Chapitre 322
Debout au sommet du mur de la forteresse en ruine, une femme blonde tendit son bâton. Sa voix claire résonna doucement dans l'air. « Pleurez, tonnerre du silence, vous qui brillez de la langue de flammes ! »
La Reine de Platine, un artefact transmis à travers des générations de mages de la cour impériale, projeta un torrent massif de foudre et de flammes. La force magique féroce se tordit comme des dragons jumeaux, se contorsionnant alors qu'elle jaillissait vers l'avant.
Diogres, lui aussi, pointa sa baguette et répondit : « Courants murmurants, vous qui scintillez dans la brise dansante ! »
Des courants bleus se soulevèrent en un vortex et entrèrent en collision avec les dragons jumeaux. Un rugissement assourdissant emplit la vaste caverne du donjon. On aurait dit que le monde lui-même se déchirait.
Le résultat fut une impasse. Aucun des deux camps ne céda d'un pouce, leurs forces se dissipant et s'annulant mutuellement alors qu'ils restaient fermement sur leurs positions.
À une courte distance, Dreltein, observant la scène avec calme, prit la parole : « Besoin d'un coup de main ? »
Elezar secoua la tête. « Inutile. »
Si leur seul objectif avait été de vaincre Diogres, la meilleure stratégie aurait été de l'attaquer immédiatement ensemble pour l'effacer sans même laisser un cadavre derrière eux. Mais était-ce vraiment là leur but ?
Il était le précieux réceptacle dans lequel leur futur camarade devait descendre. Ils devaient le soumettre tout en laissant son corps parfaitement intact.
Par le passé, il avait été avantageux pour Dreltein de joindre ses forces aux siennes, car leur but était de saisir une opportunité et d'apposer un sceau magique par surprise. Mais à présent, la situation était différente.
Il est impossible qu'un homme comme Diogres se fasse avoir deux fois par la même ruse, pensa Elezar.
Sans la possibilité d'utiliser un sceau de mana, ils devaient progressivement entamer le mana de Diogres pour l'incapaciter. Dans ce cas, combattre seule facilitait le contrôle des dégâts.
« Assure-toi simplement que les autres ne nous gênent pas. »
« Bien entendu. » Dreltein recula sans discuter, tournant son regard vers le côté opposé. « Maintenant... »
Il parla avec nonchalance en observant le mélange chaotique d'utilisateurs d'aura et de mages. « N'y a-t-il personne ici digne d'affronter mon épée ? »
Un cri perçant retentit à travers la caverne. « Je t'affronterai ! »
Au même instant, des dizaines de chaînes d'aura argentée fusèrent vers Dreltein, l'encerclant de toutes parts.
« Desteran, n'est-ce pas ? » Dreltein ne bougea pas.
Non, ce n'était pas seulement qu'il ne bougeait pas. Il ne réagit absolument pas. Et pourtant, les dizaines de chaînes d'aura ne réussirent même pas à effleurer un seul cheveu de sa tête.
Une autre voix retentit, balayant toutes les chaînes argentées avec une onde de puissance. « Tu n'es pas digne, Desteran ! »
C'était Magnus, le vice-commandant de l'Ordre de Kretas et fidèle subordonné de Dreltein. Comme Desteran, il était également un chevalier argenté.
Magnus cria : « Pensais-tu vraiment qu'un misérable comme toi pourrait faire face à l'épée de Son Excellence ? »
Après avoir balayé l'attaque de Desteran, Magnus s'élança du sol, libérant son aura une fois de plus. Des lames d'esprit combatif repoussèrent Desteran, labourant la terre.
Même en étant repoussé de plusieurs dizaines de mètres, Desteran ne tomba pas. Au contraire, il laissa habilement la force couler autour de lui, dispersant les lames d'aura entrantes dans toutes les directions. D'innombrables éclats d'aura frappèrent l'ancienne forteresse et les bâtiments, fracassant la pierre dans un fracas de tonnerre.
Jurant, Desteran ajusta sa prise sur son épée et se rua en avant. « Maudit sois-tu ! »
Deux traînées argentées s'entrechoquèrent dans les airs, libérant des ondes de choc qui commencèrent à se propager.
Les mages de haut rang de la Tour de l'Aube, qui suivaient Diogres Kolon, et les mages de la tour magique de l'empire, qui suivaient Elezar, n'avaient que peu de différences en termes de puissance globale. Leurs effectifs et leurs niveaux de compétence étaient presque identiques.
En conséquence, la bataille des mages restait dans une impasse tendue. En revanche, il y avait une différence notable dans les forces des utilisateurs d'aura entre l'Ordre de Kretas et Search Black. Les capitaines d'escouade et les subordonnés de confiance de Desteran avaient des niveaux de compétence similaires, et beaucoup s'étaient déjà affrontés par le passé, ce qui les rendait très familiers avec leurs adversaires.
Cependant, Search Black manquait cruellement d'utilisateurs d'aura. L'Ordre de Kretas en comptait plus de trente, tandis que Search Black en avait à peine vingt. Selon toute logique, Search Black aurait dû être complètement submergé. Pourtant, à la surprise générale, ils maintenaient une impasse.
C'était grâce à la présence d'une jeune fille, qui se déchaînait comme une bête, maniant une lame d'aura violette depuis le début.
Avec un cri de guerre aigu, une jeune fille aux cheveux gris bondit dans les rangs des chevaliers, des éclairs violets jaillissant dans toutes les directions.
Escrime de Tascal, Estocades Rapides !
Bien sûr, les chevaliers de Kretas ne se laissèrent pas simplement abattre. Ils invoquèrent leur aura pour répondre à ses attaques, se défendant du mieux qu'ils pouvaient. Malgré cela, ils furent projetés comme des feuilles mortes face à l'aura violette qui arrivait sur eux.
Les chevaliers affichaient des expressions de choc alors qu'ils parvenaient à peine à se stabiliser.
Qu'est-ce que cette fille... ?
Qui est-elle vraiment ?
Peu importe comment ils la regardaient, elle n'était qu'une jeune fille ordinaire. Son corps n'était même pas encore totalement mature, comme si elle venait tout juste d'entrer dans l'adolescence. Pourtant, l'épée qu'elle maniait avait dépassé la maîtrise pour atteindre le niveau de l'ultime.
— Escrime de Tascal, Taillades Latérales !
La jeune fille aux cheveux gris déchaîna une nouvelle rafale de coups. Au premier coup d'œil, cela ne ressemblait qu'à une série de coupes diagonales. Mais l'aura violette qu'elles contenaient était tout sauf ordinaire. Elle s'élevait comme une brume, frappait comme la foudre, déferlait comme un raz-de-marée et se dispersait comme de la neige tombante !
Bien que les chevaliers adverses aient évité de justesse un coup direct, leurs corps furent instantanément couverts de sang. Les chevaliers serrèrent les dents tout en haletant lourdement.
Ils disaient toujours d'embrasser la nature dans sa lame, mais je pensais que ce n'était que des paroles...
Je ne savais pas que c'était réellement possible !
Tout le monde ici était un utilisateur d'aura. Ils étaient tous des gens ayant atteint le royaume dont les manieurs d'épée ne pouvaient que rêver. Et pourtant, une simple adolescente faisait preuve d'une escrime que même ces utilisateurs d'aura considéraient comme un fantasme.
Pour ceux qui avaient consacré des décennies à l'épée, ce n'était rien de moins qu'un cauchemar. Le choc était encore plus grand pour ceux qui avaient dépassé la quarantaine.
Comment quelqu'un d'aussi jeune peut-il avoir une telle aura ?
Elle est bien trop jeune !
Ma propre fille a son âge !
Un chevalier d'âge mûr tremblait de rage, criant son désespoir.
« Pourquoi cette gamine manie-t-elle une aura violette à son âge alors que ma fille ne peut même pas— ! »
Serati laissa échapper un léger rire. Ces vieux hommes s'excitent vraiment pour des choses étranges.
Puis elle abattit son épée sur le chevalier devant elle. La frappe verticale de l'escrime de Tascal fut accompagnée d'une poussée d'aura bleue.
Comparée à l'escrime éblouissante de Lapicel, c'était une frappe banale, rien de spécial du tout. Pourtant, les chevaliers de Kretas qui la bloquaient gémissaient à chaque choc.
La raison était simple. Pourquoi l'épée d'un chevalier bleu est-elle si forte ?
Elle ne montrait aucun mouvement choquant ni aucune manipulation d'aura complexe. Elle se contentait de frapper, d'esquiver, de contrer et d'attaquer avec une concentration sincère. Pourtant, la puissance infusée dans son aura était bien trop écrasante.
C'était au point où même un chevalier violet, sans parler d'un autre chevalier bleu, trouvait difficile d'y résister. Et ce n'était pas seulement une impression. Même Sir Etiel, le capitaine de la 2e Escouade de l'Ordre de Kretas et chevalier violet, était incapable de surpasser la lame de Serati.
Dans un bruit explosif, les lames d'aura bleue et violette s'entrechoquèrent dans les airs, forçant tout le corps de Serati à glisser vers l'arrière.
Serati grogna. « Un chevalier violet est vraiment à un autre niveau... »
La voyant cliquer de la langue avec admiration, Sir Etiel la regarda avec incrédulité. « Tu as bloqué mon aura avec une lame bleue ? »
Elle était indubitablement un chevalier bleu. C'était clair à la couleur de son aura. Alors comment pouvait-elle rester indemne après une collision directe avec une lame d'aura violette ? C'était tout simplement impossible. Et il n'y avait qu'une seule explication à cet impossible.
« Tu utilises le pouvoir des ténèbres ! » cria Etiel.
Il croyait fermement que Diogres Kolon était de mèche avec des cultistes maléfiques, il était donc naturel pour lui de penser ainsi.
Wow, c'est injuste, mais je ne peux pas vraiment le nier non plus, pensa Serati.
Quoi qu'il en soit, même si ce n'était pas au même degré que Lapicel, ceux qui affrontaient Serati étaient totalement déconcertés. Grâce à cela, malgré un désavantage relatif, la situation restait dans une impasse. Pourtant, Serati ne pouvait pas baisser sa garde.
Peu importe à quel point ils se battaient, même si la chance leur permettait de prendre l'avantage, cela restait finalement dénué de sens. Ils affrontaient le roi martial de Kretas, Dreltein Thelix, ainsi que la reine martiale de Cyphers, Beltia Crotium.
Avec ces deux monstres toujours debout, quel sens pouvait avoir le fait de prendre le dessus ici ? Pourtant, elle ne pouvait rien faire contre eux en se contentant de s'inquiéter.
Tout ce que je peux faire, c'est faire confiance au Seigneur Karnak.
Et elle ne pouvait que donner tout ce qu'elle avait dans la bataille qui l'attendait. Balançant sa lame d'aura bleue, Serati piétina le sol une fois de plus.
Des dizaines d'utilisateurs d'aura et de mages étaient empêtrés dans le combat. Il n'était pas question de formations ou de tactiques. Chacun se battait simplement selon ses propres compétences, tout en gardant un œil sur les environs, se forçant à se concentrer sur les ennemis devant eux.
Dreltein observa la situation avant de laisser échapper un sourire ironique. « Quel bazar. »
C'était effectivement un bazar, mais pas un mauvais en soi. À ce rythme, l'issue était évidente. Pour l'instant, cela pouvait ressembler à un match nul, mais avec le temps, les forces de Diogres seraient inévitablement celles qui flancheraient. Il y avait une différence décisive entre les deux camps.
« Alium, accorde-nous ta bénédiction ! »
« Deviens l'épée qui frappera mes ennemis ! »
Des dizaines de prêtres de haut rang étaient dispersés sur le champ de bataille chaotique, soutenant l'Ordre de Kretas et la tour magique de l'empire. Cela seul suffisait à déterminer la victoire et la défaite. Un camp pouvait récupérer même épuisé ou blessé, tandis que l'autre ne le pouvait pas.
Peu importe ce qu'ils tentaient, le camp perdant était clair. Bien sûr, il était impossible que Diogres n'ait pas pris cela en compte, ce qui signifiait qu'il devait avoir un plan caché.
Les bras croisés, Dreltein regarda les deux hommes debout devant lui. « Ce plan est-il seulement en train de fonctionner ? Parce qu'en ce moment, on dirait bien qu'il ne fait aucune différence. »
Ils s'étaient avancés, insistant pour l'affronter eux-mêmes à la place de Desteran, qui était désormais aux prises avec Magnus.
« Nous ne savons pas. Seul Maître Diogres pourrait savoir une chose pareille. » Le jeune homme aux cheveux blonds hirsutes, Varos, tira son épée. Une brillante aura argentée grimpa le long de la lame.
« Tout ce que nous avons à faire, c'est nous battre aussi fort que possible, comme on nous l'a dit. » Leven, lui aussi, prit sa posture de combat. Une aura de combat violette était dirigée vers Dreltein.
« Un chevalier argenté et un chevalier violet, hein... » Dreltein laissa échapper un léger rire. « Il est vrai que vous avez atteint un niveau remarquable pour votre âge, mais pensez-vous vraiment que cela suffise à m'affronter ? »
Varos resta aussi calme que jamais. « Vous ne le saurez pas tant que vous ne vous battrez pas, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas le genre de combat où l'on découvre les choses si facilement. » Dreltein ricana et tira son épée.
« Eh bien, laissons cela de côté. » Une douce aura dorée coula le long de la lame. « Alors, qui affrontera l'autre roi martial ? »
C'est à ce moment-là qu'un autre éclair doré jaillit et illumina les environs. Il provenait d'une femme d'une quarantaine d'années qui, jusqu'à présent, tenait son épée en silence. Les utilisateurs d'aura de Search Black et les mages de la Tour de l'Aube écarquillèrent les yeux sous le choc.
« Quoi ! »
« Qu'est-ce que c'est ? Une aura d'épée dorée ? »
« Il y avait un autre roi martial ici depuis le début ? »
Le sourire au coin des lèvres de Dreltein s'accentua. « Alors, tu avais prévu ça aussi, hein ? »
Et puis, il fut légèrement pris au dépourvu. Car Varos et Leven n'avaient pas l'air surpris le moins du monde. Leurs expressions étaient calmes, comme s'ils s'y attendaient déjà.
Au même instant, un homme apparut au-delà du mur de la forteresse effondré et cria : « Beltia Crotium ! »
C'était un jeune homme aux cheveux noirs, vêtu d'une robe sombre. Le visage de Beltia se tordit violemment en le voyant. « Toi ! »
Le jeune homme disparut rapidement sous le mur de la forteresse.
Beltia s'élança immédiatement du sol, s'envolant à sa poursuite. « Karnak Zestrad ! »
En un instant, les dizaines de mètres qui les séparaient disparurent, laissant une longue traînée de lumière dorée à travers la caverne. « Pensais-tu que je te laisserais t'échapper ?! »
Il n'y eut même pas le temps de l'arrêter. En un éclair, tous deux disparurent de l'autre côté de la caverne. Dreltein resta sans voix.
Il avait préparé cette entrée avec une grande ambition, espérant briser leur moral, et pourtant cela s'était terminé de manière si anticlimactique.
Varos laissa échapper un sourire sournois. « On dirait que notre jeune maître sera celui qui affrontera votre autre roi martial. »
Cliquant de la langue, Dreltein secoua la tête. « Vraiment... Je l'avais prévenue de se méfier des diversions. »
Eh bien, il était vrai qu'il avait été brièvement déstabilisé, mais ce n'était pas particulièrement problématique. Il était clair qu'ils avaient l'intention d'attirer Beltia au loin et de gagner du temps en la forçant à les poursuivre.
« Vous n'avez vraiment aucune idée de ce dont sont capables ceux qu'on appelle les rois martiaux. » Sinon, ces petits chiots n'auraient jamais imaginé un plan aussi stupide. « Eh bien, soit. »
Une brillance dorée commença à déborder de tout le corps de Dreltein. « Je vais profiter de cette occasion pour vous montrer exactement ce que cela signifie. »