Chapitre 189
Chapitre 189 : Symphonie de Sang (Première partie)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Votre Grâce ! »
Sous le ciel de l’aube, Vlad, l’officier disciplinaire, fixait Nicholas et Gleeward avec une expression sévère. « Qu’attendez-vous ? »
Cependant, le Tueur d’Étoiles et le vétéran ne bougèrent pas du tout. Nicholas posa la main sur sa Lame Tranche-Âmes sans dire un mot.
« Vlad, quand je vous ai demandé tout à l’heure si Sa Majesté avait ordonné de lever le couvre-feu »—le Tueur d’Étoiles avait une expression froide tandis qu’il parlait d’une voix douce—« votre réponse était un peu étrange. »
Gleeward ricana légèrement.
Vlad fut légèrement stupéfait. « Mais le couvre-feu n’a vraiment pas été levé… »
« Ce n’est pas la question. » Le Tueur d’Étoiles coupa immédiatement la parole à l’officier disciplinaire. Il dit froidement. « La question est que vous avez répondu sans hésiter, sans manquer un seul mot : « Sa Majesté n’a pas encore levé le couvre-feu, mais nous devons aller à l’encontre de ses ordres pour venir ici. » »
L’expression de Vlad changea immédiatement.
Nicholas balaya du regard chaque garde de patrouille derrière Vlad. Observant leurs regards brillants, il continua de parler sobrement : « La levée d’un couvre-feu est émise par le Comte Lisban, le Premier Ministre, au Vicomte Leisdon, l’officier en chef de la garnison de la capitale. Les bureaux disciplinaires des différents districts n’accepteront qu’un mandat portant la signature de Leisdon, puis ils s’arrangeront pour que le couvre-feu soit levé. »
Il renifla froidement. « Un simple officier disciplinaire dans la capitale ne recevrait des ordres que pour des tâches telles que le retrait des obstacles routiers et la reprise de la circulation. Ils n’auraient aucune idée de si Sa Majesté a ordonné de lever le couvre-feu. »
Vlad fronça les sourcils. « Je— »
Nicholas continua de parler sans interruption, son regard rendant Vlad suffocant. « Vous étiez si catégorique sur le fait de nous « escorter », au point d’inventer des excuses basées sur mes paroles. Quelle est votre intention ? »
Derrière Vlad, les gardes de patrouille échangèrent des regards. Leurs expressions variaient. Nicholas les observa, ce qui fit sombrer son humeur.
« Trop suspect. Que s’est-il passé ? »
Vlad soupira. « Ce n’était qu’un lapsus. De plus, dans ce genre de situation, Sa Majesté est certainement celui qui a donné l’ordre initial. »
Cependant, Nicholas ne dit toujours rien. Au lieu de cela, Gleeward parla tandis que son corps était soutenu par Nicholas.
« Dites-moi, Vlad. Depuis quand vous souciez-vous autant des affaires du royaume ? » Le vétéran estropié expira. « Cela fait plus de dix ans. Du recrutement de soldats au nettoyage de la ville, chaque fois que quelque chose se passe dans la capitale, votre première réaction a été de vous cacher et d’éviter, craignant que cela n’affecte vos gains. »
Tandis qu’il écoutait les paroles de Gleeward, l’expression de Nicholas devint encore plus terrifiante de seconde en seconde. « Et que dire de mener des armées pour montrer à quel point nous sommes dévoués au roi en temps de crise ? »
Gleeward haussa les sourcils, et l’expression sur son visage le faisait ressembler à quelqu’un qui venait de voir un cochon voler. « Arrêtez de plaisanter. »
L’expression de Vlad devint extrêmement désagréable, il serra les dents. « Vieil estropié… Je ne veux pas me disputer avec vous maintenant. »
Mais à ce moment, une voix masculine claire s’éleva de la foule. « Assez, ils ont déjà vu clair dans notre jeu. »
Vlad inspira profondément et s’écarta, permettant à l’homme qui sortait de la foule de prendre sa place. Cette fois, les expressions de Nicholas et Gleeward changèrent.
Le nouveau venu était grand et sa présence agressive. Ses pas étaient lourds et il portait la forte odeur de métal et de sang du champ de bataille.
« Celui-là est impitoyable, d’accord. » Gleeward expira. « Vous le connaissez ? »
Nicholas ne répondit pas. Il fixa le nouveau venu.
« C’est vous. » Nicholas plissa les yeux, son expression solennelle. « Le Chevalier de Feu… Romel Tolja. »
Le nouveau venu s’arrêta de marcher. Il se tint devant les deux hommes.
« Je suis honoré de vous revoir, Lord Nicholas, » dit Tolja, l’un des Cinq Généraux de Guerre d’Eckstedt, avec un regard froid.
Le chevalier de la Région du Sable Noir avait déjà retiré son casque, mais il portait toujours son armure grise et lourde. Avec l’épée de cavalerie à sa taille, il avait l’air extrêmement intimidant.
« Si l’Archiduc de la Région du Sable Noir voulait se joindre au banquet »—Nicholas renifla doucement avec une expression désagréable—« il aurait pu nous le dire à l’avance afin que nous puissions envoyer une invitation. »
Tolja rencontra les yeux de Nicholas sans montrer aucune faiblesse.
« Kentvida m’a dit ce que vous lui avez dit hier dans la banlieue. » L’expression du Chevalier de Feu ne changea pas. « Alors, pour répondre à votre invitation, nous faisons un petit « voyage » dans la Cité des Nuages Draconiques avec plus d’un millier de personnes. »
Les pupilles de Nicholas se rétrécirent lentement tandis qu’il évaluait les patrouilles.
« Vous cherchez tous la mort, » dit froidement le Tueur d’Étoiles. « Rien que dans la Cité des Nuages Draconiques, nous pouvons rassembler sept à huit mille soldats par conscription d’urgence. Il y a aussi les patrouilles et les troupes régulières de la cour royale, sans parler des troupes des vassaux dans la banlieue— »
Tolja le coupa nonchalamment.
« Oui, la Cité des Nuages Draconiques est très puissante, avec des centaines de recrues, et des troupes régulières avec des capacités de combat extrêmement fortes, » dit platement le Chevalier de Feu, « Cependant, qui est celui qui a le droit de les convoquer ? »
Le cœur de Nicholas se serra et un frisson incessant lui parcourut l’échine. Il se souvint de ce que Vlad avait dit au début : Quelqu’un essayait d’assassiner Sa Majesté.
« Que voulez-vous dire ? » demanda-t-il solennellement, sonnant involontairement un peu anxieux.
« C’est impossible. Sa Majesté est protégé par les très vaillants Gardes Lame Blanche, et chacun d’eux possède des compétences de classe suprême et beaucoup d’expérience. Ils sont également prêts à risquer leur vie. C’est impossible même pour la Colère du Royaume de… Oser faire cela avec si peu de troupes… Qu’est-ce que Lampard essaie de faire ? »
Les yeux de Nicholas et de Tolja se rencontrèrent, et on aurait dit que des étincelles étaient sur le point de jaillir à cause de leur hostilité.
« Ce que je voulais dire, c’est que vous n’avez pas à vous en soucier tous les deux. » Le chevalier de la Région du Sable Noir était sans expression. « Eckstedt va bientôt renaître. »
Nicholas se força à se calmer.
« Il y a un traître, n’est-ce pas ? » Le Tueur d’Étoiles resserra sa prise sur sa lame. Il dit froidement : « Depuis combien de temps avez-vous planifié cela ? Être capable d’amener deux mille personnes dans la Cité des Nuages Draconiques… Ni le chaos causé par les calamités, ni le simple chef d’un gang ne suffiraient à faire cela. Qui d’autre avez-vous soudoyé ? »
« Leisdon, l’Officier en Chef de la Garnison ? Ou même Lisban, le Premier Ministre ? »
Cependant, Tolja ne répondit pas à la question de Nicholas.
« Chef Gleeward. » Le Chevalier de Feu se tourna vers le vétéran estropié avec une expression respectueuse. « J’ai entendu de bonnes choses à votre sujet, et je sais que vous avez toujours été insatisfait de la domination de la Famille Walton… »
Nicholas fronça légèrement les sourcils. Cependant, la réaction de Gleeward fut plus rapide qu’il ne l’avait imaginé.
« Assez. » Gleeward expira et dit d’un ton léger : « C’est vrai que je ne supporte pas Nuven, et ce roi est effectivement un bâtard… »
Les yeux de Tolja s’illuminèrent. « Alors, vous— »
« Cependant, Chapman Lampard ? » Gleeward ne donna pas à Tolja l’occasion de parler. Révélant ses grandes dents jaunes, le vétéran rit comme un voyou des rues. « Même si je suis pauvre et illettré, je suis, après tout, un Nordique.
« Peu importe à quel point je suis insatisfait de mon roi, je n’amènerais pas de soldats dans la capitale pour le tuer. » Le ton de Gleeward devint plus froid. « Je ne prêterais pas non plus allégeance, à un prix si bas, à cette bête qui a tué son propre frère ; à ce traître qui a trahi son roi. »
Le Chevalier de Feu afficha une expression de regret. Il baissa la tête et soupira.
« Très peu de gens comprennent la volonté et la détermination de l’Archiduc Lampard, » dit solennellement Tolja tout en relevant la tête. C’était comme s’il ne percevait pas le sarcasme de Gleeward. « Mais croyez-moi, les choses qu’il a faites, les choses qu’il a sacrifiées, ainsi que tout ce qu’il a fait que le monde ne comprend pas, sont pour l’avenir d’Eckstedt et des Nordiques. »
Gleeward cracha par terre, son expression remplie de dédain.
« Il a tué son propre frère pour le titre d’archiduc, et maintenant il est là pour exploiter l’opportunité de la calamité qui massacre les citoyens, leur sang se transformant en rivières pendant qu’il se sert du butin ? » dit férocement le vétéran, « Quel avenir ce genre de dirigeant peut-il apporter aux Nordiques ? »
Tolja ne dit rien. Vlad fit claquer ses tresses, son expression était sinistre.
« Peut-être ne devrions-nous pas perdre plus de temps. » Le patron du grand bazar dans le District de l’Épée siffla avec un regard pensif.
« Selon les ordres de l’archiduc, si nous ne pouvons pas les tromper, alors nous devons exécuter le plan B.
« Cela pourrait être un peu douloureux, » dit sinistrement Vlad.
Au moment où il dit cela, l’atmosphère devint soudainement tendue. C’était comme si l’équilibre de la balance avait été rompu.
Tolja hocha lentement la tête. « Vous savez, Votre Grâce, j’aimerais vraiment échanger des coups avec vous… Pour compenser mon regret de ne pas avoir pu tuer l’Épée de Lumière Inversée de mes propres mains. »
« Votre souhait sera exaucé aujourd’hui. Le combat précédent dans la neige n’était en effet pas assez satisfaisant, » dit platement Nicholas tandis qu’il tirait sa lame.
Il balaya du regard les patrouilles. Heureusement, il n’y avait pas trop de soldats de la Région du Sable Noir. Ils ne représentaient même pas un quart du total, la plupart d’entre eux étaient l’escouade désordonnée sous Vlad.
« Peut-être pouvons-nous gérer cela en nous appuyant sur le terrain des décombres. »
Cependant, la qualité mitigée des patrouilles n’améliora pas l’humeur de Nicholas. « Où est la force principale de la Région du Sable Noir en ce moment ?
« Ont-ils… une mission plus importante ? »
Tolja n’avait aucune intention d’attaquer. Au lieu de cela, il regarda Vlad et agita légèrement la main. Les expressions des unités de patrouille devinrent de plus en plus solennelles.
« Pouvez-vous encore vous battre… » Le Tueur d’Étoiles lâcha Gleeward, le laissant se tenir seul. « … estropié ? »
« Arrêtez de plaisanter, face de mort. » Gleeward toussa violemment et essuya le sang de ses lèvres, l’air extrêmement pâle. Il serra les dents et dit : « Maintenant ? Je peux tuer cent calamités de plus— »
Mais le vétéran s’arrêta au milieu de sa phrase.
Avec le geste de Vlad, près de cinquante unités de patrouille s’avancèrent. Elles formèrent deux demi-cercles. Celles de devant s’agenouillèrent et celles de derrière se tinrent debout.
« Élites de classe suprême. »
Nicholas arrêta de respirer un instant, les yeux de Gleeward s’écarquillèrent.
« C’est… Près de cinquante arbalètes d’infanterie. Contre… nous deux ? »
Toutes les émotions de Gleeward à ce moment pouvaient être résumées en un seul mot, un mot avec lequel Nicholas était tout à fait d’accord.
« P*tain. »
L’homme aux huit tresses tourna légèrement son corps sur le côté et se glissa dans le dispositif de combat formé par ses subordonnés.
« Deux grands hommes qui surpassent les autres en bravoure et sont renommés dans le royaume, permettez à votre humble serviteur de se présenter une dernière fois.
« Chad Vlad. Je dirige une petite entreprise dans la Cité des Nuages Draconiques. » Vlad gloussa, comme s’il était très heureux. « Mon champ d’activité s’étend des arbalètes d’infanterie aux Pistolets Mystiques. »
Fixant le grand nombre d’arbalètes, Nicholas et Gleeward soupirèrent. Vlad arrêta de sourire. Il ouvrit les yeux et révéla un regard extrêmement froid.
« Nous sommes bien approvisionnés. »
Tolja tourna la tête, il avait l’air légèrement mécontent.
Puis, dans une attaque impeccable, cinquante flèches tirèrent simultanément sur les deux combattants de classe suprême. Il plut des flèches noires. Elles sifflèrent dans l’air…
… et tirèrent beaucoup de sang.
…..
L’Archiduc Lampard abaissa la pointe de son épée.
Plus de dix soldats de la Région du Sable Noir au premier rang levèrent leurs arbalètes.
« Flèches ! »
Les Gardes Lame Blanche rugirent. Thales et Petite Canaillou furent pressés contre le sol, protégés derrière tout le monde.
Cependant, l’esprit du Prince de la Constellation était en désordre à cet instant. Il savait qu’il n’était d’aucune aide dans une telle bataille, tout comme cette fois à la forteresse.
La seule chose qu’il pouvait faire était… Thales regarda vers le milieu de la foule, où se tenait Lampard. Ses pensées divaguaient.
« Non, tout est faux. C’est trop inhabituel. »
Tandis que Thales était perdu dans ses pensées, plus de dix Gardes Lame Blanche firent face aux arbalètes et adoptèrent une formation défensive en forme de carapace de tortue.
Ils s’agenouillèrent sur un genou en même temps et s’appuyèrent les uns contre les autres, leurs corps inclinés. Ils levèrent les boucliers de bras sur leurs avant-bras et les placèrent en travers d’eux-mêmes, protégeant leurs têtes et leurs corps.
*Sifflement…*
Les flèches sifflèrent vers eux.
Thales ne comprenait toujours pas.
« Après la mort du Roi Nuven, Lampard est apparu. Il a même tacitement admis qu’il était le coupable en coulisses. Mais… »
*Clang !*
Flèche après flèche frappa les boucliers de bras et fut déviée, produisant des sons aigus successivement. Malheureusement, deux ou trois flèches transpercèrent également des corps humains, produisant des bruits sourds de chair déchirée. Mais aucun des Gardes Lame Blanche ne fit de bruit, ils échangèrent seulement des regards froids.
Après la première vague de flèches, les Gardes Lame Blanche se levèrent en un instant. La personne à l’avant laissa échapper un rugissement furieux et fracassant.
« Chargez ! »
Sans hésiter, dix Gardes Lame Blanche chargèrent vers les soldats de la Région du Sable Noir. Le petit nombre d’entre eux affronta de nombreuses personnes.
Dans un état second, Thales respirait. Il ne réalisa même pas qu’il était escorté hors du champ de bataille par quelques Gardes Lame Blanche, son esprit était rempli de questions.
« Pourquoi ? Pourquoi Lampard est-il venu à la Cité des Nuages Draconiques ?
« Si c’est pour se venger et éliminer la menace de la Cité des Nuages Draconiques, l’Archiduc Lampard a déjà réussi.
« Le roi est mort, et Eckstedt va sombrer dans le chaos. La Famille Walton et la Cité des Nuages Draconiques n’ont pas la possibilité de contacter les autres archiducs pour se venger de la Région du Sable Noir… Alors la Région du Sable Noir est en sécurité.
« Même si Lampard est le véritable coupable, pourquoi voudrait-il apparaître dans une situation aussi suspecte ? Pour se débarrasser des témoins ?
« Non, Lampard n’avait pas besoin de venir du tout. Il n’avait qu’à rester sur son territoire et attendre la nouvelle de la mort du roi. De cette façon, l’assassinat du roi deviendrait juste un autre crime sans piste.
« Mais les Charleton porteront à nouveau le péché du régicide, à la hauteur de leur réputation de Fleur de l’Assassin et de famille régicide.
« Tout est si parfait. Sans investir beaucoup d’efforts, Lampard a pu se débarrasser de son ennemi le plus grand et le plus redoutable ce soir, tandis que les calamités faisaient des ravages. »
Des cris de bataille fracassants s’élevèrent.
« Lame blanche en main, nos vies appartiennent à la Nordland ! Chargez à droite ! »
Dix Gardes Lame Blanche servant d’avant-garde crièrent leurs ordres avec des expressions féroces et une aura meurtrière avant de se retourner et de charger dans la formation ennemie.
L’élan que la Région du Sable Noir avait rassemblé en s’appuyant sur leur nombre et en les encerclant quelque peu leur fut instantanément arraché des mains.
L’Archiduc Lampard fronça fortement les sourcils.
« Les Gardes Impériaux du Dragon. Quel dommage. »
Un garde positionna son bouclier de bras horizontalement, bloquant les attaques d’un ennemi à sa gauche. En même temps, il poussa son épée longue vers l’avant, et travaillant avec son camarade à droite, déchira l’estomac d’un ennemi.
L’adversaire tomba au sol de douleur. Il gémit et cria misérablement tandis qu’il s’agrippait à ses intestins répandus.
Cependant, les Gardes Lame Blanche n’eurent pas la moindre intention de mettre fin à sa vie. Au lieu de cela, ils l’enjambèrent et continuèrent à charger… dans la vague d’adversaires suivante.
Les soldats de la Région du Sable Noir n’eurent d’autre choix que d’envoyer quelques personnes pour traîner leur camarade dans la formation de combat.
Thales ne put s’empêcher de se souvenir de la Colère du Royaume et de la charge de ses Gardes de la Fureur.
Du sang éclaboussa au milieu de la foule.
Les Gardes Lame Blanche se divisèrent en équipes de deux personnes. L’un bloquait les attaques de la gauche et l’autre déchirait les adversaires sur la droite.
Chargeant à l’unisson, ils échangeaient périodiquement leurs positions et leurs fonctions. Quand l’un allait vite, l’autre ralentissait. Quand l’un s’arrêtait, l’autre bougeait. Même s’ils étaient occasionnellement blessés, ils s’en moquaient et continuaient à charger. C’était comme s’ils ne se souciaient que des adversaires devant eux. Sous la contre-attaque inattendue des Gardes Lame Blanche, cinq ou six des soldats de la Région du Sable Noir moururent en un éclair.
Peu nombreux mais exceptionnellement féroces, au moment où les Gardes Impériaux du Dragon lancèrent leur contre-attaque, le dispositif de combat de la Région du Sable Noir recula pas à pas.
Les Gardes Lame Blanche brandissaient leurs lames follement, et avec leurs riches expériences, leurs puissantes capacités de combat et leur coopération ingénieuse, ils retinrent et même contrèrent leurs ennemis. Ils agirent comme arrière-gardes pour leurs camarades en retraite.
Thales était porté sous le bras d’un des combattants, le garçon haletait sans s’en rendre compte. Il détourna son attention du combat et réfléchit intensément à la bizarrerie des actions de Lampard.
« Lampard a amené son armée dans la ville sans prendre la peine de la cacher. Il s’est mis dans une situation dangereuse et a attiré les soupçons sur lui-même… Il a même… voulu me tuer !
« Non seulement il s’est exposé, mais il s’est attiré des ennuis, et il y a même la possibilité qu’il soit condamné par le public. Il lui sera alors difficile d’échapper à l’étiquette de criminel. »
« Les gens d’Eckstedt ne laisseront pas partir celui qui a assassiné leur roi élu par tous. La chance que la Région du Sable Noir a saisie pour reprendre son souffle après beaucoup de difficultés ne fera que disparaître comme du sable à travers les fissures entre les doigts. Cela ne profite pas du tout à Lampard. »
Thales ne comprenait vraiment pas pourquoi Lampard avait pris une décision aussi stupide. C’était exactement comme cette frappe inattendue sous la Forteresse du Dragon Brisé. Comparé à l’insondable Roi Nuven, l’Archiduc Lampard était imprévisible et dépassait l’entendement de Thales.
Thales ne put s’empêcher de se poser à nouveau la question : « Lampard est-il en train de devenir fou ? »
Mais il se rappela alors immédiatement les paroles de Putray : Lampard n’est pas fou.
« Chapman Lampard… Que voulez-vous au juste ? »
Escortant Thales et Petite Canaillou dans la retraite, les Gardes Lame Blanche passèrent devant un toit abandonné. Mais soudain, ils s’arrêtèrent. Levant la tête, Thales sentit immédiatement son sang se glacer.
Devant eux se tenait le grand Lazaar Kentvida, un vassal de la Région du Sable Noir et aussi le Vicomte de la Cité de la Lumière Halte. Une rangée de soldats le flanquait.
Ils se tenaient face à Thales, Petite Canaillou et les quatre Gardes Lame Blanche, et levèrent les arcs dans leurs mains.
Thales soupira. « Encore des arcs. »
Devant ses yeux, il revit la scène où Yodel avait été touché par la flèche tirée par l’assassin envoyé par le Duc du Territoire du Nord lorsqu’ils avaient été pris en embuscade en route vers le Palais de la Renaissance.
« Une arme si méprisable, » pensa Thales avec désespoir. Il se tourna pour regarder Petite Canaillou, ses yeux étaient également remplis de terreur.
« C’est comme l’archiduc l’a dit auparavant, Prince Thales… » Le conseiller de l’Archiduc Lampard, le Vicomte Kentvida, sourit et dit : « « Veuillez faire attention à choisir vos ennemis et vos amis. Ne pas être sage dans la gestion des affaires est un grand tabou pour un roi. » »
Puis, le vicomte agita son bras vers eux, les cordes d’arc tremblèrent… et des flèches furent tirées.