Chapitre 440
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Plusieurs silhouettes négligées apparurent l’une après l’autre et passèrent devant Thales, essoufflé. Ce faisant, elles jetèrent des regards curieux ou compliqués au prince avant d’engager leurs ennemis sans la moindre hésitation.
Elles isolèrent le prince du champ de bataille.
Thales s’appuya sur la longue épée, un sourire aux lèvres.
Il ne serait jamais perdu.
C’était l’un des cadeaux les plus précieux que Thales avait reçus lorsqu’il s’était échappé de la Cité des Nuages Draconiques.
Même dans la Prison Noire, Thales pouvait sentir qu’ils se trouvaient à dix-huit étages sous terre. Ils étaient loin de l’étage le plus bas où se trouvait Zakriel, mais à une courte distance d’un autre groupe de prisonniers.
Ces prisonniers étaient les plus singuliers de la prison, mais aussi ceux qui le faisaient soupirer le plus tristement.
Lorsque Thales cria sa première phrase d’une manière apparemment exaspérée, le garçon doutait en fait que Corde Rapide puisse comprendre ce qu’il voulait dire.
« Me cacher ? Va te faire f*utre ! Nous sommes à dix-huit étages sous terre ! Utilise ton cerveau pourri ! Où diable puis-je me cacher, bordel ?! » Ces mots étaient sa façon de faire allusion à Corde Rapide sur l’unique autre endroit où il pouvait cacher des « gens » à dix-huit étages sous terre.
Il s’avéra qu’après avoir vécu et lutté seul dans le monde extérieur pendant six ans, Corde Rapide avait acquis un esprit vif et un fort désir de survie. Il comprit rapidement le message secret de Thales.
« Mais je n’y peux rien ! As-tu oublié ? Je ne suis qu’un piètre voleur qui ne peut même pas ouvrir une porte ! » C’était la façon de Corde Rapide de dire : « La cellule qui retient les anciens gardes prisonniers ? Mais je ne peux pas ouvrir la porte. »
Une fois qu’ils eurent terminé la première étape de leur communication, Thales se sentit à l’aise et tendit la clé d’apparence étrange de la Tour d’Alchimie à Corde Rapide. Leur communication cachée, qui reposait sur la lecture entre les lignes, suivit naturellement.
« Ne sois pas un voleur dans l’ombre ! Sois un homme fort ! Un bandit qui défonce la porte d’une personne et la vole en plein jour ! » C’était la façon de Thales de dire : « Ne t’inquiète pas pour la porte. Prends juste cette clé et ouvre-la ! »
« Bandit ? Tu le dis si facilement ! Je ne sais même pas comment être un bandit… » C’était Corde Rapide qui disait : « Mais comment utiliser cette clé ? »
« Tu ne sais pas comment en être un ? Si tu ne sais pas comment faire, tu ne peux pas f*cking demander ? » C’était Thales qui disait : « Demande aux prisonniers à l’intérieur, idiot ! »
En se remémorant le danger dans lequel il se trouvait plus tôt, Thales secoua la tête d’une manière autodépréciative.
Les gens sur le champ de bataille se libérèrent progressivement du chaos soudain qui s’était abattu sur eux. Le camp gagnant devint également clair.
*Bang !*
Le prisonnier robuste qui s’était le premier écrasé sur le champ de bataille résista à un cimeterre. Il laissa échapper un grognement indistinct avant d’exercer une force dans ses pieds et de percuter son ennemi de plein fouet, l’envoyant voler.
L’homme ne semblait jamais s’arrêter. Il tenait l’arme qu’il avait saisie à un mercenaire et commença à se frayer un chemin de force. Partout où il passait, les Épées du Désastre étaient déséquilibrées, mais Thales remarqua que l’homme était très méticuleux quant à son angle de collision. Chaque fois qu’il percutait un ennemi, il le faisait d’une manière où il subirait le moins de dégâts en échange des meilleurs résultats au combat.
Les mercenaires non préparés rugirent et hurlèrent, mais leur formation fut perturbée par l’homme. Ils ne purent former une ligne de défense décente.
« C’est Sol Bruley, le plus jeune fils de la famille du Vicomte Bruley. On dirait qu’il est devenu beaucoup plus faible. Il était beaucoup plus puissant avant. »
La voix nonchalante précédente retentit. Le propriétaire de la voix donnait l’impression de n’avoir rien à faire.
« Il était un garde affilié à la Division de la Défense, et il a suivi Tony pour assurer la sécurité du prince. »
« Division de la Défense ? »
Thales se retourna curieusement et découvrit que celui qui lui parlait était la même personne que tout à l’heure. L’homme se tenait fermement à côté de Thales et jouait avec une épée qu’il venait d’arracher. On aurait dit qu’il n’avait pas l’intention d’aller où que ce soit.
Cependant, les anciens Gardes Royaux, désormais prisonniers, semblaient tous négligés et mal entretenus. Pendant un instant, le prince ne put se souvenir de qui il s’agissait.
Au loin, le robuste Sol Bruley rugit et déséquilibra un mercenaire qui tentait de lui tendre une embuscade. Bruley s’en sortit avec seulement une égratignure à l’épaule.
« Mais comme vous pouvez le voir, Bruley agit comme un ours quand il décide d’être impitoyable. Nous pensions tous qu’il aurait dû aller à la Division d’Avant-garde, mais quand le second prince est parti vers le nord, il a emmené Couteau Tranchant Sousa, pas lui. Le prince a probablement pensé qu’il parlait trop. »
La voix nonchalante continua tandis que les bruits intenses de la bataille résonnaient tout autour d’eux. Thales se souvint soudain. Cette voix ressemblait à celle de celui qui chantait dans la prison.
Le bruit de pas précipités se fit entendre !
Les sourcils du prince bougèrent. Une personne s’approcha du dos de l’orateur et se précipita vers eux.
« Atten— »
Avant que Thales ne puisse l’avertir anxieusement, la personne nonchalante abaissa ses épaules et se tourna de côté, comme s’il avait des yeux derrière lui. Il évita juste à temps un couteau venant de côté !
Il para la deuxième frappe de son ennemi et délivra un coup de pied net au genou de son adversaire. Ce mercenaire perdit l’équilibre, et l’orateur balança instantanément sa lame !
Du sang jaillit du cou du mercenaire.
L’avertissement de Thales mourut dans sa bouche.
L’homme nonchalant tourna la tête et essuya le sang sur son menton. Il révéla ses dents de devant à Thales comme si rien ne s’était passé.
« C’est un honneur de vous rencontrer, Votre Altesse. Je suis Tae Nalgi.
« Le fils de Davon Nalgi, Comte Honoraire de la Cité de l’Étoile Éternelle. »
Nalgi se désigna, son expression aussi nonchalante que sa voix. Même la marque des criminels sur sa mâchoire gauche ne semblait pas si hideuse à cause de son expression désinvolte.
« S’il vous plaît, assurez-vous de vous familiariser avec moi, Votre Altesse, si vous le pouvez. Ce serait pour le mieux… »
Thales écouta tout cela avec une expression stupéfaite, mais les mots de Nalgi furent interrompus par une autre voix aiguë et méchante.
« Tae Nalgi, l’un des fainéants les plus inutiles de la Division de la Défense. »
C’était un autre homme. Il passa devant deux personnes. Une paire d’yeux perçants et sombres était visible sous ses longs cheveux. Il lança un regard féroce à Nalgi et semblait assez effrayant.
« Si vous le divertissez trop longtemps, vous n’aurez pas de chance. »
Nalgi cessa de parler. Il se toucha alors le nez d’une manière résignée.
Thales haussa les sourcils et vit l’homme méchant tenant une dague de jet. Thales n’avait aucune idée d’où elle venait. Cependant, lorsqu’il fit face à une Épée du Désastre qui s’approchait de lui avec un bouclier, l’homme méchant fut prudent. Il n’attaqua pas avant que l’autre partie ne se précipite en avant. Puis, il esquiva agilement sur le côté.
Le mercenaire qui tenait le bouclier le frôla. Peu après, son cou se plia sur le côté, et il tomba au sol comme une montagne qui s’écroule !
*Thud !*
Le mercenaire tomba au sol en un tas, et sa respiration s’arrêta progressivement.
Thales fixa l’homme méchant devant lui. Il n’en croyait pas ses yeux.
Il fut surpris car il trouva une dague de jet enfoncée dans le cou du défunt.
L’homme méchant qui lança la dague s’accroupit et vola rapidement l’armure de cuir de son ennemi ainsi que ses armes. Il les lança à ses autres compagnons qui n’avaient pas d’armes. Même la dague sur le corps du cadavre ne fut pas épargnée.
« En parlant de ça, fainéant Nalgi, pourquoi ne viendrais-tu pas me donner un coup de main ? »
Nalgi haussa les épaules inconsciemment et parla avec éloquence.
« La protection est mon seul devoir… »
L’homme méchant regarda Nalgi avec dégoût. Il lança à nouveau la dague et tua un ennemi derrière Bruley, qui chargeait en avant.
Quand il vit l’homme méchant se retourner pour rejoindre le champ de bataille, le fainéant, Nalgi, fronça les sourcils. Il leva la main pour bloquer sa bouche et murmura à Thales, comme s’il se plaignait à lui.
« C’est Sazel Naer, le maudit second officier de la logistique… Vous voyez comment il tue les gens ? Cette façon avare de tuer est un exemple stellaire total de la Division de la Logistique…
« Quand nous partions en service autrefois, il nous donnait les pires auberges à chaque fois. Vous savez, des boutiques louches où la bière avait le goût de pisse de cheval, les bardes sonnaient comme des grognements de porcs, les lits ressemblaient à des planches à découper, et les filles avaient des z*zis quand on les touchait… »
Thales ne put que hausser les sourcils.
Le bruit produit par la bataille résonna dans l’air, mais le combat chaotique dura moins de dix secondes.
Les mercenaires avaient été pris en embuscade et avaient perdu leur chef. Néanmoins, les plus expérimentés s’ajustèrent rapidement. Ils organisèrent une contre-attaque et entourèrent Thales. Le robuste Bruley ralentit immédiatement alors qu’il était à l’avant-garde du groupe. Naer fut également bloqué.
Cependant, ce laps de temps fut suffisant pour que le reste des prisonniers récupère leurs armes et s’arme.
Un prisonnier qui était couvert de poils et ressemblait à un sauvage attrapa la hache lancée par Naer à distance. Il se retourna ensuite et balança la hache !
Au moment où leurs lames s’entrechoquèrent, la hache du sauvage tressaillit !
Son ennemi sourit.
C’était leur Pouvoir d’Éradication unique. Tant que…
Thales fut choqué en voyant la situation. Ce n’est qu’alors qu’il se rappela d’une chose importante !
« Faites attention, leur Pouvoir d’Éradication… »
Cependant, avant que Thales ne puisse terminer sa phrase, le sauvage bondit et s’écrasa férocement contre le torse de son ennemi !
Son ennemi mourut les yeux grands ouverts. Le sauvage le tua au prix de s’être blessé lui-même. Il se releva ensuite et repoussa un autre homme avec le manche de sa hache.
Son mépris pour sa propre sécurité et ses méthodes inflexibles firent mourir les mots inquiets de Thales dans sa bouche.
« Attention ! »
Le sauvage rugit pour avertir ses compagnons : « Il y a quelque chose qui cloche avec leur Pouvoir d’Éradication ! C’est similaire à celui des traîtres de la Tour d’Éradication !
« Les Épées du Désastre ! »
Les mercenaires furent choqués. Ils semblaient surpris que leurs identités aient été révélées.
« Ne les engagez pas ! Attaquez leurs points vitaux ! Tuez-les d’un seul coup ! »
Alors que les autres prisonniers criaient leurs réponses, le sauvage féroce et coriace attaqua son prochain ennemi.
« Oh, l’homme qui a cette défense déraisonnable de la tête aux pieds est Luton Beldin. » À côté de Thales, le calme et posé Nalgi recommença à bavarder : « C’est un parent éloigné de la célèbre famille Beldin.
« Hé, il était une personne au bon cœur. Il traînait avec nous et passait ses journées à ne rien faire… »
« Il l’était ? »
« Puis le vieux capitaine l’a promu de manière inattendue. Il a succédé à Zakriel et est devenu le Chef de la Division de la Discipline. »
Quand il entendit ce nom, le cœur de Thales se serra.
Nalgi regarda au loin Beldin, qui se tenait parmi les ennemis comme une bête avec un regard féroce. Il secoua la tête et dit d’un ton chantant : « Il y a toujours un genre de personne qui se retire discrètement lorsque les autres acceptent d’être des dégénérés…
« Il vous laisse seul et vous regarde continuer à gâcher votre vie… »
Tandis qu’il parlait, le visage de Nalgi changea soudainement !
Il fit un pas en arrière, bondit sur Thales et poussa le prince à terre.
*Whoosh !*
Thales toussa, les bras au sol. Dans sa surprise, il vit une hachette voler au-dessus de sa tête avant de s’écraser contre le mur.
« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. »
Nalgi se releva du corps du prince comme si rien ne s’était passé. Il tapota la poussière de son propre corps et ne montra aucun signe d’être dérangé par une hache volante les attaquant.
« Nous avons un expert chargé de s’occuper des tireurs embusqués comme celui-ci… »
Avant qu’il n’ait fini, Thales vit au loin le mercenaire qui leur avait lancé cette hache volante. Ce mercenaire écarquilla les yeux alors qu’une lame acérée transperçait sa poitrine !
Alors qu’il tremblait encore et touchait sa poitrine, une paire de bras minces s’étira derrière lui et le traîna dans le coin. Ce mercenaire était définitivement mort.
Thales vit le prisonnier derrière la lame. C’était l’expert mentionné par Nalgi.
Bien que ses actions pour traîner le corps fussent incomparablement habiles, cette personne était recroquevillée. Ses yeux étaient terrifiés, il se déplaçait dans une position courbée, et il jetait des regards furtifs autour de lui, secrètement et sournoisement, comme s’il avait peur d’être découvert.
Thales reconnut ce regard d’horreur.
C’était le prisonnier qui avait reconnu les pas du Bouclier de l’Ombre dans l’obscurité.
« Ce singe maigre est Jonah Canon. C’est un éclaireur de cavalerie de la Division d’Avant-garde, et il est chargé de collecter des renseignements, de transmettre des messages et de détecter les menaces… » Nalgi sourit et tira le prince du sol. Il désigna le prisonnier recroquevillé avec son menton.
« Il était à l’origine un soldat privé de la Famille Royale Jadestar. Sa famille n’a que le titre de seigneur, mais si vous le méprisez à cause de cela, il peut vous trancher la gorge au milieu de la nuit…
« S’il n’y avait pas eu un rhume temporaire, l’homme aurait rejoint la Brigade de la Lumière Stellaire et serait parti en guerre contre la rébellion avec le Duc John. »
Il y avait une légère tonalité lugubre dans les mots de Nalgi.
Thales fut surpris de voir Canon. Il avait une constitution mince et il se courbait lorsqu’il marchait, volant la lame de son adversaire avant de la lancer à une autre personne.
Une autre silhouette attrapa la lame que Canon lança avant d’entrer dans le champ de vision de Thales.
« Hahahaha ! » Le rire désolé qu’il avait entendu il y a un moment retentit à nouveau.
« La dernière fois que j’ai balancé mon épée… »
Cette silhouette était très étrange. Il tenait une lame dans sa main gauche et une épée dans sa droite. Ses attaques avec la lame dans sa main gauche étaient féroces, tandis que ses attaques avec l’épée dans sa droite étaient étranges. Ses attaques alternaient d’avant en arrière, et elles se déplaçaient si rapidement qu’elles étaient trop pour quiconque puisse les suivre. Cela éblouissait ceux qui le regardaient.
« … c’était au Palais de la Renaissance… »
Du sang gicla partout !
Le prisonnier qui souriait en faisant face à son ennemi retira son épée. Ses deux adversaires ne purent même pas délivrer une contre-attaque décente. Ils touchèrent simplement leurs blessures fatales sur leurs cuisses et leur cou avant de tomber lentement.
Il se tourna et chercha avec zèle sa prochaine cible.
« La personne qui rit hystériquement et tue est Gutee Tardin. La Famille Tardin est composée de dignitaires du Territoire Central. Ils sont les mêmes que la Famille Beldin. Ils sont aussi l’un des sept Aides Jadestar. Son arrière-grand-mère était même une princesse. Vous pouvez le voir à ses mouvements sophistiqués. »
Avec de l’envie dans les yeux, Nalgi regarda Tardin alors qu’il tenait l’épée et la lame dans ses mains, cherchant des adversaires à combattre.
« Mais malheureusement, notre Gutee Tardin a rejeté la « conspiration maléfique » de son père et a finalement évité d’hériter de l’entreprise familiale. Il a subi le « destin tragique » de devenir un fainéant insouciant. Par amour noble, il s’est enfui pour devenir garde. »
« Amour ? » Thales fronça les sourcils.
« Oui, tout le monde sait qu’il était épris de la Princesse Constance… »
Même s’il était engagé dans la bataille, Tardin semblait avoir une ouïe exceptionnelle. Il cria sans regarder en arrière : « Crache encore des bêtises, Nalgi, et je t’aiderai volontiers à réorganiser tes reins ! »
Nalgi montra ses dents de devant. Il sourit d’abord innocemment à Tardin. Une fois que Tardin ne faisait plus attention, il lança à Thales un regard qui disait : « Je vous l’avais dit. »
Thales détourna son regard des anciens Gardes Royaux.
Bruley l’« ours », dont la fureur perturba la formation ennemie ; Naer, l’officiel de la logistique avare qui lançait prudemment des dagues pour tuer ; Beldin, la bête qui déchiquetait ses adversaires ; Canon, l’éclaireur de cavalerie qui se déplaçait dans les coins ; Tardin, qui brandissait sa lame et son épée avec panache ; et Nalgi, le fainéant paresseux qui le gardait à ses côtés…
Ces six personnes aux compétences et aux styles différents travaillèrent ensemble et massacrèrent les Épées du Désastre jusqu’à ce qu’elles soient dispersées. Les Épées du Désastre ne pouvaient plus former un groupe décent, même si elles étaient auparavant trois fois plus nombreuses.
Thales fronça les sourcils.
« C’est… la Garde Royale de Constellation d’il y a dix-huit ans ? »
« Nous sommes devenus beaucoup plus faibles. Si cela avait été le passé, nous aurions formé une formation… Ah ! Du biltong ! » Nalgi pinça les lèvres et fouilla un cadavre sur le sol.
Il laissa échapper un gémissement joyeux.
Thales déplaça son regard vers la septième personne.
C’était la personne la plus calme, la plus pondérée et la plus unique sur le terrain. Il tenait seulement un bouclier et une épée tandis qu’il marchait lentement au centre du champ de bataille.
Il était comme un glaçon froid, immobile même face au danger. Mais chaque fois qu’il passait devant deux personnes en train de se battre, il les attaquait rapidement avec son épée et son bouclier. Son élan était comme une avalanche.
Lorsque l’homme passa devant un ennemi qui luttait avec Bruley, il abaissa son bouclier et frappa les genoux de l’ennemi. Ce dernier recula de douleur avant que Bruley n’écrase son sternum d’un coup de marteau.
« Le troisième style offensif : Attaque Froide », pensa Thales.
Lorsque l’homme passa devant Beldin alors qu’il se battait contre deux personnes, il chargea soudainement dans la mêlée. Son bouclier bloqua une lame ennemie et sa longue épée tira du sang du cou de l’autre personne.
« Le troisième style défensif : Position de Défense. »
Thales serra les poings. « C’est un style défensif, mais il l’a utilisé pour attaquer. »
Lorsque l’homme fit face à un ennemi agressif, il déplaça habilement son bouclier, poussant l’ennemi et le faisant chanceler.
Puis, la dague de jet de Naer sortit de nulle part et transperça la gorge de l’ennemi.
« Le premier style défensif : Style Corps de Fer. »
Thales pinça les lèvres. « C’est le premier style que j’ai appris. »
Lorsque l’homme fit face à un ennemi de constitution robuste, sa longue épée lui glissa de la main à cause de la puissante frappe de l’ennemi, mais l’homme utilisa l’élan pour lâcher la longue épée. Il se poussa contre le torse de l’ennemi, plaça ses deux mains sur le bouclier et frappa férocement. Il utilisa efficacement le coin de son bouclier pour créer un trou dans le crâne de l’ennemi.
« Le sixième style offensif et le deuxième style défensif : Style Embûche et Style Croix de Phillip ? »
Thales reconnut que ces deux styles étaient combinés. Il s’émerveilla à l’idée qu’ils soient utilisés de cette façon.
L’homme était maintenant trempé de sang. Il ramassa sa longue épée, et juste au moment où il se retournait, une torche le frappa !
Des étincelles volèrent dans toutes les directions, et ses vêtements s’enflammèrent.
L’ennemi utilisa cette opportunité pour bondir sur lui.
Le cœur de Thales se crispa.
Pourtant, l’homme en feu ne recula ni ne fit un pas en arrière. Au lieu de cela, il rugit et fit un pas en avant. Il bloqua le feu ainsi que la longue épée de son ennemi, et délivra une frappe vicieuse avec son bouclier !
*Bang !*
La seconde suivante, l’épée de l’homme transperça la mâchoire de l’ennemi, et la forte force projeta la tête de l’ennemi contre le mur. Il écarta ensuite l’épée de l’ennemi, qui avait blessé son bras, avant d’épousseter lentement les cendres sur son corps.
« Le cinquième style offensif : Posture de Contre-attaque ?
« Non, cela ressemblait au deuxième style offensif : la Manœuvre de Flanc. »
« Quill Barney Jr. » Nalgi remarqua le regard de Thales et soupira doucement.
« Après que Nolanur ait suivi Horace vers le nord, le vieux capitaine a nommé Barney Jr. comme chef d’avant-garde.
« Il n’y a pas grand-chose à dire sur lui. Il est l’une des rares élites de classe suprême au même niveau que des gardes comme Tony, Walker et ‘Crâne’. C’est un homme dont la détermination est si forte qu’elle en est effrayante.
« Comme vous pouvez le voir… il ne se fie pas à son corps pour se battre. Il se bat avec sa vie. Il est aussi mortel qu’il l’était il y a dix-huit ans. »
« Quill Barney Jr. »
Dans un état second, Thales fixa l’homme avec l’épée et le bouclier à la main. Il le regarda travailler avec ses partenaires ou attaquer seul. Chaque fois qu’il faisait quelques pas en avant, il vainquait efficacement une personne.
Chaque fois qu’il attaquait, il le faisait efficacement, et ses batailles se terminaient toutes rapidement.
Il ne traînait pas ses combats. Il n’engageait jamais l’ennemi pendant de longues périodes.
Thales était perplexe.
« Oui.
« C’est le même Style d’Épée Militaire du Nord.
« Mais pourquoi est-il si mortel entre les mains de cet homme ? »
« Le Nord fut autrefois la barrière la plus solide de l’Empire. C’était le premier lieu de rassemblement pour les chevaliers. C’était le premier endroit où les humains, qui étaient alors comme du sable dispersé, se sont rassemblés et ont combattu leurs ennemis. Ce style d’épée a été témoin d’une ère pleine de guerre, de sang, de mort et d’espoir. »
Il ne savait pas quand, mais cette voix familière parvint à ses oreilles. Elle était stable et froide.
Thales fronça les sourcils et regarda le meurtrier Barney Jr.
« Peu importe qui vous a enseigné ce style d’épée…
« Les sept styles offensifs et les trois styles défensifs… Sept pour trois ; il y a une raison à ce ratio », dit Quill Barney Jr. Il tira une longue épée d’un cadavre et fixa Thales avec des yeux flous.
« À cette époque, si vous n’aviez pas le courage de mourir avec l’ennemi et de tout risquer…
« Alors ce style d’épée n’a aucun sens.
« L’empire humain, qui jouissait d’une gloire illimitée, n’aurait pas été construit non plus. »
À ce moment-là, le regard de Barney Jr. était agressif avec l’arrière-plan sanglant derrière lui.
« Personne impliqué dans le plus primitif des massacres ne se soucie du nombre de personnes que vous tuez, de la rapidité avec laquelle vous délivrez vos attaques, ou de toutes ces bêtises sur l’attaque et la retraite… »
Barney Jr. le regarda durement et sévèrement.
« Ils ne se soucient que d’échanger une vie contre une vie ! »
Thales écouta, abasourdi, les paroles fermes de l’autre personne. « Même si vous pariez votre vie, vous ne gagnerez pas nécessairement. Mais si vous n’êtes pas prêt à parier votre vie, vous perdrez définitivement !
« Si vous ne perdez pas maintenant, vous perdrez tôt ou tard, prince que je n’ai jamais rencontré. »