Chapitre 906
« Juste ici », dit Nick. « À quelques centaines de kilomètres sous terre. Il ne peut pas nous sentir d'ici, mais je peux le sentir. »
Tous les Protecteurs s'arrêtèrent derrière Nick.
Ils discutèrent entre eux, se préparant au combat.
« Prends ça et tiens-nous au courant de sa position », lança le Champion en jetant un petit appareil à Nick.
Nick observa le petit objet et comprit presque immédiatement.
C'était juste un communicateur.
« Très bien », répondit Nick en l'installant.
Puis, Nick s'enfonça dans le sol.
Les autres Protecteurs suivirent Nick et se dispersèrent dans différentes directions.
Après environ une centaine de kilomètres de profondeur, leurs Barrières s'activèrent.
Heureusement, ils régénéraient du Zephyx plus vite qu'ils ne le consommaient.
« Stoppez », ordonna Nick après un moment.
Tout le monde s'immobilisa.
« Encore quelques kilomètres et nous entrerons dans son champ de perception. Il est exactement à 55 kilomètres sous ma position. »
Les Protecteurs se coordonnèrent et se répartirent dans différentes directions.
Au bout d'un moment, ils avaient pratiquement encerclé la Mort de tous les côtés.
« Est-il toujours là ? » demanda le Champion.
« Il n'a pas bougé », répondit Nick.
« Bien », répliqua le Champion.
« À l'attaque ! » ordonna le Champion.
Alors, tout le monde fonça simultanément vers la Mort.
« Je le sens ! » cria le Bricoleur.
BANG !
Le Champion chargea vers le bas.
« Il se déplace vers ma position ! » transmit l'Icestorm.
Tout le monde s'adapta.
Pendant ce temps, la Mort avait été totalement prise au dépourvu.
Comment l'avaient-ils trouvé ?!
La Mort libéra immédiatement son voile noir, perturbant tous les sens.
« Il a changé de direction », transmit Nick. « Il se dirige vers le Bras Droit. »
Les Protecteurs pénétrèrent dans le voile noir, et leur Zephyx chuta rapidement.
Un instant plus tard, la Mort apparut devant le Bras Droit.
Le nourrisson hurla, et le Zephyx du Bras Droit chuta brutalement.
Des tortures sans fin l'assaillirent.
Pourtant, le Bras Droit garda une expression paisible.
BANG !
L'instant suivant, un immense bouclier de magma apparut entre la Mort et le Bras Droit.
Le remplaçant du Mur était entré en action.
La Mort attaqua le bouclier et le brisa en un instant.
BOOOOOM !
Mais alors, un rayon de lumière incroyablement puissant recouvrit le corps de la Mort.
Le rayon transperça le voile, le dispersant.
Le corps de la Mort fut blessé, et elle disparut l'instant suivant.
« Il s'est camouflé », dit Nick. « Il ne bouge pas. Il veut nous faire croire qu'il est parti ailleurs alors qu'il n'a pas bougé. »
Tous les Protecteurs convergèrent vers la position de la Mort.
C'était un pari risqué.
Habituellement, le premier instinct est de fuir, mais la Mort était restée sur place.
Si le Bras Droit avait bougé, la Mort aurait eu une voie de sortie.
Et pourtant, ils avaient réussi à percer son camouflage.
Tous les Protecteurs préparèrent leurs attaques, et le Champion pointa son épée étincelante vers la Mort.
L'instant d'après, la Mort réapparut.
« Je concède », dit-elle.
Il n'y avait aucun moyen d'échapper à cela.
Elle pouvait tuer trois Protecteurs, et peut-être en fuir cinq.
Mais ils étaient sept.
De plus, le Champion n'était pas comme les autres Protecteurs.
Comme six des Protecteurs étaient relativement nouveaux, ils n'étaient pas très puissants.
Le nouveau Bras Gauche et le remplaçant du Mur n'étaient que des Protecteurs initiaux.
Le Bras Droit, l'Icestorm, l'Inferno et le Bricoleur étaient tous des Protecteurs précoces.
Cependant, le Champion était un Protecteur avancé, et il était incroyablement puissant.
En duel, la Mort n'aurait pas pu vaincre le Champion, mais elle aurait pu s'échapper.
Mais avec tous les autres Protecteurs présents, cela devenait impossible.
Tout le monde gardait ses armes braquées sur elle, et la Mort n'osa pas bouger.
Oui, c'était l'ennemi de l'humanité, mais sa survie restait sa priorité absolue.
Alors, elle concéda.
Le Bricoleur s'approcha de la Mort et l'enveloppa avec le plus puissant Suppresseur de Zephyx qu'ils possédaient.
Après cela, ils la jetèrent dans la plus puissante Cage à Spectres dont ils disposaient.
C'était fini.
Les Protecteurs prirent de grandes inspirations.
Supprimer la Mort avait été facile.
Cependant, c'était uniquement parce qu'ils l'avaient prise par surprise.
S'ils ne l'avaient pas encerclée au préalable, cela n'aurait pas été si simple.
Le Champion regarda la Cage à Spectres, les sourcils froncés.
C'était trop facile.
Puis, il regarda Nick.
Lorsqu'ils avaient affronté la Guerre et la Famine, ils avaient perdu deux Protecteurs, et ce combat n'avait pas été aussi simple.
Mais avec l'aide du Trickster, la Mort n'avait eu aucune chance.
Le Champion se souvint des fois où Nick avait aidé Aegis contre les Corrupteurs.
Le Trickster était terrifiant de puissance.
Peut-être pas de manière directe, mais il était incroyablement puissant de manière très indirecte.
Le Champion était confiant dans sa capacité à abattre le Trickster au combat.
Mais le combat n'était pas la force du Trickster.
Il se contentait de surpasser tout le monde en intelligence et d'éviter les situations qui lui étaient défavorables.
« Ramenez-la », ordonna le Champion.
Tout le monde quitta le sous-sol et atteignit à nouveau la surface.
Désormais, tous les regards étaient tournés vers Nick.
Ils avaient la Mort en leur possession.
S'ils voulaient rompre l'accord, c'était le moment.
Nick les regarda avec désinvolture.
L'atmosphère devint tendue.
Nick n'avait pas peur.
Même si Aegis l'attaquait, il pouvait s'échapper.
Il lui suffirait de se téléporter à l'autre bout du monde et de disparaître.
Et s'ils l'attaquaient vraiment…
Eh bien, il prendrait les Protecteurs par la force.
Il avait besoin de ce pouvoir pour l'humanité.
Il était prêt à collaborer avec eux et à leur donner quelque chose en échange, mais s'ils refusaient, il prendrait les Protecteurs sans demander.
« Nous allons vérifier son authenticité », dit le Champion. « Tu peux nous suivre jusqu'à notre quartier général. »
Nick hocha la tête sans rien dire.
Un instant plus tard, tout le monde se dirigea vers le quartier général d'Aegis.
Nick resta à l'extérieur, accompagné de l'Inferno et du Bras Droit.
Tous deux ne dirent rien à Nick.
À en juger par leurs expressions, ils avaient déjà accepté leur sort.
Quelques heures passèrent.
Finalement, le Champion quitta le quartier général d'Aegis.
« C'est bien la Mort », dit-il.
Étonnamment, sa voix ne semblait ni fière ni victorieuse.
Il semblait presque annoncer une mauvaise nouvelle.
« Il a bien changé », pensa Nick. « Il tient vraiment à ces deux-là. »
Au début, le Champion était froid, calculateur et impitoyable.
Mais avec le temps, il était devenu plus amical et ouvert.
« Être entouré de gens prêts à sacrifier leur vie pour une cause plus grande peut changer un homme », pensa Nick.
L'instant suivant, le Champion regarda le Bras Droit et l'Inferno.
« Je suis désolé », dit-il.
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