Chapitre 315

Au moment où Nazaire prononça le dernier mot, toute la Salle des Héros sombra dans une atmosphère étrange.

La salle était calme et mortellement silencieuse, il n’y avait pas non plus de bruit provoqué par une vague de sentiments collectifs ; les nobles assis sur les côtés de la salle commencèrent à se pencher en avant et à se chuchoter des choses par deux ou en petits groupes.

Au milieu des bourdonnements indistincts, les nobles levaient les yeux de temps en temps, jetant des regards furtifs, étranges et distants, à l’archiduchesse assise sur son trône.

C’était comme les bruits de grignotement et d’érosion faits par des milliers et des milliers de fourmis cachées partout dans les poutres de bois hautes et solides. Aussi agaçants que ces bruits puissent être, si l’on brisait le bois pour chercher la source de ces sons irritants, on n’en trouverait aucune trace.

L’expression de Saroma se figea tandis qu’elle était assise sur le trône de l’archiduchesse.

Même si la jeune fille s’y était préparée depuis longtemps, lorsque cette question fut finalement soulevée, l’archiduchesse ne put s’empêcher de se crisper de la tête aux pieds.

C’était comme si un voile couvrant le visage d’une personne était finalement retiré, sans pitié et sans la permission de cette personne.

Thales écoutait les murmures qui l’entouraient tout en observant l’expression de la jeune fille. Son cœur était rempli d’émotions difficiles à exprimer.

Sous le trône de l’archiduchesse se tenait Lisban, qui gardait un visage sombre, les paupières légèrement baissées. Dans ses yeux se lisait un regard glacial qui ressemblait à des éclats de glace sur le point de tomber d’un toit.

Il fallut un certain temps avant que la jeune fille inexpressive ne prenne la parole d’une voix claire mais froide : « Comte Nazaire, est-ce votre suggestion ? Un mari ? Pour le bien de Cité des Nuages-Dragons ? »

Au moment où elle parla, les murmures dans la Salle des Héros disparurent. C’était comme si les fourmis grignoteuses s’étaient arrêtées et cachées.

Nazaire regarda tranquillement la jeune fille qui l’observait avec un air impassible. Aucune émotion ne pouvait être détectée dans ses yeux.

« C’est ainsi que les choses doivent être », dit légèrement le vieux Comte. « La lignée Walton doit se perpétuer, tout comme le mariage entre Chara le Héros et la Princesse Renee a assuré la continuité du gouvernement sur Cité des Nuages-Dragons.

« La Famille Walton a également besoin d’une progéniture légitime de véritable sang Walton et d’un héritier mâle pour consoler les vassaux inquiets et pour intimider nos rivaux. C’est pour dire au monde que ‘Cité des Nuages-Dragons est bénie et protégée, et est aussi forte qu’elle l’était dans le passé.’

« Ce n’est qu’après cela qu’il sera possible à la Famille Walton de retrouver sa fierté, et à Cité des Nuages-Dragons de retrouver son prestige et son influence. Quelle que soit la méthode que nous devrons utiliser pour ce faire. »

Nazaire parlait avec désinvolture, mais chaque fois qu’il prononçait une phrase, les murmures dans la salle diminuaient et le visage de la jeune fille pâlissait encore plus.

« En tant que tel, je propose que vous choisissiez quelqu’un de jeune et talentueux, qui puisse supporter le poids de responsabilités aussi lourdes et qui soit bien élevé, parmi les vassaux capables ou les membres de leurs familles tout aussi nobles et loyales, pour être votre mari », dit Nazaire sans ciller. « Il sera le père de votre futur enfant et le descendant des nobles de la Famille de la Lance du Dragon. »

L’archiduchesse ne répondit pas immédiatement. Cependant, Thales sentit que la jeune fille avait instinctivement tourné son regard dans sa direction, mais son regard s’arrêta brusquement à mi-chemin, et elle se concentra sur le sol carrelé au centre de la salle.

Les carreaux appartenaient au Palais de l’Esprit Héroïque ; les carreaux étaient toujours solides et avaient duré un millénaire.

« Êtes-vous en train de dire qu’en tant que femme », dit doucement Saroma, « je n’ai, en fait, pas le droit d’être en ligne pour hériter de tout ce qui appartenait à l’ancien Archiduc de Cité des Nuages-Dragons ? »

L’anxiété et le malaise dans sa voix s’estompèrent progressivement. Une trace d’amertume et de tristesse, qui reflétaient l’oratrice, commença à remplir sa voix à la place, alors qu’elle disait : « C’est donc pour cela que vous m’avez demandé de me marier le plus tôt possible, afin que je donne naissance à un véritable héritier légitime de Cité des Nuages-Dragons ? »

La salle devint complètement silencieuse. Les vassaux qui avaient été fidèles à la Famille Walton pendant des générations cessèrent d’échanger des mots à voix basse. Un par un, ils levèrent la tête et observèrent le déroulement des événements dans la salle.

Les cinq comtes affichaient des expressions différentes, bien que tous regardaient leur suzeraine en silence.

Les yeux de Lisban étaient fixés sur le Comte Nazaire, bien que ce dernier n’en fût pas du tout conscient.

En voyant cela, Thales laissa échapper un soupir tandis qu’Ian, assis à côté de lui, haussa les épaules.

« Tout le contraire. »

La voix de Nazaire arriva, qui, en comparaison avec la voix légère et froide de l’archiduchesse, était forte et ferme alors qu’il disait : « Le fait que vous soyez de la lignée Walton, et que vous ayez le droit de diriger Cité des Nuages-Dragons, rend cela encore plus nécessaire pour nous. En tant que successeur immédiat au trône de l’archiduc dans la lignée directe, assurer la continuité de l’héritage de la Famille Walton est votre responsabilité obligatoire. »

Saroma baissa les yeux, son regard fixé sur la longue robe recouvrant ses genoux.

À cet instant, Thales, qui observait tranquillement cette scène, réalisa soudain qu’il avait été à la fois malchanceux et chanceux pendant les six années où il avait été éloigné de toute cette politique imprévisible.

Finalement, un cri bas, profond mais en colère se fit entendre dans la salle : « En ce qui me concerne, nous discutons de la question de répondre à l’appel de Madame. Il s’agit de l’accord sur le déploiement de soldats vers l’Alliance de la Liberté. » La voix de Lisban était comme un blizzard de la Veille du Froid Hivernal, effaçant d’un coup le dernier sourire sur les visages des nobles dans la salle. « Il ne s’agit pas de changer l’ordre du jour par la force tout en s’immisçant dans les affaires personnelles de Madame sans faire preuve de respect. Ce que vous venez de faire est exactement la même chose que de renverser votre souveraine », termina Lisban d’un ton glacial.

En face de Lisban se trouvait Nazaire, qui se retourna pour faire face au régent comme si Lisban était son plus grand ennemi du jour, comme si sa précédente leçon à l’archiduchesse n’était qu’un rappel involontaire.

Le vieux comte fixait le régent, ses yeux rivés sur lui pendant un long moment.

« Nous discutons de la même chose, Lisban : l’avenir de Cité des Nuages-Dragons. » En une seconde, comme pour provoquer Lisban exprès, Nazaire dit quelque chose, de la manière la plus calme et la plus douce, qui allait immédiatement changer l’expression de Lisban. « Cela est lié au destin de toute Cité des Nuages-Dragons. Pensez-vous que nous serions assez confus pour laisser le destin de la cité tomber entre les mains d’un puissant fonctionnaire aux arrière-pensées ? »

À part eux deux, les quatre autres comtes eurent également de minuscules réactions. Parmi eux, Lyner et Cotterson ne prirent même pas la peine de cacher le reniflement froid qu’ils laissèrent échapper.

La seule personne qui ne prononça pas un mot fut l’archiduchesse. Elle fixait toujours la longue robe sur ses genoux, comme si les motifs de sa robe étaient très fascinants.

Lisban se retourna pour regarder Nazaire. Cette fois, il ne dissimula pas son mécontentement.

Le régent laissa échapper un ricanement. « Alors, c’est pour cela que vous forcez l’archiduchesse à épouser l’homme de votre choix ? Vous pensez que s’emparer de Cité des Nuages-Dragons n’est pas considéré comme un acte confus, je suppose ? »

La dispute entre les deux hommes de pouvoir résonna dans la salle, mais personne n’osa les interrompre. Thales écoutait leur conversation tranquillement.

Lisban et Nazaire étaient tous deux des acteurs politiques tout aussi expérimentés. En ce qui concernait leurs mérites et leurs réalisations, ils n’étaient rien de moins que ceux des Neuf Chevaliers de Raikaru dans les familles Nordiques. Depuis l’ère du Roi des Chevaliers-Dragons, ils avaient été les bras droits de la Famille Walton, soutenant le drapeau de la Lance du Dragon des Nuages afin qu’il continue de flotter sur Cité des Nuages-Dragons sans jamais tomber.

Mais, maintenant…

Une seconde plus tard, Nazaire et Lisban détournèrent les yeux et cessèrent de se regarder avec leurs regards compliqués.

« Il n’y a jamais eu personne qui ait pu forcer un archiduc à faire quoi que ce soit, pas même le Roi. » Nazaire baissa le ton et changea de sujet. « Cependant, c’est parce que les archiducs connaissent très bien leurs responsabilités qu’ils méritent d’être à leur position et sont servis par des vassaux loyaux. »

Nazaire ne regarda plus Lisban. Au lieu de cela, il fixa Saroma avec un regard étrange. Le visage de cette dernière était pâle, mais il y avait aussi une rougeur sur ses joues. Son regard, lui aussi, était immobile et ne bougeait pas.

« Madame, veuillez vous rappeler que vous ne vous représentez pas seulement vous-même ; vous ne représentez pas seulement Dame Saroma, et vous ne représentez pas non plus seulement une jeune femme de la Famille Walton. » Le Comte Nazaire laissa échapper un léger reniflement. « Vous représentez, avant tout, Cité des Nuages-Dragons. » Sa prononciation était très claire ; l’accentuation de ses mots était évidente, rendant ce qu’il disait d’autant plus incontestable.

Saroma ne put s’empêcher de desserrer les dents.

« C’est pourquoi vous ne pouvez pas penser uniquement à vous, Madame », dit sévèrement Nazaire, « Il est plus important pour vous de penser à Cité des Nuages-Dragons. »

Le visage de Lisban devint livide.

Dans la salle, les dizaines de vassaux restants recommencèrent à chuchoter. Leurs murmures cette fois étaient plus forts, plus effrénés et plus débridés.

Nicholas fronça les sourcils. Il y eut plusieurs fois où il voulut lever la main, mais lorsqu’elle s’étendait vers la lame sur son dos, il se forçait à la rabaisser.

Thales se mordit la lèvre inférieure et ses cils papillonnèrent légèrement.

Du coin de l’œil, la Petite Canaillou du passé baissa la tête et trembla un peu.

Ian lui lança un regard étrange et dit doucement : « Hé, ne te déconcentre pas. Quand est-ce notre tour ? »

Thales se contenta de serrer les lèvres, et il ne dit pas un seul mot. Bientôt, Ian ne prêta plus attention à Thales. C’était parce qu’immédiatement, contre toute attente, la jeune fille leva soudain la tête !

« Et si je dis ‘Non’ ? » L’archiduchesse, dont la voix était habituellement claire mais faible, parla soudain avec une brusquerie rarement entendue dans son ton.

Un par un, tous les visages dans la salle furent stupéfaits.

Sur le trône de l’archiduc, la jeune fille afficha une expression élégante mais indifférente, et dit d’une voix sonore : « Et si je dis… que je ne suis pas disposée à le faire ? »

Comme la surface d’un lac où l’on aurait jeté une pierre, des murmures agaçants s’élevèrent à nouveau comme des ondulations dans la salle.

Le bruit de la cohue montait et descendait dans la salle. Lorsque le bruit devint trop difficile à supporter, Nicholas n’eut d’autre choix que de parler d’une manière sérieuse pour maintenir l’ordre.

Tandis qu’il écoutait les rumeurs, Thales commença à froncer les sourcils.

Quelques personnes se tournèrent inconsciemment pour jeter un coup d’œil au Comte Lisban, ce dernier restant seulement silencieux.

Saroma jeta un regard à Hearst avec des émotions complexes, puis, avec grande difficulté, regarda le Comte Lyner, qui avait été constamment agressif depuis qu’il était entré dans la salle. Elle s’éclaircit ensuite la gorge. « Si je rejette cela au nom de l’archiduchesse… Messieurs, si j’ordonne que mon mariage ne soit pas décidé ici et ne doive pas l’être, si tel est le cas » — la voix de l’archiduchesse résonna dans la salle — « Que feriez-vous ? »

Après que l’archiduchesse eut prononcé ses mots, la salle sembla rester inchangée pendant un moment. Cependant, Thales put sentir d’une manière ou d’une autre que la température autour des six sièges qui flanquaient l’archiduchesse semblait avoir baissé.

Le Comte Lyner renifla doucement. « Madame, je me souviens qu’il fut un temps où le Roi Nuven, le défunt roi, pensait exactement ce qu’il disait quand il disait ‘non’. »

Les expressions des comtes devinrent froides.

« Mais… Votre Grâce, vous êtes effectivement dans la position que le défunt roi occupait autrefois. » La voix du Comte Lyner ne portait aucune émotion, mais chacun de ses mots allait droit au but : « Mais s’il vous plaît, ne pensez pas que vous êtes lui. »

Le visage de Saroma devint pâle et elle serra les dents. « Comte Lyner… »

Une fois qu’il remarqua que l’atmosphère n’était pas bonne, l’amical Comte Hearst prit la parole. Il leva les mains face aux deux parties, comme pour servir de médiateur entre les deux, et dit avec empressement : « Madame, Comte Lyner, je pense que nous devrions nous cal— »

Cette fois, le Comte Hearst fut interrompu sans pitié par le Comte Lyner. « Nous savons ce que vous manigancez, Comte Hearst ! Alors s’il vous plaît, ne me ‘faites pas la leçon’ sur ce que je dois faire ! Seul le défunt Roi Nuven a le droit de le faire. »

Thales voyait clair maintenant. Même si les mots de Lyner étaient adressés au Comte Hearst, son regard était fixé sur l’archiduchesse. Cela augmenta la pression sur Saroma. La barbe dorée de Hearst trembla.

Le Comte du Comté de Flatiron, qui venait de rencontrer un obstacle, afficha une expression froide et ne dit plus un mot.

Les choses dépassaient un peu les attentes de Thales.

Quelques secondes plus tard, Saroma tenait toujours la tête haute et regardait ses vassaux sans montrer de faiblesse. Elle jeta un coup d’œil vers une certaine direction dans la salle et laissa échapper un souffle, comme si elle avait pris sa décision.

« Messieurs, je comprends vos préoccupations. Je sais aussi que Cité des Nuages-Dragons n’est plus ce qu’elle était dans le passé. Je sais que nous faisons face à des difficultés. Le départ du défunt roi nous a laissés blessés, que ce soit physiquement ou mentalement. »

Saroma prit une profonde inspiration et parla sérieusement avec le ton qu’elle utilisait dans le cours de Hicks. « C’est la raison pour laquelle j’ai convoqué cette audience et vous ai tous invités », dit froidement l’archiduchesse, n’autorisant aucune contestation. « Messieurs, j’ai besoin de cette guerre. »

Alors que les mots étaient prononcés, les six comtes, y compris Lisban, froncèrent les sourcils.

Dans un coin imperceptible, Thales sourit faiblement.

« En effet. »

Celle qui était assise là n’était pas la Petite Canaillou impuissante. C’était plutôt la jeune lionne qui lui avait donné un coup de pied dans la jambe tout en tenant l’ourlet de sa robe.

« ‘Saroma, tu te souviens ? Choisis la personne que tu veux devenir.’ »

« Pas Lisban, pas la Cité des Prières Lointaines, personne d’autre que moi ! C’est moi, votre archiduchesse, qui ai besoin de cette guerre ! »

Dit la jeune fille en serrant les dents, et ses yeux balayèrent la salle avec colère.

« J’ai besoin de cette guerre pour assurer ma position, pour renforcer mon gouvernement et pour avertir mes ennemis. Et j’ai besoin de votre soutien, vassaux de Cité des Nuages-Dragons. »

Chaque comte se retourna. Leurs yeux étaient fixés sur la même personne : le Régent Lisban. C’était comme si tout avait commencé avec lui.

L’archiduchesse, cependant, avait une fois de plus agi au-delà de leurs attentes.

« S’il vous plaît, ne regardez pas Ciel, messieurs. » La voix de Saroma trembla un peu, comme des brindilles qui portaient le poids de la neige et se balançaient dans le vent froid. « Il ne m’a jamais appris cela. »

Le Régent Lisban fut pris de court.

Tandis qu’elle parlait avec détermination, la colère s’alluma dans les yeux de Saroma, ce qui était quelque chose qui n’était plus apparu depuis longtemps. Elle regarda toute la salle, en particulier les six comtes. Thales fut également surpris.

Le regard du Comte Nazaire se figea lentement, et se fixa finalement sur la main de l’archiduchesse qui s’agrippait au fauteuil.

Quelques secondes plus tard, il dit doucement : « Très bien. Vous m’avez quelque peu surprise, Madame. »

Saroma prit une profonde inspiration. Elle pensa que le regard étrange de Nazaire semblait avoir le pouvoir de lire dans les pensées. Mais l’étrangeté dans les yeux de Nazaire ne dura qu’un instant avant que son sérieux et son calme initiaux ne reprennent le dessus, comme si la surprise provoquée par l’archiduchesse n’était qu’un accident aléatoire.

Le silence fut rétabli dans la salle.

Seuls Thales et Ian portaient avec eux des sentiments complètement différents tandis qu’ils observaient le développement de l’événement. Le visage de l’archiduchesse était aussi immobile que l’eau. Les regards des vassaux étaient comme des épées.

Très vite, le Comte Nazaire laissa échapper un soupir avant de reprendre la conversation : « Bien sûr, en tant que comte, je n’ai aucun pouvoir pour m’opposer ou même arrêter votre décision. »

Nazaire, tel un vieil homme légèrement déçu, secoua la tête et dit doucement : « Mais lorsque nous sommes confrontés à la crise de l’Alliance de la Liberté, veuillez pardonner mon objection à ce que vous venez d’exprimer, et je vous conseillerais même par mes actions. Ce n’est pas une bonne façon d’établir votre puissance. Il est plus sage de rester en dehors de ce duel chaotique entre la Cité des Prières Lointaines et la Région du Sable Noir. »

Saroma retint son souffle inconsciemment et ses bras se crispèrent. Nazaire la fixa calmement sans un mot. Thales expira par le nez sans le savoir.

« Bien joué, Saroma. Nous y sommes presque. Dans ce jeu, si nous formons le lien le plus important reliant la guerre et le mariage, nous gagnons. »

Lisban, qui était assis en face de lui, ricana. « Êtes-vous en train de dire que vous, Nazaire, face à la crise de l’Alliance de la Liberté, êtes sur le point de rejeter la demande de Madame, et que vous préféreriez… vous préféreriez refuser de collecter des impôts pour Madame, tout comme les vassaux de la Région du Sable Noir qui sont allés contre le Roi Chapman ? »

Nazaire ne fut pas le moins du monde dérangé par lui.

Le Comte Cotterson, qui avait toujours été direct, plissa les yeux tout en regardant l’archiduchesse avant de dire avec un froncement de sourcils : « Je ne souhaite certainement pas cette issue, Madame. Nous, cependant, pourrions ne pas avoir le choix dans ces circonstances. »

L’expression de Saroma changea.

L’archiduchesse commença à parler un peu plus vite : « Le déploiement de soldats vers l’Alliance de la Liberté est destiné à protéger la dignité de la Famille Walton, à laquelle vos ancêtres ont juré de servir loyalement. »

L’archiduchesse serra les dents et dit froidement : « Si nous restons en dehors de la guerre de l’Alliance de la Liberté et refusons d’étendre notre aide à la Cité des Prières Lointaines, alors nous, que ce soit moi, l’Archiduchesse de Cité des Nuages-Dragons, ou vous, les vassaux de Cité des Nuages-Dragons… Nous deviendrons la risée. Que ce soit moi, une faible fille qui ne peut même pas défendre l’héritage de ses ancêtres, ou les Nordiques lâches qui n’osent même pas affronter les adversaires qu’ils ont autrefois vaincus ! »

Les quatre autres comtes, que ce soit l’impitoyable Cotterson, le direct Lyner, le silencieux Karkogel, ou le doux et poli Hearst, détournèrent le regard, évitant celui de Saroma.

Seul le Comte Nazaire regarda l’archiduchesse avec ses yeux brillants, et il ne put s’empêcher de soupirer. « Bien que la Famille Walton et notre réputation puissent être compromises si nous refusons de déployer des soldats, cela garantit que nous ne nous noierons pas dans le vortex.

« Il faut savoir qu’en six ans de conflits internes et de désastres, Cité des Nuages-Dragons est déjà au bord de l’effondrement… »

Sur le côté, Lisban renifla, incroyablement dédaigneux.

L’archiduchesse grinça des dents de colère et dit : « Mais vous le saviez, Comte Nazaire, et vous tous. Vous savez que nous devons déployer des soldats ! Même si ce n’est pas pour la Famille de la Lance du Dragon ou pour aider la Cité des Prières Lointaines, le simple fait de réprimer l’ambition du roi nous permettra de ne pas être maintenus à flot, impuissants, dans le vortex connu sous le nom de conflit interne du pays ! C’est pour Cité des Nuages-Dragons ! »

L’instant d’après, le vieux Nazaire parla soudain d’une voix plus forte et interrompit Saroma !

« Si tel est le cas, pour le bien de Cité des Nuages-Dragons, pourquoi ne pourriez-vous pas comprendre ? »

Saroma était déconcertée. En bas de l’estrade, Thales serra les poings à plusieurs reprises.

Nazaire changea soudain la façon dont il regardait l’archiduchesse. Il y avait un regard perçant dans ses yeux. « La détermination ne peut pas être formée uniquement sur la puissance des mots prononcés. Si vous pouvez être ouverte d’esprit et lucide en choisissant votre mari, l’avenir de la Famille de la Lance du Dragon sera à nouveau assuré, alors toutes les difficultés seront résolues. Nous enrôlerons alors des soldats. Le déploiement de soldats vers l’est, vers l’Alliance de la Liberté, au nom de Cité des Nuages-Dragons, viendra après votre mariage. »

Le comte continua froidement : « Restaurer la réputation de la famille, maintenir la dignité de Cité des Nuages-Dragons, gagner le soutien d’un allié de la Cité des Prières Lointaines, même tempérer l’insolence et l’arrogance du roi, et montrer notre existence et notre pouvoir… Tout cela ne sont-ils pas de meilleures solutions ? »

L’archiduchesse se mordit la lèvre inférieure. Devant sa vingtaine de vassaux, elle semblait un peu ébranlée.

À cet instant précis, le régent de Saroma, le Comte Lisban, prit la parole à point nommé.

« Pour faire face au roi ? Vraiment ? » Le Régent Lisban renifla. « À ce moment critique où la Cité des Prières Lointaines et le roi sont en conflit, vous êtes ici à semer le trouble sur le sujet du mariage de la suzeraine. Alors, les avantages donnés par la Région du Sable Noir et l’os jeté par le Roi Chapman sont-ils si séduisants ? »

À cet instant, Nazaire se retourna soudainement pour fusiller Lisban du regard, comme s’il était une bête féroce dont on aurait marché sur la queue.

« Surveillez votre langue, vieil ami. Lampard est effectivement venu me voir auparavant. » Les mots du Comte Nazaire étaient froids, comme s’il y avait une inimitié insoluble entre lui et Lisban. « Mais la Famille Nazaire de Cité des Nuages-Dragons n’est pas du genre à se laisser commander par un fratricide comme lui, peu importe à quel point il est doué avec ses mots ou à quel point il est diabolique.

« Cependant, veuillez me croire, Madame, c’est le meilleur avenir pour Cité des Nuages-Dragons. » Nazaire continua de parler. « Le pouvoir que vous devriez posséder ne sera pas affecté le moins du monde. Tant que vous choisissez un noble de Cité des Nuages-Dragons comme mari, vous êtes libre de choisir qui vous voulez comme mari, par la méthode que vous désirez. C’est la— »

Lisban le coupa avec colère, incapable de tolérer ses mots plus longtemps.

« Assez, Nazaire ! » Le régent parla froidement : « Vous continuez avec toutes vos paroles vides sur le fait que c’est pour le bien de Cité des Nuages-Dragons, mais faire en sorte que l’archiduchesse épouse l’un d’entre vous ? C’est ainsi que vous voulez résoudre ce problème ? »

Lisban secoua la tête. Son regard était perçant. « Savez-vous vraiment ce que cela apportera à Cité des Nuages-Dragons ? »

Le centre de la dispute semblait être revenu aux deux comtes.

« Bien sûr. »

La voix de Nazaire était basse, mais son regard ne quittait pas Lisban. « Madame, je sais ce que Ciel, le Comte Lisban, vous a dit. C’est certainement des bêtises sur le fait que l’archiduchesse doive maintenir l’équilibre des pouvoirs entre les nobles, pour maintenir l’équilibre des pouvoirs à Cité des Nuages-Dragons, que le fait qu’une suzeraine épouse imprudemment l’un de ses vassaux n’est pas bénéfique pour la règle interne de Cité des Nuages-Dragons, et quelque chose sur le fait que vous ne devriez pas remettre votre statut et votre pouvoir au pouvoir interne de Cité des Nuages-Dragons et d’autres raisonnements de ce genre pour que vous n’épousiez pas en dessous de votre statut.

« En effet, ce n’est pas sans raison qu’il a dit ces choses. J’ai travaillé avec Ciel pendant de nombreuses années. Je sais mieux que quiconque qu’il n’est pas stupide. Il y a effectivement ce genre de problèmes qui se cachent. »

Nazaire regarda Lisban avec une expression compliquée, mais lorsqu’il se tourna vers l’archiduchesse, son regard devint encore plus particulier.

Il dit doucement : « À l’origine, je n’avais pas l’intention de prononcer mes prochains mots, Madame, mais j’ai soudain réalisé que je ne devais pas vous traiter comme une enfant ignorante. Après tout, vous êtes une archiduchesse. »

Une pensée vint à Saroma. Lisban fronça les sourcils encore plus profondément.

« C’est pourquoi vous pensez que votre mariage n’est que ce qu’une certaine personne a dit, qu’il est sous notre contrôle et qu’il est juste pour nous de lier la Famille Walton à l’une des familles de Cité des Nuages-Dragons ?

« Non. » Avec une légère fatigue, le Comte Nazaire murmura doucement,

« C’est pour un but plus grand, plus important. »