Chapitre 905
Nick décida de rester fidèle à son titre de Trickster et esquissa un sourire sournois.
« Je vais vous aider à supprimer la Mort. »
« Je sais où elle se trouve. »
« Je peux vous dire où frapper. »
« Avec vos pouvoirs combinés, vous ne pouvez pas échouer. »
« Tant que vous ne cherchez pas à tuer la Mort, vous serez capables de la supprimer. »
Le Champion prit une profonde inspiration.
La Mort.
Trouver la Mort était devenu extrêmement difficile, car elle ne se montrait plus jamais.
Personne ne savait où se trouvait la Mort.
La Mort était un Adversaire au sommet.
S'ils pouvaient la contenir…
Ils pourraient créer le premier Extracteur de niveau neuf.
Cela leur donnerait une chance contre le Maw et l'infirmière Alice.
Mieux encore, après avoir obtenu le premier Extracteur de niveau neuf, ils pourraient en créer un second quelques siècles plus tard.
Le Champion se souvint des capacités de perception terrifiantes du Trickster.
Il avait réussi à trouver le Chercheur Envieux alors qu'il n'était encore qu'un Démon.
À présent, c'était un Adversaire.
Le Champion pensait que le Trickster pouvait localiser la Mort avec précision.
« Quand votre part du marché sera-t-elle considérée comme remplie ? » demanda le Champion. « Sera-ce quand vous nous direz où est la Mort ? »
« Non, elle sera considérée comme remplie quand la Mort sera dans l'une de vos Unités de confinement. Cependant, n'essayez pas de me duper. Je ne veux pas de jeux de mots politiques où vous prétendrez qu'elle est supprimée mais pas dans une Unité de confinement, et que, par conséquent, je n'ai pas rempli ma part du contrat. »
« Quand elle est supprimée, elle est supprimée. »
Le Champion resta silencieux un moment.
« Il n'y aura pas de ruse ? » demanda-t-il.
« Il n'y aura pas de ruse. Je ne libérerai pas, ne tuerai pas et ne m'emparerai pas de la Mort une fois que vous l'aurez supprimée. Elle sera à vous. Je ne toucherai ni à la Mort, ni à son Unité de confinement, ni à quoi que ce soit de ce genre pendant au moins mille ans. »
Le Champion ne répondit pas tout de suite.
C'était une offre tentante.
« Que voulez-vous en échange ? » demanda le Champion.
« Le Bras Droit et l'Inferno », répondit Nick.
Le Champion plissa les yeux. « Que comptez-vous faire d'eux ? »
« Devenir plus puissant », dit Nick. « Tant qu'ils resteront en vie pendant mille ans, je ne ferai rien à la Mort ni à tout ce qui s'y rapporte. »
« Je ne veux pas qu'ils prononcent soudainement la Sentence après être tombés en votre possession. »
« Vous obtenez la Mort. J'obtiens le Bras Droit et l'Inferno. Tant qu'ils restent en vie, je ne ferai rien à Aegis. »
« Bien sûr, si vous décidez de déclencher le Maw pour devenir le premier Extracteur de niveau neuf, cela me va aussi, mais cela prendra quelques siècles. »
« C'est largement suffisant pour que je devienne plus puissant. »
Le Champion resta silencieux.
C'était difficile.
Céder deux Protecteurs au Trickster signifiait qu'Aegis n'en aurait plus que cinq pendant un moment.
Après tout, si un nouveau Protecteur apparaissait, le Maw prendrait tous les Protecteurs vivants.
Mais la Mort ouvrait la voie au neuvième niveau…
Si le Champion pouvait devenir un Extracteur de niveau neuf, le nombre de Protecteurs importerait peu.
Quand un mortel met la main sur une arme à feu, peu importe qu'il ait sept couteaux ou cinq.
L'arme à feu serait bien plus utile.
« Je dois en parler aux autres », dit le Champion.
« Je reviendrai dans une semaine », dit Nick.
Puis, Nick s'envola calmement.
Le Champion plissa les yeux.
Nick sortit du champ de perception du Champion.
Puis, il esquissa un sourire.
« Tu as l'intention de me suivre ? » transmit-il à l'Icestorm, qui se trouvait à environ 2 000 kilomètres de là et l'observait.
L'Icestorm serra les dents.
Oui, elle voulait suivre Nick en secret.
« Non », répondit-elle.
Puis, elle s'envola vers le quartier général d'Aegis.
Lorsque la capacité de Nick se réactiva, il disparut.
Pendant la semaine suivante, les Protecteurs discutèrent entre eux.
Ils étaient en désaccord sur la marche à suivre.
Ils seraient capables de supprimer la Mort par eux-mêmes avec le temps.
« Mais que faire si nous n'y arrivons pas ? » demanda un autre. « Elle ne s'est pas montrée. Elle pourrait être à des centaines de kilomètres sous terre et ne jamais réapparaître. Nous devrions nourrir la Guerre suffisamment pour qu'elle progresse, et cela prendrait une éternité. »
Il n'était pas facile de travailler avec la Guerre.
Elle se nourrissait de discorde, de rage et de haine.
Travailler avec elle revenait à introduire un conflit entre les Shields ou les Protecteurs.
En revanche, avec la Mort, il suffirait de sacrifier quelques Héros traîtres.
Travailler avec la Mort était bien plus simple.
Une semaine plus tard, Nick apparut à nouveau.
« Votre décision ? » demanda Nick.
« Nous avons pris notre décision », répondit le Champion.
Finalement, les Protecteurs parvinrent à un accord.
Cela ne se résumait pas à la Guerre ou à la Mort.
C'était une question de Trickster.
Lui donner deux Protecteurs le tiendrait à l'écart.
Le Trickster possédait un pouvoir sans précédent pour nuire à Aegis.
Lui céder deux Protecteurs causerait bien moins de dégâts.
« Nous sommes d'accord », dit le Champion.
Nick sourit. « Bien. Alors, nous avons un accord. »
« Nous pouvons commencer quand vous voulez. Je n'ai besoin d'aucun temps de préparation. »
Un instant plus tard, les sept Protecteurs sortirent du quartier général d'Aegis.
« Nous commençons tout de suite », dit le Champion.
Nick regarda les Protecteurs.
Il les connaissait tous.
Le Champion, le Bras Droit, l'Icestorm et l'Inferno étaient des Protecteurs avec qui Nick avait travaillé par le passé.
Le Tinkerer était arrivé après qu'Aegis eut trahi Nick.
Au cours des années suivantes, le Politicien, le Bras Gauche et le Mur étaient morts, et ils avaient été remplacés par deux nouveaux Protecteurs.
Alors que Nick regardait le paisible Bras Droit et le robuste Inferno, il ne vit que de l'acceptation résolue dans leurs yeux.
Tout comme les autres, ils étaient prêts à sacrifier leur vie pour Aegis.
Ils étaient prêts à vivre une existence pire que la mort pendant mille ans si cela aidait l'humanité.
« Alors, nous commençons tout de suite », dit Nick.
L'instant suivant, Nick leur transmit l'emplacement de la Mort.
À ce moment-là, la Mort se trouvait à 200 kilomètres sous la frontière est du Grand Continent.
Ils s'y rendirent tous les huit.
Pendant le voyage, certains pressèrent le Champion d'attaquer Nick.
Ils étaient tous là.
C'était la meilleure occasion d'arrêter le Trickster !
Mais le Champion refusa.
« Le Trickster est trop dangereux. »
« Nous devons le traiter comme un Éternel. »
« Il ne peut pas devenir un Éternel, mais nous pouvons devenir des Extracteurs de niveau neuf. »
« Finalement, il ne pourra plus suivre notre puissance. »
« C'est à ce moment-là que nous le tuerons. »
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