Chapitre 521
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« Votre Grâce, êtes-vous sûr de ne pas avoir besoin de vous reposer ? Je veux dire, peut-être pourriez-vous prendre un nouveau bouclier… » dit Procca, hésitant.
Devant ses yeux se tenait Thales, qui venait de se relever piteusement. Son visage était couvert de poussière et de sable, tandis que sa tenue était déchirée et sale.
« Non, merci, Officier de Logistique Procca. »
Thales prit une profonde inspiration. Il fit pivoter ses poignets tout en cherchant le centre d’équilibre de son épée d’entraînement.
« Votre attitude est bien meilleure que celle des entraîneurs d’Ekstedt. Naturellement, vous êtes aussi meilleur que certains Constellatiens. »
Procca se força à sourire.
Autour du terrain d’entraînement se tenaient les Gardes Royaux, qui s’étaient à nouveau rassemblés. Ils étaient légèrement plus agacés qu’il y a quelques instants, mais le silence de Mallos les maintenait calmes. Ils ne soulevèrent aucune objection.
La pression revint sur le terrain d’entraînement.
Thales serra fort son poing gauche.
Jeter le bouclier rendait son bras gauche plus à l’aise, mais l’engourdissement et la douleur causés par l’attaque précédente étaient si réels qu’il pouvait difficilement les oublier.
« Que s’est-il passé lors du round précédent ? »
L’expression de Thales s’assombrit.
Il se souvenait que ses attaques étaient rapides comme l’éclair, et qu’il n’était pas désavantagé en termes de force ou de vitesse.
Cependant…
Thales fit quelques pas en avant et tourna autour de Procca.
Le Péché de la Rivière des Enfers s’éleva à nouveau dans son corps. Les vagues montaient et descendaient les unes après les autres avant de se connecter entre elles, aspirant à lancer la deuxième charge.
Pourtant, cette fois, les vagues de son Pouvoir d’Éradication, qui avaient subi un revers, donnèrent à Thales l’illusion qu’elles brûlaient plus férocement qu’auparavant…
Elles étaient semblables à un monstre dément qui voulait déchirer la gorge de son ennemi, quelle que soit sa propre blessure.
Néanmoins, Thales les supprima de toutes ses forces, tel un dresseur d’animaux tirant fermement sur les chaînes.
Tandis que Thales bougeait, Procca déplaçait aussi systématiquement ses pieds et se tournait. Il faisait face à son ennemi constamment.
Thales ne se précipita pas pour lancer son attaque.
Il réfléchissait.
Plus tôt, son épée avait rencontré celle de son ennemi.
Les deux épées s’étaient croisées dans les airs.
Mais Procca n’avait pas réussi à défendre son attaque.
S’il avait avancé un peu plus, Thales aurait pu abattre son ennemi.
« Ensuite… »
Thales analysa la situation avec soin.
Puis, au moment où la victoire fut décidée en un éclair…
L’épée de Procca commença à tourner.
Elle contenait son Pouvoir d’Éradication condensé, non libéré, fort et robuste…
« Ensuite… »
Le visage de Thales se crispa.
Il ralentit. Il se remémora la scène précédente tandis que son Péché de la Rivière des Enfers brûlait plus intensément.
Les deux épées s’étaient croisées.
En cette seule seconde, Procca et Thales tournèrent leurs épées
Ils tournèrent chacun leurs épées dans les airs.
Il se souvint que, dès qu’ils se rapprochèrent, le poignet de Procca bougea selon un angle flexible unique. Le mouvement dura également longtemps.
L’épée de Thales dévia alors de sa trajectoire, tandis que l’épée de Procca…
Thales serra les dents.
Après cela, l’adolescent ne put que jeter son épée piteusement parce que sa charge était trop rapide et qu’il ne pouvait pas reculer à temps. Il bloqua avant…
La partie de son bras gauche où il avait été frappé plus tôt commença à lui faire un peu mal.
Thales arrêta de se souvenir.
Cette fois, il ne tourna plus en rond.
Les Gardes Royaux remarquèrent que le prince s’avançait.
Tandis que le Péché de la Rivière des Enfers s’engouffrait dans son bras droit, il lança à nouveau une autre attaque avec son épée !
*Clang !*
Au milieu du bruit du métal qui s’entrechoquait, Procca bloqua calmement l’épée de Thales.
Puis…
Thales fut choqué.
Il vit, et le sentit même dans sa main, que l’épée de Procca avait recommencé à bouger, et avec elle son Pouvoir d’Éradication.
L’adolescent n’hésita pas.
Thales arrêta de bouger. Il retira son épée puisqu’il n’y avait jamais mis beaucoup de puissance au départ, et il recula rapidement.
*Clang !*
Un autre son clair et aigu s’éleva.
Thales utilisa l’agilité qu’il avait gagnée après avoir jeté le bouclier et réussit à bloquer l’attaque de Procca d’un cheveu, reculant de deux pas d’une manière plutôt pathétique.
Thales haleta bruyamment tandis qu’il regardait Procca, indemne, avec incrédulité.
Son Péché de la Rivière des Enfers frustré rugit à nouveau avec indignation à l’intérieur de son corps.
Lorsque ce round se termina, les Gardes Royaux reprirent leur discussion.
« Ah, c’est une autre attaque en vain, » dit Doyle après avoir claqué la langue. Il avait l’air sombre comme s’il ne pouvait plus supporter d’assister à cette scène. « Je dois dire que même si Mallos ne l’aime pas, il exagère. Il fait ça devant tant de monde— »
Mais Glover l’interrompit. « Non, ce n’est pas le cas. »
Doyle était perplexe. « Ce n’est pas quoi ? »
À ce moment, une voix familière se fit entendre dans la foule, et elle fit taire les Gardes Royaux.
« Au cours des six cents dernières années, la Mer de l’Est et la Côte Sud ont transmis leurs propres techniques de combat uniques à leurs peuples. Ils ont hérité des techniques de combat qui provenaient des chevaliers du sud à l’époque de l’Empire et des Chevaliers de l’Église. »
La voix était calme et froide.
Ils la connaissaient très bien.
Thales calma sa respiration et tourna la tête, surpris.
Il vit le coupable qui l’avait fait tomber dans une telle situation. Le Gardien Tormond Mallos croisa les bras sur sa poitrine et se tenait là, tranquillement.
« De nombreuses familles utilisent encore les pratiques trouvées dans le système d’héritage des écuyers-chevaliers pour former de nouveaux combattants. Il contient même de grands styles locaux et personnels.
« Comparée aux arts martiaux dans d’autres parties de Constellation, cette faction est plus classique et élégante. L’épée et le style d’épée ne font qu’un, et la compétence est à la fois exquise et ingénieuse. »
Procca pinça les lèvres, et il se tourna également vers l’officier commandant.
Mallos dit indifféremment : « Ainsi, dans le royaume, ces personnes qui représentent les chevaliers du sud sont connues sous le nom de faction des arts martiaux. »
« Faction des arts martiaux ? »
Le doute envahit l’esprit de Thales.
Mallos marqua une pause et soupira lentement.
Bien sûr, pour de nombreuses raisons, la faction des arts martiaux, autrefois célèbre, était lentement tombée en déclin, et ils n’étaient plus ce qu’ils étaient.
Peut-être même qu’ils disparaîtraient un jour et s’évanouiraient dans le néant…
Tout comme d’innombrables autres factions qui étaient apparues pendant une courte période dans la longue histoire.
Mallos leva la tête.
« Et maintenant ? Pourquoi rêvassez-vous ? »
Mallos leur rappela à tous deux, complètement indifférent. C’était comme s’il venait de parler dans son sommeil. « Continuez votre combat. »
Thales prit une profonde inspiration tout en réfléchissant aux paroles de Mallos. Puis, il regarda à nouveau son adversaire.
Pendant ce temps, l’officier de logistique tenait son épée, se tenait là et lui montrait un sourire pâle.
Thales décida de ne plus réfléchir.
La seconde suivante, il marcha vers la gauche, puis vers la droite avant de faire une feinte et de trancher à nouveau vers l’extérieur !
*Clang !*
Cette fois, Procca bougea également et changea la distance entre lui et Thales pour bloquer l’attaque du prince.
Son attaque atterrit.
L’expression de Thales s’assombrit légèrement.
Il n’avait toujours pas réussi à porter un coup solide.
Le Péché de la Rivière des Enfers bouillonnait en lui tandis qu’il se déplaçait dans son corps. Il ne pouvait que rugir follement et en vain.
C’était similaire à un orc rencontrant un cavalier. Il n’avait aucun moyen d’utiliser sa force.
Thales, qui avait échoué à attaquer, bloqua son adversaire et serra les dents pour persévérer.
Cependant, les paroles de Mallos parvinrent à nouveau à ses oreilles et le distrairent.
« Les ancêtres de Procca sont issus d’une famille traditionnelle de chevaliers de la Colline de la Mer de l’Est, et c’est une famille respectée. On pourrait dire qu’ils sont grandement influencés par la faction des arts martiaux. »
Soudain, le concours de force avec Procca prit fin. La force dans son épée changea à nouveau.
Thales fut choqué.
*Clang !*
Le fil de l’épée de Procca croisa l’arme de Thales pour la deuxième fois !
Les deux épées se séparèrent immédiatement après s’être brièvement entrechoquées, et seul le bruit du métal tremblant fut entendu.
« Comme vous pouvez le voir, il a sa propre façon de faire en ce qui concerne sa position et son mouvement avant de tirer son épée, sans parler de son choix de vouloir délivrer un coup puissant ou faible lorsque vos armes se rencontrent. »
La voix de Mallos résonna comme un bourdonnement. Il ressemblait aux bruits de fond des émissions en direct lorsque Thales rêvait de sa vie antérieure.
« Cela vous met très mal à l’aise. »
« Choisir la bonne position et le bon mouvement…
Choisir la force dans l’épée… »
Thales trembla légèrement, mais la situation devant lui ne lui permettait pas de réfléchir davantage, il ne put donc que profiter de l’occasion et trancher horizontalement.
*Clang !*
Leurs armes s’entrechoquèrent pour la troisième fois.
La voix de Mallos continuait de voyager jusqu’à ses oreilles. « Lorsque vos armes s’entrechoquent et que vous êtes dans une impasse, Procca est très doué pour Sentir la force du coup et porter des jugements… »
« Choc. Impasse.
Sentir la force du coup… jugement. »
Après avoir entendu ces mots, Thales eut soudain le sentiment que quelque chose de grave était sur le point de se produire !
En effet, à l’instant suivant, l’épée de Procca apparut justement dans une position où Thales ne serait pas en mesure de se défendre !
« … C’est un expert en défense et contre-attaque. »
À cet instant, Thales sentit des frissons sur tout son corps. Il rassembla imprudemment tout le Péché de la Rivière des Enfers dans son corps !
*Clang !*
Il évita de justesse le fil de l’épée de Procca, qui visait son cou. Son épaule droite tomba au sol. Il roula hors de la portée de l’attaque d’une manière incroyablement piteuse.
Mallos sourit doucement à l’extérieur du terrain. « Juste comme ça. »
Après ce round, on entendit à nouveau les Gardes Royaux discuter.
Thales essuya la sueur sur son front, qui était apparue sans qu’il s’en rende compte. Il se sentait engourdi parce que son corps avait dépassé les limites de ce qu’il pouvait supporter.
Il se leva avec beaucoup de difficulté, et son corps était couvert de poussière.
Cette fois, cependant, il ne se précipita pas vers Procca, qui s’excusait. Au lieu de cela, avec un regard perplexe, il se tourna vers Mallos, qui se tenait sur le côté du terrain.
« Si vous pensez que les attaques frontales qu’utilisent ces barbares du Nord seront efficaces contre lui, alors vous devriez y réfléchir à deux fois, Votre Altesse. » Mallos fixa Thales d’un regard vif et perçant.
Thales haleta en commençant à réfléchir.
Leo Procca secoua sa longue épée et dit avec résignation : « Officier commandant, nous savons que vous avez beaucoup voyagé et que vous êtes très bien informé, mais veuillez modérer le partage. J’en dépends pour vivre. »
Mallos sourit et ne dit rien.
Mais Thales semblait avoir compris quelque chose.
« Choisir la bonne position et le bon mouvement, Sentir la force du choc, et jugement.
On dirait… »
Thales eut une pensée dans son cœur.
Un nom apparut dans son esprit.
« Miranda Arunde.
Wya a mentionné auparavant que son Pouvoir d’Éradication…
Sa… Musique de Pégase. »
Lorsqu’il remarqua que son adversaire avait l’air légèrement gêné devant lui, Thales comprit.
Il était en désavantage total lors du premier round non pas parce que Procca était trop fort, mais parce que… il n’avait pas utilisé la bonne stratégie, et il était tombé directement dans le domaine où Procca était le plus compétent…
La défense et la contre-attaque.
Thales serra les poings.
« Trouvez un moyen, Votre Altesse. » Mallos se gratta le menton et parut s’ennuyer. « Utilisez toutes les méthodes imaginables. L’ennemi est devant vous. »
« Très bien. »
Thales atténua l’engourdissement de son corps et se calma.
Il regarda à nouveau Procca.
L’expression de Thales devint sérieuse.
L’attaque du prince arriva à la seconde suivante.
*Clang !*
Procca dévia à nouveau l’attaque à l’épée de Thales, mais au moment où il s’apprêtait à contre-attaquer, il hésita un instant.
La force du Duc du Lac Étoilé… était actuellement très faible.
*Swish !*
Le vent de l’épée frôla son corps. Thales recula et évita la contre-attaque de son adversaire.
Tous deux se séparèrent à nouveau.
Thales pensa calmement : « Leo Procca… Son ancêtre est un chevalier de la Colline de la Mer de l’Est. Il est de la faction des arts martiaux. Il est bon en défense et en contre-attaque. »
Son esprit commença à tourner, et il commença à réfléchir aux avantages de son adversaire ainsi qu’à sa propre stratégie.
« Procca peut instantanément écouter la force du coup et porter des jugements grâce au contact qu’il établit avec son adversaire.
Ce n’est pas seulement bénéfique en défense, mais utile pour trouver le meilleur moment pour attaquer.
Si l’adversaire attaquait plus férocement, avait plus de force dans ses coups et exposait plus de zones vulnérables à l’attaque, sa contre-attaque serait encore plus vive.
Alors…
Le coup d’épée que j’ai porté de toutes mes forces à l’instant l’a totalement aidé dans sa contre-attaque. »
Thales se sentit indigné.
« Attends.
Sentir la force du choc, jugement ? »
Il pensa soudain à Nicholas.
Il se souvint des changements instantanés dans la trajectoire d’attaque du Tueur d’Étoiles et de la force dans son épée.
Thales parvint alors à une compréhension.
S’il devait faire face à « visage mort », Procca n’aurait aucune chance car il ne serait pas capable de juger les étranges compétences du Tueur d’Étoiles, qui pouvaient changer trois fois en une seule attaque, par le seul contact avec l’arme.
« Alors… »
Thales tenait fermement la poignée de son épée.
« La Torsion du Destin, n’est-ce pas ? »
Alors que cette pensée lui venait, le Péché de la Rivière des Enfers s’engouffra en lui comme s’il avait une vie. Il voulait se transformer en cette énergie argentée qui ressemblait à des millions de fines aiguilles, tout comme il l’avait fait d’innombrables fois auparavant.
Cela pouvait permettre à son propriétaire d’effectuer des changements incroyables en un instant.
Thales prit une profonde inspiration.
« Tout au plus, je trouverai juste une excuse plus tard et leur dirai que j’ai hérité du Pouvoir d’Éradication de ce visage mort…
Mais… »
« « Le Péché de la Rivière des Enfers ouvre tant de fonctions et de possibilités d’auto-amélioration… mais vous avez choisi la plus stupide, la plus inefficace, la plus chronophage et la plus ennuyeuse. » »
« « C’est votre Pouvoir d’Éradication, et c’est aussi votre moi actuel. Vous êtes forcé d’avancer, d’être traîné sans but ni direction. Vous titubez et vous vous laissez emporter par la marée. En fait… vous n’avez pas de moi. » »
Thales sentit son esprit vagabonder.
Il leva les yeux et vit Procca, qui souriait timidement en attendant qu’il attaque.
« Ricky, ce maudit démon. »
Thales fronça les sourcils.
À ce moment, son Péché de la Rivière des Enfers disparut comme la marée et ne laissa derrière lui qu’une petite quantité de force découragée. Thales pouvait sentir un certain degré de sentimentalité en émaner.
C’était comme un amant qui était arrivé avec enthousiasme mais qui était revenu déçu.
« Non.
Ce n’est pas une leçon d’arts martiaux.
Ce n’est pas une simple enquête sur mon Pouvoir d’Éradication.
C’est une forme de bataille plus vraie et plus pure. »
Tandis qu’il sentait les regards des gens sur lui, Thales se mordit la lèvre et ferma les yeux.
« Non.
Si je compte toujours sur le pouvoir de Nicholas pour survivre…
Si je ne peux même pas franchir cet obstacle devant moi… »
« « Souvenez-vous, l’important est la façon dont vous naviguez votre pouvoir, pas la force du pouvoir de votre adversaire. Il s’agit de ce que vous gagnez, pas de la façon dont vous pouvez les imiter. » »
« Non.
Si je veux vraiment surmonter cet obstacle et vraiment me libérer de cette situation, où je suis entouré de soupçons… »
Thales baissa la tête et soupira lentement dans son cœur.
« Bon sang, Ricky.
Maudit sois-tu. »
De loin, Mallos, qui observait Thales, bougea un peu les yeux.
Quelques secondes plus tard, Thales leva la tête.
« Mais il a raison. Si j’ai trop peur d’essayer maintenant, quand vais-je le faire ? La prochaine fois que ma vie sera en danger ? »
Cet instant, Thales écarta toutes les inquiétudes inutiles concernant le fait de cacher sa force, de cacher son Péché de la Rivière des Enfers, et les regards du Palais de la Renaissance ainsi que des Gardes Royaux.
Au moins pour ce moment, il voulait devenir un guerrier sans aucune distraction.
« « La flexibilité trouvée dans le Péché de la Rivière des Enfers n’est pas là pour vous permettre d’imiter presque parfaitement les pouvoirs de vos adversaires et de devenir vos adversaires. Elle vous permet plutôt d’affronter tous vos adversaires sans crainte et avec calme. » »
Le Péché de la Rivière des Enfers brûla à nouveau, mais il était beaucoup plus docile maintenant.
Thales se demanda si c’était parce qu’il avait utilisé trop de son Pouvoir d’Éradication, ou si c’était parce qu’il avait échoué trop de fois.
C’était comme si la bête folle était devenue un chien de chasse calme et s’était cachée dans un coin sombre pour lécher ses blessures. Elle ne jetait que des regards froids à son ennemi de temps en temps.
Lorsqu’elle faisait face à son ennemi à l’extérieur de la cage, elle montrait ses dents acérées pour manifester sa mauvaise volonté.
« C’est le véritable ‘Pouvoir d’Éradication omnipotent’. »
Thales ouvrit légèrement les yeux.
Le Péché de la Rivière des Enfers ne s’engouffra pas dans tout son corps comme d’habitude. Au lieu de cela, il était concentré dans ses yeux et ses oreilles. Il remplissait également ses sens.
À ce moment, l’adolescent entra dans une phase qui lui était familière.
Les sens de l’Enfer.
Les yeux de Thales commencèrent à se vitrifier, comme s’il avait perdu sa concentration.
Cependant, lui seul savait à cet instant que le monde devant lui était devenu très coloré.
Il pouvait voir le Pouvoir d’Éradication épais et solide chez Procca. Il entourait ses bras et son centre de gravité tout en se déplaçant lentement.
Thales réalisa soudain que le nombre de fois et les façons dont il utilisait ses sens de l’Enfer étaient… très inutiles.
Il l’avait utilisé soit pour imiter les forces d’un autre, chercher son chemin la nuit, écouter aux portes, ou même… voir des fantômes.
Mais le vrai moment où il devrait utiliser ses sens de l’Enfer…
À l’extérieur du terrain, l’expression de Mallos devint sérieuse.
Thales inhala lentement tandis que le temps semblait ralentir pour lui.
Il lança soudain une attaque !
À ce moment, c’était comme si quelqu’un frappait les tambours de guerre. La scène figée devant lui bougea avec le son, qui s’éleva après une explosion !
Son Péché de la Rivière des Enfers recommença à bouger vigoureusement.
Le vent de son épée rugit et ouvrit l’air.
*Clang !*
Thales tenait son épée à deux mains, et il abattit avec une grande force pour frapper la longue épée de Procca, que Procca avait placée horizontalement devant lui !
L’expérimenté Procca ne changea pas d’expression à cause de la force de la frappe.
Il rencontra l’attaque de Thales avec stabilité et calme. Il utilisa ses pas et ses mouvements pour parer parfaitement l’attaque.
Puis…
*Boum !*
Le cœur de Thales tambourina fort contre sa poitrine.
Avec ses sens de l’Enfer, il vit la couleur de la silhouette de Procca changer à plusieurs reprises.
Puis, elle se rassembla pour former une ligne claire.
Un tremblement se propagea de l’épaule et du cou de Thales à tout son corps.
« « La signification derrière l’imitation est de comprendre votre adversaire. » »
En une fraction de seconde, son Péché de la Rivière des Enfers s’éleva de manière ordonnée !
Il voyagea vers ses bras et sa jambe droite.
Thales, dont les yeux étaient vitreux comme s’ils étaient flous, leva son épée et recula doucement.
*Clang !*
À cet instant, il évita de justesse une attaque de Procca.
Les Gardes Royaux qui regardaient le combat discutaient à voix basse.
« Étrange. » Doyle ne comprenait pas. « Ses mouvements… semblent être devenus plus rapides, pourtant ils paraissent plus lents. »
« Non, ce ne sont pas ses mouvements… » répondit froidement Glover.
Doyle était légèrement mécontent. « Pourquoi, aujourd’hui surtout, aimez-vous argumenter contre moi ? »
Mallos restait toujours silencieux parmi la foule.
Thales élargit la distance entre lui et Procca de deux pas, et il remarqua que la couleur de Procca était redevenue normale.
Son Péché de la Rivière des Enfers revint comme une marée descendante.
La poignée de son épée tremblait encore légèrement.
Et ses sens de l’Enfer fonctionnaient toujours aussi étonnamment qu’avant, lui fournissant simultanément les dernières informations.
Thales prit une profonde inspiration.
Il pouvait clairement sentir le Pouvoir d’Éradication digne dans le corps de son adversaire, ainsi que sa direction, sa forme et ses habitudes.
Il avait l’air calme et inoffensif.
Pourtant, lorsqu’il était stimulé… il remplissait immédiatement les mains de Procca et frappait automatiquement le point le plus faible de son ennemi pour délivrer une attaque fatale.
« C’est si puissant. »
À ce moment, le Péché de la Rivière des Enfers rugit bruyamment dans le corps de Thales.
Il semblait insatisfait, mais en même temps, il semblait ricaner froidement.
Il fut à nouveau amplifié dans le corps de Thales pour lui fournir l’énergie nécessaire à l’utilisation des sens de l’Enfer.
Thales ne s’en soucia pas, mais il parvint à une compréhension dans son cœur.
« La force de Procca est… le Dégel des Glaciers ?
Non, c’est plus que ça.
Cela semble effectivement similaire à la Musique de Pégase d’après la description de Wya.
Ou c’est quelque chose entre les deux.
Il a même quelques nuances du Chaos des Armées. »
Thales commença à expérimenter les choses que plus d’une personne lui avait dites.
« Le même Pouvoir d’Éradication aura des caractéristiques différentes chez différentes personnes, et c’est parce que le Pouvoir d’Éradication est le combattant lui-même. »
Le combat n’était pas encore terminé. Alors qu’il répétait les mots que Ricky lui avait dits, Thales leva à nouveau son épée.
« Un épéiste doué en défense et en contre-attaques, et qui possède un Pouvoir d’Éradication qui lui permet d’être bon pour entendre la force d’une attaque et porter des jugements à son sujet…
Quoi d’autre ?
Observe, Thales, observe.
Ensuite, réfléchis à nouveau. »
*Clang !*
Un autre round, une autre frappe.
Thales délivra un léger coup de taille sur le côté, et ce qu’il reçut en échange de son attaque fut Procca changeant la direction de son épée et poussant vers l’avant pour attaquer l’arrière du bras du prince.
L’adolescent s’échappa avec agilité.
Mais l’affrontement cette fois permit à Thales de sentir quelques choses.
C’étaient des indices peu clairs mais cruciaux.
Techniques.
Dans ses sens de l’Enfer, Thales, dont les yeux étaient vitreux, pensa sans expression.
« C’est la technique.
Procca… est trop défensif. Il compte trop sur la défense et ses techniques pour contre-attaquer.
Il est trop dépendant et trop concentré sur les mouvements de son adversaire. »
Thales avait peut-être un regard vide dans les yeux, mais son cœur était clair. Il se demanda : « Est-il comme mon moi précédent, qui ne regardait que les mouvements des ennemis et imitait leurs avantages ?
Alors… »
Thales ferma doucement les yeux.
Ses sens de l’Enfer disparurent lentement.
Lorsque Thales rouvrit les yeux, ils étaient clairs.
Le Pouvoir d’Éradication était le guerrier lui-même.
Il se rappela les paroles de Mallos, bien qu’il ne semblait pas les avoir tout à fait comprises.
« Mais les batailles elles-mêmes sont bien plus que le simple Pouvoir d’Éradication. »
Thales balança son épée dans un état second et l’envoya droit vers la taille de son adversaire.
Procca balança son épée dans un mouvement ingénieux, et leurs épées s’entrechoquèrent un instant avant de se séparer à nouveau.
Il lança une autre contre-attaque incroyable, et elle alla droit au visage de Thales, dont il n’avait pas eu le temps de s’occuper.
Cependant, Thales était préparé. Il s’était laissé une certaine marge de manœuvre lorsqu’il attaquait.
Par conséquent, le Péché de la Rivière des Enfers se précipita vers la taille de Thales dans un mouvement familier, l’inclinant rapidement vers l’arrière, et il échappa à l’épée en se tournant également sur le côté.
Procca fronça à nouveau les sourcils.
Après deux ou trois rounds, il réalisa soudain que les attaques du prince étaient des tests, et que ses propres contre-attaques n’étaient plus aussi utiles qu’avant.
Au moment où Thales esquiva, son esprit fut clair.
C’était comme si le brouillard s’était dissipé, et que la vision floue avait commencé à s’éclaircir.
« Ainsi, Procca a renoncé à l’initiative de lancer des attaques dans un combat et a cédé le pouvoir de contrôler la bataille en échange de la chance de trouver les faiblesses de ses ennemis.
Et pendant les batailles où la vie et la mort peuvent être décidées en un instant, abandonner le contrôle signifie… »
Thales retourna à sa place. Il tenait son épée à deux mains, et il calma son cœur lourd.
Son Péché de la Rivière des Enfers grimpa sur ses bras et sa taille avec excitation. Puis, il commença à rugir intensément !
C’était comme un loup solitaire qui avait grimpé au sommet de la montagne, hurlant en regardant les montagnes infinies devant lui et faisant face à la lune froide.
La seconde suivante, Thales ne se retint plus et chargea vers l’avant !
*Clang !*
Leurs épées s’entrechoquèrent à nouveau !
Procca concentra sa vue.
Cette fois, il reçut enfin l’attaque à pleine puissance du prince.
C’était maintenant… le meilleur moment pour déterminer le vainqueur.
Il pouvait mettre fin au combat, qui le mettait incroyablement mal à l’aise.
Le Pouvoir d’Éradication de Procca commença à se solidifier. Puis, ses poignets et ses bras bougèrent ensemble en même temps !
Les deux épées s’entrelacèrent, et elles émirent un gémissement métallique.
Les deux épées tournèrent.
Procca tourna son épée calmement et analysa si l’attaque de son adversaire était réelle ou fausse en une fraction de seconde.
Puis…
Lorsqu’il sentit la direction de la force de son adversaire, Procca ordonna à son Pouvoir d’Éradication et le déclencha immédiatement, tout comme il combattait ses ennemis quand il était jeune.
« Bloquer.
Juger.
Attaque finale. »
Procca pensa calmement.
Ses mains ne s’arrêtèrent pas de bouger. Il délivra un coup d’estoc dans un mouvement fluide, et il procéda à attaquer la partie que le prince pouvait le moins garder parce que son attaque était trop féroce.
*Boum.*
Un bruit sourd fut entendu.
À ce moment, Thales sentit une douleur dans sa jambe.
À ce moment, il ne pouvait plus rester debout, et son genou gauche s’affaissa.
*Boum !*
Un autre bruit sourd réverbéra, et il était beaucoup plus fort que le précédent.
Finalement, le genou gauche de Thales atterrit sur le sol. Il s’agenouilla de douleur.
Il haleta bruyamment, endurant la douleur et l’engourdissement.
Le round était terminé.
Le terrain d’entraînement devint silencieux.
Procca pinça les lèvres lorsqu’il vit le prince s’agenouiller devant lui.
Comme prévu…
Son épée avait frappé la jambe gauche du prince.
À ce moment précis, l’officier de logistique pensa calmement : « Oh, oui, je ne peux pas exagérer. Je dois laisser une certaine marge de manœuvre pour que le prince ne soit pas trop mal vaincu et aussi pour ne pas faire croire à l’officier commandant que je fais cela sérieusement… »
Il avait offensé trop de gens quand il était jeune, et depuis qu’il s’était blessé, son avenir était devenu très difficile.
De plus, son fils avait atteint l’âge de se marier.
Il n’avait pas d’autre choix.
Il avait presque cinquante ans maintenant. Il devait afficher un visage souriant et être humble à propos de chaque affaire. Il devait baisser la tête et servir ces nobles qui avaient à peine plus de vingt ans ou même étaient adolescents, mais dont le statut était beaucoup plus élevé que le sien.
Pour…
Hmm ?
L’expression de Procca changea.
Il sentit quelque chose.
Comment…
L’officier de logistique prit une profonde inspiration.
Il baissa lentement la tête.
Lorsqu’il regarda clairement la scène devant lui, Procca fut choqué !
Il n’était pas trop sûr du moment où cela s’était produit, mais l’épée de Thales était poussée vers le haut, et elle était fermement appuyée contre la poitrine de Procca.
Et la poignée de l’épée était tenue par Thales, qui était agenouillé sur un genou.
Mais… il n’utilisa aucune force.
Procca était stupéfait.
Le vainqueur avait été déterminé.
« Wow… »
À cet instant, une agitation s’éleva instantanément parmi les Gardes Royaux. Leurs cris de surprise étaient comme des vagues frappant le rivage, envahissant l’air autour de l’endroit !
« Qu’est-ce que… »
Doyle regarda la scène avec surprise. Il voulait dire quelque chose, mais comme il ne savait pas ce qui s’était passé, il ne pouvait que continuer à ouvrir et fermer la bouche.
Le froncement de sourcils de Glover s’estompa lentement.
Sur le terrain, Thales baissa la tête tandis qu’il était agenouillé sur le sol. Il haletait tandis que ses bras tremblaient.
La surprise, l’excitation, la perplexité, le doute, la confusion et d’innombrables autres émotions grandirent dans le cœur de chacun.
Parmi les nombreuses paires d’yeux, le regard de Mallos était le plus aiguisé et le plus complexe.
Il fixa l’épée de Thales sans bouger, comme si l’épée contenait le secret le plus profond.
Thales tremblait.
Personne ne savait qu’à ce moment-là, il s’efforçait de supprimer le Péché de la Rivière des Enfers excité qui s’engouffrait sauvagement dans son corps. Il supprimait son désir de continuer à pousser vers l’avant.
Procca calma ses émotions et cacha le regard d’incrédulité sur son visage.
Il regarda le prince qui tremblait avec une expression compliquée.
« C’est… Il a délibérément attaqué et prédit ma contre-attaque ?
Et il a sacrifié sa jambe gauche en échange de… »
L’expression de Procca s’assombrit tandis qu’il regardait la longue épée devant sa poitrine.
Après quelques secondes, l’officier de logistique soupira.
« Votre Grâce, vous avez gagné.
« Vous avez beaucoup de ruses, et vous avez géré la situation correctement. » Procca afficha un sourire pâle et jeta l’épée d’entraînement. Il admit sa défaite et dit : « Je ne suis pas du tout votre adversaire. »
La discussion parmi les Gardes Royaux s’intensifia.
« Le Vieux Proc a dû intentionnellement faciliter les choses lorsqu’il s’est mesuré à l’enfant, » murmura Doyle aux gens autour de lui, déconcerté. « Il aurait pu facilement vaincre le prince plus tôt, pourtant à l’instant suivant, il a été vaincu. Même les romans sur les chevaliers n’étaient pas écrits de cette façon… »
« Taisez-vous, » Glover ne put finalement pas se retenir et dit froidement. « Pensez-vous que les combats sont comme des mathématiques et que vous pouvez simplement comparer quel nombre est plus grand ou plus petit, et que cela peut être résolu facilement si vous connaissez juste l’addition et la soustraction ? »
Doyle resta sans voix. Il lança un regard amer à Glover.
Il y eut beaucoup d’autres conversations de ce genre.
Malgré cela, Mallos regarda simplement les deux individus sur le terrain sans rien dire.
Thales haleta encore quelques fois et stabilisa finalement son corps.
Il rangea sa longue épée en tremblant avant de se lever.
Procca s’inclina avec ressentiment. Il se retourna et se prépara à quitter le terrain.
Mais Thales l’appela.
« Non, Officier de Logistique Leo Procca. » Le prince avait l’air troublé. Il affichait un sourire sur son visage en sueur. « Je sais que vous avez été indulgent avec moi. »
Thales jeta également sa longue épée et tendit doucement sa main droite.
« Vous m’avez beaucoup appris, merci. »
Procca fut stupéfait pendant une seconde avant de sourire timidement.
Il hésita un moment, mais il serra quand même la main du prince. Il la relâcha immédiatement après.
Thales hocha la tête. « C’est un honneur de vous avoir comme garde. »
L’Officier de Logistique n’avait aucune expression sur son visage, pourtant il fit deux pas en arrière, pressa ses mains contre le côté gauche de sa poitrine et s’inclina.
Comparé à la première révérence, celle-ci était plus respectueuse.
« Je savais qu’il avait été indulgent avec lui. » Doyle afficha une expression d’admiration sur le côté du terrain. « Tsk, tsk, tsk, ce vétéran, il est vraiment prévenant quand il s’agit de flatterie. »
Glover le fixa en silence.
Les Gardes Royaux discutaient toujours entre eux, mais la façon dont ils regardaient le prince avait changé.
Thales prit une gourde et commença à boire pour s’hydrater. En même temps, il leva la tête et regarda Mallos avec un regard hostile.
Mallos le regarda aussi faiblement. Les émotions dans ses yeux ne pouvaient être clairement discernées.
« Procca ? »
Mallos ne tourna pas la tête, mais il y avait un ton interrogateur dans sa voix.
« Veuillez me pardonner, commandant. » Procca semblait un peu fatigué et résigné. « Je suis vieux maintenant, et Son Altesse… »
L’officier de la logistique jeta un coup d’œil à Thales, et son regard était compliqué. « … est très bon. »
Mallos resta silencieux pendant quelques secondes, mais son expression n’était plus aussi calme et posée qu’avant.
« Ça suffit. »
Quelques secondes plus tard, la voix légèrement sombre de Mallos s’éleva, et il noya les discussions de plus en plus bruyantes des Gardes Royaux.
Le Veilleur fit un pas en avant et regarda le prince pathétique se nettoyer. Il ressemblait à une peinture à l’huile qui avait été ravagée par la sueur, la poussière et les blessures.
« Es-tu prêt à te battre contre ton prochain adversaire ? »
‘Quoi.’
Thales arrêta de boire de l’eau.
Le Duc du Lac des Étoiles posa sa gourde et demanda avec surprise : « Il y en a d’autres ? Un seul combat ne suffit pas ? »
La vingtaine de Gardes Royaux dans la zone se regardèrent, désemparés.
Mallos sourit faiblement.
« Nous n’avons pas encore fini de t’évaluer. Il est encore tôt aussi. La leçon d’arts martiaux vient juste de… Le combat entre vous deux a-t-il même duré deux minutes ? »
Les mots de Thales moururent dans sa gorge.
‘Combien… de minutes as-tu dit ?’
Le sourire de Mallos devint encore plus éclatant, et il semblait incroyablement méprisable aux yeux de Thales.
« Bien sûr, nous comprendrions si tu as vraiment eu du mal. Après tout, chaque héritier a un niveau d’endurance différent. Alors, tu peux choisir d’abandonner, Votre Altesse. »
La voix de Mallos devint sombre, et une lumière méconnaissable brilla dans ses yeux.
« En tant qu’humble serviteur, je n’oserais pas t’empêcher d’abandonner, et je n’ai pas le droit de le faire non plus. Tout est en ton pouvoir. »
Mallos haussa les épaules.
« Nous nous considérerions alors tous comme conscients de toi, le prince qui ne dure que deux minutes. »
Thales fut de nouveau stupéfait.
‘Quel… Quel prince ?’
Mallos sourit et ne réagit pas à l’expression de Thales.
Quelques secondes plus tard, Thales prit une profonde inspiration avant d’expirer lentement.
« Si tu pensais m’offenser, Tormond Mallos, tu as réussi. » La voix du Duc du Lac des Étoiles contenait de légers soupçons de colère.
Cependant…
« C’est mon honneur, Votre Altesse. » Mallos était indifférent à sa colère. « Cela signifie que j’ai fait mon devoir. Eh bien ? As-tu l’intention de te reposer ?
« Je crois que tout le monde comprendra, y compris Sa Majesté. »
Il jeta un coup d’œil aux Gardes Royaux autour de lui d’une manière moqueuse.
« Après tout, tu viens de subir une bataille de classe mondiale digne d’être écrite dans des poèmes historiques. Elle a duré deux minutes entières pendant ta leçon d’arts martiaux, et c’était vraiment excitant. Tu as enduré des difficultés, cherché des moyens de survivre, et renversé la situation à la fin pour gagner. »
Pendant cette minute, Thales tressaillit un peu tandis qu’il fixait Mallos avec hostilité.
‘Deux minutes… de quelle bataille ?’
L’expression de Thales se figea.
Mallos continuait de sourire.
Cet instant, le terrain d’entraînement était silencieux comme une souris.
Les Gardes Royaux étaient complètement silencieux. Ils ne firent pas le moindre bruit.
Tout le monde fixait Thales ainsi que Mallos, mal à l’aise et anxieux. Ils n’osaient même pas respirer bruyamment.
Quelques secondes plus tard…
« Viens. »
Thales écrasa son déplaisir et ferma les yeux.
Mallos haussa un sourcil.
Thales ouvrit les yeux rapidement, et son ton était inamical.
« Pourquoi es-tu encore en train de rêvasser ? Allez ! » Il serra les dents et l’exhorta à se dépêcher.
‘C’est juste… moi qui me fais tabasser de toute façon ! Je m’y suis habitué il y a longtemps !’
Thales rugit intérieurement tout en pleurant dans son cœur.
Mallos afficha un sourire ravi à nouveau.
Il ne se retourna pas, au lieu de cela, il appela un nom.
« Jean. Oui, je t’appelle, Jean Kommodore. »
Les Gardes Royaux s’écartèrent, et un homme mince, petit, mais bâti put être vu de la foule.
L’homme était hébété. Il cligna des yeux, confus. Clairement, il n’était pas préparé.
Ses camarades autour de lui le regardèrent avec pitié, comme si Kommodore venait de tirer au sort pour nettoyer les toilettes.
« Écoute, Jean, tu peux être plus audacieux et plus extrême avec tes attaques », continua le veilleur.
Thales fut stupéfait.
‘Audacieux et extrême ? Qu’est-ce que cela signifie ?’
Kommodore, qui avait été chargé de cette tâche, avait un air ignorant sur son visage.
Mallos regarda Thales à nouveau. Son expression devint sévère.
« Le test cette fois sera différent du test de Procca. Cette fois, nous allons tester cet intéressant Pouvoir d’Éradication dans le corps de Son Altesse. »
Ses yeux brillèrent soudainement d’un éclat froid.