Chapitre 160
Chapitre 160 : L’Invitation
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Il était tard dans la nuit au Palais de l’Esprit Héroïque.
Devant la porte de la chambre de Thales, Thales resta sans voix.
Thales regarda les gens devant lui avec un immense embarras.
« Quel âge as-tu ? Quel âge ?! » fit une voix féminine urgente mais mécontente devant lui.
Aida, son elfe protectrice, regarda Thales agité et Petite Canaillou timide derrière lui. Elle fit une triste grimace sous sa cape. « La première nuit de ton arrivée et tu commences déjà à amener une fille dans ta chambre ? »
« Elle est seule et très— » grommela Thales, comme s’il était lésé.
« Donc elle a besoin de ta compagnie ?! » l’interrompit Aida, le visage désagréable.
Ralf et Wya échangèrent des regards à ses côtés. Ils fixèrent également Thales d’une manière particulière.
« Aida, écoute-moi… » Thales sentit instinctivement que les choses allaient mal tourner.
« Quel âge a-t-elle ?! A-t-elle même neuf ans ? » hurla Aida, furieuse. Elle leva son poing droit par habitude et sortit une seule phalange.
Thales trembla. Il leva ses deux mains aussi vite que possible, protégeant résolument son front.
*Poum !*
Thales se tint douloureusement le front droit — « C’est de la triche ! »
Le coup violent d’Aida l’avait en fait frappé de côté !
Ralf ainsi que Wya échangèrent un autre regard et firent semblant de ne pas avoir été témoins de l’attaque violente du prince.
Petite Canaillou regarda Thales, étourdi et gémissant, avec inquiétude.
« Mindis n’a touché une femme pour la première fois que lorsqu’il s’est marié à vingt-sept ans ! Même Keira, le playboy le plus pervers, a attendu d’avoir treize ans ! » s’exclama l’elfe protectrice furieuse,
« À ton âge… Même le lit ne te suffit pas ! »
Thales sourit, embarrassé.
« C’est un peu exagéré, ma sœur. »
Aida voulut continuer sa leçon, mais elle fut arrêtée par Putray, qui se tenait derrière elle.
« Je crois que Son Altesse a une raison pour cela, n’est-ce pas ? » dit simplement le vice-diplomate de Constellation. « Vous pouvez tous rentrer. Je communiquerai le reste des affaires à Son Altesse. »
Après que Putray eut insisté à plusieurs reprises, Aida partit d’une humeur inflexible et furieuse. Elle avait toujours une expression qui disait « espèce de petit bâtard » en partant. Ralf et Wya maintinrent leurs expressions qui invitaient à la réflexion.
Thales poussa un soupir de soulagement en envoyant Petite Canaillou dans la chambre.
« Il semble que beaucoup de choses se soient passées ? » soupira Putray en regardant Thales fermer la porte.
Le visage de Thales s’assombrit.
« C’est comme ça, » — Thales se gratta la tête — « cette personne… hum, c’est… »
Les mots du second prince restèrent suspendus à ses lèvres alors qu’il se souvenait soudain des yeux impuissants de Petite Canaillou et de l’expression douloureuse d’Alex.
Il avait rencontré les deux dames à la bibliothèque, et chacune d’elles avait traversé un destin inconnu de tous, qu’il soit heureux ou malheureux pour elles.
Les yeux de Thales devinrent sombres.
« Non.
« La vérité sur l’identité de Petite Canaillou…
« Cela ne devrait pas être révélé par moi. »
Finalement, le prince soupira simplement dans son cœur.
Il continua : « C’est Saroma Walton, la petite-fille du Roi Nuven. »
Quelque chose vint à l’esprit de Putray, et il dit : « Je me souviens que vous m’aviez parlé d’avoir rencontré la petite-fille du roi à la bibliothèque auparavant. Son nom ne devrait-il pas être Alex Walton ? »
« Exact, Alex. » Thales expira lentement. « C’est son deuxième prénom. »
Depuis sa rencontre avec le Prophète Noir et après avoir effrayé Ramon, il était devenu de plus en plus agile à raconter des mensonges.
Son expression était calme et son teint inaltéré.
« Ma relation avec elle n’est pas mauvaise. » Thales haussa les épaules. « Alors, elle est venue pour… »
En disant ces mots, Thales s’arrêta au milieu de sa phrase.
Il réalisa soudain qu’il était quatre ou cinq heures du matin !
« Dissimuler les affaires précédentes et inventer une excuse pour qu’une noble Walton passe la nuit dans ma chambre…
« C’est si difficile ! »
Sous le regard sceptique de Putray, Thales afficha un sourire plus laid que celui qu’on aurait en pleurant. « Elle-elle est venue… hum, avec moi… »
Tout en souriant, Thales bégaya misérablement.
« Ensemble…
« Pour discuter des leçons d’histoire ? »
Alors que les mots s’échappaient de sa bouche, Thales eut envie de se suicider d’une gifle.
Face à l’expression sceptique de Putray, Thales sourit avec une expression sanglotante sur le visage. « Vous savez, nous nous sommes rencontrés à la bibliothèque… »
Thales pensa que son visage allait s’engourdir à force de sourire. Il se frotta les mains, coupable.
« Elle-Elle excellait en histoire… »
Putray haussa doucement les sourcils, ses yeux remplis d’un regard particulier et profond — Thales pensa que cela pouvait être traduit par : « Continuez. Continuez de mentir. »
Embarrassé et coupable, Thales le regarda.
Quelques secondes passèrent avant que Putray ne soupire lentement.
« Très bien, concernant le fait que vous ayez emmené la petite-fille du roi dans votre chambre au milieu de la nuit, et même obtenu la permission du Roi Nuven lui-même, je n’enquêterai pas davantage. » Putray afficha un sourire entendu.
Le visage de Thales se contracta. Il put à peine esquisser un sourire pour le remercier de sa compréhension.
Puis, Thales, soulagé, commença à parler de la proposition du Roi Nuven.
En entendant le récit du prince, Putray fronça profondément les sourcils.
« Si vous le présentez ainsi, le Roi Nuven a décidé de nous impliquer dans ses machinations ?
« Afin que nous l’aidions à succéder au règne des Walton ? »
Thales hocha la tête, mécontent.
« Je ferai un rapport au royaume, » murmura Putray. « Des intérêts aux points de vue, cette affaire implique trop de choses… »
« Il y a aussi le Bouclier de l’Ombre. S’ils assassinent l’un de mes membres dans la forteresse… » Thales se souvint de Poffret dans le duel, se sentant profondément inquiet. « Même si je sais qu’ils ne nous laisseront pas partir à cause de l’Année Sanglante, selon Poffret, se pourrait-il qu’ils aient un autre objectif ? Ou peut-être, ont-ils été mandatés par quelqu’un ? »
Le visage de Putray s’assombrit.
Chaque scène d’il y a douze ans refit surface dans son esprit.
« Ce n’est effectivement pas si simple. » Putray secoua finalement la tête devant Thales. « Selon les mots de cet archiduc, ils voulaient vous tuer pour être entré au Palais de la Renaissance. Je crains que ce ne soit pas seulement un simple cas de vengeance, ou de payer un assassin pour vous tuer…
« Surtout après l’Année Sanglante, le Bouclier de l’Ombre a subi plusieurs coups durs. Ils se sont faits discrets, en particulier dans les zones sous le pouvoir du roi de Constellation et de ses alliés.
« Pourtant, ils n’ont toujours pas abandonné et ont choisi d’assassiner le dernier parent de Jadestar… »
« Le Palais de la Renaissance… Donc encore une fois, ce sont des affaires liées au trône ? » Thales se gratta la tête, frustré. « Cela signifie-t-il que nous devons à nouveau chercher le cerveau derrière ces assassinats ? »
Putray fixa attentivement l’expression de Thales.
« Non, laissez votre père et les Renseignements Secrets s’en inquiéter. J’ai juste besoin de veiller à votre sécurité. » Le vice-diplomate de Constellation était doué pour discerner les pensées des gens. Il afficha un sourire rassurant. « Vous en avez fait assez ce soir, et vous avez également assez bien agi.
« Le risque de guerre entre Constellation et Eckstedt… a été éliminé. Le Royaume de Constellation est en sécurité. »
Le cœur de Thales rata un battement en regardant Putray.
« C’est votre œuvre. » Ce dernier lui fit un signe de tête, ses yeux pleins de motivation et d’approbation. « Je ne dis pas souvent ces mots… J’avais de forts préjugés contre vous au départ, mais j’ai trouvé que vous étiez digne du titre, Votre Altesse. »
Putray avait une expression complexe mais triste sur le visage alors qu’il disait lentement : « À cet âge, tous les princes ne peuvent pas franchir les frontières de leur pays pour prévenir un désastre inévitable pour leur pays et leurs citoyens. »
Thales prit une inspiration et baissa lentement la tête.
« Exact.
« Au moins…
« La mission a été accomplie. »
Malgré tous les rebondissements du processus, il n’y avait toujours pas de grand danger.
« Merci, Putray, » Le prince leva la tête pour révéler un sourire, et il dit sincèrement : « Merci à vous tous.
« Sans vous, Aida, Ralf et Wya… j’ai peur que mon voyage se serait terminé dans la forêt de bouleaux de Constellation.
« De plus, il y a eu l’arrivée à Eckstedt et les affaires après l’arrivée à Cité des Nuages Draconiques. »
Putray rit légèrement.
« C’est notre responsabilité.
« Et vous avez permis un plus grand succès de cette mission ; la fin a été parfaite. » Il hocha calmement la tête et baissa les sourcils. « Si Gilbert était là pour vous voir, il serait très heureux. À l’époque, lorsque le jeune Prince Midier partait en missions diplomatiques dans le Nord, c’était exactement ainsi. »
Thales pinça les lèvres en se souvenant du doux Gilbert d’âge moyen, de la vaillante Lady Jines… et de Yodel, habituellement silencieux.
En plus de cela, il y avait les petits détails à Mindis Hall.
« Reposez-vous tôt. » Putray désigna la porte. « Si tout va bien, nous devrions pouvoir rentrer chez nous dans quelques semaines, »
Thales hocha la tête en poussant la porte.
« De plus, le premier lot de corbeaux messagers de Constellation est arrivé, » dit Putray en souriant. « L’un d’eux a été écrit pour vous par Gilbert. Je l’ai placé sur le bureau. »
Le cœur de Thales rata un battement.
« Merci. » Ayant vécu les hauts et les bas dans la Salle des Héros, son cœur se sentait beaucoup plus à l’aise maintenant. Il sourit. « Une lettre du « Renard Rusé de Constellation », j’ai hâte ! »
Putray haussa les épaules et leva les sourcils.
« Encore une chose… »
Thales se retourna curieusement.
Putray dit, hésitant : « Vous savez, votre père était très remarquable quand il était jeune… Se-Sensible et aussi précoce pour… »
Thales plissa les yeux et exprima son doute.
Putray garda la bouche ouverte. Il regarda Thales, puis la porte. Finalement, il exprima tout de même une certaine inquiétude et murmura : « Mais…
« Vous êtes effectivement trop jeune, votre corps n’a pas mûri… »
Le sourire de Thales se figea.
Putray cligna des yeux maladroitement : « Peut-être devriez-vous attendre quelques années ? »
Ce qu’il obtint en retour fut un claquement puissant de la porte de la part de Thales.
…..
« N’aie pas peur. » Thales regarda Petite Canaillou, qui se sentait toujours paniquée. Un sentiment de sympathie lui monta au cœur : « Ils ne peuvent pas te faire de mal ici. »
Petite Canaillou semblait serrer ses genoux nonchalamment. Elle s’était recroquevillée sur le sol et était assise près du lit, s’y appuyant sans dire un mot.
Ses yeux étaient fixés sur le sol, tandis que ses deux mains agrippaient sa jupe rugueuse et grossière.
Cette scène d’impuissance provoqua des souvenirs du propre passé de Thales dans la Maison Abandonnée — ainsi que de ces malheureux enfants mendiants.
Il ne put s’empêcher de soupirer.
« Je dois être Mademoiselle Walton maintenant, n’est-ce pas ? » Petite Canaillou remarqua son arrivée. Elle se sentit extrêmement désemparée et dit : « On dirait un rêve… »
« Oui, peut-être, » murmura Thales. « Personne ne peut changer la volonté du Roi Nuven. »
Petite Canaillou trembla. Ses yeux devinrent rouges alors qu’elle mettait impuissante son bras autour de ses épaules.
À cet instant, Thales ressentit juste une profonde tristesse.
« Cette fille a été emportée dans leurs jeux dangereux par les vagues de son destin. »
Il hésita et dit : « Mais, ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose… »
Cependant, Petite Canaillou garda simplement la tête baissée et commença à marmonner pour elle-même,
« An 1090 du Calendrier de l’Empire. Tatoris, le successeur du Duc Farret de la Province de Mingus, fut soupçonné d’être issu d’une lignée illégitime. Le magistrat de l’Empire le brûla vif à la Capitale du Triomphe… An 552 du Calendrier de l’Éradication. Grenfell, le Marquis de Camus de la Cité de la Balance, fut découvert être un imposteur. Il fut pendu au centre de la Place Centrale de la ville, quatre carrosses… »
La chair de poule monta à Thales en entendant ses mots.
« Arrête ! » s’exclama-t-il. « Ce n’est pas le moment pour toi de faire étalage de ta capacité de mémorisation ! »
Petite Canaillou se tut et le regarda pitoyablement. Elle avait l’air d’être sur le point de pleurer.
« Veux-tu connaître un secret ? » Thales soupira. « Un secret que personne ne connaît. »
L’expression de Petite Canaillou changea lentement. Elle cligna des yeux et le regarda avec surprise.
« Tu ne verras ça dans aucun livre — l’histoire secrète du Prince de Constellation. » Thales s’assit devant elle et haussa les épaules.
Les yeux de Petite Canaillou s’illuminèrent alors qu’elle ajustait ses lunettes et hochait la tête.
Le souvenir que Thales rappela datait de plus d’un mois. Il gloussa en disant : « Tu sais… quand je suis devenu prince pour la première fois, j’étais comme toi, sur les nerfs tout le temps. »
« Devenu prince ? » demanda Petite Canaillou, curieuse. « N’es-tu pas né prince ? »
Thales hésita, mais dit : « Non, je suis né un… un enfant illégitime errant, jusqu’à ce que je sois retrouvé et ramené au palais. »
Petite Canaillou révéla une expression de réalisation soudaine.
« Quand ils m’ont ramené, je n’étais habitué à rien. » Thales sourit, impuissant.
« La sensation de mâcher de la nourriture dans ma bouche était étrange, car j’étais habitué à manger du pain brûlé — en hiver, ce truc était si dur que tu pouvais t’en servir pour tuer… » Thales contracta ses sourcils.
« Aussi, j’ai goûté à du liquide aromatisé pour la première fois… sauf que, hum… ça sentait un peu. Sais-tu à quoi ressemble de l’eau malodorante ? »
Petite Canaillou laissa échapper un éclat de rire.
« Les vêtements sur moi étaient trop lisses, trop doux. J’avais l’impression d’être constamment nu, alors j’ai fait trois trous supplémentaires à ma ceinture. Même si c’était douloureux de marcher, je me sentais toujours plus en sécurité et plus rassuré. Oh, c’est vrai, je ne savais même pas comment mettre le pantalon lors de ma première nuit là-bas… » Thales se remémora son histoire ridicule. Il ne put s’empêcher de secouer la tête et de soupirer.
Petite Canaillou était captivée. Elle oublia progressivement les traces de larmes sur son visage.
« Je n’avais jamais marché sur un sol de pierre noire aussi plat et lisse. Dans le passé, si ce n’était pas un chemin de boue, c’était un chemin de terre, ou de briques… Quand j’ai vu que la bibliothèque était en fait pavée de bois…
« C’était pratiquement une torture de dormir sur un lit aussi moelleux chaque nuit. C’était suffocant d’être couvert par une couette, alors je descendais au sol et me cachais dans un coin. Je dormais comme ça, juste couvert de mes vêtements… »
Thales secoua la tête.
Petite Canaillou le regarda avec sympathie, clignant des yeux et hochant la tête.
« Mais, je ne pouvais toujours pas dormir en paix. Au lieu de cela, je ne dormais mieux que lorsque nous campions dans la nature lors d’une mission diplomatique à Eckstedt… »
« Gilbert était très strict et le programme académique était également intense. Il voulait que j’écrive 200 mots par jour… Le vingtième jour, il m’a même forcé à composer un poème en utilisant la langue de l’Ancien Empire… »
« Quand j’ai pris la calèche pour la première fois, j’ai dû m’accrocher aux poignées des deux côtés pour ne pas tomber… »
Pendant qu’il parlait, Thales lui-même était captivé. Petite Canaillou l’écoutait très attentivement aussi, et elle lui répondait de temps en temps.
Quand il parla d’avoir été jeté du même poulain cinquante-huit fois, Thales réalisa soudain quelque chose.
Petite Canaillou s’était déjà endormie contre le lit, et sa tête était inclinée vers son épaule droite.
Ses lunettes de travers, sa tête reposait sur le chevet moelleux.
Ses petites mains étaient croisées sur sa poitrine et soutenues par ses genoux pliés. Tout son corps montait et descendait au rythme de sa respiration.
Les longs cheveux platine de la petite fille tombaient doucement, quelques mèches tombant dans sa bouche. Alors, la fille profondément endormie devait se claquer la bouche de temps en temps.
Thales regarda son visage endormi, et un sourire apparut sur son visage alors qu’il secouait la tête.
Il écarta soigneusement ses cheveux et retira les quelques mèches de cheveux de sa bouche.
Il releva ensuite un coin de la couette et couvrit le corps de Petite Canaillou.
Thales se leva et soupira légèrement.
« J’espère qu’elle pourra avoir un dernier sommeil paisible…
« Avant de devenir une Walton officielle. »
À cette pensée, Thales se retourna, désolé.
Il arriva au bureau. Après avoir déployé beaucoup d’efforts, il s’assit sur la chaise et prit la lettre de Gilbert.
Thales regarda l’écriture familière sur la lettre, secoua la tête avec nostalgie et déplia le papier.
C’était une courte lettre.
[Votre Altesse Respectée,
J’espère que vous êtes arrivé sain et sauf à Cité des Nuages Draconiques.
Nous avons appris votre malheureuse rencontre sur la route — Lady Jines est très inquiète pour votre sécurité. Elle m’a exhorté à plusieurs reprises à m’enquérir de votre santé.
De plus, permettez-moi de vous exprimer mes préoccupations.
Sa Majesté a informé les suzerains du Territoire du Nord et du Territoire Central en cours de route. Il a également envoyé une note diplomatique aux deux commandants de la Forteresse du Dragon Brisé. Ils enverront des patrouilles et des troupes pour s’assurer que la forêt de bouleaux est sûre lorsque vous reviendrez.
Les nouvelles et les affaires liées au Mystique de Sang ont été entièrement transférées au Département des Renseignements Secrets du Royaume. Lord Morat m’a personnellement assuré qu’ils s’en occuperaient correctement.
Au nom du Royaume, Sa Majesté a officiellement envoyé une lettre outre-mer au Royaume de la Nuit. Jusqu’à présent, nous n’avons pas reçu de réponse de la Reine de la Nuit.
De plus, après une « conversation approfondie » avec Sa Majesté, le Duc Zayen Covendier a généreusement fait don d’une mine de gouttelettes de cristal à haut rendement, augmenté les parts à vie pour le transport vers le Territoire Central, accepté de céder les droits de juridiction des trois barons du sud au Royaume — Sa Majesté n’a cessé de me dire de vous informer que tout cela est survenu grâce à votre travail acharné, Votre Altesse (En lisant ceci, Thales pinça les lèvres).
Sa Majesté a déjà félicité le Baron Arracca Murkh et Lady Sonia Sasere, augmenté le nombre de troupes à la Forteresse du Dragon Brisé, exhorté les nobles du Territoire du Nord à agir et ordonné aux deux commandants d’exercer sur la Région du Sable Noir la pression qu’elle mérite — ceci afin d’exprimer notre solidarité envers vous et de protester contre les actes déshonorants de l’Archiduc Lampard.
Permettez-moi d’exprimer une fois de plus mes préoccupations concernant votre rencontre à l’extérieur de la forteresse ainsi que mon plaisir et mon bonheur d’apprendre que vous êtes sain et sauf.
Malgré cela, je comprends parfaitement vos difficultés après être entré à Eckstedt, Votre Altesse. La véritable épreuve et les obstacles sont sur le point de commencer.
À cet égard, je dois prendre le rôle de l’ancien Ministre des Affaires Étrangères pour vous rappeler les trois points les plus importants :
Premièrement, il existe une grande différence entre le système politique d’Eckstedt et le nôtre. Outre l’identité du Roi Nuven en tant que souverain, il détient également l’identité d’Archiduc de Cité des Nuages Draconiques et de maître de la Famille Walton. Les intérêts d’Eckstedt et des Walton sont très différents pour lui — veuillez y prêter une attention particulière.
Deuxièmement, malgré la force et l’abondance des forces militaires appartenant aux archiducs d’Eckstedt, il existe des liens relationnels complexes entre eux. De l’intérêt réel aux liens historiques, leur enchevêtrement n’est pas clair. La division est encore plus apparente dans les territoires de Constellation, mais je crois que c’est quelque chose que vous pouvez utiliser à votre avantage. Par exemple, les trois archiducs du sud ont des intérêts absolument distinctifs en ce qui concerne Constellation et Cité des Nuages Draconiques. Leurs attitudes et leurs intérêts ne concordent pas avec Constellation et Cité des Nuages Draconiques. À cet égard, vous pouvez toujours consulter Putray Nemain.
Troisièmement, quelle que soit la situation difficile que vous rencontrez, veuillez toujours croire que vous êtes le seul successeur du trône de Constellation, et que vous êtes également le descendant de Tormond. Vous êtes considéré comme le descendant de la Famille Impériale. Par conséquent, ne vous inquiétez pas pour votre sécurité. En même temps, veuillez croire que la position d’intérêt actuelle du Roi Nuven est similaire à la nôtre. Que ce soit le prestige ou la force, personne d’autre ne peut se comparer à lui dans le Nord. Par conséquent, la meilleure stratégie est de le gagner, d’obtenir son aide et de diriger sa haine vers Lampard. Pour apaiser le fléau de la guerre, vous pouvez transformer le conflit entre Constellation et le Dragon en une contradiction entre le roi d’Eckstedt et ses archiducs. Telle est ma suggestion.
Ce qui précède n’est qu’une partie de mes réalisations pour votre référence. Mon but est de faciliter vos discussions stratégiques avec Putray. Mais je sais que la vraie politique et la diplomatie oscillent entre les plans ainsi que les mésaventures. Par conséquent, saisissez l’essence des choses et adaptez-vous en conséquence. C’est vraiment la manière brillante — tout comme la façon dont vous avez agi dans la Salle des Étoiles. J’ai beaucoup confiance en vous.
Encore une chose, lorsque vous m’avez demandé d’envoyer quelqu’un au Pub du Coucher de Soleil dans la Rue Noire du Quartier Bas, j’ai découvert que le patron avait été remplacé. La barmaid et les quelques enfants dont vous avez parlé étaient introuvables. Je soupçonne qu’ils ont fui pour éviter un désastre.
Pour connaître les détails, nous pourrions vouloir demander l’aide du Département des Renseignements Secrets — après tout, il n’est pas idéal pour nous d’enquêter ouvertement dans le Quartier Bas au nom de la Famille Royale. Cela permettrait à beaucoup de gens de deviner votre passé, et cela ne ferait pas de bien à vos amis.
Ne vous inquiétez pas, nos gens ont reçu des informations concernant une fille très similaire à la barmaid dont vous avez parlé. Il n’y a pas si longtemps, elle a visité le Poste de Police de la Ville de l’Ouest. Je crois que nous les retrouverons bientôt.
Pendant que vous êtes à Eckstedt, veuillez ne pas prendre de retard sur vos devoirs. À votre retour, j’aimerais vous tester sur vos sonnets.
De plus, Lady Jines a exprimé que vous devriez continuer votre pratique de l’épée. Ne vous relâchez pas. Elle veut vous entraîner avec de vraies épées à votre retour (Thales soupira à contrecœur).
En tant que protectrice de la Famille Royale, la loyauté et la force de Mademoiselle Aida sont incontestables. Mais elle n’est pas parfaite et il y a encore certains aspects chez elle qui ne sont pas adéquats (En lisant ceci, Thales ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel et d’admirer le tact de Gilbert). J’espère que vous pourrez prendre soin de vous pendant que les autres partisans compensent leurs lacunes.
Permettez-moi d’exprimer une fois de plus mes soins et mon inquiétude. J’espère que tout se passera bien après cela.
Sa Majesté est très préoccupée par votre sécurité et le bon déroulement de votre voyage. Pendant les jours de votre départ, vous lui avez beaucoup manqué (Thales était sûr que cette phrase avait été ajoutée plus tard par Gilbert).
Votre ami et aide loyal,
Gilbert Caso
An 672 du Calendrier de l’Éradication, 27 décembre, Cité de l’Étoile Éternelle.
P.S. Yodel m’a apparemment chargé de vous transmettre ses salutations, mais j’espère que je n’ai pas mal compris son intention]
Thales posa la lettre. L’image de Gilbert tenant sa canne lui apparut. Son salut respectueux et sa manière vive d’instruire apportèrent un large sourire au visage de Thales.
Il relut les trois recommandations de Gilbert sur Eckstedt et secoua légèrement la tête. Gilbert ne savait probablement pas qu’ils avaient accompli la tâche le premier jour de leur arrivée à Cité des Nuages Draconiques.
En même temps, Thales ne put s’empêcher d’être inquiet de la disparition de ceux du Pub du Coucher de Soleil — Jala, Sinti, Ryan et Coria. Cependant, Gilbert avait mentionné que Jala était apparue auparavant, et puisque Jala était en sécurité, alors les enfants mendiants devraient aller bien.
De plus, la Fraternité avait traversé le grand incident qu’était la bataille sur le Marché de la Rue Rouge. Ils ne devraient pas avoir l’énergie de s’occuper de quelques enfants mendiants.
Il expira et se souvint de son passé d’enfant mendiant ainsi que de sa famille dans la sixième maison. Il était rempli de sentiment.
Le destin n’était pas figé, n’était-ce pas le cas ?
C’était exactement comme Petite Canaillou, qui dormait profondément derrière lui à ce moment-là.
Quand il pensa à cela, Thales ne put s’empêcher de s’étirer et de laisser échapper un gémissement satisfait. En excluant tous ces événements étranges, ce voyage à Eckstedt s’était en fait déroulé assez facilement.
Petite Canaillou marmonna et murmura pour elle-même dans ses rêves derrière lui.
Ses jours restants à Eckstedt devraient être beaucoup plus relaxants.
Dans cet esprit, Thales roula joyeusement le morceau de papier.
À ce moment, Thales fut momentanément stupéfait.
Il découvrit qu’il y avait une autre lettre à l’endroit où le papier était initialement placé. Peut-être que son attention avait été attirée par la lettre de Gilbert tout à l’heure, c’est pourquoi il n’avait pas remarqué cette lettre.
« Non. » Thales ramassa ce morceau de papier fin, bleu foncé, à double couche et dur, et fronça les sourcils. « Ce n’est pas une lettre.
« C’est une invitation.
« Étrange. »
Thales fixa l’invitation bleue avec perplexité et se gratta la tête.
Écrits sur la couverture de l’invitation se trouvaient quatre mots : À mon cher ami. C’était écrit en écriture cursive classique, et il ne put s’empêcher de se souvenir de l’accord entre Tormond et Raikaru placé dans la bibliothèque de Raikaru. L’écriture cursive dessus, à l’exclusion de celle de Tormond et Raikaru, était aussi belle que celle-ci.
Thales fronça légèrement les sourcils. Il fixa l’étrange invitation et fut un peu hésitant.
Cependant.
Il avait même survécu à l’épreuve de cette nuit. De quoi d’autre devrait-il avoir peur ?
Thales secoua la tête en riant de lui-même et ouvrit l’invitation sans hésitation.
Une autre ligne de la lingua Franca écrite en belle cursive entra dans sa vision.
[Cher Thales,
Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. Tu me manques beaucoup.
C’est d’autant plus vrai que je t’ai cherché avec beaucoup de difficulté. Après avoir appris que tu avais réussi à restaurer ton identité, en plus d’avoir le cœur serré en pensant à toi, j’étais également heureux pour toi. J’espère que tu as suffisamment appris, que tu t’es bien éduqué, que tu as élargi tes horizons et que tu as acquis des connaissances approfondies pendant le temps où tu es prince.
Après tout, peu importe que ce soit Jadestar ou Carlose, les deux sont de grands noms.
Notre dernière rencontre fut trop précipitée et trop courte, à tel point que je n’ai pas pu te dire beaucoup des choses que je voulais. Il n’y a tout simplement pas de mots pour décrire mes regrets.
Cela m’a également fait penser à notre ami commun — notre ami agile et masqué. Je suis très heureux qu’il ne t’ait pas accompagné lors de ton voyage dans le Territoire du Nord. C’est la seule raison pour laquelle j’ai pu t’envoyer cette invitation. Bien sûr, il me manque beaucoup aussi.
Tandis que j’écris ces mots, je deviens très impatient de te rencontrer. En cet instant, pardonne ma grossièreté et permets-moi de t’adresser mon invitation pour notre prochaine rencontre.
Tu peux choisir l’endroit.
Quant à l’heure, pourquoi ne pas la fixer à quinze minutes après que tu aies ouvert l’invitation ?
J’espère que tu seras heureux.
J’attends avec impatience notre rencontre, qui est sur le point d’arriver très bientôt.
Ton ami loyal, sincère et de longue date que tu as rencontré au Marché de la Rue Rouge,
Asda Sakern.
Écrit à l’instant
P.S. En référence à ta plainte au Marché de la Rue Rouge, j’ai spécifiquement préparé l’invitation cette fois. J’ai utilisé la couleur bleu étoile qui sied à ta famille pour la conception de la couverture. J’espère qu’elle te plaira.]