Chapitre 1 992
Dong Lifen, douce et vêtue de bleu, s’avança vers le pavillon, accompagnée d’un beau lettré. En les voyant tous les deux, Wang Wei ne put s’empêcher de secouer discrètement la tête. Le Dao principal de Dong Lifen était peut-être le Rêve et le Cauchemar, mais son Dao secondaire était la Voie du Souverain. Ainsi, la plupart de ceux qui la connaissaient avaient découvert deux facettes d’elle : Dong Lifen, la dirigeante, et Dong Lifen, la douce cultivatrice du Rêve.
« Wang Peng salue le patriarche. »
« À votre aise », dit Wang Wei en les invitant à s’asseoir. Comme il l’avait fait pour Jia Ping et sa mère, il leur offrit du thé, en leur recommandant de le boire plus tard. L’aura de Dong Lifen indiquait qu’elle venait d’atteindre le rang de Primale de classe B ; ce thé lui serait donc essentiel.
« Comment se passe ta vie au sein du Clan Wang ? Tu as rencontré des problèmes ? »
« Aucun. Je suis heureux d’avoir eu cette chance. » Après avoir passé tant de temps loin du clan, Wang Peng comprenait à quel point il avait eu de la chance d’être bien entouré. S’il ne s’était pas réincarné dans le Clan Wang, son parcours de cultivation aurait été bien plus difficile ; il n’aurait eu d’autre choix que de compter entièrement sur les efforts de sa femme, ce qui aurait considérablement retardé sa progression. Dong Lifen était extraordinaire, mais sans les ressources ni la protection de la secte, son chemin de cultivation aurait été cent fois plus ardu.
« Tant mieux. »
« Tu as dû entendre parler de la situation du Monde des Rêves. Tu as quand même besoin que je te fasse mon rapport ? »
« Oui. »
Dong Lifen acquiesça, puis posa sur la table un talisman qui projeta une représentation visuelle de son rapport. La plupart des informations concordaient avec celles des Voleurs de Destin, mais étaient plus détaillées. Même si Wang Wei était déjà au courant, Dong Lifen lui exposa tout dans les moindres détails.
« La quantité moyenne d’énergie de l’âme que nous accumulons chaque jour diminue d’année en année. Pourquoi ? » demanda Wang Wei.
« Pour faire simple, le manque de nouveauté », répondit Dong Lifen. « Contrairement aux mortels d’autrefois, ceux d’aujourd’hui sont habitués au Monde des Rêves ; ils sont habitués à ce mode de communication, à cette immersion dans un monde, à tout. Ils ne sont plus émerveillés. Ils utilisent donc notre produit, mais leurs âmes réagissent moins, et… »
« Elles produisent donc moins d’énergie de l’âme », conclut Wang Wei en hochant la tête. « Que proposes-tu pour y remédier ? »
« Je n’ai pas vraiment de solution », répondit Dong Lifen. « On pourrait essayer de créer quelque chose de passionnant, mais je doute que tu aies encore des idées, pas vrai ? »
Wang Wei acquiesça. Le Monde des Rêves était populaire parce qu’il combinait la communication, les réseaux sociaux, les films, les jeux et la réalité virtuelle. Avant de partir, il avait donc fourni à Dong Lifen une liste d’idées pour attirer de nouveaux membres : films d’horreur, jeux, comédies… Le Monde des Rêves avait déjà investi tous les marchés.
« La deuxième possibilité serait de ramener leur civilisation à un stade plus primitif et de raviver leur émerveillement, mais tu imagines bien à quel point ce serait une idée désastreuse. »
Wang Wei n’envisagea même pas cette solution. La valeur de la Civilisation mortelle dépassait de loin la légère baisse de Pouvoir de l’âme récolté. Sans parler du fait qu’il serait quasiment impossible de mettre ce plan à exécution. Certes, Wang Wei pouvait détruire la civilisation mortelle sur le territoire de la secte, mais qu’en était-il de tous les autres ? Il n’avait aucun pouvoir sur eux. Au mieux, il pouvait envoyer des gens la détruire en secret ; mais même s’il pouvait ignorer les retombées politiques d’un acte aussi stupide, ces autres factions n’auraient qu’à reconstruire leurs civilisations.
Une autre solution consisterait à conclure un accord avec chaque faction pour faire régresser la civilisation de ces mortels, mais cela obligerait à révéler la véritable fonction du Monde des Rêves. Beaucoup soupçonnaient qu’on y recueillait de l’énergie de l’âme, mais la Secte de l’Ouverture du Dao ne l’avait jamais reconnu publiquement. Sa position officielle était que l’énergie de l’âme recueillie passivement auprès de tous était infime et servait à faire fonctionner le Monde des Rêves.
« La dernière solution qui me vient à l’esprit serait d’augmenter la population, mais nous traversons une période de troubles ; c’est donc impossible pour le moment. »
Grâce à leurs vastes ressources et à la protection des cultivateurs, ces mortels pouvaient désormais avoir autant d’enfants qu’ils le souhaitaient — ou du moins, ils auraient dû le pouvoir. Malheureusement, l’invasion de la Cour divine infinie avait entraîné une baisse de la population au lieu de sa croissance. Cette solution était donc inapplicable tant que le monde ne serait pas plus stable.
Wang Wei soupira. « Si la situation était stable, nous pourrions essayer de nous étendre à d’autres mondes. Mais pour l’instant, c’est exclu. »
« C’est vrai. Mais serait-ce vraiment une bonne idée de nous étendre ? Nous pourrions cacher nos véritables intentions aux habitants de ce monde, mais ces Saints finiraient par découvrir la vérité. »
« Je le sais, et nous devrons tôt ou tard nous confronter à ce problème. » Le Monde des Rêves était un projet destiné à accumuler des ressources. En recueillant l’énergie de l’âme des mortels sur une longue période, on en obtiendrait une quantité suffisante pour être utile même aux Saints du Chaos primordial. Wang Wei et Wu Hong comptaient mettre au point des méthodes pour purifier et condenser cette immense réserve d’énergie de l’âme, afin de la rendre encore plus précieuse. Lorsque ces cultivateurs cupides s’en rendraient compte, ils pilleraient et copieraient le Monde des Rêves sans la moindre hésitation.
« Bien. Ne t’inquiète pas encore de cette baisse. Je vais bientôt obliger Ma Liqiu à cesser de nous faire concurrence. Prépare-toi donc à étendre le Monde des Rêves et à contrôler la majeure partie du marché. »
Les yeux de Dong Lifen s’illuminèrent et un sourire se dessina au coin de ses belles lèvres. « Compris. Ne t’inquiète pas, je suis prête. »
Wang Wei lui lança un regard étrange, puis hocha la tête. « Je sais que tu n’es pas venue uniquement pour le Monde des Rêves. Qu’y a-t-il ? »
Dong Lifen plissa les yeux. « L’Empereur Kong… est-il mort ? »
Wang Wei resta aussitôt sans voix ; cette femme était décidée à obtenir le Destin littéraire pour son mari.
« Ce n’est pas ce que tu crois », expliqua Dong Lifen. « Je ne le veux pas uniquement pour Peng’er. Regarde. » D’un geste, elle projeta sa Mer de conscience et lui montra un Monde des Rêves secondaire, dominé par une vaste dynastie.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« La Dynastie du Rêve éternel », expliqua Dong Lifen. « Une dynastie gouvernée par l’Impératrice des Cauchemars et le Sage Wang. Une dynastie qui contrôle le destin du taoïsme, du Bouddhisme et de la Voie littéraire — une dynastie connue dans tous les mondes, de tous ceux qui rêvent. »
« Tu veux répandre la légende de ta dynastie, puis en recueillir le pouvoir pour vous sanctifier ? »
Dong Lifen marqua une pause. Elle avait tant réfléchi à cette Voie des Saints ; comment pouvait-il la comprendre si facilement ?
« Pourquoi es-tu surprise ? N’est-ce pas la méthode de sanctification de Yahweh qui t’a inspirée ? Qui crois-tu avoir apporté cette technique à la secte ? »
« C’est vrai… tu es Wang Wei. Pourquoi suis-je surprise ? Bref, qu’en penses-tu ? »
« C’est une excellente voie, qui vous convient à tous les deux », répondit-il en jetant un regard à Wang Peng. Ce salaud avait de la chance d’avoir une femme qui lui préparait une Voie des Saints parfaite.
« Mais ? »
« Ce ne sera pas facile. D’abord, il te faudra répandre le Monde des Rêves dans d’innombrables mondes pour y faire connaître la légende de la Dynastie du Rêve éternel. Ensuite, il te faudra obtenir une part convenable du destin des Trois Grandes Religions — surtout de la Voie littéraire. Wang Peng ne cultive pas le Dao du Rêve ; si tu veux que cette méthode fonctionne pour vous deux, les légendes que vous aurez créées ne suffiront pas. Il lui faudra aussi de véritables accomplissements sur la Voie littéraire — et, de préférence, devenir Sage. »
« Voilà pourquoi le sort de l’Empereur Kong m’inquiète. »
« Eh bien, il n’est pas mort… »
« Quel dommage. »
« Je n’ai pas fini. Le Souverain Suprême l’a capturé. »
« Vraiment ? » Les yeux de Dong Lifen s’illuminèrent. « Pourquoi ? Non, quelle question stupide. Son destin vient directement du Grand Dao ; il veut probablement exploiter ce lien de causalité. »
Wang Wei acquiesça. Pour quelqu’un de la trempe de Jiang Qing, un tel lien de causalité avait une grande valeur.
« Quelles sont ses chances de revenir ? »
« Une sur deux. »
« C’est beaucoup ? »
« Si l’on s’en tient à une estimation réaliste. Personnellement, je pense qu’il a quatre-vingt-dix pour cent de chances de revenir. »
« Pourquoi ? »
« Intuition. »
« Le fait qu’il ait été capturé n’annonce peut-être pas sa perte, mais plutôt une bonne fortune », ajouta Wang Peng.
Wang Wei acquiesça. « Exactement. Quelque chose me dit que sa capture n’est qu’une manifestation de son destin et que rien n’a déraillé. Vu l’importance de l’Empereur Kong, le Grand Dao n’avait aucune raison de l’envoyer dans l’expédition. Kong semblait avoir activé son destin et créé une nouvelle forme de la Voie littéraire — le Confucianisme —, mais il y avait d’autres moyens d’y parvenir. Le Grand Dao n’avait pas besoin de l’envoyer dans cette expédition ; il aurait pu l’envoyer ailleurs, dans un endroit dominé par les lettrés, et le résultat aurait peut-être été le même, à quelques avantages près. »
Dong Lifen fronça les sourcils ; cette nouvelle compromettait son projet. « Quelle est sa force actuelle ? »
« N’y pense même pas. »
« Pourquoi ? »
« Oublie le fait qu’il soit protégé par le destin ; avant sa capture, Kong était déjà bien trop fort pour toi. Et si j’ai raison, il sera encore plus puissant à son retour. »
Dong Lifen poussa un léger gémissement. « Qu’est-ce que tu veux que je fasse, alors ? Je ne peux pas simplement renoncer. »
« Nous pourrions peut-être viser le destin d’autres mondes. »
« Non. Le Monde de l’Ascension Éternelle sera le centre du destin de l’Univers du Chaos ; il doit naître ici. » Sa dynastie légendaire portait le mot [Éternel] pour une bonne raison.
« Il existe peut-être une autre solution. »