Chapitre 127
Chapitre 127 : Le Roi-né (Un)
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Vous arrivez au bon moment. Tout le monde est allé voir ce prince de Constellation, il n’y a pas grand monde. On n’a pas à s’inquiéter d’être découverts.
« Je t’aime bien, mon gars. » À côté d’une maison résidentielle de Cité des Nuages-Dragons, un homme petit et trapu passa son bras autour des épaules de Kohen Karabeyan et rit. « Même sans la recommandation de Kaslan, je vois que tu es un bon jeune homme. Seuls ceux qui ont été dans l’armée ont un tel physique ! »
Miranda marchait tranquillement derrière eux et regardait Kohen socialiser seul avec l’ami de Kaslan.
Kohen répondit sans aucune gêne, utilisant pleinement son expérience de trois ans sur les lignes de front pour se mêler aux soldats simples d’esprit.
« Pareil pour toi ! Grosse Ceinture en Cuir ! Regarde ces muscles, on dirait vraiment pas que t’as pris ta retraite de l’armée ! » Kohen répondit également par un rire audacieux et débridé. « Au fait, comment as-tu eu ce surnom ? Kaslan ne m’en a jamais parlé. »
« À ce propos… C’est quelque chose qui s’est passé quand j’étais dans les Sentinelles Glaciales. » L’homme surnommé « Grosse Ceinture en Cuir » changea d’expression en entendant les mots de Kohen. Son visage était rempli de fierté. « J’étais encore une nouvelle recrue à cette époque. Une fois, pendant la récolte d’automne, nous avons été victimes d’une attaque surprise la nuit. »
« Oh, tu étais un éclaireur d’élite des Sentinelles Glaciales ! » Kohen afficha une expression surprise. « Pas étonnant… en parlant de ça, tu as dû te battre pas mal contre les orcs ? »
« Pas seulement ! » Grosse Ceinture en Cuir rit avec fierté. « Après avoir servi pendant dix ans au Trente-Huitième Poste de Sentinelle, mes frères de l’escouade et moi avons tué cinquante-deux orcs au total ! »
Kohen était impressionné.
« Des orcs… Ces « anciens ennemis » qui se battaient contre les humains depuis l’Ère Barbares. Ce ne sont pas des adversaires faciles. »
« Pour en revenir à l’origine de mon surnom… J’étais de garde pendant ma première bataille quand cinq ou six orcs se sont faufilés dans le poste de sentinelle. » Grosse Ceinture en Cuir secoua la tête. « On en a rencontré un de front. Ce fils de p*te était put*in de moche. Il mesurait environ deux mètres quarante, et ses poignets étaient encore plus épais que mes cuisses !
Ce fils de p*te a tué trois de nos frères et a été assez gravement blessé. J’étais le dernier debout et j’avais été tellement tabassé que mes armes se brisaient, » dit Grosse Ceinture en Cuir en rayonnant de joie, se frappant la poitrine de temps en temps. « À ce moment-là, j’ai senti qu’il n’y avait pas d’autre solution. Alors j’ai juste sorti la ceinture personnalisée utilisée par les sentinelles, j’ai sauté sur ses épaules, et puis… »
Grosse Ceinture en Cuir serra les dents en parlant et attrapa le cou de Kohen avec force : « Juste comme ça… J’ai fait un nœud et je l’ai étranglé fort ! »
Kohen se tint le cou et toussa vigoureusement, ressentant les effets du trop-plein d’enthousiasme de l’autre.
« J’étais à califourchon sur ses épaules et je tirais désespérément la ceinture avec ma main droite tout en tenant le petit bouclier brisé dans ma gauche. Ce fils de p*te levait son marteau de guerre et le balançait sur moi comme un fou, encore et encore ! » Sous le regard étrange de Miranda, Grosse Ceinture en Cuir secoua vigoureusement le cou de Kohen, étourdissant ce dernier.
« Finalement, il s’est effondré sur le sol quand mon bouclier était presque complètement brisé. »
« Ah ! » Kohen se remit du vertige et leva la tête avec étonnement. « Tu n’as pas lâché, n’est-ce pas ? Pour les orcs, plus ils sont blessés à mort, plus ils ont de force pour riposter ! »
« Bingo !
Frère, il est évident que tu t’y connais ! » Grosse Ceinture en Cuir se gifla la cuisse et s’exclama : « On ne doit pas lâcher ! C’est quelque chose que je n’ai appris qu’après. À l’époque, je pensais que l’orc était déjà à bout de souffle et j’ai lâché la ceinture… Il s’est avéré que cet animal maudit a jailli comme s’il revenait à la vie et m’a attrapé la tête avec force tout en faisant des bruits étranges et forts !
Heureusement, le roi inspectait le nord à ce moment-là. Les Gardes Lames Blanches sont ceux qui sont venus aider. Kaslan est arrivé juste à temps et a fendu la tête de ce fils de p*te par-derrière avec sa hache.
J’étais presque évanoui à ce moment-là ! À partir de ce jour, ils ont tous commencé à m’appeler « Grosse Ceinture en Cuir » ! Haha ! »
Kohen soupira en se remémorant ses expériences sur les Lignes de Front du Désert de l’Ouest.
« Alors, tu t’es aussi battu contre des orcs ? » demanda curieusement Grosse Ceinture en Cuir, montrant un vif intérêt.
« Oui, mais c’étaient des orcs du désert au lieu d’orcs glaciaux. » Kohen rit. « Nous étions des mercenaires là-bas. Nous nous battions contre les orcs en nous baissant et en inclinant la tête, puis en attaquant par-derrière ou par-dessous. »
« Ah, c’est la méthode des citoyens de l’Empire du sud, tourner en rond avec les orcs, » dit Grosse Ceinture en Cuir d’un air contemplatif, « On ne peut pas faire ça en Terre du Nord, car nos mouvements sont plus raides que d’habitude dans le froid et nous ne serions pas assez agiles. Donc, en Terre du Nord, la meilleure méthode serait de lancer une attaque frontale soudaine. Se battre rapidement et les anéantir d’un seul coup. »
Kohen hocha la tête en signe d’éloge. « C’est différent dans le désert. Les orcs ont une grande tolérance à la chaleur et n’ont pas peur des températures élevées des armures métalliques. Ils ont des équipements allant de l’armure de plates à la cotte de mailles. J’ai même vu des orcs qui avaient leurs aines équipées. C’est là que nous devions utiliser notre agilité et chercher des occasions de frapper leurs organes vitaux… »
Alors qu’ils discutaient chaleureusement de leurs expériences de combat respectives, Grosse Ceinture en Cuir les fit finalement entrer dans la maison.
« Oh, regardez-vous, quelle demoiselle typique de la Terre du Nord ! Grande et voluptueuse. Vous avez même un beau visage. » Les conduisant dans la maison, les yeux de Grosse Ceinture en Cuir s’illuminèrent lorsqu’il vit Miranda. « Puisque Kaslan a recommandé que vous veniez ici… voulez-vous envisager de rester ? Nous avons pas mal de bons hommes célibataires ici. Il y a même des hommes endurcis qui faisaient partie des Gardes Lames Blanches… »
L’expression de Miranda changea immédiatement. Elle regarda Kohen avec gêne. Kohen écarta les mains pour montrer qu’il ne savait pas quoi faire non plus.
Cependant, Grosse Ceinture en Cuir fronça immédiatement les sourcils. Il secoua la tête et dit : « Laissez tomber… ils ne sont pas assez bien pour vous. Ce sont des misérables et des brutes qui ne veulent pas être des travailleurs manuels dans leur patrie et veulent de l’argent rapide à la place. Ils ne peuvent probablement pas bien s’occuper de leurs familles non plus. Quel droit ont-ils d’avoir une aussi bonne épouse que vous ? »
Grosse Ceinture en Cuir soupira. « Ils en demandent trop. Ils ne peuvent même pas se nourrir. C’est bien fait pour eux de célébrer la Journée des Célibataires. »
Miranda écouta les paroles de Grosse Ceinture en Cuir en silence.
« Vous êtes une grande demoiselle de la Terre du Nord, bien bâtie et forte. D’après les standards de ces gens de la haute, vous devez être très populaire dans votre patrie. Vous avez aussi la peau claire. » Grosse Ceinture en Cuir s’assit tout en bavardant avec de légers halètements. « J’ai trois sœurs cadettes, alors je sais que les demoiselles de votre âge sont impulsives, passionnées, et souvent pas intéressées par les jeunes hommes près de chez elles. Vous désirez toutes quitter la maison pour chercher l’occasion de rencontrer un guerrier qui est le plus courageux, le plus héroïque, et qui a les plus grandes réussites au combat. Vous pourriez même avoir l’occasion d’en épouser un.
Mais croyez-moi. Même si le monde extérieur semble splendide, il est souvent beaucoup plus compliqué et difficile à comprendre que votre patrie. Les hommes dehors vêtus d’armure peuvent avoir l’air beaux, mais ils ne seront jamais aussi purs et aussi loyaux que les gars idiots de chez vous.
Écoutez mon conseil : Vous devriez rentrer chez vous et tricoter la robe la plus solide, forger le poignard le plus résistant, et tisser la plus jolie couronne de fleurs. Après cela, utilisez ces choses pour choisir le gars le plus sincère parmi ceux qui vous suivent. Mais ne soyez pas trop impatiente de lui plaire. Faites-le languir, et attendez ensuite qu’il soit enrôlé pour le service militaire afin qu’il s’entraîne sur le champ de bataille — c’est ainsi que les hommes deviennent quelqu’un qui est digne de respect. Ensuite, si ses sentiments envers vous sont toujours les mêmes, mettez cette couronne de fleurs sur sa tête et amenez-le rencontrer vos parents…
Ne vous souciez pas de sa richesse. Ne vous souciez pas de ses antécédents familiaux. Il est plus important qu’il soit responsable, qu’il vous aime sincèrement, qu’il se soucie de vous et qu’il sache comment vous chérir. Ce serait le mieux s’il a aussi un peu peur de vous… De nos jours, ni une richesse étendue ni un statut noble ne peuvent compenser le manque de sincérité. »
Kohen pressa fortement son ventre et retint son rire en regardant l’expression de Miranda s’assombrir.
« Je dis tout le temps à ma fille qu’elle devra se marier dans une famille convenable quand elle grandira. Cependant, ce doit être avec quelqu’un qui l’aime vraiment. J’ai aussi hâte de la confier à un bon gars un jour. » Grosse Ceinture en Cuir bafouillait quand il fronça soudain les sourcils.
Kohen regarda avec surprise l’expression de Grosse Ceinture en Cuir devenir extrêmement désagréable. Ce dernier se leva brusquement et se précipita hors de la maison.
« Vous deux… Je pensais que vous étiez allés en ville voir le prince. Il s’avère que vous vous cachez ici ! »
L’instant d’après, avant que les deux personnes dans la maison ne puissent réagir, une demoiselle et un jeune homme à l’extérieur crièrent de peur.
« Papa, arrête ! Kevin est… est seulement là pour me donner quelque chose… »
« Monsieur… parlons-en… ah-ah ! »
Après cela vint le rugissement assourdissant de Grosse Ceinture en Cuir.
« Donner quelque chose ?! Tu croyais que je ne savais pas à quoi tu pensais, sale gamin puant ! Dégage ! Dégage ! Reste loin de ma fille Cecelia !
Ma fille n’est pas encore en âge de se marier ! Si tu oses revenir trouver Cecelia en secret à nouveau… Je te briserai tes trois jambes ! »
Au milieu des bruits faits par les poulets et les chiens d’à côté, Kohen regarda Grosse Ceinture en Cuir — dont les paroles ne correspondaient pas à ses actions — les yeux écarquillés et la bouche ouverte. Il rencontra ensuite le regard de Miranda.
Tous deux éclatèrent de rire en même temps.
Souriante, Miranda leva la tête et regarda au loin le sommet de la colline où se situait le Palais de l’Esprit Héroïque.
Sa vue devint bientôt floue.
« Les gars idiots de chez eux… sont purs et loyaux… »
…..
Thales marchait sur les dalles du Palais de l’Esprit Héroïque avec raideur, un pas à la fois.
Comparé au style simple et sobre du Palais de la Renaissance où l’extérieur et l’intérieur étaient cohérents, le design intérieur du Palais de l’Esprit Héroïque était très contradictoire.
Certaines sections semblaient brutes et imposantes, comme les sculptures grossières sur chaque portique, les rampes d’escalier faites d’énormes bûches de bois, et les têtes d’animaux qui avaient été spécialement transformées en trophées de guerre. Cependant, de nombreuses parties étaient méticuleusement et finement sculptées, comme certaines dalles de sol exquises, des dômes de plafond recouverts de peintures et de luxueux supports de Lampe Éternelle.
Les traces de l’histoire et du temps étaient également variées. Le matériau et le lustre des carreaux muraux dans certains coins semblaient être là depuis quelques centaines d’années, mais il était évident que d’autres parties avaient été rénovées il y a quelques années.
À son avis, l’intérieur du Palais de l’Esprit Héroïque était comme couche après couche de fresques murales. De nouvelles inscriptions étaient empilées sur d’anciennes impressions, tissant l’histoire et le présent en un seul.
Mais Thales n’était pas d’humeur à admirer tout cela. Il faisait de son mieux pour se composer tout en réfléchissant à l’identité politique du « roi-cum-archiduc » qui était exclusive à Eckstedt, se préparant à faire face au défi à venir.
Même si Nuven le Septième l’avait déjà contacté par l’intermédiaire de Nicholas et Shiles, les expériences de Thales lui avaient fait croire que la vie est toujours pleine d’inconnues, et que les accidents arrivent toujours soudainement.
Il DOIT être bien préparé.
Sous le signal de Mirk, le Second Prince de Constellation passa devant les Gardes Lames Blanches qui regardaient droit devant eux, et traversa d’innombrables portiques. Il marcha ensuite lentement vers une salle de pierre de forme annulaire ovale sans coins.
L’éclairage n’y était pas bon et c’était très sombre, mais il y avait six braseros dans des supports en fer qui brûlaient vigoureusement. En plus de chasser le froid, ils éclairaient faiblement la salle de pierre.
« Encore des braseros, tout comme Lampard… Les suzerains d’Eckstedt aiment tant les braseros ? » pensa Thales d’un air moqueur.
Il prit une profonde inspiration et s’avança dans la salle de pierre. Mirk ne le suivit pas et les portes se refermèrent derrière le prince.
De loin, Thales vit une table simple et robuste au milieu de la salle de pierre. Elle était noir-brunâtre et de conception rectangulaire.
Un vieil homme aux cheveux blancs était assis face à Thales de l’autre côté de la table. Il avait environ soixante à soixante-dix ans. Il portait une épaisse robe rouge et noire, et une couronne d’or foncé sur la tête. Le design de la couronne était assez simple et une pierre précieuse rouge foncé était incrustée sur le front.
Le vieil homme avait les mains posées sur la table, mais sa tête était baissée et il ne disait rien. À cause de la distance et de l’éclairage tamisé, Thales ne pouvait pas voir clairement son visage.
Cependant, Thales pouvait deviner son identité.
Le garçon s’approcha de cette table simple mais robuste.
Des deux côtés du vieil homme étaient assis cinq hommes d’apparences et d’ornements variés. Deux étaient à sa gauche, trois à sa droite.
La seule similitude que partageaient ces cinq hommes d’âges variés était que, dès l’instant où Thales entra dans la salle de pierre, ils le dévisagèrent avec des regards hostiles, presque féroces, jaugeant le garçon de sept ans.
Un roi et cinq archiducs.
Thales fronça les sourcils en arrivant devant la longue table. Les Eckstedtiens ne lui avaient pas réservé de siège. Ils ne montraient pas non plus l’intention d’ajouter un siège supplémentaire pour lui.
« C’est mauvais. »
Il serra légèrement les dents.
Thales fut forcé de se tenir debout sur le sol de pierre glacé alors qu’il faisait face à six des suzerains les plus puissants et influents d’Eckstedt. Il n’était même pas assez grand, il devait donc lever la tête et les regarder vers le haut.
Cela rendait l’atmosphère très défavorable pour lui.
« Il semble que respecter les aînés et aimer les enfants ne soit pas une coutume ici. C’est comme si j’étais revenu à mes jours d’enfant mendiant. »
Ayant pensé à cela, le second prince gloussa intérieurement. Cela lui enleva beaucoup de son anxiété.
Thales se calma. Il s’était endurci face aux dangers immenses qu’il avait traversés depuis cette nuit au Marché de la Rue Rouge. Il était confiant de pouvoir se calmer en une fraction de seconde et de trouver une solution même dans des situations périlleuses.
« Et… »
Thales regarda les cinq hommes, mais comme ils étaient tournés loin de la lumière, leurs visages étaient cachés dans l’obscurité et ne pouvaient pas être vus clairement. Seules des paires d’yeux pouvaient être vues clignoter dans la lueur du feu, exerçant une pression immense sur le visiteur.
Parmi eux se trouvait également le coupable qui avait conspiré avec l’Archiduc Lampard et le Duc Arunde pour tenter de s’immiscer dans la succession du trône, tentant d’assassiner le prince deux fois — ayant réussi lors de leur deuxième tentative — et causant même une crise sans précédent des affaires étrangères entre les deux royaumes.
« Le coupable qui a failli provoquer la guerre et les conflits, ainsi que les désastres et la mort… le coupable responsable de ma situation actuelle est parmi ces cinq personnes… »
Thales fixa les cinq figures indistinctes dans l’obscurité et serra les poings en secret.
Et puis il y avait aussi la question de son seul allié possible qui ne savait pas comment être amical envers lui.
Thales leva la tête et regarda le vieil homme assis le plus loin, à l’autre bout de la table. Ce vieil homme était le souverain suprême qui venait de perdre son fils le plus cher.
Il ne put s’empêcher de remarquer que la salle de pierre était décorée partout de drapeaux portant le symbole de la Lance du Dragon des Nuages. Seule la zone derrière le vieil homme était occupée par une grande cheminée carrée avec une étagère en bois sombre montée sur le mur au-dessus. Il y avait une pique de forme étrange faite d’un matériau inconnu sur l’étagère.
Elle était différente des anciennes piques de chevalier que Thales avait vues dans les livres à la Salle Mindis, qui avaient des gardes et des poignées de pique. Même si cette pique mesurait deux mètres de long, elle n’avait pas de garde et son fût entier était d’une épaisseur uniforme. La partie près du bas de la lance, l’endroit où elle était censée être tenue, était intentionnellement poncée. Le fût de la pique était de couleur métallique argentée, mais la partie près du fer de lance était sombre et brillante. La pique était équipée d’un fer de lance d’apparence féroce et tranchant, en forme de pyramide.
« Pique Tueuse d’Âmes. »
Une voix grave et lente résonna dans la salle de pierre.
« C’était l’arme de Raikaru. C’est le symbole de la Famille Walton, et la raison pour laquelle nous sommes connus sous le nom de Famille de la Lance du Dragon. » Le vieil homme à l’autre bout de la table tourna légèrement la tête. Dans la lumière vacillante du feu, son visage pouvait être vu dans l’obscurité.
Son visage était résolu et inébranlable, mais couvert de rides. Sous ses cheveux blanc argenté, ses traits du visage étaient ceux d’un Nordique typique, avec des yeux enfoncés, une arête nasale haute et un profil bien dessiné. Cependant, la courbe de ses lèvres contenait un soupçon de froideur.
« On disait que seule la Lance du Jugement de Constellation pouvait égaler son tranchant et le niveau de danger qu’elle posait aux autres. Elle a pris d’innombrables vies.
Elle a tué et blessé de nombreux ennemis très renommés au cours des quelques centaines d’années passées, y compris le sinistre « Archiduc en Deuil », le cruel « Boucher Humain » Xyra Darkstorm, le puissant « Ennemi des Loups » Keira, le féroce Roi Aile-de-Nuit, et l’étrange Mystique de Pouvoir. »
Thales fronça légèrement les sourcils. Il se rappela soudain les paroles de Kaslan à propos du vieil homme devant lui.
« Quand il était plus jeune, c’était un bon roi, l’incarnation d’un homme Walton solide. »
Quand Thales rencontra les yeux du vieil homme, il réalisa qu’il avait une paire d’yeux verts et se demanda si cela faisait partie de la génétique de la Famille Walton. Thales lui-même n’avait de toute façon pas hérité des yeux bleu ciel de Kessel…
Thales fut soudain abasourdi. Il se rappela les commentaires du Maître des Rituels en Chef, Liscia, et de la Reine Keya à propos de ses yeux gris — qu’ils venaient de sa mère.
Ses pensées revinrent au présent, mais Thales sentit immédiatement un frisson lui parcourir l’échine.
Il remarqua vaguement à cet instant que les yeux verts du vieil homme contenaient une émotion étrange. Elle était usée, sombre, amère et douloureuse. C’était comme s’il avait vécu dans le désespoir pendant des années.
Dangereuse et horrifiante.
« Dans les centaines et les milliers d’années qui suivront, la Tueuse d’Âmes continuera à être à la hauteur de son nom, » dit lentement le vieil homme à l’air d’acier, « Elle massacrera certainement plus de gens. »