Chapitre 22
Le repaire était assez froid au lever du jour, malgré les murs protecteurs de Haytling qui empêchaient l’air glacé de la stratosphère d’entrer. Aujourd’hui, le ciel semblait plus haut que d’habitude.
Ce matin-là, Yu Jitae sortit seul pour créer une identité pour Gyeoul. Ajouter un enfant de plus à la famille virtuelle Yu déjà formée n’était pas une tâche difficile. Cependant, la vitesse de traitement du sous-sol n’était pas aussi rapide que lui, et lorsqu’il rentra chez lui, il était déjà midi.
En revenant, une vague étrange mais floue pouvait être ressentie par ses sens. Sentant cela, Yu Jitae s’immobilisa et leva les yeux vers le ciel. Une fissure se créait dans le ciel, alors que quelque chose rampait à travers l’écart.
Est-ce qu’ils arrivent déjà ? C’est beaucoup plus rapide que d’habitude.
Avec cette pensée en tête, Yu Jitae se mit en marche.
En rentrant, il passa par un magasin de jouets et acheta une petite poupée. C’était un ours en peluche bleu, laid. Son nom était apparemment « ours bleu » et il l’avait choisi parce que la couleur des cheveux de Gyeoul était aussi bleue.
Après avoir tout préparé, Yu Jitae retourna au dortoir. S’appuyant sur la rambarde de la fenêtre, Yeorum fumait.
“…”
Quand leurs regards se croisèrent, elle expira une bouffée de fumée.
“Qu’est-ce que c’est ?”
En regardant l’ours en peluche, elle demanda.
“Un cadeau.”
“Et le mien ?”
“Il n’y en a pas.”
“Donne-moi le mien.”
“Y a-t-il quelque chose que tu veux ?”
“Un.”
“Utilise ton propre argent.”
“…”
De ses deux narines, de la fumée s’échappa.
Cela ressemblait un peu à un dragon rouge.
Yeorum cracha par terre, et cela atterrit juste devant ses pieds. Lorsqu’il releva la tête, elle était déjà partie depuis longtemps.
“Content de te revoir.”
En entrant dans le dortoir, il trouva le petit poulet qui l’accueillait avec un large sourire, la moitié de son corps encore dans sa chambre. Pendant ce temps, Yeorum regardait la télévision sur le canapé sans même lui jeter un coup d’œil.
Il y a quatre jours, il avait postulé à l’académie de discours public de Haytling avec Kaeul, et ils s’y rendaient tous les jours vers cette heure.
“Tu es prêt ?”
“Ah, oui. Je veux dire non. Attends. Je n’aime pas ces vêtements, laisse-moi en changer !”
Sa porte de chambre se ferma alors. Il hésita à attendre dehors, mais décida d’entrer dans le dortoir.
Il sentit un regard de l’autre côté du couloir. En se retournant, il vit Gyeoul monter prudemment, l’expression nerveuse.
Pour une raison quelconque, il semblait qu’elle essayait de lire son visage. Les lèvres serrées, elle fixait le visage de Yu Jitae, puis tournait furtivement les yeux chaque fois que leurs regards se croisaient.
Quand Yu Jitae détourna la tête, elle le regarda à nouveau, puis s’approcha hésitamment, un pas après l’autre.
C’est alors que Yeorum, allongée sur le canapé, ouvrit la bouche.
“J’attendais que tu viennes.”
“Hein ?”
“Ce gamin t’attendait. Depuis que je me suis réveillée ce matin, elle était assise devant la porte à la regarder.”
Mâchant la télécommande, elle ajouta quelques mots.
“Comme un chien qui cherche son maître.”
Il n’y prêta pas beaucoup attention. En s’approchant de Gyeoul, il posa la main sur sa tête et lui adressa un simple salut en disant : “Tu as bien dormi ?” Gyeoul ne répondit rien, et ferma simplement les yeux très fort.
Au moment où il retira sa main, Gyeoul leva ses deux mains et caressa soigneusement sa propre tête, avec de grands yeux ronds ouverts.
“C’est un cadeau.”
Yu Jitae tendit l’ours en peluche dans sa main à Gyeoul et se retourna.
« Comment va Bom ? »
« Elle dort toujours. »
Yu Jitae se dirigea vers la chambre de Bom et trouva Bom enroulée sur elle-même comme une crevette dans un sommeil profond. Posant une main sur son front, il sentit qu’elle atteignait presque la température d’ébullition.
Sa fièvre était extrêmement forte, mais lorsqu’il demanda à Yeorum, elle répondit que ce n’était pas un problème si grave selon les standards des dragons.
« Tu regardes cette série depuis quelques jours maintenant. »
« Oui, c’est intéressant. C’est une série américaine où ils se battent avec des épées et des lances, mais il y a environ sept saisons. J’en avais assez. »
Il ne comprenait pas si c’était intéressant ou ennuyeux.
Mais cette expression sur le visage de Yeorum ressemblait à celle d’une race rouge avant de sortir de leur maison et de faire des bêtises, alors Yu Jitae lui laissa quelques mots pour lui dire de ne pas causer de problèmes. Sa réponse, « Je suis un enfant ? » perça ses oreilles.
« Ahjussi ! Je suis prête ! »
« D’accord. »
Bientôt, Kaeul quitta sa chambre avec un « tada ».
Les enfants reçurent trois types de vêtements en entrant dans la tanière, à savoir un uniforme scolaire, une tenue cérémonielle et des vêtements pour les combats. Actuellement, Kaeul portait une robe cérémonielle portée lors des festivals et des événements. Avec une blouse en haut et une jupe en ligne en dessous, il y avait aussi une broche en laurier – symbole de la Tanière – attachée à sa poitrine.
« Comment je suis ? »
« Jolie. »
« Bien ! »
Yu Jitae allait sortir Kaeul quand un regard misérable entra dans sa vue. C’était Gyeoul, qui serrait l’ours en peluche dans ses bras.
« Tu veux y aller ensemble ? »
Une fleur s’épanouit sur son expression hésitante et, avec la bouche bien fermée, elle hocha lentement la tête. Lorsque Yu Jitae tendit la main vers elle, elle commença à marcher lentement, puis accéléra progressivement jusqu’à ce qu’elle trotte dans les bras de Yu Jitae. Levez Gyeoul dans ses bras, il emmena Kaeul dehors.
Pendant le trajet, Kaeul continuait à jouer nerveusement avec le script qui s’était usé en seulement quelques jours. Même sans faire cela, il resterait dans sa mémoire, mais elle examinait le script sans cesse malgré tout.
Après avoir terminé la déclaration, Kaeul ferma lentement la bouche.
« Hmm… »
Dans une salle de cours de l’académie de discours public, le propriétaire, Ahn Kimoon, fronça les sourcils alors que des rides apparurent sur son front en formant une forme en M.
« … »
Touchant son menton, il repensa à la situation actuelle.
Il y a quatre jours.
Un tuteur apparut soudainement et voulait faire passer leur cadet à l’audition qui aurait lieu dans environ une semaine. En apparence, il était si jeune qu’il ne ressemblait guère à quelqu’un approchant la trentaine, mais il y avait une atmosphère autour de lui qui rendait difficile de le rejeter.
Même alors, ce qui était impossible était impossible, et Ahn Kimoon le rejeta catégoriquement.
« Je vous donnerai dix fois le tarif habituel pour la leçon, » dit l’homme.
…Au moins, Ahn Kimoon avait prévu de rejeter, mais la somme était trop importante pour cela.
« En échange, veuillez lui donner autant de leçons que possible. »
Ainsi, Ahn Kimoon décida d’accepter l’offre en premier. Il dit qu’un passage réussi ne pouvait pas être garanti, mais le tuteur répondit que cela n’avait pas d’importance.
C’est ainsi qu’Ahn Kimoon commença à enseigner à l’étudiant.
Et après seulement un jour, il est devenu abattu. Comparé à ceux qui ont appris à parler en enfant et à ceux qui se sont concentrés sur la préparation pour la déclaration pendant quelques mois, elle était horrible. Le cadet ne savait rien, ni comment utiliser le ton correctement, ni comment exprimer les émotions.
« Cadet Kaeul. Aujourd’hui est le cinquième jour depuis que nous avons commencé nos leçons ensemble. Et il reste quatre jours avant l’audition. N’est-ce pas ? »
Une voix lourde résonna et Kaeul ouvrit la bouche en tension.
« Oui. »
« Tu recevras un zéro en tant qu’élève en cours. »
« …Ah. »
Kaeul baissa la tête, mais Ahn Kimoon agita la main et ajouta d’autres mots.
« Si tous les élèves étaient comme toi, comment pourrais-je gagner de l’argent ? »
« …Désolé ? »
Son expression mélancolique devint immédiatement plus lumineuse.
« Ah, merci. »
« Tu t’améliores extrêmement vite. Tu dors même ? Haha. »
Regardant cela de derrière avec Gyeoul dans ses bras, Yu Jitae savait que ces mots avaient par hasard touché juste. Pendant les cinq jours après son inscription à l’académie de discours public, Kaeul n’avait pas dormi une seconde. Elle regardait chaque vidéo des déclarations précédentes faites par le propriétaire et répétait la déclaration des milliers de fois.
C’était possible parce qu’elle était un dragon.
À ce moment-là, le sourire du propriétaire disparut soudainement et il poussa un soupir avec sérieux.
« Mais tu vois. Tu suis mieux que je ne le pensais, mais tu ne peux pas encore être trop heureuse. »
« Oui ? »
« La vocalisation, la respiration, le rythme. Tout est parfait. Tout va bien, mais il n’y a pas encore d’émotions appropriées intégrées. Alors, peu importe si les compétences sont parfaites, si cela ne touche pas le cœur des auditeurs ? Tu veux que je sois plus franc ? Tu ressembles à une machine qui lit une déclaration en ce moment. »
« Ah… »
« Tu as besoin d’émotions. La tristesse de quelqu’un qui se lamente et le désir de se battre et de gagner. En ce moment, tu ne fais que l’imiter. »
Les critiques du propriétaire se poursuivirent longtemps. Sentant l’atmosphère, Gyeoul le regarda fixement, mais le regard d’un bébé n’était pas si menaçant.
« Tu as bien fait jusqu’à présent. Mais tu dois t’entraîner davantage et faire mieux que les autres parce que tu as commencé plus tard que les autres. C’est ce que tu voulais toi-même, d’accord ? »
« Oui… »
Après la fin de la leçon, les trois restèrent dans la salle d’entraînement et Yu Jitae observa Kaeul. Il pensait qu’elle se sentirait déprimée, mais elle lisait le script de la déclaration avec une expression étonnamment calme.
« Ça va ? »
« Oui ? »
« Ça va. »
« Ah, oui. Je vais bien. »
Un court silence remplit la pièce.
« …Hum. »
« Oui. »
« Je ne comprends pas très bien cela. »
« Laquelle ? »
« Je comprends comment le script doit être exprimé, mais je ne comprends pas vraiment comment doivent être les sentiments. Surtout à partir de cette partie. »
Elle lui tendit le script.
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De la lumière de la lune au jour ; des herbivores aux carnivores ; des travailleurs aux riches ; macroscopiquement parlant, tout l’univers et au niveau microscopique, les micro-organismes rampant entre les doigts. Les faibles ont toujours été chassés par les forts, ne laissant aucune trace derrière, et ont dû dépendre de l’acquisition de compétences pour continuer à vivre.
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C’était un segment qui partageait les peines des humains face à leur défaite contre les monstres.
« Je n’ai jamais ressenti un sentiment de danger comme celui-ci, tu vois… »
C’était compréhensible. Même si elle apparaissait ainsi, elle était un dragon.
Les dragons, ces êtres au tempérament court, ont toujours été des prédateurs et étaient principalement égoïstes, ils ne pouvaient donc pas comprendre les émotions de la proie.
Que faut-il faire alors…
En tant que soldat, en tant que superhumain et en tant que commandant, il se souvenait à quel point les humains étaient faibles face à d’innombrables dangers. À l’origine, il avait prévu de partager un peu de ses souvenirs et de ses émotions avec Kaeul dès le départ.
Mais Bom dit : « Si Kaeul ressentait directement ces émotions, cela lui ferait un choc terrible », il n’avait donc pas prévu de le faire mais,
Il ne restait que trois jours, il n’y avait pas d’autre solution.
Après une réflexion, Yu Jitae posa Gyeoul sur la table. Tenant la poupée d’une main, elle tenta de saisir Yu Jitae de l’autre, mais lorsque la distance devint trop grande, elle ferma à regret ses doigts.
« À quelle distance faut-il être pour que les dragons reçoivent des émotions ? »
« Hmm… toucher les vêtements suffit. »
« Attrape-la. »
« Ah, oui. »
Kaeul tenait prudemment le poignet de Yu Jitae. En fermant la bouche, il réfléchit un court instant avant d’ouvrir lentement la bouche.
« C’est une histoire de mon acquaintance. »
C’était l’histoire d’un homme, qui travaillait comme centurion parmi les soldats surhumains de la Corée, ayant perdu la moitié de ses subordonnés, ainsi qu’un bras et un œil, avant d’être finalement capturé par l’organisation des démons.
« C’était un jour froid. Leurs orteils gelaient chaque matin. »
Il commença l’histoire de sa deuxième régression.