Chapitre 438
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« Toujours le même. »
Corde-Rapide renifla de colère. Il ne tourna pas la tête, visiblement mécontent des paroles de l’adolescent.
« Tu t’en soucies toujours. » Il y avait de très légères fluctuations dans la voix de Thales.
Le froncement de sourcils de Corde-Rapide se figea sur son visage.
« Quoi ? »
« Ton père, la Cité des Nuages-Dragons, Eckstedt, et même ta nièce… » Thales prit quelques respirations profondes loin du regard de Corde-Rapide. Il se sentait à la fois sentimental et ému, et ces émotions s’infiltrèrent dans ses paroles.
« Même si tu prétends avoir surmonté ton passé et être dégoûté par les chaînes qui t’ont autrefois lié… »
Corde-Rapide ralentit son pas.
« Mais quelque part dans ton cœur… tu t’en soucies toujours. » Alors qu’il s’appuyait contre l’épaule de Corde-Rapide, le visage de Thales s’enfonça dans l’obscurité, et les flammes ne purent plus l’éclairer. Les coins de ses lèvres bougèrent légèrement.
Corde-Rapide vacilla avant de renifler.
« Hmph, ris tant que tu veux.
« Je ne suis qu’un lâche têtu qui n’arrive pas à s’éloigner de son passé, finalement. »
Il accéléra le pas, mécontent, faisant trébucher Thales qui s’appuyait sur son épaule.
Néanmoins, l’adolescent ne s’irrita ni ne paniqua. Il sourit simplement.
« Non, Corde-Rapide. » Il y avait une angoisse dont Thales ne pouvait se défaire dans son sourire.
« Ce que je veux dire, c’est… tu es très bien comme ça. »
Le corps de Corde-Rapide frissonna légèrement.
L’adolescent baissa les yeux et regarda l’obscurité sous ses pieds.
« Comparé à Moriah qui a tout laissé pour la liberté…
« C’est ça, le vrai Corde-Rapide. »
Corde-Rapide ne répondit pas.
Il se contenta de renifler à nouveau.
Cependant, à cet instant, Thales sentit soudain sa fatigue précédente disparaître.
« Laisse-la tranquille. »
Thales revint à lui.
« Hm ? »
Corde-Rapide haletait lourdement lorsqu’il siffla entre ses dents serrées.
« Laisse-la tranquille. Laisse Alex tranquille. »
« Alex. »
Un instant auparavant, Thales s’était légèrement détendu et animé, mais à cet instant, son cœur redevint lourd.
« Espèce de salaud dégoûtant qui aime profiter des filles…
« Une fois que nous serons sortis… »
Corde-Rapide parla avec dégoût. Il tapota la poitrine de Thales de son bras gauche, soit pour manifester son mécontentement, soit pour le prévenir.
« Je me fiche de la nature de votre relation. À partir de maintenant… tu ne dois pas l’approcher. N’ose pas penser à elle ou poser tes yeux avides sur elle.
« Reste loin d’Alex ! » dit Corde-Rapide, résolu et catégorique.
En une seconde, l’expression de Thales devint sombre.
« C’est drôle. »
Il n’y a pas si longtemps, cet homme les avait sincèrement bénis et avait souhaité qu’ils finissent ensemble.
« Peut-être.
« C’est la réalité de la situation. »
Thales éclata de rire, ce qui rendit l’expression de Corde-Rapide désagréable.
« La noyade… » dit soudain le Prince de Constellation.
« Quoi ? »
Thales prit une profonde inspiration. Son regard était profond.
« Parfois, je me sens comme un homme qui se noie et qui lutte dans l’eau pour sa dernière respiration. J’attrape instinctivement tous les outils que je peux trouver et tout ce qui est à ma portée pour essayer de ne pas couler. »
Tandis qu’il parlait, la voix de Thales devint de plus en plus faible.
Son ton devint désolé.
« Mais dans mon cœur, je sais ce que cela signifie. »
L’expression de Corde-Rapide se détendit, mais il ne parla pas.
« Ne t’inquiète pas, Corde-Rapide. Ce n’est pas la même chose que pour toi. »
Thales regarda devant lui.
Les coins que la torche ne pouvait atteindre étaient sombres.
« Avec un tel destin… »
Thales regarda l’obscurité et sembla voir les larmes de cette fille sur son visage.
« « Oui, Thales, je te fais confiance.
« Je te fais confiance de ma vie. » »
Il afficha un sourire forcé et angoissé.
« Depuis longtemps, mes épaules n’ont pas été capables de supporter… quelque chose d’encore plus lourd. »
« Comme l’avenir d’une autre personne. »
Corde-Rapide se tut.
Il résista à l’envie de se retourner et de regarder la personne à côté de lui. Il continua d’avancer.
Pas à pas, ils continuèrent à chercher leur chemin dans l’obscurité, éclairée autant que possible par la torche. Ils avancèrent vers l’escalier de pierre.
C’était comme si rien ne pouvait les arrêter.
Cependant, la seconde suivante, les oreilles de Thales tressaillirent.
Bien que ce fût très léger, il l’entendit quand même parce qu’il utilisait les sens de l’Enfer pour aiguiser son ouïe.
Thales fronça les sourcils.
« Quelqu’un arrive. »
Corde-Rapide bougea légèrement. Il regarda sur le côté du coin de l’œil.
Les deux personnes changèrent de direction dans une grande démonstration de travail d’équipe. Ils quittèrent l’escalier de pierre et s’engagèrent dans le passage sombre de cet étage. Ils baissèrent leur corps derrière un pilier de pierre effondré.
Corde-Rapide posa la torche et l’éteignit habilement en trois mouvements.
L’obscurité enveloppa à nouveau leurs corps.
Bientôt, de la lumière apparut de l’escalier de pierre devant eux.
De multiples pas résonnèrent d’en haut.
« Shawn, par ici !
« Il n’y a pas d’erreur possible ! »
La voix fit frissonner Corde-Rapide et Thales !
« C’est… »
Une voix masculine particulièrement ferme et familière résonna parmi les pas. « C’est définitivement le prince ! Il doit être ici ! Il est forcément dans les parages ! »
« Quoi ? »
La respiration de Thales et de Corde-Rapide devint plus lourde dans l’obscurité.
Comment l’ont-ils découvert ? Et comment étaient-ils certains que Thales était dans les parages ?
La deuxième voix masculine émit un bourdonnement d’acquiescement. Il n’était pas loin.
« Comment peux-tu en être sûr ? Nous avons fouillé deux étages. »
La première voix retentit à nouveau.
« Quand j’étais à la taverne, j’ai mis certaines choses sur eux pour pouvoir en être sûr. »
Thales et Corde-Rapide se regardèrent dans l’obscurité. Ils virent l’étonnement sur le visage de l’autre.
La deuxième voix — appartenant à Shawn — renifla.
« Tiens la torche et fais la même chose qu’avant. Fouille chaque recoin !
« Fais attention aux cafards du Bouclier de l’Ombre, ou à ce que les autres ont dit à propos du fou qu’ils ont libéré de l’étage le plus bas. »
Une fois cet ordre donné, de multiples pas s’éloignèrent des marches de pierre et se répandirent lentement sur le sol.
Thales sentit des frissons dans son cœur.
« C’est Dean…
« Et Shawn… ainsi que les Épées du Désastre restantes ? » murmura-t-il solennellement et doucement dans le coin.
Corde-Rapide tourna la tête. La gêne et l’inconfort qu’il ressentait envers Thales n’avaient pas encore disparu.
« Je n’ai pas besoin que tu me le rappelles. »
Les pas se rapprochèrent. Ils semblaient également plus dispersés.
Les lumières de leurs torches se rapprochèrent également.
Les sons montants et descendants des gens signalant leurs trouvailles devinrent également plus forts.
Les deux individus qui se cachaient dans le coin du couloir devinrent nerveux.
« Je me souviens que Dean était retenu en otage avec toi, » murmura Thales.
Corde-Rapide secoua la tête dans l’obscurité.
« Dean est très intelligent, et il était bien préparé. Il a essayé de s’enfuir dès le premier instant où nous avons été attaqués, » murmura Corde-Rapide à l’oreille de Thales. Il essayait d’être aussi silencieux que possible.
« Il voulait aussi me faire sortir avec lui, mais les hommes de Stake… »
Il ne continua pas à parler.
Bientôt, la voix de Shawn, le mercenaire, s’éleva à nouveau de l’autre bout du couloir.
« Hé, Chambre Secrète, je vais me répéter.
« Tu le sais, n’est-ce pas ? Le Prince de Constellation est à nous. C’est la condition de notre coopération. »
Thales fronça les sourcils.
Il semblait que même si les Épées du Désastre n’avaient plus de chef, le groupe était toujours en liberté. Ils étaient toujours la partie la plus difficile à gérer dans la Prison Noire.
Et Dean…
La voix de Dean retentit aussi.
« Oui, je sais.
« Mais selon notre accord, je veux aussi ma vengeance. »
On aurait dit qu’il serrait les dents.
« Cet homme… Wya Caso. Celui qui m’a assommé… » dit froidement Dean. « Il doit payer le prix.
« Et je le veux vivant. »
Corde-Rapide soupira d’une manière à peine perceptible.
« Ah oui ? »
Au loin, Shawn renifla.
« Tu n’es pas vraiment une personne magnanime, n’est-ce pas ? »
Dean ne lui répondit pas. Il continua simplement sa recherche.
Thales prit une profonde inspiration, mais fut immédiatement choqué lorsqu’il entendit les ennemis se pencher pour vérifier le dessous d’une table de pierre.
« Merde. »
Ils n’épargnaient même pas les coins. Étaient-ils certains que leurs cibles étaient à cet étage ?
La lumière du feu se rapprochait. Elle brillait sur le pilier de pierre derrière lequel Thales et Corde-Rapide se cachaient, et la lumière se réfractait sur le pilier de pierre.
Dans la faible lumière, Corde-Rapide et Thales virent l’expression de l’autre en même temps.
Ils virent la même solennité, la même tension, ainsi que le choc.
« La situation n’est pas bonne. »
Thales serra les dents en entendant les pas se rapprocher. Il murmura : « Ils sont décidés à fouiller tout l’endroit ici. »
Cependant, Thales n’avait pas besoin de lui faire ce rappel. Corde-Rapide voyait déjà clairement la situation actuelle.
Ils se cachèrent derrière le pilier de pierre effondré tandis que les pas et la lumière du feu s’approchaient d’eux au loin.
Corde-Rapide fronça encore plus les sourcils.
Son regard était de plus en plus rempli de conflit.
Thales ne remarqua pas l’expression de son compagnon.
Il serra les dents et resserra sa prise sur l’épée dans sa main. Il venait de se remettre d’un inconfort extrême et d’une douleur intense après avoir perdu le contrôle. Il était loin d’être dans son meilleur état…
Et ils devaient affronter tant de gens…
« Quant à mon énergie mystique, je peux essayer… Ah, bon sang ! »
Thales était pâle. Il cessa de tenter d’utiliser son énergie mystique sous l’effet de la douleur intense.
Corde-Rapide regarda Thales avec un regard compliqué.
« Il est impossible de se cacher ici. Nous allons être découverts. »
Thales serra les dents et regarda la lumière du feu s’approcher des deux côtés. Les murs devenaient de plus en plus lumineux.
Corde-Rapide ne dit pas un mot. Il se contenta de pincer les lèvres et de fixer ses pieds.
« Oui, nous allons être découverts. »
Il tourna la tête et fixa Thales.
« Mais pas toi. »
Thales fut stupéfait.
« Quoi ? »
L’instant d’après, avant que Thales ne puisse réagir à ce qui se passait, Corde-Rapide poussa le bagage derrière lui dans les bras de Thales.
Alors que Thales était encore sous le choc, Corde-Rapide bougea et sauta de derrière le pilier de pierre. Il se mit alors à s’élancer follement vers l’avant !
Il se précipita vers l’escalier de pierre, qui menait à l’étage supérieur.
*Boum, boum, boum…*
Les pas de Corde-Rapide étaient très lourds, et sa silhouette projetait une ombre sur le mur à cause de la lumière du feu. Cela attira immédiatement l’attention de l’ennemi.
« Par là ! »
« Après lui ! »
Des pas retentirent. Ils se dirigeaient vers Corde-Rapide !
Thales fut laissé seul derrière le pilier de pierre. Il serra le bagage dans ses bras et fixa le dos de Corde-Rapide.
Thales vit aussi qu’il avait tendu son bras inconsciemment.
« Il… »
Les mouvements de Corde-Rapide attirèrent la plupart des ennemis. Ils n’étaient plus intéressés par une fouille minutieuse de la zone. Au lieu de cela, ils encerclèrent tous la personne qui se précipitait dans l’escalier de pierre !
« Il… »
Dans un état second, Thales fixa la lumière du feu qui s’éloignait de lui, et il respirait distraitement.
*Schick !*
Un bruit fort put être entendu au loin !
Un mercenaire hurla. Il semblait qu’il avait été attaqué par Corde-Rapide.
Puis, le bruit des pas prit fin.
Les mercenaires ralentirent ou s’arrêtèrent une fois qu’ils se furent rassemblés autour de la lumière du feu.
Ils semblaient avoir encerclé Corde-Rapide, mais il ne s’enfuit pas.
« Non. »
Thales ferma les yeux et serra les dents en posant son front sur son bagage.
« Wow, wow, wow, » la voix de Shawn résonna froidement dans l’air.
« Regardez qui nous avons trouvé.
« On dirait que… nous avons l’acolyte du jeune prince. »
Thales resserra sa prise autour de l’épée dans sa main et soupira de douleur.
« Non. »
« « Oui, nous allons être découverts.
« Mais pas toi. »
« C’est ce que tu voulais dire ?
« Bon sang.
« Corde-Rapide, Moriah…
« Espèce d’idiot ! »
« Où est le prince ? » menaça Shawn.
Corde-Rapide ne répondit pas. Il se contenta de renifler froidement.
« Il est mort.
« Il a été tué par le fou nommé Zakriel. »
À cet instant, Thales se rappela l’expression de colère et d’agonie de Corde-Rapide plus tôt.
Il se souvint également de la vivacité et de l’humour dont Corde-Rapide avait fait preuve lors de leur première rencontre dans le désert…
Ces deux versions… étaient des opposés polaires.
Une petite agitation éclata parmi les mercenaires.
« Silence ! »
La voix de Shawn retentit à nouveau, mais cette fois, elle semblait un peu plus en colère et agacée.
« Mort ?
« Tu sais que si le prince est mort, cela signifie que tu es inutile aussi. »
Corde-Rapide ne répondit pas.
Thales respirait distraitement. Il voulait sortir de derrière le pilier de pierre.
Cependant, la logique lui disait que même s’il sortait, rien ne pourrait être fait.
« Il n’y a aucune différence à affronter cet inconvénient seul ou avec une autre personne. »
Un ensemble de pas traversa la foule.
« C’est fini, Corde-Rapide. »
La voix ferme de Dean résonna à nouveau. Il y avait une légère solennité dans ses paroles ainsi qu’une pointe de respect, qui ne pouvait être entendue que si l’on s’efforçait vraiment de l’écouter.
« Tu ne peux pas t’échapper.
« Dis-moi où se trouve le Prince de Constellation, et tu pourras vivre… Tu pourras vivre une vie encore meilleure qu’avant, si tu vois ce que je veux dire.
« Tu sais comment choisir. »
Thales frissonna derrière le pilier de pierre.
« Bon sang !
« Non. »
Thales serra les dents.
À cet instant, il ne pouvait que sentir à quel point il était impuissant en restant derrière le pilier de pierre.
« Tu demandes… où est le prince ? »
La réplique de Corde-Rapide sembla faible. Sa voix était pleine d’indifférence et de sévérité. Le ton joyeux et cynique qu’il avait dans le passé avait disparu.
« Le prince n’est nulle part dans cet endroit. »
Thales souffrait davantage en entendant ces paroles profondes.
« Quant à vivre une vie encore meilleure qu’avant ? »
Corde-Rapide renifla. « Dean, quand tu rentreras, rends-moi service et dis quelque chose à la vieille femme. »
Il y eut un faible bourdonnement au loin, accompagné du tumulte des mercenaires.
« Arrête, Corde-Rapide ! »
Dean semblait un peu paniqué et anxieux.
« Tu creuses ta propre tombe ! »
Thales comprit soudain ce que Corde-Rapide était en train de faire.
Il était en train de réarmer son arc.
« Non. »
Thales fut submergé. Il comprit quelque chose.
« Tu lui diras… »
La voix de Corde-Rapide… Non, de Moriah Walton, résonna à nouveau.
Elle était ferme, froide et inébranlable.
« J’ai pris ma décision il y a six ans.
« C’est la façon dont je veux vivre. »
À cet instant, dans son état second, Thales se souvint de ce que Corde-Rapide lui avait dit.
Les chaînes du pouvoir…
« « Je devais soit obéir, céder et la laisser enchaîner mon corps ainsi que mon esprit de plus en plus étroitement, soit l’abandonner entièrement afin de pouvoir conserver mon vrai moi. » »
« Non. »
Thales tenait pensivement le bagage dans ses mains. Son corps tremblait et ses paumes étaient froides.
« Cet idiot. »
Il n’avait pas l’intention de se rendre, de se soumettre ou de retomber entre les mains de la Chambre Secrète.
Il était déjà… préparé à sa mort.
Le bruit de quelqu’un qui réarmait un arc continua.
« S’il choisit toujours de rester têtu et refuse de réaliser à quel point il est stupide… »
Shawn dégaina son épée avec un sourire narquois de colère. « Alors nous pourrions aussi bien exaucer son souhait. »
« Non, Shawn ! Nous en avons parlé — Corde-Rapide, ne fais rien de stupide ! » Dean essaya d’apaiser la situation.
Malgré cela, Moriah l’ignora. Il continua à réarmer son arc obstinément.
Les mercenaires avaient déjà sorti leurs armes.
Thales serra les dents tandis qu’il haletait doucement. Son cœur lui faisait mal.
« « Je comprends maintenant.
« Moriah était parti depuis longtemps, Thales.
« Alors cette nuit-là, j’ai escaladé laborieusement la Piste Noire et je suis sorti de la Cité des Nuages-Dragons. Là, l’homme nommé Moriah a été ramené à la vie pour la première fois depuis sa naissance. » »
« Il a été ramené à la vie… pour la première fois… »
*Thwoop.*
Un son doux retentit.
Thales revint à lui au son de l’arc qui était réarmé.
« Allez… »
Moriah ressemblait à un lion avant qu’il ne parte à la chasse, féroce et impressionnant.
« Espèces d’ordures. »
La respiration des Épées du Désastre devint plus lourde.
Les cris anxieux de Dean étaient inutiles.
L’ordre impitoyable de Shawn résonna froidement aux oreilles de Thales, alors que ces mots lui parvenaient tandis qu’il était dans un état second.
« Très bien.
« Tuez-le. »
Lorsqu’il entendit tout cela derrière le pilier de pierre, le visage de Thales se tordit.
Il ferma les yeux dans l’angoisse.