Chapitre 364
Nul ne savait quel genre de torture traversait à cet instant Thales, d’apparence si détendue.
Lorsqu’il s’effondra au sol, la sensation de faiblesse et de douleur lui fit soudain réaliser qu’il avait oublié la dernière leçon de l’Épée Noire : le Péché du Fleuve des Enfers libérerait toujours plus d’énergie que ce que le corps pouvait supporter.
Même si Thales avait passé six ans à observer le Pouvoir d’Éradication du Tueur d’Étoiles dans ses moindres détails, il devait toujours payer un lourd tribut lorsqu’il imitait la Distorsion du Destin. Plus tôt, alors qu’il s’efforçait de se défendre contre Nicholas, l’énergie qu’il avait dépensée dépassait son niveau habituel, et le fardeau subi par son corps était également difficile à imaginer.
Ses mains et ses jambes avaient été brisées par le Tueur d’Étoiles. Allongé sur le sol, il constata qu’il avait épuisé trop d’énergie et qu’il n’en avait pas assez pour récupérer ses forces. Et pourtant, il était gravement blessé et avait besoin d’être soigné.
La douleur fut la première sensation que Thales perdit. Ses blessures devinrent chaudes et engourdies, et ce n’était plus inconfortable, mais ce n’était manifestement pas une bonne chose.
Le jeune prince découvrit quelque chose de terrible alors que son esprit était dans un état second : son corps commençait à se refroidir ; ses mains et ses jambes commençaient à se raidir ; il lui devenait plus difficile de respirer ; il commençait à perdre connaissance ; sa vision s’obscurcissait ; son ouïe devenait moins sensible ; et il était de plus en plus fatigué, de plus en plus épuisé.
Une pensée traversa l’esprit désorienté de Thales, perplexe. « Je suis en train de perdre la vie. »
Mais à cet instant, Thales n’avait même plus l’énergie d’appeler à l’aide. Cela dura jusqu’à ce que cette énergie familière mais étrange s’active « joyeusement » dans son corps, comme si elle avait sa propre conscience.
Au moment où il était sur le point de s’évanouir, ce mystérieux Pouvoir d’Éradication commença à se propager rapidement dans son corps, comme des mauvaises herbes poussant rapidement après une averse.
La douleur lui revint soudain, faisant sursauter Thales alors qu’il était sur le point de s’évanouir. Il ne pouvait pas dormir.
Thales serra les dents et résista à l’étrange phénomène qui se produisait dans son corps. Il s’efforça d’inspirer une bouffée d’air poussiéreux et pollué, tel un homme qui se noie et lutte pour respirer.
« Péché du Fleuve des Enfers… Oui, ce sont les effets du Péché du Fleuve des Enfers lorsqu’il guérit mon corps ! »
Thales fit de son mieux pour se souvenir de l’instant six ans auparavant. Après la disparition du Mystique de Sang, Thales s’était effondré après avoir dépensé une grande partie de ses forces. Il avait eu des convulsions sans arrêt, tout comme maintenant, comme s’il était au bord de la mort.
À ce moment-là, c’était l’Épée Noire qui avait utilisé les étranges fluctuations du Péché du Fleuve des Enfers pour soigner les blessures internes du prince, le ramenant du bord de la mort.
Thales frotta son visage sur le sol rocailleux, s’efforçant de se remémorer la sensation unique de ces fluctuations, cette fluctuation qui provenait de la même source que celle qui était dans son corps.
Au cours des six dernières années, Thales avait effectué plusieurs tests en secret pour étudier les effets du Péché du Fleuve des Enfers, dont l’un concernait le pouvoir que l’Épée Noire avait montré — les fluctuations qui amélioraient la guérison du corps. Mais à chaque fois, les résultats avaient déçu Thales.
« C’est comme si, de toute la puissance et de toute la vitesse qui m’ont été données, y compris les sens améliorés, le pouvoir de guérison du Péché du Fleuve des Enfers était insignifiant, temporaire et limité. Il vaut mieux que je récupère naturellement. »
Thales était nerveux. « Au cours des innombrables expériences ratées, je n’ai jamais utilisé le Péché du Fleuve des Enfers pour me remettre de blessures aussi graves. Un poignet cassé, des genoux disloqués, un humérus fissuré, de nombreuses autres ecchymoses, contusions et déchirures musculaires. Mais cette fois, c’est différent. »
En un éclair, le Péché du Fleuve des Enfers donna naissance à la sensation familière et se répandit dans tous les coins de son corps avec violence, comme un raz-de-marée.
Thales frissonna, c’était quelque chose qu’il n’avait jamais vu auparavant. « Le Péché du Fleuve des Enfers est plutôt… inhabituellement actif.
« Non, pas juste « plutôt ». Comparé à la sensation de lenteur que j’éprouve lorsque j’entre dans les sens de l’enfer, ou aux mouvements rapides que j’acquiers soudainement lorsque je me bats sous l’effet de la nervosité, le Pouvoir d’Éradication est en ce moment comme un déluge s’échappant d’une vanne, et il s’abat sur tout mon corps !
« Comme un chien habituellement paresseux se transformant soudainement en loup affamé. »
Thales n’eut même pas besoin de faire appel au Péché du Fleuve des Enfers pour acquérir automatiquement les sens de l’enfer. Tout autour de lui apparut dans ses sens : le vent, le combat, la conversation, la température, et même le scorpion qui passait à cinq mètres de là. Tout apparut encore plus clair, plus précis et plus détaillé qu’avant qu’il ne soit blessé. Hélas, c’était dommage, car son sens de la douleur était également amplifié.
L’instant d’après, alors que les sens de l’enfer s’aiguisaient, la douleur intense qu’il ressentait dans son corps augmenta drastiquement. Le corps entier de Thales se tordit !
« Douleur ! Douleur, ça fait mal ! »
« Argh ! »
Thales, tourmenté, se tordit le visage, et il serra inconsciemment les dents avant de gémir bruyamment.
Et comme si la douleur ne suffisait pas à le tourmenter, une démangeaison insupportable et un vertige incessant s’élancèrent de son cerveau vers le reste de son corps, l’un après l’autre.
Cette sensation était comme si quelqu’un prenait un marteau pour frapper ses os centimètre par centimètre, du haut vers le bas de son corps.
C’était aussi comme si quelqu’un prenait une épée tranchante pour ouvrir ses vaisseaux sanguins petit à petit, de la partie la plus interne à la partie la plus externe de son corps. Et c’était aussi comme si des millions de fourmis affamées marchaient sur lui !
« Mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu ! »
Et Thales ne pouvait pas bouger non plus. Il ne pouvait que supporter cette torture en frissonnant.
« Épée Noire, » pensa-t-il avec désespoir. « Ce type… comment a-t-il enduré tout ça ? »
Thales jura sur sa vie qu’il était prêt à payer n’importe quel prix à quiconque voudrait lui tendre la main et mettre fin à tout cela… mais personne ne l’entendit crier dans son cœur.
L’adolescent était trempé de sueur froide, et son corps entier tremblait. Il ne pouvait que se forcer à observer le combat entre le Tueur d’Étoiles et le Corbeau de la Mort pour détourner son attention de la douleur.
Alors qu’il tremblait et convulsionnait, au point d’être pratiquement paralysé, les sens de Thales — qui étaient très sensibles à ce moment-là — lui firent recevoir passivement des stimuli de tout ce qui l’entourait.
Ce qui restait de sa vitalité fut stimulé, utilisant son énergie pour forcer les blessures sur tout son corps à se rétablir à une vitesse visible.
Même les os brisés par le Tueur d’Étoiles commençaient à se rétablir et à se reconnecter sous la force agressive du Péché du Fleuve des Enfers.
Thales ne savait pas combien de temps s’était écoulé, mais finalement, Thales ne ressentit plus la douleur, la démangeaison et le vertige.
Ce qui les remplaça fut la fatigue et la faim.
Après avoir survécu au désastre, il était allongé à plat ventre sur le sol et tendit sa main gauche, qui ne lui faisait plus mal mais tremblait, tandis qu’il haletait sous le choc qui persistait en lui.
Thales découvrit, à sa surprise et à son grand plaisir, que ses deux jambes étaient comme neuves. Sa rotule droite s’était rétablie, son humérus gauche ne lui faisait plus mal, sauf quand il le touchait. C’était un peu inégal.
Quant à la main gauche de l’adolescent, bien qu’elle fût un peu raide — et quand il essayait de la tourner, il y avait toujours une rigidité dans ses mouvements qui ne pouvait être ignorée — au moins cela n’affectait plus ses mouvements. Thales regarda ses propres membres avec stupéfaction.
Il s’était rétabli ; cette même fluctuation unique appartenant à l’Épée Noire avait fonctionné.
« Mais… » Thales était toujours horrifié par la torture sinistre qu’il venait de subir. « Si c’était l’effet secondaire de la guérison, il vaudrait mieux que je me blesse moins. Cette sensation était trop effrayante. »
L’adolescent, toujours craintif, se retourna lentement sur le sol, mais il devint bientôt légèrement déconcerté.
Thales pouvait sentir clairement qu’il était différent. Pour être précis, c’était le Péché du Fleuve des Enfers qui était différent.
Si le précédent Péché du Fleuve des Enfers était comme une fine brume matinale qui affectait activement ou passivement le corps de Thales pour satisfaire ses désirs, alors le Péché du Fleuve des Enfers actuel était comme de la neige visible pendant l’automne, quand il faisait très froid. Il n’avait pas besoin de l’appeler, il venait à lui avidement pour couvrir sa chair et son sang.
Dans son état second, Thales comprit soudain ce que l’Épée Noire avait dit : « Le Péché du Fleuve des Enfers s’améliore lorsque son utilisateur oscille entre la vie et la mort, et c’est aussi pendant ce temps qu’il est dans son état le plus adaptatif et le plus puissant… Tout comme lorsqu’il est né. »
Thales observa la situation sur le champ de bataille et s’efforça de se relever du sol. Il marcha d’un pas chancelant jusqu’à l’Arbalète du Temps. Il était très faible, affamé et assoiffé.
Mais il ne pouvait toujours pas se reposer.
« Non. »
Par conséquent, lorsque Thales se tint debout sur ses jambes, le Tueur d’Étoiles et le Corbeau de la Mort n’en crurent pas leurs yeux. Et lorsqu’il souleva l’Arbalète du Temps et la pointa sur Monty, leur choc atteignit son paroxysme.
« Votre Altesse. » Le Corbeau de la Mort fronça les sourcils et fixa l’arc pointé sur lui. « Que faites-vous ? »
« Comme vous pouvez le voir… » Thales réprima la faim dans son estomac et dit calmement : « Je vous interroge. »
Nicholas regarda avec perplexité les deux autres qui s’étaient retournés l’un contre l’autre, et son regard vacilla continuellement entre eux deux.
Monty afficha un sourire complaisant et amical. « Prince Thales, vous n’avez peut-être pas bien entendu tout à l’heure, mais je suis de votre côté — »
« Je sais, » l’interrompit Thales avec deux mots prononcés d’un ton sec, sérieux et froid.
« Je savais depuis longtemps que vous faisiez partie du Département du Renseignement Secret, » dit le prince avec désinvolture, « sinon je n’aurais pas été aussi docile pendant le voyage. »
Monty fut quelque peu stupéfait.
« Est-ce vrai ? » Le Corbeau de la Mort regarda Thales comme s’il réfléchissait à quelque chose, et son ton devint lentement méfiant. « Quand avez-vous découvert mon identité ? Le Département du Renseignement Secret vous l’a-t-il dit à l’avance ? » demanda-t-il très prudemment et respectueusement.
Thales le fixa, refusant de lâcher l’arc. Le prince secoua la tête et dit doucement : « La première fois après mon réveil, je vous ai dit que le fardeau que vous portiez n’était pas moi, mais les deux mille cavaliers de Constellation dans le désert. C’est le renseignement que le Département du Renseignement Secret m’a donné. »
Le regard du Corbeau de la Mort changea. « Et alors ? »
Thales plissa les yeux. « Cependant, il y a quelques jours, vous avez apporté la nouvelle de la Cité des Prières Lointaines et avez interrompu l’audience, et vous avez également mis en péril le plan d’Ian. Vous avez dit que cinq mille cavaliers de Constellation étaient soudainement apparus à la frontière. »
Les pupilles de Monty s’agrandirent soudainement !
« Alors, quand j’ai vu que vous ne montriez aucune réaction à la grande différence de nombre entre deux mille et cinq mille cavaliers, » — le second prince soupira — « j’ai su que vous aviez menti aux suzerains et exagéré la menace de Constellation exprès, juste pour que la Cité des Nuages de Dragon me rende.
« Parce que vous faites partie du Département du Renseignement Secret, et que vous connaissiez clairement le plan de sauvetage du prince. »
À côté d’eux, Nicholas rit brièvement avec dédain.
Il y a quelques jours, lorsque Raphaël — du quartier général — insista sur le fait que le Département du Renseignement Secret devait sauver le prince et qu’ils avaient leurs propres méthodes et arrangements pour le faire, Thales désapprouva leurs plans au début.
Mais maintenant, il semblait que…
Thales fixa le Tueur d’Étoiles avec un regard solennel, puis fixa Monty, tout aussi faible, qui était appuyé contre le rocher.
Le prince se sentit sombre. Il comprit finalement le plan de sauvetage du Département du Renseignement Secret.
Monty apporta la nouvelle des activités anormales de Constellation, et par le nom de l’Archiduc Roknee, il pressa la Cité des Nuages de Dragon de livrer Thales. Le prince se rendrait à la Cité des Prières Lointaines près du Grand Désert avec le groupe diplomatique de la Cité des Prières Lointaines.
Une fois qu’il aurait quitté la lourde surveillance du Palais de l’Esprit Héroïque, le célèbre Corbeau de la Mort l’escorterait légalement. Il y avait une forte possibilité que le second prince disparaisse mystérieusement alors qu’il était en route pour la Cité des Prières Lointaines, et qu’ensuite Constellation accueille son héritier au trône dans le Grand Désert près de la Cité des Prières Lointaines.
Après cela, ils pourraient rejeter la faute sur le Roi Chapman pour semer la discorde dans le conflit interne déjà dramatique au sein d’Eckstedt, ou ils pourraient utiliser sa disparition comme excuse pour s’emparer de la Cité des Prières Lointaines, interférant ainsi avec les affaires intérieures du Royaume du Grand Dragon. Tout cela dépendait de ce que le Roi Kessel voulait à ce moment-là.
Au cours de ce processus, Thales n’aurait pas à s’inquiéter pour sa sécurité et le Département du Renseignement Secret n’aurait même pas besoin de se montrer. Car, à part la dernière étape, toutes les transitions le long du voyage se feraient au nom des actes de diplomatie des Nordiques, de l’armée de la Cité des Nuages de Dragon se dirigeant vers l’ouest pour l’expédition, aux diplomates de la Cité des Prières Lointaines revenant de l’ouest, aux sentinelles stationnées sur les lignes de front sous le Corbeau de la Mort, et, enfin, aux troupes d’expédition de Constellation stationnées dans le désert.
« Parfait, ingénieux et stable… C’est-à-dire, si ce « petit accident » dans la Salle des Héros n’avait pas eu lieu. »
Thales soupira secrètement dans son cœur. « Qui devrait être blâmé pour cet accident ?
« Est-ce moi, qui ai agi de mon propre chef pour des raisons égoïstes ? Ou Saroma, qui a pensé à m’aider mais a fini par empirer les choses ? Était-ce la faute du perspicace Roi Chapman, ou du Département du Renseignement Secret qui appliquait le principe selon lequel moins il y a de gens au courant, mieux c’est ? »
L’esprit de Monty sembla s’être vidé un instant avant qu’il n’inspire immédiatement une bouffée d’air. Sa voix était remplie de compliments et d’admiration. « Comme on peut s’y attendre du Prince Thales. Si c’est le cas, alors pourquoi êtes-vous — »
Thales l’interrompit à nouveau : « Ce n’était pas seulement ça. » Le prince dit froidement : « J’ai même parlé secrètement à Nicholas de votre identité lorsque vous m’avez fait le signal et que vous lui avez tiré dessus la première fois. »
À cet instant, c’était comme si toute la zone était figée.
Monty ne put plus cacher le choc dans son cœur. Il tourna lentement la tête et regarda le Tueur d’Étoiles avec incrédulité.
« … Quoi ? »
Mais Nicholas se contenta de froncer les sourcils. Il continuait à se débattre avec la flèche.
Thales s’agenouilla lentement sur un genou, utilisant sa rotule pour soutenir l’arc levé horizontalement. Sa faiblesse à cet instant dépassait son imagination. Il ne pouvait plus tenir très longtemps. « Vous pensiez que le cerveau de cette tête de mort était si bon, qu’il avait soudainement deviné votre identité correctement ? »
Nicholas renifla froidement, puis lança un regard belliqueux à Thales.
Monty reporta son regard sur le prince. Son visage était rempli d’incrédulité.
« Votre Altesse… Pourquoi ? » Les questions dans sa tête attendaient pratiquement de jaillir de ses lèvres.
Thales sourit faiblement, puis désigna Nicholas avec son menton. « Parce que c’était le seul moyen pour vous deux de commencer à vous battre à mort. »
La respiration du Corbeau de la Mort commençait à s’accélérer. S’appuyant sur le rocher, il fit un pas en avant tout en fronçant les sourcils. « Votre Altesse, mais pourquoi… ? »
« Ne bougez pas ! » cria férocement Thales, et il leva simultanément l’arc dans sa main bien haut.
Les pieds de Monty se figèrent.
Le prince secoua le bras de l’arc et dit calmement : « Êtes-vous sûr qu’après avoir été brûlé une fois par le Sabre du Soleil Levant, et après avoir utilisé l’Arbalète du Temps — qui consomme une grande quantité de votre énergie — vous seriez capable d’éviter la flèche ? »
Monty regarda l’arme qui lui appartenait à l’origine, et serra les dents avec indignation. « Je ne comprends pas. »
Thales hocha la tête, puis la secoua. « Oui, tout comme je n’ai pas compris pourquoi vous m’assommiez occasionnellement pendant que nous nous enfuyions. » Le prince observa l’état de son adversaire et ralentit son débit de parole.
Les yeux de Monty bougèrent.
« Haha, si c’est le cas, veuillez me pardonner. » Le Corbeau de la Mort eut l’air un peu gêné. « Mon identité est trop précieuse. Le Département du Renseignement Secret ne me permettrait pas de la partager à n’importe qui, même si c’est à vous… »
Mais Thales secoua toujours la tête. « Pourquoi sommes-nous allés vers l’est ? »
Monty se figea. Cette fois, il plissa les yeux d’une manière à peine perceptible. « Quoi ? »
Thales soupira alors doucement. « Nous nous sommes rencontrés dans l’un des bosquets de la Colline des Décombres. Mais pendant la première nuit, vous m’avez assommé. Quand je me suis réveillé, j’ai découvert que nous étions dans le Comté de Flatiron, qui est sous la juridiction de la Cité des Nuages de Dragon. Il est situé à la partie la plus à l’est de la Colline des Décombres. »
Le Corbeau de la Mort eut l’air surpris. Il dit ensuite avec un air quelque peu résigné : « S’il vous plaît, ne doutez pas du chemin que j’ai pris, Votre Altesse — »
Mais Thales ricana et lui refusa la chance de parler. « Le sol dans les bois de la Colline des Décombres est très sec, mais la terre dans le Comté de Flatiron avait une couche de roche dure en dessous qui était différente. Je ne pouvais pas me tromper. »
Monty se raidit, bien que personne ne le remarquât.
« Une formation rocheuse souterraine ? » rétorqua-t-il d’une voix pleine de doute.
« La deuxième nuit, nous avons atteint la Région de l’Orchidée de Prestige. Cet endroit est près des Collines Soupirantes. Le sol était beaucoup plus fertile et humide, et le terrain était plus compliqué. » Le visage de Thales devint plus sérieux, et il continua en disant : « Mais il est situé dans la partie sud-est du Comté de Flatiron. Ce n’est pas le chemin vers le Grand Désert. »
Monty se tut.
Thales renifla légèrement : « Je vous ai même demandé délibérément si nous étions sur la bonne voie. Vous avez refait la même chose ; vous m’avez assommé. »
Monty inspira profondément et se frotta le visage faiblement. Il sourit alors, impuissant. « Mais ne vous ai-je pas amené ici, à la frontière du Grand Désert ? »
Thales haussa les épaules. « C’était parce que vous y avez été forcé. Je me suis réveillé le troisième ou le quatrième jour, mais nous avions atteint la Cité de la Lance, qui se trouve à la frontière séparant la Cité des Nuages de Dragon et la Cité des Prières Lointaines, et vous m’avez dit, mal à l’aise, que nous venions de traverser la Rivière de Neige du Crépuscule, et qu’il y avait des poursuivants derrière nous. »
Le prince secoua la tête. « Vous mentiez. Nous ne sommes pas passés par la Rivière de Neige du Crépuscule, mais nous avons pris un virage pour nous diriger vers le sud-est, et sommes revenus à la Cité de la Lance.
« Selon le plan, nous aurions dû aller vers le sud-ouest tout du long, directement vers le désert, mais vous m’avez emmené tout le long vers le sud-est. » Thales désigna Nicholas avec son menton. « Vous ne m’avez détaché qu’à contrecœur lorsque cette tête de mort nous a poursuivis. Vous avez été forcé de changer de direction et vous vous êtes rapidement dirigé vers l’ouest pour entrer dans la Terre de Pierre Stérile de la Cité des Prières Lointaines. »
Le Corbeau de la Mort eut l’air d’avoir été mal compris. Il dit avec agacement : « Votre Altesse, peut-être manquez-vous d’expérience de marche avec l’armée dans la nature, de sorte que vous ne pouviez pas dire où nous allions et ne pouviez pas identifier le terrain de certains endroits, mais nous faisions un détour pour éviter nos poursuivants — »
Thales l’interrompit fermement. « N’essayez pas de me mentir. Je m’en souviens clairement ; quand il n’y avait pas de poursuivants derrière nous, vous alliez tout droit vers l’est, et ce n’est que lorsque nous étions poursuivis par des poursuivants que vous vous tourniez vers la bonne direction.
« Ce n’est pas le chemin dont je me souvenais. Si ce n’était pas parce que Nicholas nous rattrapait si vite, étiez-vous prêt à m’emmener jusqu’à l’est ? »
Monty fut stupéfait. Il ne put qu’entendre Thales dire froidement :
« Ce devrait être à moi de vous demander pourquoi ? »
Monty resta silencieux pendant longtemps. Le Tueur d’Étoiles le fixa, puis fixa Thales, perplexe.
« Votre Altesse, je ne comprends pas. » Après quelques secondes, le Corbeau de la Mort soupira. « Vous étiez inconscient tout le long du chemin, comment pouviez-vous être si certain de l’endroit où vous étiez ? »
Thales rit. « Bien sûr que j’en suis sûr. »
Monty fronça les sourcils, et il y avait de la perplexité sur son visage.
Thales leva l’arc et dit avec une expression énigmatique : « Ne savez-vous pas qu’en tant que membre de la Famille Royale Jadestar, à part le sang brillant, un dieu généreux nous a donné une autre bénédiction ? »
Nicholas et Monty furent tous deux stupéfaits.
« Quoi ? Une bénédiction… d’un dieu ? »
Thales baissa la voix et révéla un sourire confiant. Il marcha sur le sol. « Ce dieu nous a bénis de telle manière que tant que je me tiens sur le sol… je ne serai jamais perdu. »
Thales releva le coin de ses lèvres, et tandis qu’il respirait, il sentit que les lunettes sur sa poitrine portaient en fait un certain poids.
« C’est exact. » Thales haussa les sourcils et dit d’une manière satisfaite : « Quelle que soit l’heure, je saurai toujours où je suis. »
À cet instant, le Tueur d’Étoiles et Monty furent stupéfaits. Ils se regardèrent, et des expressions choquées apparurent sur leurs deux visages.
Trois secondes passèrent…
« C’est impossible, » dit Monty d’une manière choquée. Sa poitrine se souleva comme s’il refusait de croire ce que Thales avait dit : « Vous — »
Mais à cet instant, avant qu’il ne puisse finir ses mots, le Corbeau de la Mort bougea soudainement ! Son expression devint soudainement froide, et il balança son bras droit vers Thales. Ce qui apparut en même temps que le bras droit de Monty fut trois éclairs qui traversèrent le ciel !
Le prince qui plaisantait d’une manière suffisante devint soudain nerveux.
« Merde. »
Il n’eut même pas le temps de réagir.
Swish !
Trois traînées de lumière argentée étonnante se dirigèrent vers Thales tandis que le vent hurlait avec leurs mouvements.
« Faites attention ! » Le rugissement de colère de Nicholas parvint à ses oreilles.
À cet instant, le Péché du Fleuve des Enfers déferla violemment en lui. Il déferla vers l’esprit presque vide de Thales.