Chapitre 1 988
Wang Wei observa Li Xingwei, qui achevait encore de se former, et fronça les sourcils. Le processus de réincarnation était terminé, mais autre chose semblait se produire. Sans perdre un instant de plus, il plongea son regard dans l’[Existence] du jeune garçon. Il lui fallut un moment, mais il finit par comprendre la vérité.
« Ce garçon… » commenta-t-il. Li Xingwei avait depuis longtemps effacé toute influence de Wang Wei sur lui, mais cela ne lui suffisait pas. Il avait donc décidé de profiter de cette occasion pour se bâtir de meilleures fondations en vue de sa renaissance et de sa réincarnation. En temps normal, une Fondation innée ne pouvait être perfectionnée que jusqu’à un certain point, mais Li Xingwei n’avait rien de normal.
Pour une raison ou une autre, il avait découvert le pouvoir caché dont le clone de Wu Hong du futur s’était servi pour nourrir son corps dans le ventre maternel, et avait commencé à l’utiliser pour fortifier ses fondations. « À ce rythme, quand ce gamin naîtra, son talent sera véritablement terrifiant », marmonna Wu Hong.
Qu’on parle d’Enfants saints, de Lignées de saints ou de Physiques saints, Li Xingwei, une fois né, serait une anomalie. Non, un talent de cette trempe ne pouvait pas se réduire à une anomalie : le sien serait transcendant. D’après les conjectures de Wang Wei, il pourrait même dépasser celui d’un enfant dont les deux parents seraient des Saints du Grand Dao.
« Petit, je comprends ce que tu essaies de faire, mais ton existence risque de causer des problèmes. » Le Grand Dao fonctionnait selon un principe d’équilibre. Il peinait déjà à gérer des anomalies de l’envergure de Wang Wei ; alors, quelqu’un du calibre de Li Xingwei…
Wang Wei soupira. « Ton père et moi devrons cultiver rapidement si nous voulons te protéger. Quoi qu’il en soit, laisse-moi t’apporter un peu d’aide. » Il pointa le doigt vers lui et transmit d’innombrables connaissances dans l’esprit de Li Xingwei. Le pouvoir dont Wu Hong s’était servi sur lui était transcendant ; si Li Xingwei voulait l’utiliser pour établir ses fondations, cela lui prendrait un temps astronomique. On parlait de billions d’ères yuan.
Wang Wei lui transmit donc des connaissances sur les Saints et sur la manière de manipuler son [Existence]. Il y ajouta tout ce qu’il savait des trois plus grands pouvoirs : le Néant, la Perfection et l’Obsession.
« Mon neveu, c’est tout ce que je peux faire pour toi. Le reste dépend de toi. » Puisque Li Xingwei avait choisi cette voie, il devait en assumer les conséquences. Quand il aurait fini de se former, tous ceux de sa génération l’auraient dépassé, et le monde qu’il connaissait aurait radicalement changé. Toutefois, comparé au potentiel infini d’une [Fondation Hongmeng], le prix en valait peut-être la peine.
Wang Wei se retourna pour partir lorsqu’il entendit un murmure. « Merci, oncle. » Il sourit, puis quitta la dimension. Sa première idée fut de demander à la secte de renforcer la formation qui protégeait la réincarnation de Li Xingwei. Puis il se rendit compte que cela avait déjà été fait : il sentait même la touche de son épouse dans la formation qui l’entourait.
D’un pas, Wang Wei regagna la Montagne de la Transcendance du Destin. Il ne rentra pas dans le bâtiment et vola droit vers son jardin. « Oh, mes beautés, vous m’avez manqué. » Il ignora Masque Rouge et Wang Qi, qui s’étaient précipités à sa rencontre après avoir senti sa présence, et se consacra à ses plantes, veillant à ce qu’elles fussent bien entretenues.
« Hum ? » Au milieu du jardin se dressait une magnifique rose enveloppée d’un voile irisé. La mémoire de Wang Wei était absolue, et il ne se souvenait pas d’avoir jamais planté une telle fleur. Intrigué par son aura familière, il s’approcha. « Quel parfum merveilleux et apaisant… Un parfum de nostalgie, d’amour et de passion. Hong’er l’a plantée ? »
« Oui, répondit Wang Qi. Peu après le retour de Madame, elle est venue ici et a planté cette fleur. »
Wang Wei se souvint que Wu Hong lui avait raconté avoir créé d’innombrables nouveautés pendant l’Épreuve du Cube Omni. Cette fleur en faisait peut-être partie. « Comment s’appelle-t-elle ? »
« La Rose de l’éternelle nostalgie. »
« Comme c’est bien trouvé. L’arc-en-ciel qui ne se dissipe jamais symbolise l’éternité, et son parfum incarne les aspirations d’une personne amoureuse, qui languit après celle qui fait battre son cœur. Qui aurait cru qu’elle était plus romantique que moi ? »
« C’est vrai, votre histoire d’amour avec Madame est à mourir d’envie. »
« Serait-ce de la jalousie que je perçois ? » Wang Wei sourit.
« Patron, vous pouvez m’en vouloir ? Qui ne voudrait pas d’une histoire d’amour éternelle ? »
« Tu n’es pas marié ? »
Wang Qi soupira. « Mais la passion s’est éteinte il y a des milliers d’ères yuan. »
« C’est parce que l’un de vous, ou vous deux, avez cessé de faire des efforts. Probablement toi. »
« Tu ne peux pas m’en vouloir, je suis débordé. »
« Et tu crois que Madame et moi ne le sommes pas ? »
« … C’est vrai. »
« Bref, c’est pour toi. »
Wang Qi reçut un orbe transparent rempli d’un liquide bleu. « Qu’est-ce que c’est ? »
« L’essence de Fangjin. »
« Quoi ? »
« J’ai rencontré cette forme de vie, dotée d’un grand talent et de la capacité d’inspirer spontanément la confiance. J’ai raffiné son essence pour toi. J’espère qu’après ça, tu pourras continuer à me suivre. » Le talent et le destin de Wang Qi étaient tout bonnement désastreux. Grâce aux Parchemins du mérite doré, il avait réussi à passer sur la Voie de l’Empereur, mais n’avait atteint que le stade de pseudo-éternel. Et malgré toutes ces années, sa cultivation stagnait toujours au [Cinquième Ciel] du Royaume du Parangon.
« Maître… merci. » Ce qui inquiétait le plus Wang Qi, c’était de voir le temps qu’il pourrait passer aux côtés du patron se réduire peu à peu. Son talent était tout simplement trop faible ; les ressources que la secte avait investies en lui auraient suffi à former plus de cinq Parangons au sommet, et pourtant, il avait si peu à montrer. Mais désormais, le Royaume des Quasi-Saints lui était assuré, et il n’était pas exclu qu’un jour, dans un avenir lointain, il puisse entrevoir la Voie des Saints.
« Allons, tu es un homme adulte. Pourquoi pleures-tu ? » dit Wang Wei. « Maintenant, raconte-moi ce qui se passe avec Ma Liqiu. »
« Elle se sert du Royaume du Vide Illusoire pour rebâtir le Clan Ma ? » demanda Masque Rouge.
« Oh ? »
« D’après ce que nous avons pu découvrir, elle n’avait pas seulement prévu de se réincarner seule. De nombreuses âmes de l’ancien Clan Ma avaient été mises à l’abri, puis fusionnées avec cette génération du Clan Ma pour leur permettre de renaître. À l’heure actuelle, deux de ses membres sont devenus des Primordiaux, et Ma Liqiu s’est retirée pour condenser sa troisième Fondation de Saint. »
Wang Wei cessa soudain d’arroser ses plantes avec de l’Essence de bois. « Ça n’a aucun sens. Ma Liqiu était censée mourir ; elle n’a ressuscité que parce que le Grand Dao s’est servi de moi pour réécrire l’histoire. Elle n’existe que parce que l’Unité Suprême causait des problèmes et qu’elle a été envoyée pour résoudre la situation. Et maintenant, tu me dis que d’autres personnes, qui auraient dû mourir, ressuscitent ? Depuis quand le Grand Dao se montre-t-il aussi accommodant ? »
« Il y a anguille sous roche. La question, c’est de savoir quoi et qui », ajouta Wang Qi.
« Le Cardinal du Temps. »
« Patron, tu ne peux pas l’accuser juste parce que tu n’aimes pas les cardinaux. »
« Non, c’est le principal suspect. D’abord, il a conclu un marché avec Qiyuan qui lui a permis d’invoquer des gens du futur et de modifier la Ligne temporelle primordiale. Et maintenant, Ma Liqiu fait quelque chose de similaire, mais en sens inverse. »
« Alors, c’est le Cardinal du Temps qui est responsable de sa résurrection ? Pas le Grand Dao ? »
« Difficile à dire. L’un a peut-être utilisé l’autre, mais, dans tous les cas, il est extrêmement suspect. »
« Quel est son objectif final ? »
« Je l’ignore. Ma première intuition, c’est qu’il ressemble au Cardinal du Ciel et cherche à s’échapper. Mais je peux me tromper. » Même si telle avait été son intention au départ, il avait mis ces plans de côté après l’échec du Cardinal du Ciel. À tout le moins, il devrait les reporter.
« Avant de partir, j’ai dit à Dong Lifen de répandre le Monde des Rêves. Sa mission était de veiller à ce qu’il devienne le principal moyen de communication, devant le Royaume du Vide Illusoire. Quel est le résultat ? »
« Nous contrôlons actuellement 60 % des communications. Ma Liqiu en contrôle 32 %, et le reste appartient à des factions qui ne font plus confiance à l’un ou l’autre service, ou qui cherchent à prévoir la valeur de ces systèmes pour en tirer leur part du gâteau. »
« Soixante pour cent en si peu de temps, ce n’est pas mal. Montre-moi le rapport. »
Masque Rouge lui tendit un talisman, et Wang Wei en absorba le contenu. Le Royaume du Vide Illusoire avait de l’ancienneté, mais le Monde des Rêves avait l’innovation. Au-delà d’un système de communication, il proposait quantité d’autres expériences conçues à partir du modèle de l’Internet de la Terre. Le fait que le Système des esprits de combat de l’Empereur Kong ait été conçu pour le Monde des Rêves constituait aussi un avantage. Grâce à cela, Dong Lifen s’était rapidement emparée de 40 % du marché.
Pourtant, ils n’avaient dépassé le Royaume du Vide Illusoire qu’après le retour de Wu Hong. La sécurité était l’une des préoccupations majeures de Ma Liqiu. En tant qu’ancienne Primordiale et personne choisie par Maitreya, elle inspirait davantage confiance à la plupart des gens, qui jugeaient le Royaume du Vide Illusoire plus sûr que le Monde des Rêves. Mais après le retour de Wu Hong, qui avait démontré sa puissance et ses capacités, puis renforcé les mesures de sécurité du Monde des Rêves et actualisé le Système des esprits de combat, Dong Lifen avait accéléré la progression et bientôt pris le dessus sur Ma Liqiu.
« Il est temps de mettre fin à cette farce, déclara Wang Wei. Invite Ma Liqiu à venir me voir. » Il était toujours propriétaire du Royaume du Vide Illusoire. Auparavant, il avait écouté Maitreya et en avait temporairement cédé le contrôle, mais le moment était venu de reprendre ce qui lui revenait de droit.
« Ce sera fait, dit Wang Qi. Et patron, beaucoup de gens veulent te voir. »
« Qui ? »
« Mongke, Jia Ping, Dong Lifen et Xiao Songxi attendent déjà. Huo Fenghua, Ji Lanfang et Tong Ruobing ont envoyé une invitation, mais ne se sont pas encore présentés. Ah, et il y a aussi Colère. »