Chapitre 530
Chapitre 530 : L’Étoile Étrangère
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Bien, Votre Altesse. Veuillez tendre les bras. Je voudrais faire quelques vérifications. Oui, c’est ça, restez comme ça… »
Thales se sentait comme un mort-vivant. Il fixait le vide d’un regard terne et engourdi, levant les bras selon les instructions du tailleur. Il avait l’impression que ses articulations grinçaient.
« En général, pour les banquets de bienvenue, je n’aime pas les manchettes trop formelles. Redressez votre taille, et serrez vos jambes. Oui, c’est bien. Cependant, la demande du Comte Caso était très claire : « Vous devez afficher le calme de la Famille Royale, mais avec le nouveau style du prince »… »
Thales ne montra aucune expression tandis qu’il était enveloppé dans le « nouveau style du prince ». Il redressa sa taille avec engourdissement et sentit qu’il avait perdu son dernier espoir de se battre pour sa vie.
C’était initialement son cours de mathématiques. Il aurait dû regarder l’Érudit Julio se tenir devant le tableau noir dans toute sa gloire maladroite, ne sachant où mettre ses mains. Pourtant, à mesure que la date du banquet de bienvenue approchait, son emploi du temps se resserrait, et son agenda quotidien devenait encore plus chargé. Malheureusement, à ce moment-là, de nombreuses affaires générales de divers degrés d’importance continuaient également à occuper son temps, au point qu’il dut utiliser le créneau libre entre son cours de mathématiques pour faire venir le tailleur et confectionner sa tenue pour le banquet de bienvenue.
Du point de vue de Thales, il était le seul animal dans l’« exposition d’animaux rares de la Famille Royale » au milieu des tailleurs.
« Il y a six ans, je n’ai pas réussi à vous voir, et vous vous êtes finalement tenu dans la Salle des Étoiles avec cette tenue. Cela vous a valu d’être méprisé par les ducs et les comtes. Cela m’a fait tellement de mal. Quand je suis revenu après cela, mes collègues m’ont félicité en disant : « Le nouveau look du prince était si réussi. » Hmph, quelle absurdité ! J’ai expliqué pendant longtemps que ce n’était pas un nouveau style et que j’avais seulement utilisé l’ancien parce que je n’avais pas réussi à arriver à temps pour faire l’essayage du second prince. Néanmoins, il n’y a personne à blâmer pour cela. Après tout, à cette époque, vous deviez faire une apparition surprise au nom de la Famille Royale. Il était plus important de garder le secret… »
Thales n’aimait pas devoir se faire prendre ses mesures par le tailleur.
Cela lui donnait l’impression que ses mouvements étaient contrôlés, opprimés, et qu’il n’avait aucune liberté (comme s’il en avait eu auparavant). Ce qui lui faisait se souvenir profondément de cette sensation, c’était que l’ancien tailleur royal était quelqu’un qui parlait beaucoup, avait un visage huileux et aimait mettre une perruque pratiquement fixée à sa tête et de l’huile épaississante pour cheveux.
« Mais je peux vous le promettre, Estimée Altesse, avec moi cette fois-ci, je suis sûr que vous serez le centre d’attention du banquet. Vous serez plus éblouissant que la Princesse Héritière Saoirse lors de son mariage… Oups, je suis désolé, je veux dire plus éblouissant que le Prince Herman lors de sa cérémonie de passage à l’âge adulte. À ce moment-là, son visage m’a rendu si… Vous devez savoir que ce n’était pas mon œuvre la plus fière. Le meilleur devrait être un autre mariage de la Famille Royale. Pourriez-vous reculer un peu plus vos épaules ? C’est vraiment bien… »
Le maître tailleur Damon déposa élégamment un rouleau de ruban à mesurer sur le plateau tenu par son apprenti. Ensuite, il prit une autre règle rigide sur un autre plateau, tenu par son étudiant qui tremblait en voyant le prince. Il voulait l’utiliser pour se balancer et danser au rythme de son « bavardage ».
« Oh, oui. Je ne suis pas du genre à me vanter. Puisque vous m’avez posé la question (Thales jura sur le nom de Petit Vaurien qu’il ne l’avait pas fait), je serais embarrassé si j’évitais la question. C’est exact. Leurs tenues de banquet et d’accueil des invités ont été conçues et taillées par moi. Hahaha, en fait, ce n’est pas quelque chose qui mérite d’être mentionné, ce n’est que du travail maladroit… Après tout, vous savez que depuis la génération de mon grand-père, nous avons déjà confectionné les vêtements pour la Famille Royale.
« À cette époque, la Reine Sorcière Vera était célèbre pour être magnifique mais exigeante, mais elle a choisi son travail parmi les nombreux tailleurs concurrents… Donc, comme nous sommes là depuis longtemps, nous y sommes habitués, même si la réputation est une chose fatigante. Ce n’était rien pour nous. Cependant, chaque fois que notre travail est révélé, les tailleurs sur le marché apprennent de notre modèle et de notre style. Dans quelques semaines, tout le royaume aura un tel modèle. Soupir, parfois ils copient même notre mauvaise conception et l’appellent une œuvre classique. C’est hilarant… Votre Altesse, je ne dis pas que nous faisons des erreurs, mais plutôt que nous pensons qu’il est important d’être humble. La Famille Damon est toujours le tailleur royal pour les vêtements de la Famille Royale, et nous sommes le juge suprême dans la compétition de design de mode de la capitale. Cela nous est entièrement parvenu grâce à notre humilité et à notre discrétion. Nous sommes humbles lorsque nous cherchons à nous améliorer, et nous sommes très attentifs… »
Heureusement, quelqu’un le sauva.
L’Avant-garde Glover, qui surveillait sur le côté puisque Doyle avait été puni par Mallos et envoyé à l’arrière-cuisine pour aider les domestiques à transporter l’huile pour les lampes, dit froidement : « Si vous ne pouvez pas finir de prendre ses mesures, le tailleur de la Famille Zavrc, la Famille de l’Épée et du Bouclier Solaire, a dit qu’il n’avait besoin que de trente secondes pour prendre les mesures. »
Maître Damon eut l’air d’avoir été mordu par un énorme dragon.
Il sauta rapidement du banc sur le côté et faillit heurter les épaules de Thales, et la colère se lisait sur son visage.
« Hé, jeune homme, laissez-moi vous dire ceci : si vous ne me croyez pas, vous pouvez prendre un ensemble de vêtements de la Famille Zavrc, et vous pourrez observer à partir des coutures que ces tailleurs sont les hérétiques du marché de la couture ! Ils ne sont capables de durer jusqu’à aujourd’hui qu’à cause de la sale relation entre leurs ancêtres et la guilde du coton… »
Le Zombie Glover ignora ce qu’il disait et ordonna à un autre jeune garde : « Ness, va maintenant prendre rendez-vous avec la Famille Zavrc— »
« D’accord ! D’accord »
Maître Damon agita les mains avec ferveur et rangea rapidement ses outils. Il appela ses deux apprentis et se retourna élégamment. Il adressa à Thales un sourire avec son visage huileux et fit semblant de lui donner un high five dans les airs d’une manière douce et gentille.
« Votre Altesse, vous pouvez être assuré que des gens comme vous… avec une apparence décente, auront l’air étonnants lorsque vous porterez mes— »
Il ne réussit pas à finir de parler, car Glover avait amené les Gardes Royaux qui étaient dans la pièce pour chasser Damon et ses deux apprentis — qui étaient encore si nerveux qu’ils tremblaient — qui avaient occupé la moitié du cours.
Ensuite, Thales descendit du banc. Il était étourdi et soupira en direction du plafond.
Il sentit que l’espoir qui s’était évanoui à l’instant revenait lentement à lui.
L’Érudit Julio toussa doucement pour attirer l’attention de Thales.
Cependant, la moitié perdue du cours ne pouvait pas être remplacée.
« Vous devriez être plus poli. » Le professeur de mathématiques de Thales tendit le cou par respect et regarda les échantillons éblouissants de Maître Damon, qu’il avait intentionnellement « oublié » d’emporter avec lui.
« J’ai entendu dire que les honoraires de Maître Damon pour chaque séance valent huit mois de mon salaire… Bien sûr, je ne demande pas d’augmentation de salaire… Hmm, pas pour le moment… »
Thales se sentit un peu résigné. « Laissez-moi deviner, une tenue incroyablement éblouissante au banquet est plus digne d’être vantée que les compétences mathématiques utilisées pour calculer la déviation du Saint Soleil ? »
Le jeune et prometteur Julio rangea son regard d’envie, de jalousie et de haine et dit piteusement : « Malheureusement, je ne peux qu’être d’accord tout en trouvant regrettable et malheureux que ce soit un fait. »
Thales sourit et retourna à son bureau.
« Très bien, Votre Altesse. Il semble que vous ayez parfaitement compris et appliqué le concept des Coordonnées Rectangulaires enseigné par le Vicaire Général Lisieux… Ainsi, si vous calculez la variable entre les deux coordonnées, vous devriez pouvoir la percevoir plus directement… »
L’Érudit Julio revint au mode conférence. Une de ses mains tenait le programme et l’autre tenait la craie. Il commença à s’inquiéter de la manière dont il devrait terminer le contenu de la leçon d’aujourd’hui alors qu’il n’en restait que la moitié.
« C’est exact. » Thales regarda les graphiques et les chiffres sur le papier et soupira : « Ce qui m’impressionne vraiment, c’est que cette connaissance mathématique ait été inventée par un théologien traditionnel et dévoué d’il y a quelques centaines d’années. »
Julio était excité : « À l’époque de Chacal Sumer III, Saint Lisieux n’était pas seulement un théologien. Ses connaissances mathématiques n’étaient pas inférieures à ses connaissances divines et à ses recherches philosophiques.
« Et ce que vous venez d’utiliser, qui est la méthode d’utilisation de la géométrie des coordonnées pour montrer la vitesse changeante des nombres, est ce qu’il a appris après avoir tenté de s’attaquer au problème de la dispersion de la foule après la célébration dans la ville. Cela a été enregistré dans la Leçon Apprise de la Cité de la Mer Arche. »
Julio sourit avec enthousiasme. En présentant Saint Lisieux, il était heureux que le prince soit intéressé de manière inattendue par cette connaissance qui n’était pas populaire et que la plupart des nobles refusaient d’apprendre.
« Je vois. »
Quand il se souvint du cours de théologie d’il y a quelques jours, Thales ne put s’empêcher de soupirer : « L’Église du Crépuscule est une religion qui traite sa déesse comme une entité suprême, et pourtant ils ont vu apparaître quelqu’un de ce talent parmi eux ? C’est intéressant. »
Julio hocha la tête, mais son expression changea rapidement. Il semblait s’inquiéter de quelque chose. « Votre Altesse, je dépasse peut-être mes limites, mais je savais déjà que vous aviez commencé votre cours de théo-théologie… »
Thales fronça les sourcils. « Vous saviez ? »
L’Érudit Julio haussa les épaules et baissa le volume de sa voix.
« Je pense que vous devriez, hmm, entretenir de bonnes relations avec l’église. Parfois, vous devriez essayer d’ignorer le conflit entre de petits concepts. Cela peut vous éviter beaucoup d’ennuis… »
‘Ça, c’est nouveau.’
Thales bougea son postérieur et s’appuya contre la chaise. Il était intéressé.
« Que voulez-vous dire ? »
L’Érudit Bonar, qui enseignait les leçons de grammaire, était un peu démodé et faisait les choses lentement. Il disait toujours des mots choquants qui laissaient Thales sans voix.
‘« Vo-Votre Altesse, po-pourquoi êtes-vous si pressé, allez-vous à un r-rendez-vous ? »’
Pendant les cours d’histoire, Gilbert était également conscient de lui enseigner la politique. Même s’ils étaient pressés de lui permettre de prétendre qu’il était incroyable, dans chaque question historique clé, il ne pouvait vaincre ses instincts de Ministre des Affaires Étrangères et ajouter ses propres pensées sur le sujet. Le cours se terminait alors qu’il donnait encore son long discours, à tel point qu’ils étaient sérieusement en retard sur le programme.
‘« Argh, Votre Altesse, le meilleur moment passe toujours trop vite. Pourquoi n’ajouterions-nous pas un autre cours d’histoire ? »’
Pendant les cours de nature, Lord Monton pouvait être décrit comme une personne qui transpirait toujours beaucoup et souriait maladroitement. L’objectif de la leçon était passé de « élargir les connaissances du prince » et « persuader le prince de regarder les affaires du monde » à « Votre Altesse, pourquoi n’essayez-vous pas de deviner cette question d’abord ? ».
Les dieux eurent pitié de Thales en ce qui concernait le cours d’art de Maître Uhran : Thales dormait toujours profondément, doucement et avec une grande satisfaction pendant qu’il jouait du luth mélodieusement et dessinait sur sa toile. Par conséquent, il était considéré comme un héros national pour avoir sauvé le Duc de Lac Étoilé d’une mort prématurée due au manque de sommeil.
Qu’en est-il du professeur de mathématiques, Julio ?
Bien qu’il fût un érudit dans tout le sens traditionnel du terme, il n’était pas doué avec les mots, et cela formait un énorme contraste avec ceux qui étaient intelligents et rusés. Il était simple, et il n’était pas très versé dans les affaires du monde, deux traits qui se complétaient. Cela faisait toujours se demander à Thales comment il avait obtenu ce bon travail qui apportait à la fois gloire et fortune. Naturellement, Thales sut plus tard que le beau-père de Julio était quelqu’un d’important au Département des Finances, il n’était donc pas difficile d’expliquer pourquoi Julio pouvait toujours présenter des états financiers clairs.
Mais s’il devait suggérer à Thales qu’il devrait établir une bonne relation avec certaines personnes… Thales préférerait croire que la séance de couture n’était pas encore terminée.
On vit l’Érudit Julio jeter quelques coups d’œil au bureau du duc avant de dire avec raideur : « Vous savez, il y a eu une période où certaines connaissances et recherches étaient considérées comme illégales par les temples, et les mathématiques étaient, malheureusement, l’un des principaux sujets interdits… »
Thales devint plus intéressé. « Pourquoi ? »
Julio prit une profonde inspiration. « Parce que si certaines questions étaient étudiées en profondeur, nous finirions par transgresser d’anciens tabous, et les dieux se sentiraient mécontents. »
‘Anciens tabous.’ Thales tomba dans une profonde réflexion pendant un moment. « Et vous y croyez ? »
Julio haussa les épaules et afficha un visage résigné. « Bien sûr que non. Mais tout ce qui se passe pendant cette période se produit pour une raison qui est logique pendant cette période. Par exemple, la connaissance du calcul du volume des liquides était autrefois considérée comme maléfique, et il était interdit aux propriétaires de pharmacies d’utiliser des outils de mesure… »
Alors qu’il devenait plus fluide dans son discours, Julio réalisa soudain quelque chose, et il y eut un changement dans son expression faciale. « Désolé, je ne suis pas là pour vous enseigner l’Histoire… »
« Non, non, je suis très intéressé. » Thales leva poliment les mains. « S’il vous plaît, n’hésitez pas à résoudre mes doutes. »
Julio était légèrement désemparé, mais il força un sourire. Après s’être assuré que le prince était de bonne humeur, il parla timidement : « En bref, il y a quelques centaines d’années, pendant le tristement célèbre massacre de Mbola, le prêtre du culte principal était un pharmacien. Sa riche connaissance en pharmacie était la connaissance clé pour eux pour faire des sacrifices humains ainsi que pour trouver la géométrie pour sculpter leurs symboles… »
‘Sacrifice de culte.
‘Sacrifice humain.
‘Sculpture de symboles.’
Thales haussa légèrement les sourcils.
Julio toussa. « Depuis lors, la pharmacie et la géométrie ont été incluses dans les légendes des sorcières, des démons et des dieux hérétiques. Elles ont acquis une réputation notoire. »
« Alors, qu’est-ce que cela a à voir avec mon cours de théologie ? »
Julio fut stupéfait pendant un moment avant de se rappeler ce qu’il voulait dire. « Oh, merci de me le rappeler. J’ai presque oublié le thème… »
« Dans l’ensemble, à cette époque, toutes les églises, y compris le Temple du Crépuscule, étaient encore… hum… traditionnelles. Pendant une longue période, les érudits n’ont pas eu la vie facile, même à l’Académie du Baiser du Dragon. »
S’il y avait un concours de bégaiement en parlant dans de longues phrases, Thales sentait que le Protecteur Masqué de son père pouvait prendre la première place. Mais Yodel ne pouvait pas se sentir en sécurité à sa place, car si le concours portait sur de longues phrases en dehors de sa spécialité, alors l’Érudit Julio serait un puissant concurrent pour le titre de champion.
S’il ajoutait le fait de s’éloigner du sujet principal dans la compétition, il parierait sans aucun doute toute sa fortune sur la victoire de Julio.
Thales le fusilla du regard.
« Puis des gens comme le Vicaire Général Saint Lisieux sont apparus. Ils ne faisaient pas seulement partie du temple, mais ils avaient aussi l’ambition de développer le monde universitaire afin que chacun puisse mener des recherches en toute sécurité… Grâce à leurs larges visions, vous et moi pouvons être ici pour étudier ces jolies petites formules, qui ont été formées grâce à l’accumulation de recherches par nos prédécesseurs. » L’Érudit Julio regarda les chiffres et les symboles sur le papier avec un regard doux et compatissant, comme s’il regardait son amant.
Julio prit une profonde inspiration, et son visage devint sérieux. « Par conséquent, Votre Altesse, être amical avec le temple n’est pas une mauvaise chose, surtout qu’ils sont une force puissante maintenant. Vous devriez être amical avec eux, même si former une relation avec eux pourrait ne pas correspondre aux désirs de votre cœur. De cette façon, de nombreux obstacles seront résolus. »
Thales regarda Julio avec un regard intrigant sans précédent. « Et vous ? »
Les yeux de Julio s’illuminèrent. Il leva ses doigts et les balança comme s’il présentait quelque chose de précieux à Thales. Puis, il sortit un collier disciplinaire en laiton de sa poitrine.
« Regardez, je suis un sincère croyant du Temple du Crépuscule, et je suis aussi le prêtre honoraire de la Branche Théologique de l’Académie Royale. Je vais toujours au Temple du Crépuscule pour prier, et quand je retourne dans ma ville natale, je vais aussi très souvent au temple. »
Les yeux de Julio étaient pleins de fierté et de vantardise, comme s’il avait obtenu une sorte d’accomplissement. « J’étudie les mathématiques au nom de Dieu ! »
Thales ricana.
Cela fit se raidir l’expression de l’Érudit Julio, et il ne semblait pas savoir où mettre ses mains.
« Pourquoi ? » Thales toussa un peu pour masquer son taquinage. « Pourquoi avez-vous spécialement mentionné cela pour moi ? »
Julio reposa son collier disciplinaire, essuya ses mains contre ses vêtements, et pointa soigneusement le bureau de Thales.
« Vous… tenez le livre depuis quelques jours. Votre empreinte de main est sur le point d’être laissée sur la couverture. »
Thales baissa la tête et regarda.
C’était les Actes des Apôtres de la Déesse du Crépuscule qui se trouvaient sous ses brouillons.
Le Duc de Lac Étoilé fut stupéfait.
Quelques secondes plus tard, Thales ne put s’empêcher d’appuyer sa main contre sa tête et de soupirer.
Comment avait-il pu faire une erreur aussi stupide ?
Était-il trop stressé ces derniers jours après son retour à Constellation ?
S’il était en Terre du Nord, Thales changerait soigneusement de livre chaque jour pendant qu’il était au Palais de l’Esprit Héroïque, et les gens ne pourraient pas facilement découvrir ce qui avait attiré son intérêt.
Hmm… il ne pouvait pas non plus dire cela.
Après tout, Nicholas n’était pas très intelligent.
« Vous êtes un garçon intelligent, Votre Altesse. » Julio était légèrement inquiet. « Je veux dire, il n’y a pas beaucoup de gens qui peuvent comprendre autant de questions mathématiques compliquées à votre âge, et en plus, vous venez de rentrer de la Terre du Nord sauvage. Sans offense.
« Et les gens avec de tels états d’esprit ne sont pas disposés à écouter des cours de théologie ennuyeux ainsi que des sermons. Je le sais, et je l’ai déjà expérimenté, mais… »
Julio pointa la couverture froissée des écritures du temple. « Lorsque vous voulez déchirer le livre et libérer votre colère, ne laissez pas les gens voir. »
Thales caressa les marques de doigts sur les Actes des Apôtres de la Déesse du Crépuscule qui étaient beaucoup plus évidentes qu’il y a quelques jours, et il resta silencieux pendant un moment.
« J’étais juste… en train de lire trop sérieusement. »
« Urk… alors vous n’avez pas besoin d’être trop inquiet. » Cette fois, c’était Julio qui craignait d’avoir trop perturbé la vie du prince. Il baissa la tête et dit : « Heureusement, c’est l’âge des Lumières. Si nous étions dans les temps anciens, les conséquences de vos actions ne seraient pas très bonnes. »
Thales ricana. « Ne vous inquiétez pas. Je ne suis peut-être pas très important, mais au moins, je suis un prince, n’est-ce pas ? »
« Urk… il y a quatre cents ans, l’Étoile Étrangère Herman était aussi le fils aîné et héritier du Roi de l’Ascension, mais parce qu’il a manqué de respect aux dieux… »
L’Érudit Julio s’arrêta de parler soudainement.
Le sourire de Thales se figea aussi.
La pièce devint silencieuse.
Quelques secondes plus tard, Julio réalisa ce qu’il venait de dire. Il fixa Thales avec terreur avant de regarder autour de lui en panique.
« V-V-Votre Altesse… »
Thales maîtrisa son expression.
« Érudit Julio, nous avons résolu cette question, n’est-ce pas ? »
« Oh, bien sûr, bien sûr, Votre Grâce, Votre Altesse… Devrions-nous, nous arrêter ici maintenant ? » Julio avait l’air d’être sur le point de pleurer.
Thales resta silencieux pendant un moment. Puis, il leva la tête et afficha un sourire. « Très bien. »
Ce ne fut qu’alors que Julio soupira de soulagement. Il attrapa tous ses supports pédagogiques dans un mouvement de précipitation pour partir. Il ne se souvint même pas que son collier disciplinaire pendait toujours à l’extérieur de ses vêtements.
« Hum—Votre Grâce, concernant ce que j’ai dit aujourd’hui. Hum… Comte Gilbert Caso… »
Thales soupira légèrement. « Gilbert ne le saura pas. »
« Merci, Votre Altesse. »
Julio partit en titubant.
« Julio. »
Julio frissonna violemment.
« Merci à vous aussi », dit légèrement Thales.
Peut-être avait-il appris qu’il avait dit quelque chose qu’il n’aurait pas dû, mais l’Érudit Julio, qui aimait prolonger son cours bien au-delà de ce qu’il aurait dû, fut plus prévenant qu’il ne l’était habituellement en terminant la leçon une demi-heure plus tôt.
Avant le cours d’histoire de l’après-midi, où Gilbert se précipiterait pour lui parler des gains et des pertes politiques du Roi des Lames, Thales était libre, ce qui était rare.
Thales s’assit tranquillement dans son bureau. Son regard erra sur la couverture des Actes des Apôtres de la Déesse du Crépuscule, mais il ne parvint pas à se sortir de l’humeur provoquée par les paroles de Julio.
« Glover, ferme la porte, je veux dormir un peu. »
Le Zombie, qui se tenait à la porte, ne donna aucune réaction supplémentaire. Il ne s’enquit pas de son bien-être et ne fit pas d’histoires pour rien. Il hocha seulement la tête tranquillement et ferma la porte en même temps.
Il entendit Glover donner des ordres aux gardes en service à l’extérieur de la porte.
‘Rien que sur cette base, l’Avant-garde Glover est en effet beaucoup plus professionnel que D.D.’
‘Il agit avec discrétion, il est obéissant, silencieux, indifférent et ne fait jamais rien d’inutile,’ pensa Thales d’un air sombre. ‘Peut-être est-il le genre en qui le Roi Kessel croit.’
Pour une raison inconnue, lorsque Thales pensa à cela, il sentit son cœur se crisper.
S’il pouvait choisir, Thales sentait toujours que s’entendre avec des gens comme Doyle était beaucoup plus relaxant.
‘Pourquoi ?’
Thales soupira.
Il évalua le bureau vide, ramassa les Actes des Apôtres de la Déesse du Crépuscule, qui contenaient le secret, se leva et marcha vers l’étagère derrière lui.
Le duc poussa le levier d’un mécanisme derrière une planche et ouvrit la bibliothèque.
Il entra dans la chambre secrète à l’intérieur du bureau.