Chapitre 354
Claire de lune, rochers, feu de camp, la campagne, un homme.
Lorsque Thales se réveilla, le retour de ses sens infernaux lui décrivit une telle scène.
Très bien, il n’était pas ligoté.
Thales ouvrit légèrement les yeux. Tandis que l’arrière de son crâne le lançait et qu’il était assailli par des vagues de nausée, il tâta discrètement la zone autour de sa taille.
« Tu cherches ça ? »
Une voix ressemblant à un gong retentit.
Thales soupira. Il renonça à tâtonner, s’assit avec beaucoup d’effort et épousseta ses vêtements. « C’est à moi. »
Monty était assis, adossé à un arbre avec une expression détendue, juste à côté d’un feu de camp dans la nuit. Un sourire aux lèvres, il regardait Thales.
L’homme faisait tournoyer l’agile dague de JC dans sa main et exécutait même quelques tours de passe-passe avec elle.
« Je dois dire qu’elle est plutôt tranchante. »
Le Corbeau de la Mort tenait la dague en prise inversée, puis fendit rapidement l’air avant de retirer son bras avec un léger sifflement.
« Je suis considéré comme plutôt connaisseur en matière d’armes, et pourtant je suis incapable d’identifier son matériau — c’est très probablement une sorte de métal rare. Tsk, tsk, la Famille Royale, en effet. » Absorbé, Monty effleura le tranchant de la lame de la dague de JC en faisant claquer sa langue.
Thales ne put rien faire d’autre qu’étirer son cou pour soulager la douleur à l’arrière de sa tête. En même temps, il observa son environnement.
Ils n’étaient plus dans le bosquet, mais dans une zone sauvage au terrain complexe, parsemée d’étranges rochers escarpés. L’homme avait même allumé un feu sous un rocher gigantesque et incliné, à l’abri du vent.
Deux chevaux étaient attachés à l’arbre derrière Monty. Leurs selles et équipements étaient de qualité supérieure. L’un était équipé d’un carquois de flèches, tandis que l’autre portait même une longue épée et un bouclier — c’étaient définitivement des chevaux de guerre.
Grâce à ses sens infernaux, Thales constata que la silhouette de Monty n’était en rien différente de celle d’une personne ordinaire. Il apparaissait également comme une forme humaine transparente à ses yeux. Pourtant, Thales pouvait voir qu’il était le même que des gens comme la Fleur de la Forteresse, la Colère du Royaume et le Tueur d’Étoiles. Cet expert de classe suprême possédait un étrange pouvoir dans son corps. Il était dissimulé dans ses veines et sa chair, et ne brillait brièvement qu’à l’occasion.
« Les chevaux sont de l’autre côté. Je n’ai pas d’arme. Cette zone sauvage m’est inconnue, et mon ennemi est très fort. »
Thales secoua silencieusement la tête. « Les chances de s’échapper sont minces. »
Alors que Thales observait l’homme attentivement, Monty posa la dague et lui lança de loin un morceau de viande séchée ainsi qu’une gourde.
Thales les rattrapa dans une série de mouvements et fronça immédiatement les sourcils.
« C’est tout ? »
Le prince tapota la poussière sur la viande séchée. Avec un air de dégoût sur le visage, il dit : « Puisque tu as fait un feu, tu n’aurais pas pu chasser un animal et faire griller de la viande ou quelque chose comme ça ? »
Monty secoua la tête, ignorant complètement ce que Thales venait de dire.
« Oh, je suis désolé, prince gâté.
Dans la nature, l’arôme de la viande attire des ennuis inutiles — faire un feu est déjà très excessif. » Le Corbeau de la Mort attrapa une autre portion de viande séchée au passage. Il l’enfonça dans sa bouche et mâcha avec entrain. « Bien sûr, tu peux choisir de ne pas manger. »
Thales laissa échapper un autre soupir, l’air attristé. Il grignota la viande séchée et afficha un air qui indiquait qu’elle était difficile à avaler. Il lança un regard noir à Monty, mécontent.
L’homme en face de lui semblait très intéressé à regarder le prince avoir du mal à manger sa nourriture. Il laissa échapper un rire bas et moqueur.
« Quel est cet endroit ? » Le prince sembla renoncer à résister. Il fixa Monty d’un air abattu et jeta un coup d’œil à la dague de JC, qui était toujours dans les mains de Monty.
« Où sommes-nous ? »
Monty arracha une autre bouchée de viande séchée et rit doucement exprès.
« Sur la route. »
« Sur la route. »
Thales fronça légèrement les sourcils. « Oh, quelle description détaillée. »
« Je suis vraiment désolé de ne pas t’avoir apporté de carte, Votre Altesse Respectée », dit Monty d’un ton moqueur.
« Les gens du Département du Renseignement Secret, ceux qui étaient censés m’attendre et me recevoir dans la forêt… » dit faiblement Thales, « Qu’est-ce que tu leur as fait ? »
Monty rit en entendant ces mots.
Il rit d’une manière très insouciante. Ses deux épaules tremblaient, comme s’il était très heureux en pensant à l’affaire.
Cela fit sombrer le cœur de Thales.
« Je ne viens pas de te le dire ? » Monty fit un clin d’œil, affichant un air suffisant. « Ils sont ‘très occupés’. »
Thales, dont l’expression était devenue sombre, ne répondit pas. Au lieu de cela, il ouvrit la gourde discrètement.
Il posa ses lèvres autour de l’ouverture de la bouteille. En silence, il activa ses sens infernaux et observa méticuleusement son environnement une fois de plus. Cela incluait la position de la lune.
« Il est minuit maintenant. Cela fait au moins quelques heures qu’il m’a assommé.
Mais…
C’est étrange. »
« Il n’y a que toi ? » Le prince but une gorgée d’eau et demanda platement.
Monty fronça les sourcils.
« Quoi encore ? »
Le Corbeau de la Mort plissa légèrement les yeux. Un regard méfiant traversa son regard.
« Tu penses que s’il n’y a que moi, tu pourrais avoir une chance ? »
Thales jeta un coup d’œil à la sacoche à côté de Monty, qui contenait un arc, puis à la dague de JC, qui gisait silencieusement sur le sol. Il soupira faiblement.
« Laisse tomber.
Je n’ai jamais rêvé de gagner contre l’ancien éclaireur le plus célèbre d’Eckstedt. »
Monty ricana.
Un regard glacial brilla dans les yeux du Corbeau de la Mort, rendant Thales anxieux et agité. « Alors, ne me regarde pas comme ça. Tu n’as aucune chance. »
Thales posa la gourde et essuya le coin de sa bouche.
« Mais il n’y a vraiment que toi tout seul. »
Monty fronça les sourcils, et ses mots devinrent froids. « Tu aimes les bavardages inutiles ? »
Thales secoua la tête.
Mais il sourit toujours faiblement. « Cela signifie qu’il y a d’autres problèmes. Alors ? As-tu peur d’être exposé ? D’être exposé pour ton enlèvement secret du Prince de Constellation ?
D’être exposé par la Cité des Nuages-Dragons et ton bon copain, Nicholas ? »
Monty leva la tête. Ses yeux devinrent plus froids tandis qu’il fixait Thales.
« Hah. » Il afficha un faux sourire et retroussa les lèvres.
Thales haussa les sourcils en posant la gourde et recommença à déchirer la viande séchée.
« C’est vrai. Ce que tu transportes avec toi n’est pas un prince, mais deux mille unités de cavalerie », dit vaguement Thales.
Le regard de Monty se déplaça légèrement.
« Tu te souviens ? Les deux mille cavaliers de Constellation attendent toujours à la frontière du désert, prêts à interférer avec votre guerre contre l’Alliance de la Liberté. »
Le prince déchira la viande séchée coriace avec un effort ardu tout en buvant des gorgées d’eau de temps en temps. « Ma présence est liée aux intérêts de deux grands territoires — la Cité des Prières Lointaines et la Cité des Nuages-Dragons.
La responsabilité que tu portes n’est pas légère, en effet, Lord Monty.
Es-tu préparé ? » dit doucement Thales.
Monty ne parla pas, mais son visage se figea complètement.
« Tu parles trop. »
Néanmoins, Thales secoua la tête, indifférent. « Mais tu es très confiant, n’est-ce pas ?
Parce que tu es le meilleur éclaireur de tout Eckstedt. Le moral des troupes de la Cité des Prières Lointaines a également augmenté de manière significative grâce à cela. »
Le Corbeau de la Mort laissa échapper un grognement froid. Son regard sur Thales devint de plus en plus désagréable.
« La flatterie ne t’aidera pas, Votre Altesse. »
Il parla d’une manière froide et mécontente : « Alors pourquoi ne finis-tu pas la nourriture que tu as dans les mains, puis te tais-tu et te comportes-tu bien ? »
Pourtant, à ce moment, Thales se mit à rire brusquement.
« Hahahaha… »
Monty fut d’abord un peu étonné. Après cela, il le regarda avec une expression sceptique.
« Je comprends maintenant. » Thales avala la dernière bouchée de viande séchée avec de l’eau et tapota son ventre à moitié rempli. Le sourire sur son visage devint de plus en plus joyeux.
« Oh toi, le Corbeau de la Mort… »
L’expression de Monty devint de plus en plus contrariée. Il devint également de plus en plus mécontent.
« Au diable ça.
Qu’est-ce que tu comprends, au juste ? »
Thales put à peine retirer son sourire. Il détourna son regard de l’homme et secoua vigoureusement la tête. « Ce n’est rien. »
Mais immédiatement après, il ne put s’empêcher de grogner à nouveau comme s’il ne pouvait retenir son envie de rire. « C’est juste — haha — j’ai soudain réalisé que j’étais vraiment trop stupide. »
Le regard de Monty redevint féroce.
Le Corbeau de la Mort dit froidement : « Après avoir tant parlé, tu m’as donné un sentiment désagréable. Qu’est-ce que tu manigances, ou qu’as-tu découvert ? »
Thales semblait manger sa viande séchée avec une concentration totale, mais il avait à nouveau les yeux fixés sur Monty.
Monty devint très mal à l’aise sous son regard. « On dit que tu es très doué pour convaincre les gens, pour les influencer », dit-il d’une voix inamicale.
« Peut-être que dans l’instant qui suit, tu mentionneras certaines choses qui me feront hésiter ? »
Ce fut seulement alors que Thales rangea son sourire. Pourtant, il haussa les épaules sans montrer la moindre trace de peur.
« Tu hésiterais… peut-être. Est-ce parce que tu te sens déjà très coupable ? »
Quand il prononça ces mots, l’air sombra dans le silence.
Seuls les crépitements du feu de camp subsistaient.
La chaleur sur le visage du Corbeau de la Mort disparut complètement. Cette fois, il regarda silencieusement le prince pendant un long moment.
Son regard fit que Thales se sentit anxieux en son cœur.
Quelques secondes plus tard, Monty laissa échapper un rire froid, et il se leva. « Tu sais, il y a un bon moyen de surmonter l’hésitation. »
Thales fut stupéfait un instant. Il regarda le Corbeau de la Mort marcher vers lui. Il recula d’un pas sans s’en rendre compte.
« Quoi ? »
Mais Monty était déjà arrivé devant lui.
Il afficha à nouveau ce sourire féroce de chasseur et serra les poings. « C’est… de ne pas te donner la chance d’hésiter.
As-tu fini de manger ? »
Thales ressentit de la trépidation dans son cœur. Inconsciemment, il se leva et recula. « Attends une minute, tu— »
Mais avant que Thales ne puisse finir de parler, l’expression de Monty changea. Puis, comme s’il n’avait besoin d’aucun élan de départ, il bougea aussi rapidement que l’éclair et bondit sur Thales !
*Boum !*
Un bruit sourd retentit dans l’air. Thales ne vit même pas clairement les mouvements de l’autre partie avant de s’évanouir à nouveau.
…..
« Tu t’es réveillé à nouveau ? »
Ce fut la première phrase que Thales entendit lorsqu’il se réveilla, se sentant confus et affamé. Il se réveilla également au milieu d’un balancement.
Le même homme lui parlait.
La première chose qu’il vit fut le sol.
« L’herbe, les pierres, la terre sur le sol…
Attends une minute.
Pourquoi est-ce que tout recule…
Le sol bouge ? »
Thales fut surpris !
Il secoua furieusement la tête et réalisa finalement à sa surprise qu’il était allongé face contre terre sur une selle de cheval dans une posture disgracieuse. Il bougeait avec le cheval tandis qu’il avançait lentement ses sabots. Sa tête et ses bras étaient d’un côté, ses jambes de l’autre.
Le prince voulut instinctivement se redresser. Pourtant, il réalisa qu’il était fermement attaché à la selle. Il ne pouvait même pas redresser son corps !
« Bon sang… »
Thales ressentit une douleur lancinante sur tout son corps. Il regarda son environnement avec angoisse. Le ciel était clair et le soleil brillait de mille feux, mais ils voyageaient sur un petit sentier couvert de mauvaises herbes. Du bois de cèdre était rassemblé des deux côtés. Ils n’étaient manifestement plus au même endroit que leur campement de la nuit précédente.
« Maudit soit.
Qu’est-ce qui se passe, au juste ? »
Thales regarda les sabots qui montaient et descendaient avec une expression grave. Son cœur se serra.
Il leva désespérément la tête pour regarder Monty, qui sifflait tranquillement sur l’autre cheval.
« Bon sang. Est-ce le genre de traitement que tu réserves au prince ? »
Thales expira. Il sentit la douleur dans sa taille et son abdomen devenir de plus en plus insupportable. Il ne put s’empêcher de grincer des dents et de jurer : « Es-tu sûr que ton supérieur ne viendra pas te questionner ?
Et si je meurs à mi-chemin ? »
Le Corbeau de la Mort tourna la tête alors qu’il était sur le cheval. Il ricana. « Mais tu n’es pas encore mort, n’est-ce pas ?
Et je suis certain que… tu ne mourras pas !
Hahahahaha— »
Thales poussa un long et lourd soupir. Il regarda son corps ligoté et ne put s’empêcher de baisser la tête. Il trouva que sa chance était absolument pourrie.
« Hé, toi, acteur maudit trois fois, tu as utilisé trop de force. »
Le Corbeau de la Mort ne sembla pas entendre le sens sous-jacent de Thales. Il ralentit son cheval et se déplaça à côté de Thales.
« Écoute bien, garçon bavard. » Le sourire de Monty était horriblement terrifiant. « Pour la paix et la fluidité de notre voyage…
Tu as deux choix maintenant. »
Monty leva simplement deux de ses doigts. L’expression ravie d’avoir sa proie entre ses mains apparut sur son visage.
« Premièrement, tu peux continuer à jacasser— »
Mais avant qu’il ne puisse finir de parler…
« Je choisis le second », dit froidement Thales.
Même son expression et son ton impliquaient qu’il ne voulait pas divertir Monty.
Cela fit raidir le visage de Monty pendant un moment.
Il tourna la tête sur le côté et regarda son doigt levé. Il se gratta le menton, quelque peu mécontent.
« Bon sang », dit le Corbeau de la Mort avec déplaisir. « Je n’ai même pas commencé à parler. »
« Hmph », lui répondit Thales sans détour. Il réfuta sèchement : « De toute façon, l’issue du premier choix est toujours la pire, n’est-ce pas ? »
Monty grogna d’insatisfaction. Il tourna la tête pour faire face à l’avant une fois qu’il réalisa qu’il venait de s’attirer le mépris.
Ils avaient probablement voyagé environ une heure sur la route, et le temps écoulé était si long que Thales n’avait de force que pour haleter.
« La sensation d’être suspendu à l’arrière d’un cheval est vraiment… douloureuse… Mon Dieu… »
« Hé… Grande Gueule…
Le Tueur d’Étoiles m’a dit auparavant qu’il pouvait tordre et briser ton cou en cinq secondes. » À ce moment, la seule chose que Thales ressentait était sa conscience qui s’estompait, et sa taille ainsi que son dos qui lui faisaient mal. Son abdomen, qui frottait contre la selle, était sur le point d’être écorché. Cela le fit haïr la personne devant ses yeux au point qu’il voulait le frapper.
« Honnêtement, le moi actuel souhaite vraiment voir cette scène. »
Monty s’arrêta un instant sur son cheval.
« Cinq secondes ? Il a dit ça ? »
Il avait l’air visiblement mécontent.
Mais juste un instant plus tard, Monty maîtrisa son visage.
Il rit avec dédain et se tourna vers Thales, qui grinçait des dents à l’arrière du cheval. « Maintenant, je le crois. Tu es en effet une source d’ennuis, du moins quand il s’agit d’énerver les gens.
Tu es déjà dans un tel état, et tu ne peux toujours pas fermer ta bouche ? »
Thales haleta pour prendre une bouffée d’air dans la douleur alors qu’il affichait un sourire sur son visage pâle avec toutes ses forces.
« Vois-tu, c’est là que réside le problème.
Quand j’étais encore entre les mains de la Cité des Nuages-Dragons, ils pensaient que j’étais un problème. » La sueur du prince tombait au sol. Parler était plutôt difficile, et sa voix était rauque. « Mais après m’avoir perdu, ils ont finalement réalisé que j’étais en fait une monnaie d’échange.
Et maintenant, je suis entre tes mains. »
L’adolescent leva la tête de toutes ses forces. Il était trempé de sueur froide, mais il essayait toujours de son mieux d’afficher un sourire laid. « Devine qui est le plus gênant ? »
Monty grogna froidement et fit avancer son cheval.
Lentement, il leva sa main et la redressa avant de la diriger vers le cou de Thales.
Thales sentit instantanément un frisson lui parcourir l’échine. La peur revint dans son esprit.
« D’accord, d’accord. N’utilise pas la violence physique. » Le prince baissa la tête avec regret et s’exclama : « Je vais coopérer ! »
Sur ce, Monty révéla un sourire satisfait.
Mais Thales se tordit tout en grimaçant, et il recommença à parler : « Je vais juste poser une dernière question…
Es-tu certain que nous sommes sur la bonne voie ? »
Le Corbeau de la Mort fronça férocement les sourcils.
Monty laissa échapper un long soupir. « N’as-tu pas choisi la deuxième option ? »
Avant que Thales ne puisse comprendre ce qui se passait, la main de Monty frappa violemment l’arrière du cou de Thales !
*Bang !*
Tandis qu’il regardait le prince qui s’évanouissait (à nouveau), le Corbeau de la Mort hocha la tête avec satisfaction.
Il passa à une position assise confortable et marmonna tandis que le cheval avançait en se balançant.
« C’est beaucoup plus calme maintenant. »
…..
Thales jura sur sa vie que c’était le voyage le plus difficile qu’il ait eu le déplaisir d’entreprendre dans sa courte vie jusqu’à présent. C’était le sommeil le plus terrifiant qu’il ait connu, et Monty était aussi la personne la plus ennuyeuse qu’il ait jamais rencontrée.
Le programme quotidien de Thales était de manger et de s’évanouir, de s’évanouir et de se réveiller, de manger après s’être réveillé, et de s’évanouir après avoir mangé.
Il semblait que Monty n’en était jamais fatigué. Chaque fois que Thales devenait légèrement bavard ou l’énervait, il était essentiellement servi avec le coup de main. Monty mentionnait même occasionnellement cette « première règle ».
C’est pourquoi Thales se réveillait occasionnellement sur le dos du cheval, ou parfois se réveillait dans la nature. Chaque fois qu’il se réveillait, il ne pouvait que constater que le paysage avait changé. Le soleil et la lune changeaient de position l’un par rapport à l’autre. Il ne pouvait même pas déterminer combien de temps s’était écoulé.
Sa taille et son dos étaient douloureux, ses membres souffraient de crampes, sa tête était étourdie, sa vision était floue et ses oreilles bourdonnaient. Mais tout cela était désormais des événements courants pour lui pendant le « voyage ».
« Mon Dieu. »
Thales, qui était sur le point de devenir fou, se lamentait d’angoisse dans son cœur.
« Hé, même ceux qui élèvent des cochons ne sont pas aussi cruels !
J’ai l’impression d’être de retour à la Maison Abandonnée… Non, c’est pire que ça. »
Il protesta en silence : « Je me souviens de toi maintenant, Corbeau de la Mort, Nate Monty.
Espèce de salaud maudit.
Je te le ferai payer quand je reviendrai à Constellation ! »
pensa Thales, bouillonnant de rage et grinçant des dents.
Cependant, alors que Thales pensait que cette vie continuerait jusqu’à ce qu’ils arrivent à destination, un jour arriva enfin où il se réveilla sur le dos du cheval et trouva quelque chose de différent.
Cette fois, il fut forcé de se réveiller par de rudes secousses.
« Hé, réveille-toi ! »
Lorsque Thales ouvrit les yeux dans un état flou, il entendit la voix du Corbeau de la Mort. Il semblait plutôt anxieux et grave.
« Encore un jour.
Soupir. »
Tandis que le prince s’ajustait à la lumière, il se sentit perdu. « Quoi encore ?
Tu es perdu ? »
Il réalisa alors que le paysage autour de lui était à nouveau différent. Ils étaient passés de collines remplies de cèdres et d’étranges rochers escarpés à une pente basse et plutôt cahoteuse. Les arbres avaient diminué en nombre, et les mauvaises herbes avaient augmenté.
« C’est… »
Dans l’agonie, Thales étendit sa main et soulagea la douleur causée par le fait d’être allongé sur le dos du cheval, même s’il s’était presque habitué à la douleur. Il avait même trouvé un moyen d’utiliser les sens infernaux pour soulager la douleur.
« Tu ne veux pas être ramené à la Cité des Nuages-Dragons, n’est-ce pas, Votre Altesse ? » demanda froidement Monty.
Thales se calma un peu. Bientôt, il réalisa qu’il y avait quelque chose d’étrange dans les mots de Monty.
L’expression du prince devint solennelle. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Monty attrapa les rênes de son cheval d’une main, puis celles de Thales de l’autre. La vitesse de son cheval était beaucoup plus rapide que d’habitude.
« Nous venons de passer le passage du bac de la Rivière de la Neige du Crépuscule. » Monty jeta un coup d’œil en arrière. Son expression était imposante, et son regard effrayant.
« Quelqu’un nous suit. »
Une fois qu’il eut senti le ton grave dans les mots de Monty, Thales trembla. Il se rappela leur situation actuelle.
« Vient de passer la Rivière de la Neige du Crépuscule…
Quelqu’un nous suit… »
« Qui ? » demanda-t-il avec prudence.
Monty secoua la tête. Son expression était tendue. « Je ne sais pas. Mais je suppose que ce doit être quelqu’un de la Cité des Nuages-Dragons, ou les poursuivants de Lampard. »
Thales se déplaça légèrement. « Comment le sais-tu ? »
Le Corbeau de la Mort ricana.
« Je le sais, c’est tout. »
Son expression criait qu’il ne se permettrait pas d’être questionné. Monty examina sérieusement son environnement. « C’est l’intuition d’un éclaireur. L’odeur dans l’air est très familière. »
Thales fut stupéfait.
« Poursuivants ?
Comment est-ce possible… »
Monty parla d’une voix glaciale, et il y avait un ton d’avertissement dans ses mots : « Si tu ne souhaites pas être ramené…
Coopère avec moi. »
Thales le fixa d’un air vide.
« Comment puis-je coopérer ? »
Monty baissa son regard et fit un geste vers les membres de Thales. « Nous ne pouvons plus faire d’excursion tranquille. Nous devons claquer les rênes du cheval et foncer.
Tu es aussi fatigué de t’évanouir et de dormir sur le dos du cheval, n’est-ce pas ? Cela me donne l’impression d’être un trafiquant d’êtres humains, moi aussi. »
Avec un air de dégoût, le Corbeau de la Mort dit : « Alors ? »
Thales fixa son regard sur lui.
De nombreuses minutes passèrent. Puis, le prince sourit finalement.
« Bien sûr », dit-il fermement.
« Il y a encore une grande distance d’ici à notre destination. » Thales hocha la tête et plissa les yeux. « Ce dont nous avons tous les deux besoin face aux poursuivants de la Cité des Nuages-Dragons est un partenaire.
Et non un fauteur de troubles.
Nous ne sommes pas des ennemis, Lord Monty. »
Thales cacha son sourire et dit solennellement : « Surtout que nous faisons face à la Cité des Nuages-Dragons. »
Monty expira et révéla lentement un sourire également. Thales sentit à nouveau ce sentiment inquiétant d’être ciblé par un chasseur.
Sous le soleil, le Corbeau de la Mort haussa les sourcils. « Très bien. »
Il rit et sortit la dague de JC avec son fourreau. Puis, d’un mouvement rapide, il coupa la corde qui servait à attacher Thales.
Thales laissa échapper un soupir de soulagement. « Enfin. »
Ses membres étaient engourdis lorsqu’il redressa son dos et s’assit droit sur le cheval.
Il se sentait comme s’il n’avait pas monté un cheval normalement depuis très longtemps.
Thales laissa échapper un soupir d’approbation satisfaisant. Avoir ses pieds sur l’étrier le mettait à l’aise, comme s’il avait une assise ferme sur le sol.
« Alors, comment te sens-tu ? » Monty le regarda. Son regard était rempli d’émotions cryptiques.
Thales exerça son poignet, frotta sa taille engourdie et prit une profonde inspiration. Il pouvait sentir l’énergie revenir dans son corps.
« Comme si j’avais été ressuscité », dit-il platement.
« Très bien. » Monty rit sombrement et lança la dague de JC à Thales.
Thales reçut la dague familière. Il se sentit de plus en plus en sécurité en son cœur.
« Comme prévu… »
« Maintenant, tiens-toi bien sur ton cheval. Tiens fermement tes rênes et contrôle la direction. Suis-moi et chevauche désespérément. » Monty tapota sa sacoche, qui contenait un arc, et ramassa le carquois de flèches sur la selle. Son expression était sévère. « Bien sûr, ne pense pas à t’échapper. Je ne veux pas utiliser une flèche pour t’abattre, ou te tirer dans les couilles.
Crois-moi, je peux le faire. »
Thales sentit un frisson dans son cœur. Il haussa les sourcils, attrapa les rênes et hocha la tête docilement, prêt à suivre tout ce que Monty lui disait.
Monty lécha les coins de sa bouche. « Prépare-toi à démarrer. »
« Souviens-toi, cours ‘désespérément’ ! »
À la seconde suivante, Monty lança les rênes dans ses mains. Elles claquèrent lourdement sur le cheval de Thales et le sien !
Il expérimenta enfin la liberté à nouveau après qu’elle lui ait été volée pendant une longue période. Alors que le bruit des chevaux au galop s’élevait dans l’air, les chevaux accélérèrent, et l’air souffla devant les bras de Thales.
Il appliqua une légère pression sur les étriers. Il pencha son corps en avant pour que son cheval accélère et maintienne le rythme avec le cheval de Monty.
*Galop, galop, galop…*
Thales inhala une bouffée d’air, se sentant rafraîchi. Il plissa les yeux en sentant la force des vents violents contre son visage.
Cela pouvait être considéré comme son jour le plus heureux de tous !
Mais juste dix minutes plus tard, le cœur de Thales se serra.
« Attends une minute ! » cria-t-il à Monty, qui était devant lui.
« Pourquoi avons-nous changé de direction ?
Pour éviter les poursuivants ? »
Le Corbeau de la Mort se retourna et rugit d’un ton qui ne permettait pas de remettre en question ses actions.
« Arrête tes conneries !
Contente-toi de me suivre !
Ne te détends pas. Ils ne sont pas faciles à gérer ! »
C’était vrai, ils étaient déjà à un point où ils ne pouvaient plus faire demi-tour. Thales ne put que réprimer toutes ses questions alors qu’il suivait ce guide peu fiable et chargeait en avant.
…..
Ils chargèrent en avant à ce rythme intense pendant un jour et une nuit entiers.
Ils ne s’arrêtèrent pratiquement pas en chemin. Ils géraient même leurs repas sur les chevaux.
Le paysage devant leurs yeux changea progressivement. La pente basse s’était transformée en une vaste zone sauvage. Les arbres avaient presque complètement disparu, même les mauvaises herbes devenaient un spectacle rare.
Dans leur champ de vision, tout ce qu’ils pouvaient voir dans la nature était principalement des rochers gris et stériles.
Par conséquent, lorsque le matin arriva à nouveau, après beaucoup de difficultés, ils trouvèrent un petit ruisseau avec si peu d’eau qu’il pouvait à peine remplir une gourde. Lorsqu’ils installèrent le camp pour se reposer, même les chevaux étaient si fatigués qu’ils se mirent à hennir sans arrêt.
Thales s’était pratiquement effondré sur le sol. Il s’appuya contre un rocher et haleta, et tandis qu’il buvait de l’eau à grandes gorgées, il demanda : « Où sommes-nous ? »
« Terre des Roches Stériles. » Cette fois, Monty répondit directement. Il but rapidement une gorgée d’eau également, mais il n’y avait pas la moindre trace de relaxation ou de fatigue sur son visage. Son regard restait vif et alerte.
« Nous sommes déjà sur le territoire sous la domination de la Cité des Prières Lointaines. Lorsque nous entrerons dans la région suivante, nous n’aurons plus besoin d’éviter les foules. Nous pourrons même entrer dans des villages pour nous réapprovisionner. »
L’expression de Thales se figea.
« Terre des Roches Stériles. »
« Alors, nous allons vraiment à la Cité des Prières Lointaines ? » demanda-t-il d’une manière apparemment insouciante.
« Donc, le Grand Désert est au sud. »
Monty haussa les épaules. Il ne répondit pas. Au lieu de cela, il arracha un morceau de viande séchée et le jeta dans sa bouche. Dieu seul savait comment il pouvait manger juste après être descendu du cheval, puis galoper juste après être monté sur un cheval, puis dormir juste après s’être allongé.
Thales lui-même sentait qu’il était déjà si fatigué qu’il n’était plus dans son propre corps. Il n’avait même pas l’énergie de manger.
Thales haleta lourdement. « As-tu fait un détour ? J’ai l’impression que tu n’as pas pris un chemin direct. »
Monty le regarda de travers et avec mépris.
« Tais-toi. Quand tu sors, écoute les professionnels. »
Avec une légère inquiétude, Thales tourna la tête et jeta un coup d’œil derrière lui.
« Alors… nous avons semé nos poursuivants ? »
« Bien sûr. » Monty avait l’air d’être de très bonne humeur. Il n’y avait aucun pli entre ses sourcils, et il avait même répondu à sa question. « Même si j’ai un stupide bagage avec moi, je suis toujours le meilleur éclaireur d’Eckstedt. »
Tandis qu’il regardait le Corbeau de la Mort suffisant, Thales ne put s’empêcher de hausser les sourcils. Il marmonna dans son cœur : « Bagage… ? »
« Alors… qui sont les gens qui nous poursuivent, au juste ? »
Monty secoua seulement la tête. « Les gens que tu ne veux pas voir le plus. Très bien, je te suggère de te taire maintenant et de bien dormir, ou aimerais-tu que je t’aide à t’endormir ? »
Thales ne put que se retourner piteusement au cas où il serait à nouveau assommé.
Il choisit un morceau de roche plutôt plat sur la Terre des Roches Stériles couverte de sable, puis s’allongea dessus sans hésiter. Tandis qu’il récupérait son endurance, il commença à réfléchir à sa prochaine étape.
Quand il était tenu en otage par Monty, Thales pensait qu’il était dans une situation incroyablement mauvaise.
Puis, après avoir eu sa première conversation avec Monty, il découvrit, à sa surprise, qu’il était en fait dans une très bonne situation.
Pourtant, juste à ce moment-là, après avoir couru toute une nuit avec le Corbeau de la Mort, Thales fronça à nouveau les sourcils. « Non, ma situation n’est pas aussi bonne que je le pensais. »
Quand il pensa à cela, Thales jeta un coup d’œil à Monty avec de l’inquiétude dans les yeux.
« Cette personne… n’est pas aussi simple que je le pensais, et il y a beaucoup d’autres problèmes, et ces problèmes sont aussi beaucoup plus compliqués que je ne le pensais.
Je suis déjà très proche de retourner dans mon pays. Maintenant, j’ai besoin d’une chance.
Juste une chance. »
Tandis qu’il pensait à cela, Thales ferma tranquillement les yeux et sombra au pays des rêves.
Mais cette fois, il s’endormit beaucoup plus vite qu’il ne s’y attendait !
*Whoosh !*
Un son pressé et perçant réveilla Thales de son sommeil !
Il haleta lourdement, et il découvrit qu’il se souvenait très clairement de cet étrange son pressé !
« C’est… C’est ?! »
« Soyez sur vos gardes ! »
Les cris exaspérés de Monty voyagèrent dans l’air, permettant à Thales de revenir à la réalité !
Il était midi. Le soleil était dans le ciel, brûlant les rochers stériles jusqu’à ce qu’ils soient brûlants. Alors qu’il était trempé de sueur, Thales se traîna sur ses pieds, et ce n’est qu’alors qu’il remarqua que Monty avait sorti son arme depuis longtemps tandis qu’il fixait la zone derrière lui avec un air féroce sur le visage.
L’atmosphère nerveuse dans l’air affecta Thales, qui venait de se réveiller. Il secoua férocement la tête et se leva.
« Que se passe-t-il ? » Thales toucha la dague dans son sein et regarda autour de lui, stupéfait, mais il ne vit rien.
Juste au moment où il était sur le point d’activer le Péché de la Rivière Infernale, la réponse à sa question fut le grognement froid et enragé du Corbeau de la Mort. « Ce qui se passe… ? Nous avons foiré, évidemment. »
Monty semblait rempli de frustration. Il continuait de grincer des dents, et son regard était terrifiant. « Bon sang, comment est-ce possible… ? Comment nous ont-ils découverts ?! »
Thales n’avait jamais vu him comme ça auparavant. Il semblait être en colère, mais cette colère était née de l’embarras.
Mais Monty ne fit que devenir plus tendu. Comme une bête sauvage effrayée, il garda son regard fixé sur un rocher derrière eux.
Thales fut stupéfait.
« Quoi… ? »
Mais il se souvint soudain de la partie la plus cruciale, et il parla avec surprise et perplexité alors qu’il faisait de son mieux pour se souvenir des choses dans ses souvenirs. « Le son de tout à l’heure ressemble plutôt aux flèches sifflantes de l’équipe de patrouille de la Cité des Nuages-Dragons, mais elles semblaient aussi légèrement différentes. J’ai dû en entendre parler quelque part auparavant… »
Mais à ce moment…
Une voix rauque mais profonde appartenant à un homme voyagea dans l’air languissamment derrière le rocher.
« C’est parce que ce n’était pas les flèches sifflantes de l’équipe de patrouille. »
À ce moment, les expressions de Thales et Monty changèrent rapidement !
« Cette voix… »
Un ensemble de sabots de cheval inconnus s’éleva derrière le rocher.
Un homme masqué avec une cape blanche et une lame sur le dos alors qu’il montait un cheval rauque sortit de derrière le rocher. Ses yeux étaient remplis de capillaires sanguins, mais ils restaient aussi aiguisés que des lames.
Thales se figea. Cape et masque. Il pouvait reconnaître cette tenue.
« Il est… Il est… »
La personne qui s’avança balaya un regard froid sur eux deux. Il abaissa doucement le masque sur son visage pour révéler un visage pâle aux traits distincts.
Une fois qu’il vit clairement la personne, Monty posa une main sur son front, comme s’il souffrait, grinça des dents et tapa férocement du pied sur le sol. « Espèce de fils de p*te ! »
La personne qui arriva dit d’une voix rauque : « Ce sont les flèches de signalisation que les Gardes Lames Blanches de la Cité des Nuages-Dragons utilisent depuis près de cent ans. Il y a six ans, elles ont retenti d’innombrables fois depuis la Cité des Nuages-Dragons. »
Thales soupira à nouveau.
À la seconde suivante, l’adolescent sortit de la viande séchée de sa poche, l’enfourna dans sa bouche et commença à la mâcher avec diligence.
Sous le soleil, l’ancien commandant de la Garde des Lames Blanches de Cité-Nuage-du-Dragon chevauchait son cheval de guerre en armure complète. Il portait son Sabre du Soleil Levant dans son dos, et ses yeux effrayants étaient ouverts pour fixer Thales, dont l’expression était morose. Avec l’attitude de quelqu’un de supérieur, il prononça ces mots : « Thales Jadestar, je te l’ai dit dans le hall, n’est-ce pas ? »
Thales et Monty échangèrent un regard. Leurs expressions étaient maussades.
« “Tu ferais mieux de faire attention à ne pas tomber entre mes mains.” »
La voix du Tueur d’Étoiles, Lord Soray Nicholas, s’éleva dans le désert de cette zone. Elle contenait une intention meurtrière et glaciale.
« “À ce moment-là… tu n’auras même pas la chance de regretter tes décisions.” »