Chapitre 512
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« Et tu as aussi rencontré ce gamin… »
Doyle soupira, l’air torturé.
« Mon Dieu, quand nous avions quatorze ou quinze ans, nous n’étions pas si compliqués. Ne devrions-nous pas être simples, naïfs, impulsifs et obsédés par les femmes ? »
Il se sentit lésé en regardant Glover. Il cherchait une approbation.
« Il n’y avait rien qu’une nuit au Marché de la Rue Rouge ne pouvait résoudre, n’est-ce pas ? »
Contre toute attente, Glover, qui ne répondait habituellement pas activement, prit la parole cette fois.
« Pas nous, juste toi. » Le Silencieux de l’Avant-garde renifla avant de tourner la tête de l’autre côté.
Le sourire de D.D. disparut instantanément.
À ce moment, une autre voix se fit entendre :
« Est-ce que tout va bien ? »
Doyle et Glover furent choqués !
En une seconde, ils se redressèrent tous les deux et se tournèrent vers la grille métallique.
Ils virent le plus haut commandant des Gardes Royaux, le capitaine de la garde, Lord Adrian, qui se tenait près de la grille métallique, souriant et les regardant, accompagné de deux assistants.
Doyle semblait avoir été frappé par la foudre. Il s’efforça de se forcer à sourire, mais dès qu’il sentit que la situation ne s’y prêtait pas, il essaya d’ajuster son expression faciale pour devenir sérieux tout en bégayant : « Capitaine… Capitaine… Capitaine Adrian, commandant ? »
Glover était également stupéfait, mais il réagit immédiatement. « Commandant. »
Adrian hocha la tête avant de marcher vers eux avec un sourire. Les gens autour de lui l’avaient déjà reconnu et le saluèrent.
« Tout le monde est occupé, que faites-vous tous les deux ici ? »
Le sourire de Doyle se figea.
Il se redressa rapidement avant de faire un pas en avant.
« Hum… Nous évaluions la vulnérabilité de la défense dans le Hall Mindis afin de planifier nos futures tâches de sentinelle… »
Mais Glover parla sèchement et couvrit la voix de Doyle.
« Nous faisons semblant d’être occupés, commandant, afin d’éviter d’être appelés par la Division Logistique pour travailler. »
Quand il dit cela, le sourire du Capitaine Adrian se figea également pendant une seconde.
Doyle vacilla et regarda son compagnon avec incrédulité.
À ce moment, Doyle fut d’abord choqué avant de voir tous ses espoirs brisés. Il voulait tuer Glover. Ensuite, il se tuerait lui-même.
Quoi qu’il en soit, ce fut Adrian qui réagit le premier à la situation dans le silence et la gêne indescriptibles, grâce à son expérience de la vie.
« Oh, vous êtes donc… les hommes de Mallos ? »
Doyle était profondément affligé, mais il sentait que le capitaine ne voulait pas les tenir responsables de leurs erreurs, alors il dit immédiatement quelque chose pour sauver la situation : « Hum, ah… Lord Mallos est à l’intérieur. Il semble être… »
La réponse de Glover était toujours aussi simple que d’habitude : « Je vais aller l’informer de votre présence. »
Mais Adrian l’arrêta. « Attendez. »
Le plus haut commandant des Gardes Royaux leva les deux mains et marcha lentement vers lui. Il plissa les yeux pour évaluer la silhouette athlétique de Glover.
« Êtes-vous Caleb Glover de la division Avant-garde ? »
L’expression de Glover devint sévère.
« Oui. »
Adrian hocha la tête. Un regard nostalgique apparut dans ses yeux. « Très bien. »
« Je connais votre grand-père. Avec son statut de veilleur, il m’a sélectionné et promu pour faire partie des gardes il y a quarante ans. »
L’expression de Doyle changea alors qu’il se tenait sur le côté.
Son regard lorsqu’il regardait Glover devint immédiatement différent.
Adrian soupira. « C’est un homme sévère, mais digne de respect. »
Les yeux de Glover brillèrent. « Oui. »
« J’espère que vous pourrez être comme lui et être respecté par les autres, » dit Adrian d’un ton cordial et amical. « Mais… vous n’avez pas besoin d’être aussi sévère qu’il l’était. »
« Dans une équipe, vous réaliserez que vous en tirerez plus d’avantages si vous êtes une personne facile à vivre. »
Glover trembla légèrement, et sa réponse le fit paraître légèrement mal à l’aise. « O-oui. »
Adrian hocha la tête et regarda Doyle.
Doyle était comme un rat qui aurait mangé du poison. Il se raidit de manière anormale.
Adrian sourit. « Alors, vous êtes… hum… D.D. ? »
Les lèvres de Doyle tressaillirent, et il sourit maladroitement. « Oui, Capitaine… Mais c’est… un surnom que tout le monde utilise pour plaisanter… »
Sa voix devint moins assurée et plus faible.
« Bridge m’a parlé de vous, » dit Adrian d’une manière détendue.
« Quoi ? » Les yeux de Doyle s’illuminèrent, et sa timidité d’il y a un instant disparut. « Vraiment ? »
Il devint légèrement plein d’espoir. « Alors, qu’est-ce que le chef a dit à mon sujet… »
« Il a dit que vous vouliez initialement rejoindre la Division Avant-garde, » dit Adrian calmement, « Après avoir échoué à être choisi, vous avez ensuite été forcé de rejoindre sa division de défense. »
Glover regarda inconsciemment Doyle.
À ce moment, le visage de D.D. devint rouge. « Chef, j-je… »
Mais le visage d’Adrian devint sévère. « Il n’y a rien de honteux à admettre nos échecs. »
Il dit lentement : « Vous ne pouvez réussir que lorsque vous acceptez l’échec.
« Tout comme vous pouvez devenir un avant-garde après avoir fait du bon travail en tant que garde. »
La sévérité soudaine d’Adrian fit que Doyle raidit inconsciemment son corps. « Oui, commandant. »
Adrian hocha la tête et les évalua de nouveau.
« Vous êtes tous les deux encore très jeunes, et vous êtes des personnes importantes pour Mallos. Vous êtes aussi les épées fiables du royaume. » Adrian retrouva son comportement cordial d’avant. « Travaillez dur. »
« Oui, monsieur ! » Ceci venait de Doyle, qui décida de garder la bouche fermée.
« Oui. » Ceci venait de Glover, qui était toujours aussi raide.
Adrian sourit doucement.
« Aussi, ne vous faites pas prendre par votre maître lorsque vous flânez au travail. » À ce moment, Adrian tourna soudain la tête et regarda au loin. « Surtout… quand il est derrière vous. »
Doyle et Glover furent choqués. Ils se retournèrent.
Thales, qui se cachait derrière l’arbre, fut très choqué d’être découvert.
Il n’eut d’autre choix que de sortir de derrière l’arbre sous les regards étranges de D.D. et du Zombie. Puis, il se ressaisit et sourit poliment et doucement.
Adrian le salua poliment : « Votre Grâce. »
Thales hocha immédiatement la tête et le salua en retour : « Lord Adrian. Puis-je savoir si vous… »
Adrian sourit légèrement et secoua la tête. « S’il vous plaît, ne vous dérangez pas. Je suis juste venu… pour vous remettre le mandat officiel de nomination de duc. »
Il se retourna et tendit un rouleau de papier à Glover (Doyle voulut aller le prendre, mais le rouleau atterrit dans les mains de Glover alors qu’il était sur le point d’atteindre sa main).
« J’en ai aussi profité pour venir voir où en sont vos préparatifs. » Le capitaine de la garde, qui avait plus de cinquante ans, sourit et regarda Doyle et Glover. Doyle sourit maladroitement, tandis que Glover devint encore plus raide.
« Après tout, c’est la toute première fois que nous mobilisons les Gardes Royaux pour former une autre unité spéciale. »
Thales regarda le mandat dans les mains de Glover, et il n’eut pas le temps de deviner ce qu’Adrian voulait réellement dire par ses mots.
« Merci de votre sollicitude. »
Le commandant des gardes continua de sourire. « J’espère que Tormond ne vous a pas causé de problèmes. »
Thales fut stupéfait. « Tor… qui ? »
« Tormond. »
Sa première réaction fut de se souvenir du dessin du Roi de la Renaissance dans le Hall Mindis.
Mais Adrian se contenta de soupirer.
« J’ai entendu le Comte Caso parler du conflit entre vous et lui pendant le voyage. Je voudrais vous présenter mes excuses pour ce qu’il a fait. »
Thales réalisa soudain que l’homme dont parlait Adrian était…
« Mais s’il vous plaît, croyez-moi, Lord Mallos n’avait pas l’intention d’être irrespectueux, et il n’est pas têtu non plus, » dit Adrian sérieusement, « Il est juste… trop désinvolte. »
Thales cligna des yeux.
« Désinvolte ? » Il prit une profonde inspiration et pensa à la façon dont Mallos lui avait dit que personne ne se soucierait de lui. Il dit, dubitatif : « Le capitaine de mes gardes personnels ? Désinvolte ? »
Doyle et Glover n’osaient même pas respirer bruyamment, mais ils ne purent s’empêcher de regarder curieusement.
Adrian gloussa. « S’il vous plaît, ne me méprenez pas, Votre Altesse. Quand j’ai dit ‘désinvolte’, cela ne signifie pas qu’il est négligent et insouciant. Les capacités de Lord Mallos ne peuvent être mises en doute. »
Adrian regarda le Hall Mindis qui se trouvait à l’autre bout de la fontaine avant de dire avec un soupir : « C’est juste qu’il n’aime pas les affaires compliquées et gênantes. Lorsqu’il rencontre un problème, il est plus enclin à choisir une solution qui peut être facilement atteinte. Mais je suppose que cela est aussi considéré comme une sorte d’… arrogance, n’est-ce pas ? »
« N’aime pas les affaires compliquées et gênantes.
« Arrogance. »
Thales réalisa soudain quelque chose en entendant ce commentaire.
Adrian dit avec résignation : « Par exemple, le moyen le plus simple de protéger le prince est de ne pas le laisser sortir. Pourtant, il ne sait pas… que parfois, cela apporte encore plus de problèmes. »
Thales hocha la tête et sourit en réponse.
Adrian semblait d’humeur sentimentale en soupirant. « Alors, il a toujours besoin de quelqu’un pour… le motiver.
« Pour le guider à faire mieux. »
Doyle et Glover échangèrent un regard.
« Vraiment ? » Thales hocha poliment la tête. « J’y prêterai plus d’attention. Au fait, Lord Mallos est maintenant… »
Mais Adrian leva soudain la main. « Oh, non. Je ne le verrai pas. »
Le capitaine de la garde sourit en regardant Thales.
« Ce sera plus que suffisant de vous voir, vous.
« Il y a six ans, lorsque vous veniez de devenir prince, je n’ai pas pu être là en raison de certaines affaires familiales, j’ai donc manqué votre moment le plus important. »
Le regard d’Adrian devint soudain très sérieux.
« Mais heureusement, je n’ai pas manqué le moment où vous êtes devenu duc. »
Thales le fixa, interloqué, lorsqu’il sentit la signification derrière le regard d’Adrian.
Adrian continua de le regarder calmement, et il lui dit sincèrement : « Votre Altesse, un guerrier exceptionnel peut endurer, et doit endurer toutes sortes de difficultés et de défis.
« Un noble qualifié peut supporter de lourds fardeaux, et doit porter de lourds fardeaux. »
Le capitaine de la garde dit faiblement : « Il en va de même pour le roi. »
Dans la seconde qui suivit, il ajouta inconsciemment : « C’est une obligation pour le roi. »
Cela laissa Thales stupéfait.
Adrian s’inclina de nouveau, se retourna et partit.
Lorsque Doyle vit que le capitaine de la garde avait disparu, il commença à respirer profondément comme s’il avait retenu son souffle pendant longtemps.
« Wow, wow, wow… Incroyable. Le capitaine de la garde m’a parlé… » D.D. parla avec enthousiasme, « Après avoir rejoint les Gardes Royaux pendant sept ans et demi, c’est la deuxième fois que je rencontre le Commandant Adrian en personne et que j’ai une conversation personnelle avec lui ! La rencontre précédente remonte à trois ans ! »
« Oui. Il y a trois ans.
« Je l’ai rencontré dans la salle de garde.
« La conversation semble avoir été quelque chose comme : « Capitaine, voulez-vous de l’eau ? », et « Non, merci. » »
Pensa Doyle avec enthousiasme.
« Hmph. »
Glover le regarda avec dédain et renifla. Il afficha une expression dédaigneuse qui disait : « Tu n’as jamais vu le monde. »
« Trois ans.
« À quel point cette personne était-elle marginalisée pour n’avoir jamais parlé seule au commandant pendant trois années entières alors que nous sommes tous au Palais de la Renaissance ?
« Quant à moi…
« Hmph. »
Avec une légère fierté, Glover se rappela sa dernière conversation avec le capitaine de la garde.
« Il y a quelques années…
« Bizarre, pourquoi est-ce que je ne m’en souviens pas ? »
Ils avaient tous deux leurs propres sentiments, mais Thales pensait à autre chose dans son esprit tandis qu’il se tenait sur le côté.
« C’est… » dit-il lentement.
Doyle répondit aux doutes de Thales avec enthousiasme : « Oh, vous ne le savez pas encore, n’est-ce pas ? C’est l’homme le plus cool des Gardes Royaux.
Doyle avait l’air fier. « Le capitaine en chef, Lord Adrian, est meilleur que n’importe quel garde, et il est le témoin de la gloire et de la destruction. »
« Qualification ? »
« Gloire et destruction ? »
Thales ne semblait pas comprendre.
Glover hocha la tête et regarda la direction où Adrian s’était dirigé. Il avait l’air très sérieux. « Ils disent que le capitaine a été témoin de l’Année Sanglante, et qu’il est le seul à avoir survécu parmi les Gardes Royaux légendaires… Il fait partie des anciens gardes. »
« Témoin de l’Année Sanglante… »
L’expression de Thales changea légèrement.
« Vous voulez dire, les anciens Gardes Royaux de l’époque de mon grand-père ? »
Doyle prit une profonde inspiration, baissa la tête et hocha la tête.
Quand il pensa aux prisonniers de la Prison des Os, Thales ne put s’empêcher d’être choqué.
« Adrian… a-t-il survécu à l’Année Sanglante ? Comment a-t-il pu faire cela ? »
Glover haussa les épaules.
« Félicitations, Votre Grâce. » Mais D.D. soupira et écarta les bras. « Vous venez de poser la question du troisième Mystère Non Résolu des Gardes Royaux. »
Thales resta sans voix.
À ce moment, une agitation se fit entendre à l’extérieur de la grille métallique.
« Non, non, non, c’est fermé aujourd’hui… Même si vous êtes un noble, vous ne pouvez pas… »
Le trio fut attiré. Doyle marcha vers la grille métallique, et Glover le suivit juste après.
Thales était curieux. Il voulait les suivre aussi, mais il fut poussé derrière Glover, et il fut fermement bloqué derrière son dos.
« Que s’est-il passé ? » Avec la grille métallique entre eux, Doyle interpella l’un des Soldats Privés Jadestar à l’extérieur du portail.
Ce soldat se retourna et désigna avec indignation un homme qui était bloqué par quelques soldats plus loin.
« Votre Grâce, cet homme voulait s’introduire… Il a dit qu’il était un noble, sinon, nous l’aurions… »
Doyle plissa les yeux et vit clairement l’homme qui était bloqué.
Il écarquilla de nouveau les yeux.
« Attendez une minute, je le connais… »
Doyle fut choqué en voyant l’homme qui lui faisait signe à l’extérieur du portail.
« Pourquoi es-tu ici ? »
L’homme qui était à l’extérieur du portail se libéra de la pression des soldats et lissa ses vêtements. Il fut choqué en voyant Doyle.
« Hein, c’est moi qui voulais te demander. D.D., pourquoi es-tu ici ? »
L’expression de Doyle s’assombrit.
« Bien sûr, je suis un Garde Royal… Non, non, non, laisse-moi te demander d’abord : « Pourquoi es-tu ici ? » »
L’homme à l’extérieur de la porte cligna des yeux. Puis, il regarda autour de lui et se sentit confus.
« C’est… C’est parce que je suis ici ! »
Thales, qui était derrière Glover, éclata de rire en entendant la conversation étrange entre les deux hommes.
Glover le regarda avec un air étrange.
« Rien, c’est juste… » Thales fit un geste d’excuse.
« J’ai pensé à une blague chez les Nordiques : « Pourquoi es-tu ici ? » »
Thales ne put se retenir et se mit à rire.
Glover ne comprit pas. Son expression devint encore plus étrange.
La conversation déroutante entre Doyle et l’invité indésirable à l’extérieur du portail, tout en gesticulant sauvagement, continua.
« Pourquoi, pourquoi es-tu ici ? »
L’invité se caressa la tête.
« J’ai… pris un congé à l’avance. Je suis venu spécialement juste pour jeter un œil au prince. Oups, il est le duc maintenant… J’ai entendu dire qu’il était de retour maintenant… »
Doyle secoua la tête.
« Non, les nobles doivent prendre rendez-vous à l’avance… »
Mais D.D. revint soudain à la raison.
« Attends, comment sais-tu que le prince est de retour aujourd’hui, et comment sais-tu qu’il est duc maintenant… ? »
« Ah, le corbeau messager de ma famille est plutôt… Bon, maintenant écarte-toi, ne m’empêche pas de lui rendre visite— »
« Non, attends. Comment sais-tu qu’il est ici— »
« Te souviens-tu que lorsque tu as envoyé le prince ici, c’est nous qui étions chargés de dégager le chemin— »
« Non, non, non, tu devrais attendre un peu… Je veux dire, quelle sorte d’identité ou de qualification assumes-tu pour rendre visite au prince— »
« Tu plaisantes, j’espère. À mon âge, je suis le seul jeune homme à avoir reçu le titre de seigneur. »
« Reçu le titre de seigneur ? Tu dis ça parce que tu as de fortes relations, un solide passé, et un bon père qui t’ont permis d’obtenir un titre pour les jeunes maîtres bons à rien ? »
« Bah ! Va-t’en ! J’ai été promu seigneur grâce à ma contribution au royaume ! »
« Contribution… Tu veux dire, attraper un voleur dans la rue ? »
« Attraper un voleur, mon pied… C’était parce qu’il y a six ans, je me suis courageusement porté volontaire pour une expédition et que j’ai sauvé le royaume d’une guerre ! »
« Heh, laisse-moi voir combien de temps tu peux te vanter— »
« Laisse-moi te dire, D.D., tu es ouvertement jaloux de moi. Tu es jaloux parce que tu ne peux pas obtenir de titre— »
« BEURK ! C’EST TOI qui es célibataire depuis plus de vingt ans, devrais-tu me parler sans vergogne comme— »
Glover était embarrassé et pressa sa paume contre sa propre tête derrière la grille métallique.
Évidemment, Doyle et l’homme à l’extérieur n’allaient pas mettre fin à leur conversation de sitôt. Les Soldats Privés Jadestar autour d’eux s’ennuyaient déjà et retournaient à leurs propres postes.
Pourtant, Thales semblait avoir compris quelque chose de la conversation.
« Doyle ? »
Thales ne se souciait pas de l’expression de Glover. Le Duc de Star Lake décida de contourner Glover et rappela Doyle bruyamment : « Doyle ! »
Doyle, qui se tenait devant la grille métallique et qui s’était disputé sans arrêt, pensa soudain à ses propres devoirs. Il se retourna immédiatement, sourit en s’excusant et dit : « Votre Altesse, je suis désolé de vous avoir dérangé… Excusez-moi, permettez-moi de vous présenter cette personne. C’est… »
Doyle tendit la main et désigna l’invité indésirable qui était à l’extérieur. Il cria maladroitement une série de noms : « …Le petit-neveu du beau-frère de ma grand-mère. »
Glover soupira de nouveau, et il se frappa le visage avec sa paume.
À ce moment, Thales vit clairement l’invité à l’extérieur.
Il fut stupéfait.
« Il y a un successeur de comte à l’extérieur. Il travaille actuellement et prend des vacances dans la capitale… »
Doyle rit sèchement, et il mentionna le nom de cette personne : « Kohen Karabeyan. »
Thales fixa l’homme devant la porte, interloqué.
« Hé ! Hé ! Hé ! Votre Altesse ! Vous vous souvenez encore de moi ? Je suis celui… celui… qui a mangé beaucoup de fruits et de foies… »
Le grand Officier Kohen se tenait droit à l’extérieur de la grille métallique. Il fut surpris en voyant Thales et constata qu’il avait beaucoup grandi. Puis, il se désigna pour montrer ses grandes dents blanches et sourit bêtement d’une manière qui disait clairement : « C’est moi ! »
Doyle fut effrayé en voyant Kohen agiter les mains comme un fou. Il toussa maladroitement.
« Je dois vous faire un rappel, Votre Altesse. »
Il ne remarqua pas le regard étrange sur le visage de son maître. Doyle baissa la voix et approcha sa tête des oreilles de Thales.
Doyle désigna Kohen, qui riait encore et agitait les mains. Il hocha la tête en secret, et il murmura sincèrement, comme s’il prêtait serment. « Les nobles de la capitale font courir des rumeurs… selon lesquelles cet homme… est fou. »