Chapitre 147
Chapitre 147 : La Voie du Nord
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Les archiducs, les vassaux dévoués aux côtés du roi, même les Gardes de la Lame Blanche et les gardes ordinaires du Palais de l’Esprit Héroïque, tous fixaient intensément l’Archiduc Poffret dans la salle de réunion.
Parmi eux, le regard du Roi Nuven était particulièrement terrifiant.
Il ressemblait au dragon féroce et mangeur d’hommes des légendes.
L’entourage de l’Archiduc Poffret était pâle. Beaucoup levèrent la tête comme s’ils le rencontraient pour la première fois. Leurs yeux étaient remplis de choc et d’étonnement alors qu’ils regardaient leur maître avec incrédulité.
Thales, qui observait tout cela, soupira doucement. « Parfois, ce n’est pas une bonne chose d’être si pressé. »
Face à tout cela, le jeune Archiduc Poffret se contenta de pincer les lèvres et ne dit rien.
Le commandant des Gardes de la Lame Blanche et le Tueur d’Étoiles, Nicholas, se tenait derrière lui. Il fixait froidement l’archiduc, les yeux pleins de dédain. « À part ça, quand nos hommes postés à la porte de la ville leur ont fait signe de s’arrêter…
« Ce groupe de Cité du Phare Lumineux n’avait pas l’intention de répondre pacifiquement. Ils ont immédiatement tiré leurs épées à la place », la voix de Nicholas s’affaiblit à mesure que de plus en plus de gens devenaient agités. « C’est ce qui s’est passé jusqu’à ce que j’aie personnellement massacré ce type de classe suprême. »
L’entourage de Poffret de Cité du Phare Lumineux échangea des regards désagréables. Ils serrèrent les dents et baissèrent les yeux.
« Conkray ? Toi ? » L’Archiduc Olsius regarda l’Archiduc Poffret, hébété. « Je pensais que Cité du Phare Lumineux était la plus proche en termes de distance, et aussi le bras droit le plus fiable de Cité des Nuages Draconiques… »
« Évidemment, la réalité est quelque peu différente de nos hypothèses. » À côté de lui, Trentida expira. « Devinez comment cette nuit va se terminer ? »
Juste à temps, la voix du roi retentit.
« Se terminer ? » Nuven le Septième ricana d’une manière terrifiante. Ses yeux étaient fixés sur Poffret, silencieux. « Croyez-moi, tout le monde…
« L’issue de cette nuit sera très terrible… »
Personne ne répondit.
Pourtant, l’Archiduc Poffret baissa la tête sans un mot.
*Bam !*
Avec une expression extrêmement amère, l’Archiduc Roknee frappa résolument sa paume sur la table. L’impact résonna dans toute la salle.
Roknee leva la tête et s’adressa à tous les archiducs ; sa voix était teintée de déception et de fureur : « Nous sommes des Nordiques, pas des citoyens comploteurs et meurtriers de l’Empire du Sud ! »
Thales pinça les lèvres et murmura : « Hum, merci pour le compliment. »
« Maintenant que tout est révélé, je dois dire que cela m’a vraiment surpris. » Les yeux de l’Archiduc Trentida dégageaient une légère ruse et de l’espièglerie. « Notre petit invité de Constellation… n’as-tu vraiment que sept ans ? »
Olsius regarda Thales avec dédain. « Les petites vipères ont une sensibilité particulière à la conspiration. »
Thales prit une profonde inspiration.
« Conspiration ? Non », se dit-il secrètement dans son cœur.
« De l’assassinat du Groupe Diplomatique d’Eckstedt à la bataille de Constellation et du Dragon, de la bataille pour la Forteresse du Dragon Brisé au Pistolet Mystique qui m’a tiré dessus, de Lampard à Poffret… Tous les points commencent à se connecter. »
Juste à temps, une vague de fluctuations se précipita dans son cerveau, permettant à Thales de penser plus rapidement et plus clairement. Tous les différents éléments et événements s’alignèrent clairement devant lui comme autrefois.
« Ce n’est pas seulement une simple conspiration », s’entendit dire Thales.
« Beaucoup de choses se sont passées à la fin de cette année. » Le Second Prince de Constellation ferma les yeux tandis qu’il remettait les choses en ordre dans sa tête. « Pour Eckstedt, rien ne peut surpasser le meurtre du Prince Moriah à Constellation.
« Cependant, ce n’était pas un incident isolé. Cela fait partie d’une chaîne terrifiante de conspirations qui s’étend sur les deux pays les plus puissants de la Péninsule du Sud. »
Des scènes du passé refirent surface.
L’expression sinistre du Duc du Territoire du Nord.
Le rugissement non réprimé du Roi Kessel.
Les regards mitigés des Ducs de Constellation.
L’Archiduc de la Région du Sable Noir et ses yeux sans expression.
Le désespoir de Nuven le Septième.
Et maintenant, les Eckstedtiens dans le Palais de l’Esprit Héroïque.
Thales rouvrit progressivement les yeux et ils étaient remplis d’un sentiment de lourdeur.
« Cette stratégie a ingénieusement utilisé la relation de longue date entre les deux pays. Et elle a été gonflée par le Contrat de Garnison, les conflits bilatéraux et la haine qui s’accumulent depuis plusieurs décennies.
L’exécuteur de cette stratégie se moulerait en une lame tranchante pour les deux pays dans le but de réorganiser la structure de chaque côté pendant les troubles. Cela remodèlerait, en effet, la situation dans toute la Péninsule Occidentale. »
Tout le monde dans la Salle des Héros avait les yeux fixés sur le Prince de Constellation, même leur respiration ralentissait.
Derrière Thales, le vice-diplomate de Constellation, Putray Nemain, était le seul à froncer légèrement les sourcils. Il semblait s’inquiéter de quelque chose.
« Premièrement, il assassinerait le Prince Moriah à l’intérieur des frontières de Constellation. Cela déclencherait une guerre entre Constellation et Eckstedt. Pendant la lutte intestine entre la Famille Royale Jadestar et les nobles de Constellation, les deux parties souffriraient sans victoire. Le Roi Kessel devrait tristement se retirer, vaincu et condamné. Avec le soutien du peuple et la gloire d’avoir vaincu Eckstedt, le Duc Gardien du Territoire du Nord, Val Arunde, prendrait alors le pouvoir et la couronne royale du Roi Suprême de Constellation.
Thales baissa la tête et décrivit tout cela clairement comme si cela n’avait rien à voir avec lui.
« Juste les ailes d’un papillon, ce n’est que le côté impliquant Constellation. Quant à celui d’Eckstedt… »
L’Archiduc Poffret serra involontairement les poings.
La voix de Thales continua indistinctement.
« La mort du Prince Moriah priverait la Famille Walton de leur espoir de couronner un nouveau roi, transformant la rage du Roi Nuven en un engrais déclencheur de guerre. Au nom de la vengeance pour le roi, l’Archiduc Lampard enverrait imprudemment des troupes. Au milieu du chaos, couplé à la coopération d’un initié, Lampard conquérirait avec succès le Territoire du Nord de Constellation, réalisant un prestige et un gain sans précédent. Enfin, l’Archiduc de la Région du Sable Noir reviendrait avec la gloire de la bataille et un prestige écrasant. Il serait alors couronné avec succès comme roi élu par le peuple.
« Une fois le plan terminé, Constellation et le Dragon verraient leurs maîtres remplacés au milieu de leur haine mutuelle, et les nations renaîtraient. »
Thales s’arrêta un instant et conclut : « Une stratégie élaborée, grandiose, risquée, ambitieuse, créative et courageuse. »
Les cinq archiducs affichaient des sentiments mitigés.
Roknee avait une expression lourde sur son visage et Olsius réfléchissait à ce que Thales avait dit sous le choc, tandis que Trentida jetait un regard de travers aux autres dans la salle. Le vieux Lecco, chauve, cligna juste des yeux, son expression indéchiffrable.
La respiration de l’Archiduc Poffret devint plus lourde.
« Un jeune homme avec tant de pensées et tant d’ambition », les globes oculaires troubles de l’Archiduc Lecco tressaillirent alors qu’il disait à Poffret : « Mais faire tout votre possible pour tuer le Prince de Constellation vous a plutôt exposé. »
Poffret ne lui répondit pas. Au lieu de cela, il regarda le sol, figé, comme si tout autour de lui n’existait pas du tout.
« Je pense qu’il n’a pas fait tout son possible — il n’avait pas le choix. » Thales haussa les sourcils. « Cela vient de me traverser l’esprit : la scène de mon meurtre devant la forteresse visait à détruire complètement Lampard. »
L’Archiduc Lecco se tourna vers lui.
« Selon le plan original, Lampard réclamerait le trône pour devenir le Roi Chapman — je ne connais pas le compte de génération pour ce nom.
« Mais vous, Archiduc Poffret, êtes l’allié le plus secret d’Eckstedt. »
Poffret leva finalement la tête, mais il ne faisait face à personne en particulier.
« Le problème est que ce plan avait déjà échoué dès le début. » Thales soupira.
« Le Prince Moriah a été assassiné, mais l’initié de Constellation a échoué. Mon apparition a refusé au Duc du Territoire du Nord toute provocation de guerre comme prévu. » Il fronça les sourcils en se rappelant toutes sortes de choses au Palais de la Renaissance, ainsi que Sonia et Arracca dans la forteresse. « Lampard a également échoué à rassembler les forces des trois archiducs du sud pour envahir Constellation. Inutile de dire qu’il n’a pas pu prendre la Forteresse du Dragon Brisé — la guerre entre Constellation et le Dragon n’était tout simplement pas possible ! »
« Le Comte Lampard n’a pas pu atteindre la gloire de conquérir le Territoire du Nord de Constellation, pour récupérer la couronne tant convoitée. »
L’Archiduc Poffret expira très légèrement et un faible halètement se fit entendre.
« Encore plus terrifiant… avec la défaite de Val Arunde à Constellation, la conspiration de Chapman Lampard a été exposée. » Thales força un sourire. « Le Roi Nuven enragé chercherait sa vengeance, et Lampard ainsi que la Région du Sable Noir en paieraient le prix. »
« Ah, exactement », ajouta le Roi Nuven sans s’en soucier. Au bout de la longue table, il caressa l’anneau noir à son doigt.
Les archiducs échangèrent des regards.
Thales hocha la tête. « Par conséquent, Lampard était destiné à être fini. Sa Majesté, Nuven et Cité des Nuages Draconiques ne le laisseront pas s’en tirer. »
Sous le regard des archiducs, il fit un geste vers Poffret, sans expression.
« Si Lampard était vraiment acculé, comment son complice pourrait-il s’en sortir seul ? À en juger par le caractère de Lampard, il entraînerait certainement son complice en enfer avec lui. » Thales secoua la tête.
« Pour sa propre survie, l’Archiduc Poffret a dû agir rapidement pour éliminer les complices précédents et potentiels… »
Roknee, aux cheveux longs, renifla.
« Si le Prince de Constellation était mort dans la Région du Sable Noir, la réputation de Lampard aurait été entachée de son sang… » Thales retourna aux côtés de Putray et ricana. « Quant au trône de Constellation, avant même que le Roi Nuven ne puisse agir, les Ducs de Constellation seraient venus en masse, déchirant Lampard et la Région du Sable Noir en morceaux. Je pense que les autres archiducs seraient heureux de voir cela se produire aussi.
« Alors, vous seriez complètement en sécurité. »
La voix du Prince de Constellation s’éteignit.
Dans la salle, beaucoup de gens poussèrent des soupirs d’intentions différentes. Il y avait de tout, de la délibération à la pitié, au chagrin, à l’insatisfaction et à la colère.
À la seconde suivante, le jeune Archiduc Poffret se retourna finalement. Ses yeux n’étaient plus doux et amicaux alors qu’il dévisageait Thales de haut en bas. Il reprit ensuite son regard fixé sur Nuven le Septième, qui était assis au bout de la table devant lui.
*Clap, clap, clap…*
Un applaudissement lent et rythmé commença à retentir du bout de la longue table.
Le Roi Nuven avait commencé à applaudir, mais restait sans expression.
Personne ne le rejoignit.
« Nos invités de Constellation méritent des applaudissements… » applaudit le vieux roi tandis qu’il parlait avec un rythme et un ton troublants.
Thales leva les yeux au ciel à contrecœur. Il pouvait sentir tous les yeux sur lui. Leurs regards étaient lourds de délibération et de peur.
« Vous aussi, allié de la Famille Walton, chef de la Famille Poffret, mon Archiduc le plus fiable de Cité du Phare Lumineux, Conkray Poffret. »
Les yeux du Roi Élu par le Peuple d’Eckstedt et de l’Archiduc de Cité du Phare Lumineux se rencontrèrent finalement.
Un côté était rempli de complexité et de rage, tandis que l’autre était engourdi et indifférent.
« Dis quelque chose, Conkray, avant que tu ne puisses plus parler », la voix du Roi Nuven était lourde et étouffée. Elle résonna dans la salle de réunion éclairée par le feu, donnant aux gens un sentiment de suffocation.
« Au moins, tu peux essayer de choisir ta propre méthode d’exécution ? »
Tout à coup, l’Archiduc Poffret souleva le coin de sa bouche. Cela révéla un sourire narquois, sombre mais terrifiant.
« Méthode d’exécution ? » murmura-t-il.
Avec un air inquiet, un subordonné désarmé derrière Poffret murmura : « Monsieur, peut-être devrions-nous— »
L’instant d’après, Poffret se retourna. Il avait une expression furieuse sur son visage alors qu’il parlait froidement à son subordonné : « Tais-toi. »
Son partisan commença à ralentir son discours avant de soupirer et d’arrêter de parler.
Poffret se retourna. Alors que son visage tressaillait, il serra les dents. Son expression changea successivement entre l’insatisfaction et la fureur.
« Hmph », ricana le jeune archiduc.
« Vous voulez que je dise quelque chose… » Son rire s’étendit davantage.
Thales fronça les sourcils, tandis que l’expression du Roi Nuven restait inchangée.
« Hahaha, que puis-je dire d’autre ? » Poffret secoua la tête sarcastiquement.
Un instant plus tard, il se retourna soudainement. Ses yeux étaient perçants comme ceux d’un faucon alors qu’il balayait la salle du regard.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez », les mots indifférents de Poffret provoquèrent un changement dans l’expression de chacun.
« J’ai reçu une invitation de Sa Majesté à venir à Cité des Nuages Draconiques sur la base d’une discussion concernant des problèmes bilatéraux », Poffret s’adressa à la foule avec un ricanement et tendit la main vers Thales. « Ensuite, le roi élu par le peuple, que je respecte le plus, celui à qui je ne peux pas dire non, a formé une alliance avec le prince de l’ennemi — celui contre qui il a une vendetta profondément enracinée. Tout cela pour m’accuser d’être le meurtrier du Prince Moriah ? »
« Et la raison ? » Avec une expression féroce, Poffret rejeta sa tête en arrière, faisant sursauter Thales.
« Juste parce que je voulais quitter le banquet tôt ? Parce que je voulais me précipiter vers mon propre territoire ? Parce que mes gens et les Gardes de la Lame Blanche ont eu un conflit inutile au milieu de la nuit ? J’ai même dû sacrifier un garde de classe suprême ! »
Poffret haleta alors qu’il se frappait fermement la poitrine.
« Un tel scandale éhonté ! »
« Va te faire voir, Poffret ! » cracha l’un des vassaux aux côtés du roi. « C’est la défense d’un lâche ! »
« Hé, hé, cela ne ressemble vraiment pas au Conkray que j’ai connu — cette journée a été vraiment pleine de surprises. » L’Archiduc Trentida plissa les yeux et rit.
« Nous avons entendu les paroles de l’enfant et vu votre réaction. À ce stade, est-il nécessaire de tergiverser ? » Olsius fronça les sourcils. « N’oubliez pas, vous êtes un Nordique. »
« Tergiverser ? » Poffret éleva la voix en demandant. Ses yeux s’écarquillèrent et cela le fit paraître fou.
« Depuis le tout début jusqu’à maintenant, ce maudit vaurien n’a fait que débiter des absurdités ! » Poffret pointa Thales du doigt et rugit.
« Et vous tous, idiots, vous vous êtes fait berner par ce Prince de Constellation, la racaille de l’Empire ! »
Thales haussa les épaules avec résignation tandis que lui et Putray échangeaient des regards.
Le Marquis Shiles chuchota joyeusement : « Wow, pouvoir assister à cela à la Cour Royale d’Eckstedt… C’est en effet un spectacle qui vaut les frais d’un voyage de retour. »
Poffret se retourna et, par humiliation, regarda le Roi Nuven avec colère.
« J’ai assassiné le Prince Moriah ?
« J’ai collaboré avec Lampard ?
« J’ai mené l’assassinat de ce vaurien ? »
Le visage de l’archiduc se tordit alors qu’il hurlait de fureur.
« Y a-t-il une preuve !
« Tout le monde sait que j’ai à peu près le même âge que Moriah. Nous étions en bons termes, quelle raison ai-je de l’assassiner ? » Les paroles du jeune archiduc firent que tout le monde le regarda de travers et fronça les sourcils. Ils commencèrent à chuchoter entre eux. « Comme vous l’avez dit, Archiduc Olsius, la Famille Poffret est l’alliée la plus forte de la Famille Walton ! »
En observant les actions de l’Archiduc Poffret, le Roi Nuven garda le silence. Néanmoins, ses yeux devinrent plus froids.
« Et vous, Votre Majesté, le bienveillant mais confus Nuven le Septième, souhaitez-vous me finir ici même ? » Poffret cria sur tout le monde. « Basé sur cette accusation ridicule et absurde parce que je voulais retourner sur mon territoire ?
« Juste à cause des absurdités débitées par ce maudit gamin ? »
L’Archiduc Poffret haleta lourdement. Il leva son index droit et serra les dents. « Si je meurs ici, la Famille Poffret ne l’oubliera pas. Cité du Phare Lumineux n’oubliera pas…
« Le Nord n’oubliera pas ! »
Au milieu de la foule fronçant les sourcils, il rugit avec folie.
« Tout le monde saura que le roi a coupé sa descendance, que Walton est devenu fou de désespoir ! Il a cru à la trahison ainsi qu’à ses ennemis et il a persécuté ses vassaux et amis loyaux. Sans raison, preuve ou justification, il m’a accusé, moi, son archiduc. Puis, il m’a publiquement massacré à Cité des Nuages Draconiques !
« Tout le monde saura que c’est une violation du serment conjoint de Raikaru ! »
Les autres archiducs regardèrent son acte en silence. Un sentiment de chagrin s’échappa de leurs yeux.
Poffret régula sa respiration et menaça avec ses mots : « Après ma mort, mon frère héritera de la position d’archiduc. Quant à Cité des Nuages Draconiques, la Famille Poffret va— »
Mais juste à ce moment-là, le Roi Nuven applaudit à nouveau.
Il surprit Poffret alors qu’il interrompait son discours.
« Ce n’est pas une mauvaise tentative », la voix vieille et lourde du Roi Nuven contenait un froid intense. « J’ai toujours pensé que tu étais une mauviette polie.
« Je t’ai sous-estimé. Il semble que tu ne sois pas un mauvais acteur — essaie d’aller à l’Académie du Baiser du Dragon ou au Temple de la Nuit Noire, mais pas ici. »
« Pfft, ce n’est que votre plan bien calculé pour me jeter à la mort et paralyser les pouvoirs des archiducs », répondit férocement l’Archiduc Poffret. « Avez-vous d’autres preuves que des suppositions et des calomnies ? »
Le Roi Nuven ricana.
« Bien sûr, peut-être avez-vous perdu tout sens de la raison depuis longtemps. Vous ne vous souciez pas des preuves, ni de l’identité du meurtrier. Vous voulez juste paralyser les pouvoirs de nous, les archiducs ! »
Poffret leva les deux bras et bomba le torse. Il serra les dents en fixant intensément le roi. « Qu’attendez-vous ? Venez, tuez-moi maintenant !
« Montrez aux Eckstedtiens les vraies couleurs de leur roi ! »
« Quand j’arriverai à la Rivière de l’Enfer, je dirai à Moriah que son père est devenu fou après sa mort — la Famille Walton s’est éteinte à cette génération ! » Poffret grinça des dents et articula chaque mot.
*Bam !*
En entendant le nom de son fils décédé, le Roi Nuven frappa son poing sur la table.
Poffret l’ignora.
« Le reste d’entre vous assis à ce procès sans preuves, vous tous qui en êtes témoins, serez les prochains ! » Poffret se retourna et balaya du regard tous les autres archiducs. Ses yeux brûlaient de rage.
Roknee secoua la tête avec dédain alors que le dégoût transparaissait dans ses yeux.
Trentida, à la coupe au bol, sourit à son meilleur ami, son sourire révélant huit dents au passage.
Olsius, d’autre part, regardait le jeune archiduc, se sentant sans voix.
L’Archiduc Lecco ne leva même pas la tête. Il semblait particulièrement intéressé par la longue table devant ses yeux.
Les vassaux et conseillers dévoués du roi semblaient également plongés dans leurs pensées.
Ils n’étaient pas les seuls à sentir un problème.
Thales, qui observait, fronça également un peu les sourcils. « Bien que Poffret semble utiliser une chicane comme lutte finale, il n’est pas déraisonnable.
« Un archiduc vient jusqu’à Cité des Nuages Draconiques, mais se fait exécuter par le roi… »
« Que penseront les gens ? Comment Cité du Phare Lumineux réagira-t-elle ? Les archiducs sont-ils indifférents à cela ?
« De plus, bien que tout le monde sache que c’est Poffret…
« Il n’y a effectivement aucune preuve.
« À moins que Lampard ne se présente pour plaider coupable et identifier Poffret. »
Les yeux inquiets de Thales allaient et venaient entre l’expression tendue de Poffret et celle sévère du vieux roi.
« Et maintenant ?
« Le roi va exécuter imprudemment… »
Alors que tout le monde était concentré sur ses pensées, le Roi Nuven prit finalement la parole.
« Des preuves ? »
Le vieux roi leva les yeux et rugit : « Hahahaha… »
Poffret fut un peu surpris et les archiducs le regardèrent avec stupéfaction.
« Quand ai-je commencé à exiger des preuves ? » Nuven le Septième éleva lentement la voix : « Tout ce dont j’ai besoin, c’est de la raison et de la vérité. »
Poffret expira par le nez et ricana.
« Hmph, un tyran typique. Raikaru aura honte de vous. » Il plissa les yeux. « Les vices de cet empire ont refait surface en vous. Peut-être que c’est— »
« Raikaru ? »
Le Roi Nuven ne le laissa pas finir.
Le vieux roi serra son poing droit et renifla.
« Avant la mort de Raikaru Eckstedt, son neveu et successeur, le futur Nuven Walton le Premier, se tenait devant son lit. Sous le témoignage de la Reine du Ciel, il a prêté serment en tant que successeur du Héros de l’Humanité. »
« La dernière phrase de son serment est devenue la devise de la Famille de la Lance du Dragon. »
Sous l’examen minutieux des occupants de la salle, Nuven le Septième baissa la voix. Il dit solennellement : « C’est exact… Pour les enfants du Nord, prenez la voie du Nord. »
L’Archiduc Poffret fut alarmé et cela révéla ses doutes.
Le Roi Nuven serra fermement les poings alors que des éclairs de fureur se projetaient de ses yeux. Pourtant, il réprima ses émotions et continua solennellement : « Puisque nous sommes des Nordiques, il est temps de prendre la voie du Nord. »
L’expression de chacun changea collectivement.
Thales pensa à une possibilité et son visage pâlit.
Le Roi Nuven frappa des mains une fois de plus et deux séries de pas purent être entendues lentement à l’extérieur de la salle.
Les yeux de chacun furent attirés par les ombres des deux nouveaux venus.
Thales identifia les nouveaux venus, fronçant les sourcils en regardant Putray.
Putray plissa les yeux à la place, et secoua légèrement la tête.
Poffret fixa les nouveaux venus, hébété.
« Venez, rencontrez notre chère officière du renseignement », le Roi Nuven leva la main en les présentant.
« Madame Calshan. »
Sous le regard lourd de Thales, une vieille grand-mère qu’il avait déjà rencontrée sourit doucement et salua les archiducs.
L’arrivée de la Sorcière Rouge, la maîtresse de la Chambre Secrète, fit froncer les sourcils aux archiducs.
« Quel est le sens de tout cela ? »
Indépendamment des regards des gens, le roi pointa du doigt une femme voilée portant une robe blanc argenté. Il dit froidement : « Et aussi la Grande Prêtresse du Temple de la Lune Brillante, Juwle Holme. »
Thales fut stupéfait.
Il vit le symbole sur le corps de l’autre partie. C’était une paire de lunes incrustées ensemble. L’une était un croissant de lune, tandis que l’autre était une pleine lune.
« La Grande Prêtresse du Temple de la Lune Brillante ? »
La Prêtresse Holme était sans expression. C’était comme si tout autour d’elle ne la concernait pas.
Cependant, ni les archiducs ni le roi n’exprimèrent d’indignation, comme si c’était ainsi que les choses étaient censées se passer au départ.
Thales ne put s’empêcher de se rappeler le Temple du Coucher de Soleil de Constellation et cette Maîtresse des Rituels, Liscia.
« Dieux.
« Quels rôles jouent-ils exactement dans ce monde ? »
« Quel est le sens de tout cela ? » Poffret exprima une morosité alors qu’il fixait intensément le roi.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » le vieux Roi Nuven ricana et frappa sa paume sur la table. « Naturellement, Son Excellence, la Prêtresse Holme est ici en tant que témoin… C’est aussi la nuit tombée, il n’y a donc pas de meilleur témoin que la Déesse de la Lune Brillante elle-même. »
Poffret pouvait apparemment deviner à ce moment-là. Le jeune archiduc sentit sa gorge s’assécher alors qu’il disait d’une voix rauque : « Témoin… Témoin de quoi ? »
« Témoin de quoi ? »
Le vieux roi révéla un sourire menaçant et se tourna vers le Prince de Constellation. « Petit Thales, regarde attentivement… »
Thales fut surpris. Il se remit lentement de ses propres pensées.
« Les anciennes cérémonies du Nord ne peuvent pas être proposées avec désinvolture. Pour être efficaces, elles nécessitent un nombre suffisant de témoins, des rituels sacrés suffisants et le témoignage d’arbitres », dit simplement le Roi Nuven.
« Anciennes cérémonies du Nord ? »
Thales regarda le vieux Nuven le Septième, hébété, se sentant choqué un instant.
« Ce n’est pas possible ?
« Serait-ce que… »
Les archiducs et les vassaux semblaient également étonnés. Beaucoup d’entre eux avaient même de la panique dans les yeux.
« Votre Majesté ? » un noble, qui semblait être un ministre administratif, commença à parler.
Mais Nuven le Septième ne leur donna aucune occasion de poser des questions.
L’instant d’après, la paume droite du Roi Nuven trembla alors qu’il la frappait contre la chaise !
*Bam !*
Tout le monde sursauta sous le choc.
Le vieux roi d’Eckstedt, âgé de près de soixante-dix ans, se leva soudainement. Avec un visage plein de haine et d’intention meurtrière, il prononça les mots suivants de sa vieille voix tonitruante : « Moi, Nuven Raikaru Caen Walton, le septième Nuven dans la généalogie des rois élus par le peuple…
« Roi des Chevaliers Dragons et Héros Raikaru, le successeur de Chara le Héros…
« Suzerain des Nordiques de la Péninsule Occidentale, l’officier gardant le périmètre des glaciers…
« Le Gardien des Nordiques, Conquérant de la Montagne Blanche…
« L’Arbitre du Corridor d’Or, ainsi que le Conquérant de la Forteresse du Dragon Brisé…
« Le quarante-cinquième Roi Élu par le Peuple de l’Empire d’Eckstedt et le quarante-cinquième Archiduc de Cité des Nuages Draconiques de Glacier Quiquer.
« Avec la porte-parole de la Déesse de la Lune Brillante à cette Conférence Impériale, témoigné par l’Archiduc d’Orchidée de Prestige, l’Archiduc de la Tour de la Réforme, l’Archiduc de la Cité des Prières Lointaines, l’Archiduc de la Cité de la Défense et le seul successeur de Constellation… »
Ne sachant que faire, Thales regardait les actions du roi, l’air absent.
Les archiducs, y compris Poffret lui-même, étaient également choqués.
Le roi continua à parler, ses mots teintés d’une rage et d’une douleur glaçantes.
« Pour mon fils, le dernier successeur de la Famille Walton et de Cité des Nuages Draconiques, Moriah Bertrand Nuven Walton ; pour le meurtre méprisable qu’il a subi…
« Au nom des glorieuses traditions du Nord, et de la vengeance par un parent de sang…
« J’ordonne que vous participiez à un duel sacré.
« Conkray Poffret de Cité du Phare Lumineux… »
Les paroles du vieux roi étaient résolues. Regardant le jeune archiduc, hébété, il cracha ces derniers mots : « Ce duel a été ordonné au nom du roi.
« Vous n’avez d’autre choix que d’accepter. »