Chapitre 221
Chapitre 221 : Refuge
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Quand ils sortirent tous du passage secret, emplis de doute, d’anxiété et d’inquiétude, Thales eut l’impression de revoir la lumière du jour, même si ce n’était qu’une illusion.
Cependant, chaque fois qu’il se remémorait tout ce qui s’était passé à Cité des Nuages Draconiques, c’était comme si ses émotions étaient enveloppées d’une couche de traumatisme faite de meurtres, de conspirations et de trahisons. Ce sentiment s’enracinait et il lui était impossible de s’en débarrasser.
Il avait été envoyé ici pour prévenir une guerre possible entre les deux royaumes. Mais…
La tête de Nuven — qui était tombée et avait roulé sur le sol — et le visage brutal et froid de Lampard revinrent à l’esprit de Thales. Il ne put s’empêcher de retenir son souffle.
Le second prince leva la tête et fixa le ciel gris du Nord. Cela rendit Thales encore plus perdu.
« Quelle est la prochaine étape ? »
Miranda regardait toujours autour d’elle avec vigilance. Ils se trouvaient dans un coin isolé et étroit d’un quartier de la ville. Le mur de pierre marbré était manifestement ancien, usé par le gel et la pluie. Miranda se tourna et dit au Tueur d’Étoiles : « Quels sont vos plans ? Trouver des vassaux qui sont encore loyaux à la Famille Walton ? »
Cependant, Nicholas ne fit que fixer solennellement son arme et ne prêta aucune attention à Miranda. Il semblait encore plongé dans la négociation qu’il venait d’avoir avec la Sorcière Rouge.
Raphael répondit à sa question.
« Cité des Nuages Draconiques est toujours un endroit très dangereux. Même les vassaux de la Famille Walton… » Le jeune homme fronça les sourcils. « Nous ne pouvons pas nous pavaner comme ça. »
Wya intervint avec un soupir. « La sécurité de Son Altesse est la priorité absolue, car elle est directement liée à la stabilité de Constellation. Toute Cité des Nuages Draconiques recherche Son Altesse en ce moment. Quelques jours plus tard, tout Eckstedt pourrait se joindre à la recherche. Nous sommes un groupe si nombreux… »
Ralf tapota l’épaule de Wya et secoua la tête avec un air solennel. Wya ne continua pas à parler, mais il jeta un coup d’œil aux gardes Lame Blanche avec une expression très inquiète.
Thales sentit que beaucoup d’entre eux le regardaient, intentionnellement ou non. Il savait ce que Wya voulait dire.
« Ces Gardes Lame Blanche sont, après tout, des Nordiques. Il est vrai que nous avons un ennemi commun, et que nos objectifs et nos intérêts sont les mêmes pour le moment. Mais… En fin de compte, ce ne sont pas nos gens.
« Nous libérer du danger et trouver une occasion de nous séparer d’eux… C’est la chose la plus sûre à faire. »
Les Constellatiens et les Nordiques travaillaient ensemble temporairement à cause d’une crise commune. Cependant, après le danger, c’était comme s’il y avait à nouveau une animosité tendue entre eux. On pouvait voir à leur formation qu’il y avait une ligne de démarcation claire entre eux.
« Et la raison pour laquelle les Gardes Lame Blanche sont ici… » Thales tourna la tête et rencontra les yeux de Petite Canaillou.
Son regard était déconcerté et nerveux. Elle semblait ne pas savoir quoi faire de l’avenir. Thales resta immobile un instant.
Le silencieux Nicholas sembla finalement sortir de sa torpeur. Il leva la tête, plissa les yeux et regarda devant lui.
« Réfléchissons à tout cela après nous être installés. » Le Tueur d’Étoiles poussa un long soupir. « La personne qui vient nous aider sera bientôt là. Nous allons d’abord nous diriger vers le refuge. »
Les sourcils de Thales se froncèrent. « Refuge ? »
« Les gens de cette ville ont eu beaucoup d’objections concernant le prince dès notre arrivée. » Kohen révéla également une expression perplexe. « Qui pourrait nous abriter à Cité des Nuages Draconiques maintenant qu’un si grand incident s’est produit ? »
Raphael secoua la tête. Son expression était mystérieuse. « Pour certaines entités, quelle que soit l’ampleur des incidents… ce ne sont que des conflits entre mortels. »
Thales se figea immédiatement. L’instant d’après, une silhouette musclée apparut au coin de la rue.
Tout le monde se mit immédiatement sur ses gardes, mais Nicholas fit un signe de la main pour qu’ils baissent leur garde.
Le Tueur d’Étoiles prononça une courte phrase : « C’est l’un des nôtres. » Il regarda ensuite le nouveau venu avec un regard compliqué.
C’était un homme costaud avec une coupe en brosse. Thales ne put s’empêcher de plisser les yeux pour bien voir le nouveau venu.
« Cette personne me semble familière… Est-ce… »
La prise de conscience de Thales s’accompagna de choc et d’étonnement.
« Mirk ? »
Thales fixa le nouveau venu, extrêmement surpris. Il ne put s’empêcher de crier le nom du nouveau venu. « Seigneur Mirk ?! »
L’expression du nouveau venu se figea momentanément.
L’ancien Administrateur Impérial de Cité des Nuages Draconiques, Lord Byrne Mirk, un criminel envoyé en exil par le Roi Nuven, fit des pas de guerrier et se tint devant eux.
Il fixa le Prince de Constellation — qui avait été témoin de la tragédie dans la Salle des Héros — avec une expression compliquée.
« J’ai déjà été dépouillé de mon titre et de ma position par Sa Majesté. Vous voudrez peut-être modifier légèrement votre forme d’adresse. » Mirk expira. Son ton était sombre. « Bonjour, Prince Thales. »
Beaucoup de souvenirs surgirent dans l’esprit de Thales : le corps convulsé d’Alex et ses mains faibles et tombantes ; Mirk s’agenouillant, pleurant et plaidant avec regret ; les rugissements douloureux du Roi Nuven remplis de haine ; Mirk, hébété alors qu’il chancelait hors de la salle avec sa fille morte dans ses bras.
« Vous… » Thales sentit un rocher lui écraser le cœur. Il ouvrit la bouche, mais quand ses mots atteignirent le bout de sa langue, il les ravala.
Il rencontra le regard de Mirk, l’expression de l’ancien administrateur était stable, mais son regard était gris et sans vie… Comme si plus rien au monde ne l’intéressait.
Thales se rappela soudain une autre paire d’yeux — les yeux d’Épée Noire. C’était étrange, mais c’était exactement le même sentiment qu’il avait eu en fixant les yeux d’Épée Noire.
L’ancien administrateur impérial regarda derrière Thales, vers Petite Canaillou. Son regard était compliqué. Petite Canaillou ne s’attendait probablement pas à voir l’ancien administrateur ici. Elle baissa inconsciemment la tête en se remémorant quelque chose.
Mirk ne dit rien d’autre. Son expression était abattue et sa bouche resta fermée.
« Rien ne s’est mal passé ? » Nicholas s’avança et serra fermement la main de Mirk avant de la lâcher. Mirk secoua la tête, sans rien dire.
« Veuillez venir avec moi. » Mirk regarda tout le monde d’un air neutre. Il se tourna et commença à marcher. « Essayez de rester silencieux et d’avoir du respect dans vos cœurs. »
Kohen fixa son environnement et devint perplexe. Les murs et les carreaux de sol étaient endommagés et vieux, et complètement déserts, avec seulement de la neige non balayée et des branches flétries, tout comme l’arrière-cour d’une maison noble qui n’avait pas été rangée depuis des années.
« Du respect ? » L’officier de police inspira et leva la tête. Il vit une grande maison faite de pierre qui n’avait qu’une petite porte. « Au fait, qu’est-ce que cet endroit au juste ? »
Miranda sembla avoir pris conscience de quelque chose. Elle porta son index à ses lèvres et fit signe à Kohen de se taire. « Faites simplement ce qu’on vous dit. »
Kohen haussa les sourcils et continua d’avancer avec le reste du groupe.
Thales tourna la tête et regarda Nicholas avec inquiétude. « Pourquoi… »
Le Tueur d’Étoiles arrêta Thales avant qu’il ne puisse dire autre chose. « Je sais ce que vous pensez. »
Nicholas baissa la tête et fixa le dos de Mirk. Son expression était indéchiffrable. « Oui, le Roi Nuven l’a envoyé en exil et… » Le Tueur d’Étoiles leva ensuite la tête et son regard devint ferme. « Mais Byrne Mirk, il était… Au moins, il a fait partie des Gardes Lame Blanche. »
Thales fronça les sourcils. « Il est toujours loyal à la Famille Walton ? »
Nicholas secoua la tête. « Il est loyal à son propre credo. » Le Tueur d’Étoiles soupira, comme s’il se souvenait de quelque chose. « Malgré tout ce qui s’est passé, cela ne changera jamais.
« C’est aussi pourquoi nous, les Gardes Lame Blanche, sommes ici. »
Thales s’arrêta un instant.
Il se rappela comment les quatre Gardes Lame Blanche l’avaient encerclé, lui et Petite Canaillou, les protégeant des flèches tirées par les soldats de la Région du Sable Noir.
Il laissa échapper un léger soupir.
« Merci, Lord Nicholas. » Il y avait une sorte d’émotion dans la voix de Thales, à peine perceptible. « Mes remerciements aux Gardes Lame Blanche également. »
Nicholas haussa légèrement les sourcils.
« Si vous voulez vraiment me remercier, étrange garçon… Vous pourrez me le rendre… » Le Tueur d’Étoiles rencontra les yeux de Thales. « … Le jour où vous siégerez sur le trône. »
Thales ne dit rien. Il sourit simplement un peu et entra dans la maison de pierre, par la petite porte, avec tout le monde.
« Soyez sur vos gardes. » Derrière Thales, Wya murmura à Ralf : « Dieu sait où est cet endroit, et ce qui nous attend devant. »
Ralf émit un bourdonnement indéchiffrable de sa gorge. Cela semblait assez dédaigneux.
L’intérieur de la maison de pierre était très spacieux. Cela semblait être une grande arrière-salle. Cependant, l’éclairage dans le hall était faible. La source de lumière n’était pas un lustre, mais des rangées de Lampes Éternelles portatives accrochées aux murs.
Thales n’était pas habitué à l’obscurité soudaine. Il écarquilla les yeux et essaya de voir clairement son environnement.
Il y avait une forte odeur d’huile de lampe dans l’air. Thales pensa : « Utiliser de l’Huile Éternelle d’une telle viscosité, il semble que le maître de cette maison de pierre soit soit riche, soit d’une position respectable. »
Raphael s’avança dans l’obscurité, semblant assez familier avec l’endroit. Il tenait des bandages et des médicaments lorsqu’il réapparut.
Il jeta simplement l’un des bandages à Kohen, dont le visage était rempli de perplexité. Il passa ensuite soigneusement une bouteille de médicament à Miranda, surprise.
Raphael désigna la blessure sur le corps de Kohen, resserrée par son Pouvoir d’Éradication. Son visage était sévère. « Soignez vos blessures et récupérez le plus vite possible. Notre bataille n’est pas encore terminée. »
« Est-ce le “refuge” ? Qu’est-ce que cet endroit au juste ? »
Wya plissa les yeux et regarda le mur de pierre et les carreaux de sol autour de lui. Sa main était toujours sur la poignée de son épée. « Attendez, je crois que j’ai déjà vu des bâtiments construits dans ce style… »
À ce moment, deux silhouettes apparurent devant Thales sous la faible lumière.
« Votre Altesse ! » Une silhouette plus jeune fit des pas rapides en avant. Il y avait un sourire sur son visage et une excitation irrépressible dans sa voix. « Loués soient les Dieux, vous êtes revenu sain et sauf ! »
Thales se figea. « Vous êtes… Willow ? »
C’était la nouvelle recrue qu’ils avaient amenée de la Forteresse du Dragon Brisé. Celui qui avait failli être pendu parce qu’il était considéré comme un déserteur de l’armée. D’autre part, l’autre silhouette, légèrement plus âgée, poussa un soupir de soulagement.
« Votre Altesse, vous… Je le savais… » Genard le vétéran fixa Thales avec un regard compliqué. « Je le savais… »
Thales se sentit extrêmement soulagé lorsqu’il vit ces deux visages familiers du Groupe Diplomatique de Constellation.
« Vous deux… » Thales pensa à quelque chose et regarda tout le monde. « Où sont les autres ? »
Quand il dit cela, une autre voix familière résonna de l’obscurité devant.
« Il semble que tout se soit bien passé… ? »
Choqué, Thales laissa immédiatement échapper. « Putray ! »
Sous le regard de tous, l’expérimenté et compétent vice-diplomate du Groupe Diplomatique de Constellation, Putray Nemain, apparut devant eux. L’homme décharné tenait toujours sa pipe à tabac et semblait calme. Bien que sa pipe fût remplie de tabac, elle n’était pas allumée.
« Votre Altesse. » Putray afficha un sourire indifférent, mais il y avait une pointe de soulagement dans son ton. « Je suis heureux de votre retour sain et sauf. »
Thales fixa tranquillement son vice-diplomate. Quelques secondes plus tard, il afficha un sourire et relâcha son souffle.
Le prince baissa toute sa garde et sourit. « Je suis également heureux de vous voir sain et sauf, Votre Excellence. »
Putray hocha la tête et se tourna pour regarder le jeune homme du Département des Renseignements Secrets du Royaume.
« Rien ne s’est mal passé dans le corps de garde ? » demanda le vice-diplomate d’un ton neutre.
« Il y a eu quelques accidents. » L’expression de Raphael changea légèrement. « Mais… ils ont été résolus. »
Thales pensa : « Putray et l’homme du Département des Renseignements Secrets du Royaume… Ils se connaissent bien ? »
« C’est bien. » Putray regarda ensuite Nicholas et Mirk. Il hocha lentement la tête. « Merci pour votre aide. »
Putray renifla froidement et se tourna pour partir tandis que Mirk, sans expression, hocha la tête en réponse.
Thales fronça les sourcils. « Il connaît bien les Gardes Lame Blanche, lui aussi ? »
Putray ne se souciait guère de l’indifférence des Gardes Lame Blanche. Il réussit à adresser au prince un sourire significatif. « Faites de votre mieux pour vous reposer, nous avons encore un long voyage à faire. »
Thales le regarda profondément et haussa les sourcils. À ce moment-là, il avait beaucoup de choses qu’il voulait dire, et beaucoup de questions qu’il voulait poser.
Les calamités, le dragon, Épée Noire, la mort de Nuven, la conspiration de Lampard, le Bouclier de l’Ombre, le plan de la Chambre Secrète, à quel point le Département des Renseignements Secrets du Royaume était suspect, le secret des Gardes Lame Blanche…
Mais les mots s’arrêtèrent juste à sa bouche et devinrent un soupir vide à la fin. Le teint de Thales s’assombrit. La fatigue et la somnolence, ainsi que l’anxiété et la peur s’abattirent à nouveau sur lui.
Le prince tourna la tête avec un air compliqué et fixa Petite Canaillou qui était entourée de Gardes Lame Blanche. Il dit avec abattement : « Ce n’est pas encore fini, n’est-ce pas… ce cauchemar ? »
Putray le fixa tranquillement, sans dire un mot. Il ne put que soupirer intérieurement.
« Cela finira », dit le vice-diplomate d’un ton neutre, « Les cauchemars sont aussi des rêves. »
À ce moment, une jeune femme vêtue d’une robe argentée et blanche s’avança lentement. Avec un air solennel et respectueux, elle s’inclina légèrement devant les Constellatiens.
Thales se figea un instant. Il vit le motif sur la robe de la jeune femme — un croissant de lune.
« La Grande Prêtresse veut le voir », dit doucement la jeune femme. Sa voix était creuse, comme s’il n’y avait aucune émotion en elle.
Raphael haussa les sourcils. « Qui ? »
La jeune femme ne dit rien. Au lieu de cela, elle jeta tranquillement son regard vers le milieu de la foule. Il fallut trois secondes à Thales pour réaliser qu’elle le regardait.
« Pourquoi ? »
Putray fronça les sourcils. « Sa Majesté… »
La jeune femme tourna son corps sur le côté et leva la main vers l’arrière en signe d’invitation. « La requête de la Grande Prêtresse est le décret de la Déesse. »
Thales s’immobilisa immédiatement.
« Ah ? » Perplexe, il demanda aux gens autour de lui : « Quel décret ? »
Putray pinça les lèvres et était sur le point de parler, mais ne dit rien. Il semblait assez inquiet.
Hélas, il n’y avait pas besoin de son explication car Thales reconnut l’endroit. Ses yeux s’habituèrent à la faible lumière et il réussit, avec quelques efforts, à voir les murs des deux côtés. Ils étaient couverts de peintures murales et de reliefs.
D’autre part, la direction que la jeune femme indiquait était une grande statue de pierre entourée de Lampes Éternelles. La statue était celle d’une femme au visage froid. Elle avait sa main droite sur son épaule gauche, et sa main gauche sur son os de la hanche droit, sa tête était penchée, son menton touchant sa poitrine.
Il y avait une grande pleine lune derrière la statue de pierre, avec arc après arc gravé sur la surface. Ils semblaient représenter les phases de la lune.
Thales s’arrêta. Il reconnut la statue de pierre.
« C’est… »
Il savait maintenant quel genre d’endroit était le « refuge », dans lequel il se tenait à présent. L’instant d’après, le regard de Thales fut soudainement attiré par une silhouette douce et gracieuse sous la statue.
Une femme voilée se tenait tranquillement devant la statue de pierre. Elle portait une robe argentée qui avait une broderie à la fois d’une nouvelle lune et d’une pleine lune.
Comme il l’avait fait avec la statue de la Déesse de la Lune Brillante, Thales reconnut également la femme. Il l’avait vue une fois dans la Salle des Héros. C’était la femme qui avait attesté du duel du Roi Nuven et de Poffret…
La Grande Prêtresse du Temple de la Lune Brillante, Juwle Holme.
Elle fixa tranquillement Thales avec ses yeux élégants, beaux mais sans émotion qui pouvaient être vus au-dessus de son voile. Elle semblait avoir attendu longtemps.