pu facilement ramper à travers l’écart entre les clôtures s’il était aussi petit. C’était vraiment stupide de sa part de simplement faire demi-tour parce que la porte était verrouillée.
C’était une déduction tout à fait raisonnable, mais ce n’était pas le moment de l’analyser. Il était temps de réfléchir à comment sortir Pete de là.
Au-delà de la clôture, il y avait de l’herbe épaisse et des arbres. Il avait entendu dire que c’était sûrement un parc à chiens, mais cela ne semblait pas être un endroit où l’on montrait des chiens aux visiteurs ou où l’on s’en occupait. En guise de preuve, il y avait des mauvaises herbes qui poussaient ici et là, complètement en friche, et aucune trace de passage, ce qui donnait l’impression que le site était totalement abandonné.
Pete pendait de façon précaire au-dessus d’un grand lac entouré d’herbe épaisse. Il s’accrochait à l’herbe haute et s’appuyait contre la pente, mais ce n’était qu’une question de temps. Voyant l’enfant au visage pâle, tremblant et sanglotant, Chase n’avait pas une seconde à perdre.
Chase s’approcha de la clôture sans appeler personne. Il entendit à nouveau le chien aboyer. La main qui tenait la clôture tremblait visiblement. Il voulait s’enfuir immédiatement.
Mais si cela arrivait, Pete…
Il secoua rapidement la tête en voyant l’enfant sombrer dans l’eau. Heureusement, Pete tenait toujours bon. Chase mordit sa lèvre, lâcha prise et cria.
« Pete ! »
L’enfant qui pleurait leva les yeux, surpris. Il ouvrit grand les yeux en découvrant Chase.
« Hein ? »
L’enfant, qui était resté là, bouche bée, vacilla soudainement comme si sa tension s’était relâchée. La peur de Chase disparut un instant face à ce sentiment de crise qui aurait pu le faire tomber dans le lac.
« Pete ! »
Chase secoua la clôture comme un fou. Mais il ne fit que faire des ondulations, sans qu’aucune fissure n’apparaisse. Ugh, Pete se mit à pleurer. S’il faisait ça, il perdrait rapidement son endurance. Chase se ressaisit précipitamment, comme s’il voyait sans cesse des illusions.
C’est alors qu’il trouva un trou par où il pouvait à peine ramper. Chase se pencha sans hésiter.
« … Pfiou. »
Le fil barbelé qui dépassait lui coupa l’épaule. Il sentit une douleur aiguë, mais Chase l’ignora et continua à ramper au sol. La poussière s’éleva, lui couvrant le nez et le visage, le forçant à retenir sa respiration. Chase serra les dents, ses yeux devenant lourds et ses sourcils froncés. L’enfant continuait à pleurer.
Ce n’est qu’après avoir été complètement couvert de poussière et de saleté qu’il put passer. Son visage était couvert de boue, et sa bouche remplie de sable, rendant sa langue rugueuse. Il voulait cracher, mais même cela ne fonctionna pas. Il haleta à travers sa bouche sèche et se releva rapidement. Il n’y avait pas de temps à perdre. Chase courut vers Pete.
« Pete ! »
Pete éclata en sanglots en criant avec urgence. Il allait bientôt tenir l’enfant dans ses bras. Il pourrait sauver Pete. L’esprit de Chase n’était rempli que de cela.
À ce moment-là, un chien grogna à proximité. Chase s’arrêta instinctivement de courir et tourna la tête. Non loin, un gros chien le regardait, montrant ses dents. Tout son corps se figea.
Jason.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il comprit ce que Pete avait dit. Le même type de chien que la poupée que portait Pete lui faisait face. C’était probablement le propriétaire du chien qui aboyait depuis le début. Cependant, contrairement à la poupée, ce chien était un adulte à part entière.
Les frissons lui parcouraient le dos. Pete se trouvait entre le chien et Chase. Si Chase essayait de sauver Pete, le chien se jetterait immédiatement sur lui. Peut-être que la cible était Pete. Pete, plus petit et plus faible que Chase, était la cible. En guise de preuve, le chien était méfiant envers Chase, mais il prêtait aussi attention à Pete.
Cela ne prendrait qu’un instant. Avec un peu de courage, il pourrait sauver Pete. Si seulement ses jambes bougeaient.
Il essaya d’une manière ou d’une autre de faire bouger ses jambes tremblantes, mais ce n’était qu’une pensée. Chase ne pouvait pas approcher Pete.
Comme cette fois-là.
Soudain, il se rappela le passé. L’homme qui était devenu sanglant pour lui. Le dos large qui le protégeait, le visage souriant, le corps maculé de sang.
Joshua.
Sa respiration devint saccadée et une sueur froide lui coula dans le dos. Que lui arriverait-il s’il perdait cet enfant ? Le visage souriant qui regardait Pete avec des yeux pleins d’amour envahit sa rétine. Je ne pouvais même pas imaginer qu’un homme qui semblait toujours fort tomber en morceaux.
À ce moment-là, les mots de Josh lui revinrent à l’esprit.
〈Si je meurs, pleurerez-vous ?〉
〈Oui. Je pleurerai beaucoup.〉
À cet instant, Chase se précipita vers Pete. Alors que le chien furieux se rua sur lui et que Chase serra le Pete terrifié, un coup de feu retentit soudain.
Taang !
Le chien surpris s’arrêta brusquement et recula avec un bruit sec. Mais ce ne fut pas tout. Un autre coup de feu retentit, et le chien, qui semblait déconcerté et errait autour, fut touché par une balle et éclata.
Le chien effrayé ne put plus résister et s’enfuit précipitamment. Puis le silence tomba.
« Chase, Pete ! »
Un cri urgent se fit entendre. Chase réalisa tardivement que c’était la voix de Josh.
« Ah. »
La tension se relâcha, et ses jambes glissèrent. Il faillit tomber dans le lac, mais l’herbe haute le sauva. Chase tendit rapidement la main et attrapa l’herbe épaisse, soulagé. Pendant ce temps, Josh, qui avait couru jusqu’à eux, tendit la main avec urgence.
« Attrape-le, Chase ! »
Chase leva la tête. Comme toujours, l’homme venu le sauver était là.
Chase sourit faiblement et poussa d’abord l’enfant vers le haut. Pete, qui sanglotait, reconnut Josh, sanglota et tendit les deux bras. Josh attrapa rapidement Pete et plaça l’enfant en sécurité derrière lui avant de se tourner rapidement vers Chase. Chase sourit faiblement, tendit la main, et Josh la saisit immédiatement, la tirant de toutes ses forces.
« … … ! »
Chase, qui parvint à se relever de justesse, tomba au sol. Josh semblait aussi s’être détendu, haletant.
« Papa, papa. »
« Oui, Pete. Ne t’inquiète pas maintenant. »
« Jason, je l’ai perdu. »
Alors il réalisa que ses mains étaient vides. Josh le regarda, confus, et Chase dit d’un visage fatigué.
« La poupée est tombée dans le lac, et je n’ai pas pu la récupérer. »
Josh, qui avait caressé Pete, qui pleurait à nouveau en s’accrochant à lui, ouvrit la bouche avec un visage sérieux.
« Qu’est-ce que tu fais, bon sang. »
Chase le regarda. Josh caressa sa joue et continua à parler d’une voix encore basse.
« Tu auras une cicatrice. »
Chase se contenta de sourire amèrement en regardant le visage éraflé et sale de Josh. Josh lança une remarque sèche, encore plus blessé par cette vision.
« Tu es en désordre en ce moment. »
« Ce n’est pas grave. »
Chase ouvrit la bouche pour la première fois. Mais ce fut tout. Josh, sans voix face à ces mots simples, poussa un soupir.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Josh demanda avec un visage déformé.
« Tu as peur des chiens. Alors pourquoi n’as-tu pas couru pour sauver Pete ? … … tout en te blessant comme ça. »
Chase le regarda. Son regard inébranlable était fixé sur Josh.
« C’est ton enfant. »
Les yeux de Josh s’écarquillèrent instantanément. Chase lui sourit fatigué, qui resta sans voix, surpris.
« … … C’est tout ? »
La voix de Josh tremblait légèrement. Chase se contenta de sourire plutôt que de répondre. Mais à cause de cela, Josh pouvait être sûr qu’il disait ce qu’il pensait plus sincèrement que jamais.
À ce moment-là, Josh ne put plus se retenir et avoua.
« C’est ton enfant. »
« … … ? »
Chase fronça légèrement les sourcils. Comme s’il demandait ce qu’il voulait dire. Josh parla à nouveau d’une voix tremblante.
« C’est ton enfant, Pete. … … ton enfant et le mien. »
« … … . »
Chase ne dit toujours rien. Il se contenta de regarder Josh. Il était évident qu’il ne comprenait pas ce qu’il venait d’entendre. Josh attendit en silence qu’il accepte la réalité.
Après ce qui sembla être une longue période, les yeux de Chase se dirigèrent lentement vers Pete. Son visage, couvert de boue, d’herbe et de toutes sortes de choses, semblait inconnu, comme s’il ne l’avait jamais vu auparavant. Il ouvrit la bouche et demanda après un long moment.
« Quel âge a-t-il ? »
La raison pour laquelle Chase dit cela, c’était qu’il n’avait pas pu mettre de côté toutes les questions qui lui traversaient l’esprit. Josh mordit ses lèvres tremblantes puis les relâcha.
« Quand je te protégeais avant, tu as eu une crise. Tu ne t’en souviens probablement pas. »
« … … . »
« Tu as couché avec moi à ce moment-là. »
Josh attendit la réponse de Chase avec la sensation d’un criminel attendant sa condamnation. Il resta silencieux longtemps. C’était comme s’il avait arrêté de respirer. Après un long silence qui sembla durer une moitié de vie, Chase ouvrit la bouche.
« Je. »
Josh leva les yeux vers la voix qui tremblait violemment. Chase le regardait avec une expression de choc et d’horreur.
« Je t’ai violé ? »
« Non, je ne l’ai pas fait ! »
Josh le nia immédiatement. En regardant le visage de Chase plein d’incrédulité, il dit à nouveau.
« Je suis resté avec toi parce que ça me plaisait. »
C’était la vérité. Josh confessa encore et encore.
« Je suis resté avec toi parce que je voulais, parce que je t’aimais tellement. … … Tu n’es pas responsable. »
Chase ouvrit grand les yeux comme s’il était choqué et resta silencieux. En le regardant, le cœur de Josh se serra et ses yeux piquèrent.
« Je suis désolé. »
« … … . »
« Je suis désolé de ne pas t’avoir dit, de t’avoir menti. »
Chase se contenta de regarder Josh, qui s’excusait d’une voix à peine tremblante. Josh pensa qu’il accepterait volontiers toute critique qu’il pourrait recevoir. N’était-ce pas ce pour quoi il s’était préparé de toute façon ? Que tout puisse se terminer ainsi. Ce ne serait que revenir au début.
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Lorsque qu’un coin de son cœur commença à picoter, Chase murmura soudainement.
« … … Dieu merci. »
Josh cligna des yeux, surpris. À son incredulité, les yeux de Chase étaient remplis de larmes. Il
Il dit cela sincèrement. Chase, qui avait laissé échapper un soupir tremblant, ouvrit la bouche.
« Je savais que tu avais couché avec quelqu’un. »
« … … . »
« Il y avait sûrement quelqu’un qui a envoyé Rut, mais je ne m’en souvenais pas du tout. Alors j’ai cherché pendant plusieurs années… … . »
« Tu l’as trouvé ? Moi ? »
« Ouais. »
Lorsque Josh demanda avec surprise, Chase se mit les mains sur le visage et laissa échapper un soupir tremblant.
« Comme personne ne s’était manifesté et que je n’avais trouvé aucune trace, je me suis dit que c’était peut-être vraiment un chien. »
« Non ! »
Josh l’interrompit d’urgence.
« Tu n’as jamais couché avec un chien, Chase. »
Il vit Chase se figer sur place. Josh poursuivit, incapable de cacher son regret.
« Grayson a menti. »
Chase abaissa lentement la main. Son visage était clairement choqué. Josh embrassa tendrement son front.
« Tu refuses encore, alors je vais juste te faire peur… … . »
« Je vais tuer ce fils de pute ! »
Chase cria soudainement et se redressa. Pete, qui dormait derrière lui, était tellement fatigué qu’il se mit à pleurer à nouveau. Josh se précipita pour le prendre dans ses bras et commença à le calmer.
« Fais attention à ce que tu dis, devant l’enfant. »
Chase ferma la bouche face à l’avertissement sincère rare de Josh. Cependant, sa colère montante était trop forte pour qu’il la retienne. Il se leva d’un saut et se mit à faire les cent pas en rond.
« Je dis que je l’ai fait parce que je pensais à toi. »
Josh le dit quand même, même s’il n’y croyait pas lui-même. Chase s’arrêta de marcher et le regarda avec un regard effrayant.
« Grayson ne sait pas ce que sont les émotions. Il fait juste semblant. »
Josh, qui le regardait secouer les épaules de colère, ouvrit de nouveau la bouche.
« Tu n’as jamais rien fait avec personne. »
Chase, qui se tenait la tête, s’arrêta à nouveau. Josh continua de lui parler en le regardant avec surprise.
« J’ai toujours dit que je l’avais pris avec une injection, et la raison pour laquelle je l’ai gardé secret, c’est parce que tu refusais sans cesse, alors je voulais juste te faire peur. »
« … … . »
« Pas de meurtre, Chase. »
Josh l’arrêta calmement mais fermement.
« Je t’ai battu, mais si tu veux, je peux t’enlever pour que tu puisses me battre toi-même. »
« D’accord. »
« D’accord. »
Les deux conclurent un simple accord. Naturellement, Chase, encore en colère, soupira en levant les yeux vers le ciel, serra et relâcha ses poings, et donna un coup de pied au sol pour évacuer sa colère pendant un moment.
Ce n’est qu’après s’être un peu calmé qu’il se remit à agiter irrité ses cheveux. Pendant que Josh se levait, tenant Pete, qui avait recommencé à somnoler, le regard de Chase se tourna vers eux.
Sa façon de regarder Pete était nettement différente de celle d’avant. Josh resta silencieux, attendant qu’il fasse le tri dans ses émotions, son regard étant un mélange de confusion, d’embarras, de curiosité et d’amour.
« … … Le gars qui disait qu’il ne se souvenait pas quand il dormait avant. »
« Toi. »
Chase tenta de dire quelque chose à la réponse rapide, mais il se tut rapidement. Josh remarqua immédiatement qu’il était sur le point de jurer à nouveau mais se retint.
Pete ouvrit soudainement les yeux, peut-être en sentant une atmosphère étrange. Chase fixa brièvement son regard sur l’enfant, qui clignait des paupières mi-fermées et regardait autour de lui. Le silence était plus écrasant et doux que jamais. Chase ouvrit à peine la bouche et parla.
« Je suis désolé de ne pas avoir pu sauver Jason. »
Pete, qui le regardait d’un ton calme, sourit largement. Pete dit à Chase, qui s’était arrêté et clignait des yeux.
« Ce n’est pas grave. »
Chase, qui fixait son fils qui fermait à nouveau les yeux et s’endormait, demanda.
« N’étais-tu pas un ami cher ? »
« Si, je l’étais. »
Josh sourit amèrement.
« Je suppose que tu aimes plus ton visage maintenant. »
« … … . »
« Tu n’es pas heureux ? »
Chase lança soudain un regard agacé face à ce silence inattendu.
« Comme toi ? »
« Moi ? »
Quand je lui demandai pourquoi, Chase serra les dents.
« Tu m’aimes juste pour mon visage de toute façon. »
Josh fit une pause. Chase cracha, comme s’il retenait sa colère.
« Tu n’aimes que mon visage, alors c’est pareil. N’est-ce pas ? »
Josh réussit à à peine se retenir de dire : « Alors qu’est-ce qu’il te reste d’autre que ton visage ? » Ce n’était pas le moment de plaisanter.
« Idiot. »
« Quoi ? »
Chase se mit en colère tout de suite. Josh dit avec un sourire amer.
« C’est toi aussi. »
« … … . »
« Tu as tout. »
Josh plaisanta, en insistant une fois de plus.
Et pensez-y, si je n’étais pas tombé sous ton charme dès le départ, je ne l’aurais pas terminé comme ça quand tu as dit que tu pouvais me frapper ?
demanda Chase, abasourdi.
Tu l’as laissé passer à cause de mon visage ?
Tu ne m’as pas donné un coup de pied circulaire.
Chase laissa échapper une exclamation frustrée face à la réponse sans honte de Josh, mais au final, il ne put rien dire. Maintenant, Josh décida d’arrêter de le taquiner et ouvrit sérieusement la bouche.
Ça pourrait avoir été les phéromones au début.
… … .
Ça pourrait avoir été ton visage.
demanda Chase avec hésitation.
Maintenant ?
Maintenant.
Josh sourit timidement. Pour la première fois, Chase pouvait voir qu’il était nerveux. Il ouvrit la bouche, prit une profonde inspiration, puis Josh finit par avouer.
… … Je t’aime.
Les yeux de Chase s’écarquillèrent. Ah, Josh a compris. Je n’ai jamais vraiment dit ces mots auparavant.
Je t’aime.
Il le déclara à nouveau. Pourquoi ne savais-je pas que ces mots étaient si doux jusqu’à présent ?
En pensant cela, Chase le serra soudain dans ses bras. Leurs lèvres se rencontrèrent et leurs langues se mêlèrent violemment. Son souffle lourd entra dans la bouche de Josh, et il pouvait sentir les phéromones remplir son nez. En un instant, lorsque son esprit était étourdi, Chase se retira. Il cligna des yeux face au visage brumeux de Josh qui le regardait fixement.
Il connaissait ce visage.
Chase soupira brièvement.
C’était l’homme qu’il voyait dans son rêve.
C’était vraiment toi.
murmura Chase d’une voix à peine tremblante. Il tenta de l’embrasser à nouveau, mais Chase oublia le fait qu’ils avaient un enfant.
Wow… … .
Pete, qui s’était réveillé d’un sommeil profond parce qu’il avait été pris au milieu, se mit à pleurer à nouveau. Quand Chase recula précipitamment, embarrassé, Josh éclata de rire.
Tu t’habitueras bientôt, au fait que tu as un enfant.
Josh embrassa Chase, qui regardait Pete avec une expression maladroite. Il mordilla légèrement sa lèvre inférieure puis relâcha, touchant son oreille en disant.
C’est quelque chose que tu as laissé derrière toi à l’époque.
Le regard de Chase était fixé sur cet endroit. Josh continua calmement.
C’était inattendu, mais je suis reconnaissant. Grâce à toi, j’ai eu Pete… … et tout ce bonheur que tu m’as donné.
… … .
Maintenant, je veux te dire.
Josh dit enfin les mots qu’il n’avait jamais prononcés dans ses innombrables relations.
Épouse-moi, Chase.
Les yeux de Chase s’ouvrirent en grand. Il porta une main à sa bouche et fit un pas en arrière. Comme s’il ne pouvait pas y croire. Josh attendit qu’il accepte à nouveau la surprise. Et après un temps plus court qu’avant, Chase hocha la tête.
… … Oui.
Josh fit semblant de ne pas remarquer que ses deux yeux étaient légèrement humides. Au lieu de cela, il ferma les yeux et l’embrassa en disant,
Je te rendrai heureux, Chase Miller.
Épilogue
Il n’y avait personne d’autre dans la salle d’attente VIP de l’aéroport sauf un homme et deux enfants. L’homme se tenait dos contre le mur de verre d’un côté, regardant les avions descendre. Derrière lui, un garçon et une fille couraient dans la grande salle d’attente comme des fous.
Pete, donne-moi ça ! Je l’ai dit !
La fille courait après le garçon assez grand qui avait arraché le ruban qui décorait ses cheveux et s’enfuyait en criant d’indignation. Elle le rattrapa à peine, mais elle était encore petite. L’enfant cria de colère quand elle ne put l’atteindre même avec les bras tendus.
Papa ! Pete a pris mon élastique !
Pete, rends-le. C’est pour Cecil.
L’homme dit nonchalamment, toujours en regardant dehors. Cecil se retourna, grognant, et tendit la main.
Tu as entendu ? Rends-le !
“Idiot, tu es un homme, alors pourquoi fais-tu ça à tes cheveux ? Es-tu une femme ?”
“Donne-moi, j’ai dit !”
“Cecil est une fille, une fille.”
“Donne-moi !”
Cecil éclata enfin en pleurs. Ce n’est qu’alors que Chase tourna la tête, s’approcha rapidement et serra Cecil dans ses bras.
“Papa, papa.”
“Oui, oui. C’est bien.”
Chase tapota Cecil dans le dos et regarda Pete. L’élan d’avant avait disparu quelque part, et Chase sourit à la réaction rapide de Pete en lui tapotant la tête.
“Pete, tu ne dois pas taquiner Cecil.”
“Mais Cecil est un garçon.”
protesta Pete.
“Les garçons ne font pas ça. Ils ne portent pas de robes roses.”
Chase se souvint soudain de son enfance en voyant Pete avec la bouche grande ouverte.
“Papa aussi le portait, Pete.”
Pete s’arrêta à ces mots. Chase était embarrassé, mais il avoua honnêtement, sachant qu’il finirait par le découvrir de toute façon.
“Quand j’étais plus grand que Cecil… je le portais quand j’avais ton âge. J’ai même tourné une publicité.”
Pete cligna simplement des yeux grands ouverts, comme s’il était sans voix. Chase craignait d’avoir blessé l’enfant. Il posa Cecil par terre, le regarda dans les yeux et se pencha.
“Tu es déçu de Papa ?”
Pete ne put répondre. Chase sentit une pointe d’amertume en voyant son fils rouler simplement des yeux, confus. Pete ouvrit soudainement de grands yeux et secoua violemment la tête, comme s’il avait involontairement affiché une expression triste.
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“Non, je ne suis pas ! Papa, je ne suis pas déçu. Si tu veux le porter, porte-le. Ce n’est pas grave. Cecil peut aussi le porter ! Alors ne pleure pas.”
C’était une erreur de croire qu’il pleurait, mais Chase se sentit heureux en voyant l’enfant s’accrocher à son cou et essayer de le consoler.
“Oui.”
“Encore, Pete. Je ne vais pas pleurer.”
“Oui.”
Pete hocha la tête et s’éloigna en tapotant l’enfant dans le dos. Chase sourit rassurant à son visage encore anxieux. Ce n’est qu’alors que l’expression de Pete s’adoucit et qu’il remit à Cecil le ruban qu’il tenait.
“Tiens.”
Cecil le prit et le tendit à Chase à nouveau.
“Attache-le bien avant que Papa n’arrive, Papa.”
“D’accord.”
Chase fit habilement le nœud avec le ruban. Il lui tint la taille et lui montra le miroir accroché au mur, et seulement alors Cecil sourit avec satisfaction.
Après avoir posé l’enfant par terre, il demanda en souriant.
“Aimes-tu les vêtements de filles, Cecil ?”
“Oui ?”
Cecil leva la tête, laissa échapper une courte exclamation, “Oh,” puis réfléchit un instant.
“Ce n’est pas forcément vrai.”
“Mais pourquoi essaies-tu toujours de porter des vêtements de filles ?”
Chase demanda avec une curiosité pure. Cecil répondit innocemment.
“Papa m’aime quand je porte des vêtements de filles. Peut-être parce que je ressemble beaucoup à Papa. Papa aime vraiment, vraiment Papa.”
“Encore ? C’est tout ?”
Chase ne put retenir son rire et l’encouragea. Cette fois, Cecil sembla réfléchir sérieusement, mais sourit bientôt largement.
“C’est un secret.”
“Quoi ?”
Le visage souriant de Chase se figea et il le regarda en bas. Cependant, Cecil avait déjà perdu tout intérêt et courut vers Pete en commençant à dire quelque chose. Chase, qui fixait l’arrière de l’enfant, tourna la tête. L’avion atterrissait à nouveau.
“Euh.”
Chase vérifia rapidement sa montre en voyant la marque familière.
“Pete, Cecil ! Papa est là !”
Les enfants qui se plaignaient avaient tourné la tête en même temps à l’appel urgent.
“Papa !”
“Papa ?”
Chase se retourna rapidement, tenant les enfants qui avaient couru vers lui en criant « Wow ! ». Dès que les gardes à l’extérieur ouvrirent la porte, Chase sortit en courant, tenant Pete contre lui sur le côté pendant que Cecil montait le cheval.
« Wow, wow ! »
Cecil cria au-dessus de sa tête. Chase courut comme un fou à travers l’aéroport avec de longues jambes qui correspondaient à sa taille et arriva à la porte prévue en un rien de temps. Il n’y avait personne d’autre en vue, sauf le personnel de sécurité à la porte séparée pour les passagers de jets privés.
Chase attendit que la porte s’ouvre, le cœur battant à tout rompre. Quand le moment arriva enfin, son cœur faillit s’arrêter.
« Papa… … ! »
« Papa ! »
L’enfant sur le cheval et l’enfant qui se tenait à son côté crièrent tous deux en même temps, se débattant. Mais Chase ne pouvait pas bouger et se contenta de les regarder.
L’homme qui n’avait pas vu leur visage depuis deux mois sortit, se frottant le cou comme s’il était fatigué, mais lorsqu’il les vit, son expression s’éclaira.
« Mes trésors ! »
Il cria joyeusement, laissa tomber ses bagages, et courut vers eux, embrassant les trois, y compris Chase.
« Vous avez attendu longtemps ? Hé, Cecil est encore très joli. Pete, tu as l’air encore plus grand. »
Josh, qui mentionna les deux à tour de rôle, embrassa à la place Chase. Lorsqu’il se retira en souriant, des mots se mirent à couler.
« Papa, papa. Pete a pris mon ruban tout à l’heure. »
« Papa ! Papa, non, Cecil ! »
« Joshua, tu sais. Qu’est-ce qui m’est arrivé ? »
« Ouais, ouais. D’accord. D’accord. »
Josh se dépêcha de faire la circulation alors que les trois hommes ouvraient la bouche pour parler entre eux, provoquant une agitation.
« Allons parler. D’accord ? Je vais tout écouter. »
« Papa, combien de temps allons-nous rester cette fois-ci ? »
Cecil demanda anxieusement. Tout le monde se tut d’un coup, concentrant leur regard sur Josh. Josh sourit et répondit.
« Je prévois de faire une pause pour les trois prochains mois. Ce boulot était trop dur. »
Les trois autres ne dirent rien en le regardant se masser les épaules comme s’il voulait se vanter. Mais Josh pouvait déjà le deviner rien qu’à son expression. Il sourit affectueusement et ouvrit la bouche.
« Revenons à la maison. »
« Oui ! »
« Wow ! »
Pete et Cecil crièrent en même temps, et Chase sourit largement. Leurs lèvres se croisèrent un peu plus longtemps que d’habitude. Chase leva la tête après le baiser et murmura avec un léger rougissement sur le visage.
« Tu m’as manqué. »
Josh lui sourit en retour et l’embrassa. Après que leurs lèvres se furent séparées, il dit :
« La prochaine fois, c’est moi qui parle en premier. »
Chase se contenta de sourire. Les deux marchèrent en écoutant le bavardage des enfants. Pete se mit à parler avec excitation.
« Écoute, Papa. La raison pour laquelle Cecil porte des vêtements de femme, c’est… … . »