Chapitre 149
Chapitre 149 : Ne vaut même pas un demi-centime !
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
La seconde suivante, l’ombre de l’archiduc Poffret s’ébranla sans tarder.
Il commença son assaut de front. Il rugit en abattant sa hache de guerre sur le roi Nuven.
*Clang !*
Les deux grandes haches s’entrechoquèrent sans mouvements superflus !
Le bruit sourd du métal qui s’entrechoquait tortura les oreilles de la foule.
Étonné, Thales observa les deux combattants sur le terrain.
Poffret serra les dents alors que la lame de sa hache de guerre était bloquée au sommet de la hache du roi Nuven. Elle s’inclinait vers le bas, entre le tranchant de la lame et la pointe de l’extrémité acérée.
« Recrue impulsive. » Le roi Nuven se pença en avant avec assurance. Sa main gauche agrippait la jonction entre le manche et la lame de la hache, tandis que sa droite serrait l’extrémité du manche comme s’il tenait un pistolet. Il utilisa la hache pour retenir l’attaque de Poffret.
Le vieux roi résista à l’attaque de l’autre partie et parla d’une voix glaciale : « Si ton arme était restée bloquée comme ça sur le champ de bataille, tu serais déjà mort. »
Pendant leur corps-à-corps, le roi Nuven utilisa toute sa force pour repousser la hache de guerre de l’autre.
« Tu sais, ça ne s’annonce pas bien, vieil homme. » Poffret fit un pas lourd en arrière, récupéra sa hache de guerre et se déplaça en cherchant une nouvelle occasion de frapper.
« Ce n’est pas un champ de bataille, c’est un duel. » Le jeune archiduc tourna autour du vieux roi et changea de pas. « Il n’y a pas beaucoup de Gardes Lames Blanches autour de toi… pour protéger cette honorable tête ! »
Tel un guerrier vétéran, le roi Nuven suivit les mouvements de Poffret et sa lame resta pointée sur l’ennemi.
« Il n’y a plus que toi et moi maintenant ! »
Tout en parlant, la deuxième frappe de Poffret arriva !
Cette fois, il balança la hache de guerre en un arc ouvert. Il frappa la taille du roi Nuven d’un puissant coup de taille latéral.
*Clang !*
Le bruit du métal résonna une fois de plus !
Juste au bon moment, le roi Nuven tourna le manche de sa hache. Sa main gauche soutenait sa hache de guerre alors qu’il évitait la frappe de Poffret une fois de plus.
« Oui, juste toi et moi. » Le roi Nuven serra les dents en déviant la lame de son ennemi. Il haleta lentement. « C’est beaucoup plus excitant que d’être sur le champ de bataille. »
Thales murmura, dubitatif : « Pourquoi sont-ils si familiers avec le maniement des haches de guerre ? »
« Sa Majesté n’est pas un enfant qui n’a jamais mis la main sur une arme auparavant », expliqua le Tueur d’Étoiles avec une expression sévère et un ton sarcastique.
« En tant que roi d’Eckstedt, il a autrefois résisté seul à l’assaut des orcs des glaciers du nord au Trente-Huitième Poste de Garde. Le crâne du Boucher Humain, Xyra Tempête Noire, est toujours suspendu haut dans le Premier Poste de Garde pour intimider les orcs des glaciers.
« Il a également franchi le Passage d’Or et brisé la ligne de défense des elfes de la Montagne Blanche à l’ouest. L’armée déterminée et son air prestigieux ont réussi à persuader Camus, les Elfes Blancs et l’Alliance de la Liberté. »
Le Tueur d’Étoiles eut une lueur dans les yeux. « Il y a trois cents ans, il fut le premier à prendre la Forteresse du Dragon Brisé. En tant que monarque du nord, il a traversé les frontières d’Eckstedt et de Constellation.
« En termes d’expérience au combat, il ne peut être vaincu par aucun des guerriers chevronnés des Gardes Lames Blanches. »
Putray haussa les sourcils tandis que Thales tirait la langue.
De retour au duel, Poffret leva sa hache de guerre une fois de plus alors que son arme et celle du roi Nuven s’entrechoquaient en l’air !
*Clang !*
Leurs lames entrèrent en collision, faisant jaillir des étincelles.
Le roi Nuven semblait un peu dépassé. Il serra les dents et se raidit contre la hache de guerre tandis que son bras tremblait légèrement.
« Déjà fatigué ? » Poffret saisit l’occasion de rugir lorsque le roi Nuven reprit son souffle. Ses bras se mirent soudain à trembler.
« Vieil homme ! »
Le roi Nuven ne put supporter la pression et recula d’un pas.
Alors que le roi ajustait encore sa position, Poffret balança à nouveau sa hache et commença à le poursuivre en attaquant !
*Clang !*
Une fois de plus, le roi Nuven résista à l’assaut violent de son ennemi. Il défendait passivement depuis le tout début.
Mais cette fois, l’assaut de l’ennemi ne se termina pas si simplement.
Une force monta dans les bras de Poffret et ses yeux brûlèrent comme ceux d’un guerrier fou et meurtrier. Il rugit et porta un autre coup à la jambe gauche du roi !
De sa vue fluctuante du duel, Thales put voir que Poffret était soudainement chargé d’une lumière vive. Elle clignotait constamment et était concentrée dans ses bras.
« Le Pouvoir d’Éradication. » Nicholas regarda son propre roi faire face au danger. Il resta calme en expliquant brièvement : « Le style de barrage à la hache est pratiqué dans la Cité de l’Illumination du Phare, donnant naissance à au moins trois types de Pouvoirs d’Éradication. »
Le vieux roi grogna en épuisant toutes ses forces pour récupérer la hache de guerre. Il repoussa la hache de Poffret, envoyant des étincelles dans l’air !
*Clang !*
Le roi continua d’encaisser la hache de son adversaire.
Cependant, ce n’était plus comme avant. Avec cette frappe, le vieux roi ne parvint pas à bloquer la lame de hache de son adversaire.
Poffret n’avait pas non plus l’intention de s’arrêter !
Accompagnant l’expression frénétique de son propriétaire, la hache rugit avec le vent en faisant quelques boucles dans l’air. Une fois de plus, Poffret cibla son assaut sur la tête du roi.
Haletant, le roi Nuven lutta pour ajuster sa posture. Il souleva le lourd manche de sa hache et la posa à ses côtés. Il retint l’assaut de Poffret de force.
*Clang !*
Un bruit fort retentit et Thales leva inconsciemment les mains pour se couvrir les oreilles.
Avec la bénédiction du Pouvoir d’Éradication, la hache de Poffret ne resta pas bloquée comme la fois précédente.
Il réagit rapidement en faisant pivoter sa hache.
Il se glissa instantanément au-delà des défenses de Nuven !
L’instant d’après, le jeune archiduc pinça les lèvres et poussa des deux mains, projetant l’éperon de la hache vers l’avant.
Il allait se jeter sur son ennemi.
Face à l’attaque surprise de son ennemi, le roi Nuven, dépassé, n’eut pas le temps de baisser sa lourde hache.
Il ne put que regarder, impuissant, l’éperon se diriger vers son visage.
L’éperon se rapprocha jusqu’à percer sa joue gauche !
« Argh ! » Le roi Nuven grogna de dédain.
À cet instant précis, Thales sentit son cœur manquer un battement.
Au dernier moment, le roi Nuven se tourna sur le côté.
« Ah ! »
L’éperon effleura le visage du roi, tirant du sang cette fois, et provoqua un cri d’exaspération dans la salle.
Arborant une terrible cicatrice qui partait de ses pommettes jusqu’à son oreille gauche, le roi Nuven échappa de justesse à l’éperon mortel !
Le sang commença à couler sur le sol.
Le roi serra la mâchoire. Il rassembla toutes ses forces pour brandir sa hache, forçant Poffret à reculer par la même occasion.
C’était aussi la première contre-attaque de Nuven.
Poffret se retira en trois pas agiles, échappant à la hache du roi ainsi qu’à sa portée offensive.
Comme beaucoup de personnes dans la salle, Thales ne put qu’expirer. Il se tapota la poitrine, soulagé.
« Avez-vous tous oublié une chose ? » Thales se retourna et demanda à ses pairs avec beaucoup d’inquiétude. « Ce vieil homme, le roi Nuven, a déjà soixante-dix ans ! »
« En tant que Roi d’Eckstedt, un duel est quelque chose qu’il doit expérimenter. » Nicholas ouvrit légèrement la bouche, mais son regard resta fixe. « L’âge n’a pas d’importance. »
« Chaque homme du Nord doit servir dans l’armée. Là, il recevra un entraînement au combat rigoureux. Il en va de même pour chaque suzerain d’Eckstedt jusqu’à ce qu’il éveille le Pouvoir d’Éradication, » expliqua Putray à Thales, qui affichait des réactions mitigées. « L’état de la nation est tel parce que les coutumes populaires l’exigent. »
« Mon Dieu, j’ai eu tellement de chance de naître à Constellation, et non à Eckstedt… » Thales leva les yeux au ciel et haussa les épaules, impuissant.
En entendant ces mots, le Tueur d’Étoiles rit. « Toujours la même rengaine…
« Bienvenue au Pays du Nord. »
Thales secoua la tête et reporta son regard sur l’arène.
L’expression de Putray changea tandis qu’il regardait le dos de Thales.
*’Naître à Constellation, est-ce considéré comme de la chance ?’*
Putray soupira silencieusement. *’Tu as parlé trop vite, Petit Prince.’*
« Hahaha. » Le jeune archiduc regarda son visage ensanglanté avec satisfaction. Le roi haleta en serrant les dents. « Combien de rounds cela fait-il, vieil homme ?
« Tu ne peux plus continuer ? »
« Absurdités, gamin. » Le roi Nuven posa sa hache sur le sol et utilisa sa main gauche pour essuyer le sang de son visage. Ne cédant pas, il dit : « Ce n’était qu’un échauffement. »
« Tu as déjà soixante-dix ans, » Poffret utilisa ses mots pour affaiblir la détermination du roi et préparer la prochaine vague d’assaut. « Tes muscles ont diminué, même tes Pouvoirs d’Éradication se sont affaiblis, n’est-ce pas ? »
« Hehe, » Le roi Nuven prit une profonde inspiration et pinça férocement les lèvres. « Gamin, combien de batailles as-tu menées ? Tu oses me dire de telles paroles ? »
Poffret se mit à rire d’une manière étrange. « Oui. Je me souviens encore, il y a douze ans, quand mon grand-père était encore en vie, tu as rassemblé l’armée des six archiducs ainsi que la tienne pour rendre visite à la soi-disant noblesse dans le sud de Constellation. »
Au milieu de sa phrase, Poffret abattit sa hache sans prévenir.
*Clang !*
La lame de sa hache à double tranchant entailla à nouveau la hache du roi Nuven !
Cette fois, le jeune archiduc hurla et pressa en avant de tout son corps, affrontant le roi Nuven face à face !
Le roi Nuven fut repoussé de quelques pas avant de pouvoir se tenir fermement. Son visage se contracta ; c’était une lutte pour retenir le jeune archiduc et ses bras continuaient de trembler.
« Tu étais fort, féroce et riche. » Poffret serra les dents en ajoutant plus de pression sur sa lame, maîtrisant sans effort le roi âgé. « Tu n’avais certainement pas l’air aussi malade et brisé. »
Bientôt, le vieux roi ne put plus mobiliser de force physique. Il fut poussé et glissa au sol !
Son arme tomba également sur le sol.
*Clang !*
Tout le monde retint son souffle.
Sans aucune pitié, Poffret abattit sa hache vers le bas !
Le vieux roi roula maladroitement en évitant la hache de Poffret, qui frappa violemment le sol à sa gauche.
*Clang !*
La puissance était si immense qu’un trou fut créé dans le sol pierreux !
La salle éclata en émoi !
« Bon sang. » Thales se retourna, frustré. « C’est ce que je craignais ! »
Bien que ses sourcils étroitement froncés aient trahi ses émotions depuis longtemps, Nicholas dit froidement : « Regardez ! La bataille n’a pas atteint ses derniers instants… »
Nuven haleta. Mais avec une vitesse de réaction bien au-delà de son âge, il ramassa rapidement sa hache à double tranchant.
Le jeune Poffret ramassa également sa hache à double tranchant, qui était enfoncée dans le sol. Il semblait haleter légèrement lui aussi, comme s’il avait trop forcé lors de ce coup précédent. « À l’époque, mon grand-père était vêtu d’une tenue de combat et d’une armure. Il se tenait à côté de toi, à bout de souffle, tel un tigre édenté, vénérable et honteux. »
Il y avait un air froid autour de lui tandis qu’il examinait les actions du roi Nuven.
« Tes ancêtres étaient bien meilleurs que toi, » cracha le roi Nuven en se relevant. « Et toi, tu n’as jamais grandi, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Poffret commencèrent à se contracter. Au moment où le roi Nuven se releva, il attaqua Poffret d’un coup, utilisant toute la force qu’il pouvait rassembler !
Profitant de son appui instable, Poffret força Nuven à s’agenouiller sur un genou.
« Jamais grandi ? »
Poffret rit méchamment en brandissant sa hache à double tranchant. Une fois de plus, il poussa Nuven à battre en retraite. Ce dernier finit par s’accroupir sur le sol, incapable de reprendre son souffle.
« La Cité de l’Illumination du Phare était un chien de chasse docile et mature pour toi, n’est-ce pas ?
« Un chien de chasse qui accepterait toutes tes manipulations et tes ordres à tout moment ? »
Poffret ricana en frappant le vieux roi, qui tentait de se relever à nouveau.
Chaque fois que le roi Nuven essayait de se lever, il était interrompu par l’assaut de Poffret. Le Roi Élu d’Eckstedt ne pouvait même pas se relever pour faire face à son ennemi.
« Devant la Forteresse du Dragon Brisé de Constellation, l’armée de mon grand-père n’a pas pu retenir cette maudite Épée de Lumière Inversée. Les défenses de la Cité de l’Illumination du Phare ont été paralysées…
« Je me souviens encore que tu as murmuré à mon grand-père : ‘Tu es vieux maintenant. La Cité de l’Illumination du Phare est-elle vieille aussi ?’ » Le ton de Poffret était froid alors qu’il retrouvait l’énergie immense qu’il avait perdue en brandissant la hache. « Le lendemain, mon grand-père a pris sa retraite et mon père a succédé au rôle d’Archiduc de la Cité de l’Illumination du Phare… »
Dans un désavantage absolu, le roi Nuven s’agenouilla simplement sur le sol et dit négligemment : « Quoi ? Ne me dis pas que tu voulais trahir la Cité des Nuages du Dragon à cause de ça ? »
Tandis qu’il parlait, le vieux roi balança sa hache vers la jambe de Poffret !
« Les trois archiducs du sud étaient cruels et indomptés, » Poffret fit simplement un pas en arrière et évita la hache. Regardant le roi Nuven à terre, il continua : « Ils ont retardé le réapprovisionnement en fournitures militaires et étaient lents dans leurs mouvements. Par conséquent, le fardeau de la guerre de Constellation a été empilé sur les épaules de la Cité de l’Illumination du Phare ! Approvisionnements en troupes, dépenses militaires, renforts, escadrons de la mort et même prostituées militaires !
« Ne penses-tu pas que quelque chose ne va pas là-dedans ? » Poffret serra les dents.
« C’étaient tes responsabilités assignées ainsi que les ordres du roi ! » Les yeux du roi Nuven étaient terrifiants alors qu’il criait de colère.
Poffret le frappa à nouveau sans pitié et le roi Nuven roula sur le sol !
Nuven, épuisé, ne pouvait plus complètement maîtriser son adversaire à ce stade. La lame de la hache de Poffret effleura son épaule gauche, tirant successivement plus de sang.
*’C’est mauvais,’* pensa secrètement Thales.
*’Ça sent vraiment mauvais.’*
« Au diable tes ordres ! Pour abattre cette maudite Forteresse du Dragon Brisé, combien de soldats avons-nous dû sacrifier ?! Plus de la moitié d’entre eux étaient des citoyens de la Cité de l’Illumination du Phare ! » hurla le jeune archiduc.
« J’ai dû voir les troupes blessées battre en retraite, regarder leurs expressions engourdies, et écouter leurs lamentations à propos du retour à la maison…
« Mais le lendemain, ils étaient de nouveau envoyés par vagues comme des cibles dans une bataille pour épuiser les arcs, les flèches, les bombes au kérosène, les béliers, les rochers, les Pistolets Mystiques et les soldats de la forteresse. Ils y allaient juste pour jeter leur vie ! » La férocité brûlait dans ses yeux tandis qu’il se frappait la poitrine.
« D’un autre côté, les troupes d’élite et les généraux de la Cité des Nuages du Dragon chantaient et riaient joyeusement, profitant de la meilleure nourriture et des femmes. Ils avaient même le privilège d’attaquer la ville seulement au moment le plus facile et le plus crucial !
« Après beaucoup de peur et de trépidation, mon père a succédé au poste d’archiduc. Face à toi, qu’aurait-il pu faire d’autre ? »
« Seul un mépris plus insensé et magnanime envers nos soldats a suivi… Nous les avons envoyés à la forteresse — à leur mort !
« Tout ça en échange de ta confiance ! »
Le roi Nuven attrapa le manche de sa hache pour bloquer encore une autre attaque de son adversaire. Il tomba ensuite sur le ventre et haleta sans cesse.
Poffret commença à tourner autour du roi Nuven. Pour réduire le fardeau de tenir la hache à double tranchant, il la faisait commodément pivoter entre ses mains gauche et droite. « À ma grande surprise, tu es resté assis là dans le camp. Sous la protection des Gardes Lames Blanches, tu as vaillamment questionné mes ancêtres : ‘Pourquoi la Cité de l’Illumination du Phare n’a-t-elle pas pu arrêter Horace Jadestar ?!
« Pourquoi n’avons-nous pas pu arrêter ce maudit dictateur meurtrier de Constellation ?
« Pourquoi n’avons-nous pas pu arrêter les gardes royaux les plus élitistes et les plus fous qu’il avait amenés de la capitale de Constellation ? »
*’Horace Jadestar ?’*
Le cœur de Thales manqua un battement. Il se rappela la dernière histoire concernant l’Épée de Lumière Inversée que Tolja de la Région du Sable Noir lui avait racontée.
Il se retourna pour regarder Putray et Nicholas.
Le premier resta sans voix, tandis que le second pinça les lèvres avec une expression inchangée sur son visage.
« Tu dis en effet beaucoup de bêtises. » Le roi Nuven essuya le sang sur son bras gauche sur sa robe, car il ne voulait pas que cela affecte sa prise sur la hache. Il leva la tête, révélant des yeux vicieux. « Sur le champ de bataille, celui qui dit le plus de bêtises meurt le plus vite. »
Sa réponse fut la frappe implacable de Poffret.
*Clang !*
Le roi Nuven trembla en exposant la trajectoire de sa lame.
Il était tombé dans une déchéance absolue.
« Va te faire voir, Nuven Walton, » cracha Poffret avec une fureur plaquée sur son visage, « Es-tu seulement digne d’être le conquérant de la Forteresse du Dragon Brisé ? »
Le roi Nuven se releva et se plia en position semi-agenouillée. Il agrippa sa hache à double tranchant et regarda Poffret comme s’il était en train de concevoir la contre-attaque la plus critique.
Encore une fois, Poffret frappa sans relâche sa hache contre le manche de la hache de Nuven.
*Clang !*
Le roi Nuven résista péniblement à la vigueur de son adversaire alors que leurs deux armes terrifiantes planaient au-dessus, dans une impasse.
« Un morceau de papier appelé le Traité de la Forteresse était tout ce dont tu avais besoin pour que tout le monde fasse ses valises et rentre à la maison. Quant aux autres archiducs, tu as même pris l’initiative de les réconforter et de leur expliquer les choses.
« Mais pour nous, pour la Cité de l’Illumination du Phare ? Pas de terre, pas d’avantages et pas de récompenses ni de réconfort. Juste un signe de la main et nous avons été renvoyés ! » Poffret serra les dents alors qu’il était au bord de la folie.
« J’ai personnellement donné à ton grand-père et à ta famille le poste d’Archiduc de la Cité de l’Illumination du Phare parce que je lui faisais confiance ! » Le roi Nuven serra la mâchoire de fureur. « Je n’étais pas le moins du monde inquiet parce qu’ils étaient mes meilleurs hommes de main ! »
« Conneries. La confiance ? Ça ne vaut même pas un demi-centime ! » Poffret grogna. « À la forteresse, sur le territoire de Constellation, reposent les corps enterrés des soldats de la Cité de l’Illumination du Phare. Va leur dire ça toi-même si tu en as le courage !
« Hommes de main ? Pourquoi n’as-tu pas envoyé les gens de la Cité des Nuages du Dragon à la mort, alors ! »
Cependant, l’instant d’après, il y eut un éclair dans les yeux du vieux roi, qui semblait pourtant fini. De plus, les muscles de ses deux bras commencèrent à gonfler.
De la vue unique accordée à Thales par la vague de fluctuations, les bras du vieux roi éclatèrent soudainement en rayons éblouissants.
Thales savait que c’était le Pouvoir d’Éradication du roi Nuven. Il avait jailli dans ses bras à cet instant précis.