Chapitre 28
Finalement, Nick se réveilla.
Bien qu'il se soit senti incroyablement bien, ce n'était pas au point de passer une nuit entière à dormir dans un bain.
Nick voulut se gratter le nez, mais heurta accidentellement son masque respiratoire.
Il se souvint alors de l'endroit où il se trouvait et se redressa rapidement dans la baignoire.
Le bain était rempli d'un liquide plus dense que l'eau, raison pour laquelle Nick ne nageait pas dedans.
En sortant la tête, il vit une autre personne dans les bains, mais il ne la reconnut pas.
« Les autres sont probablement déjà partis. »
L'instant d'après, le regard de Nick croisa celui d'un employé qui s'approcha de lui.
C'était une femme en uniforme vert, différent de celui qu'il avait vu auparavant.
Après un moment, l'employée atteignit le bain de Nick. « S'il vous plaît, retirez votre masque. »
Nick s'exécuta et la femme observa son visage.
Un instant plus tard, elle nota quelque chose sur son presse-papier. « Ressentez-vous une douleur quelconque ? » demanda-t-elle d'un ton neutre.
Nick fit bouger ses épaules et ses jambes.
« Non, tout va très bien », répondit Nick, surpris.
« Et votre nez ? » demanda la femme.
Les yeux de Nick s'écarquillèrent et il toucha rapidement son nez.
En constatant qu'il était lui aussi parfaitement guéri, il fut stupéfait. « Il est guéri ? » demanda-t-il, confus.
L'employée hocha la tête. « Le liquide de soin n'a pas besoin d'être en contact direct avec la zone blessée. Il s'infiltre à travers la peau et se diffuse dans tout le corps. »
Elle écrivit encore quelques mots avant de lui tendre le presse-papier. « Signez ici, et vous pourrez y aller. »
Nick se leva lentement et prudemment.
Étonnamment, le liquide glissa sur lui sans laisser de taches ni le mouiller.
L'instant d'après, Nick prit le presse-papier et commença à lire.
…
…
« Y a-t-il un problème ? » demanda l'employée d'un ton légèrement impatient après plus de deux minutes.
« Oh, non », répondit rapidement Nick. « Je ne suis juste pas très doué pour la lecture. »
L'employée leva les yeux au ciel. « Ça dit simplement que vous vous sentez en bonne santé et que vous souhaitez partir. »
Nick hocha la tête. « D'accord, mais je veux quand même le lire. »
L'employée parut encore plus agacée, mais elle ne dit rien.
Après environ trois minutes supplémentaires, Nick eut enfin terminé.
Heureusement, il n'y avait pas grand-chose d'écrit sur le presse-papier, et c'était bien moins complexe que l'accord de confidentialité qu'il avait signé.
Finalement, Nick saisit le stylo et signa maladroitement.
Il n'était toujours pas habitué à écrire.
Nick rendit le presse-papier et l'employée le saisit vivement.
« Bonne journée. Vous pouvez y aller », dit-elle sèchement avant de s'éloigner.
Nick hocha la tête et se dirigea vers la sortie.
Par chance, il y avait une seconde porte, ce qui lui évitait de repasser par la salle des bains purifiants.
Comme Nick n'avait rangé aucune de ses affaires, il put partir directement.
En traversant l'hôpital, Nick regarda autour de lui avec intérêt.
Sa vie n'était plus en danger, ce qui lui permettait d'apprécier l'aspect des lieux.
Tout semblait si… propre.
Nick n'avait jamais rien vu d'aussi propre auparavant.
Cela lui semblait étranger.
Nick avait vécu dans les Bas-fonds toute sa vie, et ce n'était pas l'endroit le plus propre qui soit.
Lorsqu'il atteignit le hall, il ne vit que deux personnes.
La réceptionniste et un garçon.
Le garçon se tenait sur le côté avec une pile de vêtements dans les bras, regardant autour de lui avec malaise.
Il devait avoir environ 14 ans.
Pendant une seconde, leurs regards se croisèrent.
Le garçon observa Nick avec anxiété, puis détailla ses vêtements.
Ensuite, il tourna à nouveau les yeux vers la direction des bains.
« Tu cherches quelqu'un ? » demanda Nick.
Le garçon fut surpris que Nick engage la conversation.
« Oui, oui ! » répondit-il nerveusement. « Je suis censé livrer ces vêtements à quelqu'un qui s'appelle Nick. »
Nick cligna deux fois des yeux. « C'est moi. »
« Oh ? » lâcha le garçon en le regardant avec surprise.
Puis, ses sourcils se froncèrent en examinant à nouveau la tenue de Nick.
« Mais vos vêtements ne sont pas sales », dit-il.
« Je me suis baigné avec », répondit Nick. « Je suppose que ces vêtements viennent de Wyntor ? »
En entendant le nom de Wyntor, le garçon soupira de soulagement. « Oui », dit-il.
L'instant d'après, il lui tendit les vêtements et Nick les prit.
Nick ne pouvait pas voir l'ensemble des vêtements car ils étaient pliés, mais il distinguait beaucoup de rouge et de noir.
Ses yeux s'écarquillèrent et il serra inconsciemment les vêtements contre lui.
« Est-ce… l'uniforme officiel d'Extracteur de Zephyx de la Cité du Champignon Cramoisi ? » demanda Nick, surpris.
Le garçon hocha la tête avec un sourire. « Oui, monsieur. »
À cet instant, Nick réalisa enfin.
Il était un Extracteur de Zephyx !
Nick avait vu quelques Extracteurs déambuler, et ils portaient exactement cet uniforme.
La Cité du Champignon Cramoisi exigeait que tous les Extracteurs de Zephyx portent cet uniforme, peu importe la compagnie à laquelle ils appartenaient.
Les Extracteurs devaient le porter en service, mais ils étaient également encouragés à le porter pendant leur temps libre.
Bien que ce ne fût pas obligatoire, c'était devenu la norme après de nombreux procès.
Que se passerait-il si un Extracteur utilisait son pouvoir ? Serait-il en service ou non ?
Et si quelqu'un essayait de les voler et finissait incinéré par le pouvoir de l'Extracteur ?
Bien sûr, la ville se moquait du sort des criminels, mais elle se souciait énormément de leurs corps et de leur sang.
Même les criminels rapportaient du sang et de l'argent.
Les Extracteurs de Zephyx sont autorisés à tuer des gens des Bas-fonds avec une raison valable. Sinon, ils doivent payer une amende d'environ 5 000 Crédits.
Les Extracteurs sont également autorisés à tuer des gens de la Ville Extérieure, mais seulement si la personne a tenté de les agresser physiquement en premier.
À cause des nombreuses morts inutiles, la ville encourageait les Extracteurs à porter leur uniforme lorsqu'ils sortaient.
Même pendant leur temps libre.
« Et maintenant, j'ai enfin mon propre uniforme », pensa Nick en regardant les vêtements dans ses mains.
« Je suis officiellement un Extracteur de Zephyx ! »