Chapitre 213
Chapitre 213 : La Malédiction de la Sorcière
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
À cet instant, Thales comprit beaucoup de choses.
Dans la banlieue de Cité des Nuages-Dragons, Nicholas lui avait dit que les « hommes du roi » avaient trouvé des indices impliquant que Moriah avait été assassiné par l’Épée du Désastre lors de leur enquête sur le territoire de Constellation.
En plus du lien entre la tentative d’assassinat de Thales à la Forteresse et l’Épée du Désastre, les deux indices désignaient l’implication de l’Archiduc Poffret.
Cependant, Miranda et Kohen avaient déjà prouvé que l’Épée du Désastre n’était qu’un appât pour les attirer ici.
En d’autres termes… les renseignements reçus par les soi-disant hommes du roi étaient un mensonge. C’était une excuse pour attirer l’attention du Roi Nuven sur Poffret.
Le problème était que, dans tout Eckstedt, qui, parmi les hommes du Roi Nuven, avait l’autorité et la capacité d’agir comme ses yeux et ses oreilles, de traverser la frontière en son nom pour lancer une enquête, puis de renvoyer de faux renseignements fabriqués ?
« Maintenant… »
Avec un regard partagé, Thales fixa la dame en rouge devant lui. Il observa ses avant-bras croisés tandis qu’elle se tenait calmement devant la lourde porte.
Ce n’était pas tout.
Pourquoi l’opération à grande échelle de Lampard n’avait-elle pas alerté Cité des Nuages-Dragons ? Pourquoi son armée avait-elle réussi à entrer dans la ville sans sonner l’alarme ? Comment avait-il réussi à trouver une quantité écrasante de contacts…
Thales prit une profonde inspiration et reporta son attention sur la situation actuelle.
Raphael se tenait devant, avec Kohen à sa gauche et Miranda à sa droite.
L’impassibilité précédente avait disparu du visage du jeune homme. Ce qui la remplaçait était une vigilance intense et une mine sombre.
« Je suppose que c’était une patrouille en rotation, mais… » Kohen regardait la Sorcière Rouge, qui souriait à moitié, d’un air dubitatif, et il murmura avec prudence : « Ce n’est pas bon, n’est-ce pas — qui est cette vieille femme ? »
« Pas bon du tout. » Miranda tenait la poignée de son épée et répondit doucement tandis qu’elle se tenait derrière Raphael : « Je crois que c’est la Sorcière Rouge. »
Kohen ne dit rien de plus. Il fronça à nouveau les sourcils.
Thales tenait fermement Petite Canaillou derrière lui, sentant le léger tremblement dans sa paume.
Il prit une profonde inspiration, se disant de rester calme.
« Si la Sorcière Rouge est impliquée là-dedans, cela signifie… »
« Madame Calshan. » Raphael regarda froidement la vieille dame. « Pas étonnant que j’aie pu me glisser si facilement.
« Vous saviez que je viendrais, alors vous avez tendu un piège ? »
Calshan le regarda et sourit soudainement.
« Je m’occupe des Renseignements Secrets depuis l’âge de huit ans. » La vieille dame affichait une expression aimable. Il n’y avait aucun signe d’émotion dans ses yeux. « Je vous connais tous beaucoup trop bien. »
Il y eut un léger mouvement dans l’expression de Raphael.
Thales tressaillit des sourcils. « Huit ans ?
« La Chambre Secrète pratique-t-elle le travail des enfants ? »
Il fit une remarque sarcastique intérieurement.
« Quant à toi, tu es encore trop jeune, petit garçon », dit la Sorcière Rouge d’un ton neutre. « Si cela avait été ce type, Morat, il aurait remarqué que quelque chose n’allait pas en entrant dans la ville. »
Raphael ne parla pas. Ses yeux rouges vacillaient. La tension sur son visage ne se relâcha pas d’un iota.
Ayant passé des années au Département des Renseignements Secrets, il savait très bien que cette vieille dame apparemment frêle devant lui abritait une grande quantité de pouvoir formidable.
« Bon sang. » Kohen tourna la tête. Les coins de ses lèvres tressaillirent légèrement. « C’est la Sorcière Rouge ? Elle nous tend une embuscade ? »
Ralf secoua la tête. Son expression faciale était sombre. Il sentait quelque chose dans l’air.
« Comme vous pouvez le voir. » Le regard de Miranda était fixé sur la porte derrière Calshan. « Je peux sentir qu’il y a beaucoup de gens qui nous attendent là-bas. »
Avancer furtivement et lancer une attaque surprise avait été leur plus grand avantage. Ce n’était plus le cas à cet instant.
Grimaçant, Wya serra les dents. Le préposé, qui se tenait devant Thales, murmura : « Elle se tient très près de nous. À cette distance, peut-être que nous pouvons — »
« Non », répondit Miranda immédiatement.
Kohen fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
« Parce que c’est la Sorcière Rouge. » Raphael semblait imperturbable. Ses lèvres s’entrouvrirent légèrement et il répondit à la question au nom de Miranda.
Seuls des idiots croiraient qu’elle était venue les arrêter sans préparation.
Il valait mieux qu’ils n’agissent pas sous l’impulsion.
Entendant cela, l’officier de police serra les dents de colère.
Ils avaient peut-être rencontré la moitié de la malchance de leur vie ce jour-là.
« Cherchez une autre sortie », murmura Miranda. « S’il n’y a pas d’autre option, nous ferons une percée de son côté — ils sont certainement bien préparés. »
À cet instant, Madame Calshan, qui se tenait en face d’eux, laissa échapper un petit rire.
Son rire semblait vieux et frêle, mais chaleureux et aimable.
Tandis que son rire résonnait, les Constellatiens se sentirent comme s’ils faisaient face à un grand ennemi.
« Raphael Lindbergh, l’orphelin errant du Grand Désert est maintenant l’apprenti le plus estimé du Prophète Noir », dit Calshan en souriant. « Est-ce ainsi que tu rembourses la Famille Arunde, qui t’a nourri et cultivé pendant douze ans ?
« Pourquoi ? Le Duc Arunde t’a-t-il maltraité ? Pourquoi l’as-tu trahi ? »
Raphael resta impassible.
L’expression de Thales changea.
Il jeta un coup d’œil aux deux autres. Miranda semblait indifférente, tandis que Kohen était confus.
« Mais tu le savais, n’est-ce pas — regarde tes yeux. » Calshan soupira et continua d’une manière sympathique : « Tu ne deviendras jamais l’un des leurs. »
D’après ce que Thales voyait de son dos, Raphael semblait imperturbable.
Cependant, sur la partie où la manche de Raphael était coupée en deux, le prince remarqua que le muscle de son bras s’était légèrement contracté.
« Il est perturbé », murmura une voix dans l’esprit de Thales.
« Et toi, Dame Arunde. » La Sorcière Rouge se tourna pour regarder Miranda avec une expression aimante et maternelle. « Y as-tu réfléchi ? »
Miranda fut surprise.
« Pourquoi Raphael ? Pourquoi lui ? » dit Calshan lentement. « Pourquoi le Prophète Noir l’a-t-il choisi, lui, quelqu’un sans pouvoir ni statut, au lieu d’un aristocrate avec un avenir prometteur ? »
Entendant cela, l’épéiste au visage glacial ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
« Ne l’écoutez pas ! »
Raphael se tourna et présenta son côté à la Sorcière Rouge. Il y avait un air d’effroi sur son visage. « Pas même un seul mot ! »
« Regarde ton père… Si tu te soucies toujours du Territoire du Nord, et que tu ne veux pas voir cette terre précieuse saisie par des moyens méprisables, le Royaume d’Eckstedt t’accueillera toujours à bras ouverts, fille du Nord — le Nord n’appartient qu’aux Nordiques. » La Sorcière Rouge sourit d’un air suffisant.
Thales fronça légèrement les sourcils — il trouva quelque chose d’étrange dans cette phrase.
Mais Miranda se contenta de froncer les sourcils sans dire un mot.
On ne savait pas ce qu’elle pensait.
La Sorcière Rouge tourna à nouveau la tête, regardant la silhouette blonde et imposante.
Bien qu’inquiet, Kohen sentit sa peau se hérisser.
« Ah, Officier Kohen Karabeyan de Colline de Walla. » Cette fois, Calshan affichait un sourire éclatant. « Quant à toi — »
« Attendez ! »
L’expression de Kohen changea tandis qu’il l’interrompait : « Arrêtez vos conneries, vieille femme ! »
Se rappelant l’avertissement de Raphael, le visage de Kohen se crispa. Il agrippa la poignée de son épée avec un air féroce.
Il secoua vigoureusement la tête et lâcha nerveusement : « Toutes les paroles que vous prononcez, je n’en écouterai pas une seule ! »
Miranda leva les yeux au ciel, soufflant un jet d’air par le nez.
Raphael haussa légèrement les sourcils.
« Cet homme… Il est tellement nerveux qu’il en est devenu incohérent. »
Cependant, regardant Kohen, qui était impoli, la Sorcière Rouge se contenta de secouer la tête. Elle sourit avec une expression aimable, comme si elle regardait un enfant espiègle.
« Oh, non, petit Kohen. » Calshan secoua la tête et dit : « Je voulais juste dire que…
« Tu es plutôt beau. »
L’expression féroce de Kohen se figea.
Même Thales arqua les sourcils.
« Hein ? »
« Quoi ? »
Kohen affichait une expression vide. Il cligna des yeux et demanda avec étonnement : « Vous venez de dire — »
« J’ai dit, ne l’écoutez pas !
« Les paroles de celle qui porte la robe rouge perturbent les sens. Sa malédiction ensorcelle le cœur. » Raphael expira férocement tout en continuant à inspecter les alentours. « La Sorcière Rouge excelle à mentir. On ne peut se fier à aucune parole qu’elle prononce.
« Elle est la seule personne au monde capable de tromper le Prophète Noir ! »
Calshan poussa un soupir, secouant la tête. L’expression dans ses yeux semblait dire : « Ah oui ? »
Thales tressaillit.
« Tromper le Prophète Noir ? »
Il se rappela la confrontation entre lui et Morat dans la Salle Mindis, la « capacité psionique » de Morat, ainsi que l’interrogatoire qu’il avait laborieusement réussi à passer avec l’aide de Yodel et Serena.
« La Sorcière Rouge… a réussi à tromper ce vieux type en noir ?
« Alors, sa capacité n’est-elle pas l’ennemie jurée de la « capacité psionique » de détection de mensonges de Morat ? »
Pendant ce temps, Kohen était stupéfait.
« Attendez une minute. »
« Elle a menti ? » Kohen cligna des yeux, se sentant perplexe. Il tourna la tête et demanda : « Mais elle vient de dire que j’étais beau… »
Miranda et Raphael tournèrent la tête à l’unisson et crièrent furieusement.
« Tais-toi ! »
Kohen n’eut d’autre choix que de se taire.
« Mon Dieu, j’ai l’impression qu’elle peut nous démotiver rien qu’avec sa bouche. » Wya soupira.
Ralf marmonna quelque chose, mais c’était inintelligible.
Thales ne parla pas. Il se contenta de fixer la Sorcière Rouge tandis que sa peau se hérissait.
Elle n’était qu’une seule personne, mais le prince pensa que même avec toutes les personnes présentes, ils n’étaient pas de taille face à cette seule et unique personne.
« Il n’y a pas d’autre sortie. » Miranda retira son regard du coin, secouant la tête.
« Que devons-nous faire maintenant ? » Kohen expira et murmura avec frustration : « Rester ici sans rien faire ? »
« Je vais gagner du temps. Écartez-vous lentement. » Raphael tressaillit très légèrement des coins des lèvres — Thales ne parvenait pas à comprendre comment il avait appris à parler sans bouger les lèvres. « Cherchez une opportunité de frapper ensemble. Voyez si nous pouvons la neutraliser.
« La Sorcière Rouge ne serait pas douée au combat. » Raphael plissa les yeux. « Mais soyez prudents. Elle pourrait transporter certains objets comme la Boule d’Alchimie. »
« D’accord… Attendez, que voulez-vous dire par « ne serait pas » ? »
« Je le pense littéralement : « ne serait pas ». »
Cependant, peu après, Thales devint le prochain destinataire du discours de la Sorcière Rouge.
« Prince Thales. » La vieille dame posa son regard sur le prince. Elle affichait un air complexe et sympathique. « C’est un honneur de vous revoir. »
L’expression de Thales changea légèrement. « C’est aussi mon honneur — si seulement je n’étais pas dans une cellule de prison, et que vous ne preniez pas le parti de Lampard. »
« Votre Altesse. » Raphael secoua la tête vers Thales, plissant légèrement les yeux. « Le mensonge. »
Thales hocha la tête.
Le prince ne cessait de se répéter les paroles de Raphael sur la malédiction de la sorcière dans son esprit pour s’avertir d’être prudent.
Comparé au Prophète Noir qu’il avait affronté dans la Salle Mindis, à l’ambiance que dégageait Morat, et à l’immense tension qu’il ressentait dans ses nerfs à chaque seconde pendant qu’il était là…
Cette vieille dame lui donnait un sentiment insaisissable et angoissant de malaise, une panique inconnue, et surtout une peur de ce qu’elle pourrait lui dire ensuite.
Calshan soupira et secoua la tête vers lui avec un air sincère sur le visage. Les rides sur ses joues tremblèrent et elle parut impuissante.
« Mes plus sincères excuses, mais vous êtes venu dans la nation du Grand Dragon… »
La vieille dame dit alors gravement : « Puisque vous retournez en prison, peut-être pour ne plus jamais être libéré… Quel message voulez-vous lui transmettre ? »
Thales fronça légèrement les sourcils. Il devint méfiant dans son cœur. « Qui ? »
« Qui d’autre cela pourrait-il être ? » Calshan soupira avec une expression énigmatique et un soupçon de sourire pendait au coin de ses lèvres. Elle semblait se remémorer quelque chose. « C’est bien sûr la belle et perspicace…
« Dame Therren-Girana. »
Dès qu’il entendit ce nom, Thales fronça les sourcils.