Chapitre 1 875
« Lui ? Que pourrait-il bien me vouloir en un moment aussi crucial ? » Wang Wei fronça les sourcils.
« Je l'ignore. »
« Avaient-ils l'air pressés ? »
« Pas autant que je puisse en juger, » poursuivit Ai. « Cependant, l'invitation de Dugu Baitian était tout à fait officielle, tandis que le commandant a agi de manière très mystérieuse. »
« Hmm, » répondit Wang Wei. « Ma curiosité est piquée. »
« Si vous les rencontrez, vous devriez être prudent. »
« Pas besoin de me le dire, » acquiesça Wang Wei. Il n'avait même pas rencontré la Duchesse Érudite avec son vrai corps, alors encore moins ces individus. Actuellement, seule Maitreya savait où se trouvait son vrai corps, et c'était principalement parce qu'il avait eu besoin de son aide pour créer sa zone de résidence.
« Qui voulez-vous voir en premier ? »
« Nous ne pouvons pas faire attendre un Saint trop longtemps, alors faites entrer le commandant en premier, et changeons de lieu de rencontre. » La rencontre avec Xu Shi et Siwangji avait été simple, se déroulant directement dans les quartiers principaux où Wang Wei gérait ses affaires. Mais il ne leur faisait pas confiance pour rester si près du centre de commandement du Réseau du Cycle de l'Origine du Ciel et de la Terre.
Au lieu de cela, il les emmena dans l'un des mondes servant de nœud au réseau. Il copia le pavillon de la Duchesse Érudite flottant au-dessus d'une rivière limpide, à la différence que la rivière de Wang Wei était une Rivière du Destin artificielle reliée à tous les mondes sous son contrôle.
Le commandant Dan fut le premier à se présenter. Après avoir été téléporté au pavillon, il s'apprêtait à échanger quelques politesses avant de s'asseoir, mais il fut soudainement captivé par la rivière. À ses yeux, ce n'était pas une rivière, mais le destin d'innombrables êtres, manipulés et tissés sous une forme physique : leur naissance, leurs souffrances, leurs joies, leur vieillissement et même leur mort, tout fut ressenti par lui en quelques secondes. L'aspect le plus fascinant était qu'avec une simple pensée, il pouvait toucher une goutte d'eau et influencer immédiatement la vie d'innombrables êtres.
« Pensez-vous que c'est ainsi que le Grand Dao perçoit tous les êtres sensibles ? » demanda soudain le commandant Dan.
« Probablement, » répondit calmement Wang Wei. « Voulez-vous du vin ou du thé ? »
« Cela ne vous terrifie pas ? » continua le commandant Dan. Il s'accroupit et tendit la main vers l'eau, sans toutefois la toucher. « Il serait si facile de changer radicalement toute leur existence. »
« Pourquoi le devrais-je ? La cultivation est le processus consistant à bondir hors de l'eau pour se tenir sur la rive, avec le pouvoir de changer la vie des autres — tout comme vous le faites, » répliqua Wang Wei. « Être terrifié ne fait qu'entraver le processus. »
Le commandant Dan marqua une pause de quelques secondes avant de soupirer profondément : « Je suis un Saint, et je ne pense pas que mon Cœur du Dao soit aussi stable que le vôtre. » Il s'assit finalement en face de Wang Wei.
« Vous êtes sous pression, il est donc normal que votre esprit soit ébranlé, » rassura Wang Wei, parlant comme s'il rencontrait un vieil ami. « Vous ne m'avez toujours pas répondu : vin ou thé ? »
« Je ne suis généralement pas un amateur de vin, car il influence facilement l'esprit, mais pour cette occasion, je vais me faire plaisir. »
Wang Wei acquiesça, choisissant un vin doux au goût exquis. Quant aux effets ? Eh bien, il traitait avec un Saint, il n'avait donc pas à craindre que ce dernier ne s'enivre. Et comme le commandant Dan n'était ni un ami ni une connaissance, Wang Wei n'utilisa aucun vin de niveau Saint acquis auprès de la Terre Sainte de la Fente du Ciel.
« Il semble que le commandant Wei ne m'accueille pas avec enthousiasme, » déclara le commandant Dan après avoir pris une gorgée. Le vin était délicieux et de première qualité — pour un Vin Immortel. Cependant, il savait que Wang Wei devait posséder du Vin de Saint.
« Qu'est-ce qui vous fait dire cela ? Le décor n'est-il pas à votre goût ? Peut-être le vin… »
« Très bien, » l'interrompit le commandant Dan. D'après les informations qu'il avait recueillies sur le commandant Wei, plus l'autre agissait de manière amicale, plus il était distant. Au contraire, plus il était décontracté avec ses invités, plus ils étaient intimes. Bien qu'il ne s'attendît pas à ce qu'ils soient proches, il ne s'attendait pas à une rencontre aussi « formelle ».
« Je sais que vous avez des réserves à mon sujet, alors je serai direct, » déclara le commandant Dan. Wang Wei sirota calmement sa coupe de vin, le fixant intensément, mais sereinement, attendant que le spectacle commence.
« Je suis venu pour travailler avec vous, » lâcha le commandant Dan, avant que son corps ne se fige et qu'il ne sourie avec ironie. « Même à ce stade, je ne peux contrôler ma fierté. *Soupir* Ce que je veux dire, c'est que je suis venu trouver une issue pour moi-même et quelques amis proches. »
« Une issue ? » Wang Wei gloussa, mais ce n'était pas un rire dérisoire, plutôt teinté d'autodérision. « Dans la situation actuelle, même les Seigneurs du Tribunal n'ont pas d'issue, et vous venez me voir pour en trouver une ? Non, pas seulement pour vous, mais pour d'autres aussi ? Je suis flatté que vous ayez une si haute opinion de moi, mais je pense que vous surestimez mes capacités. »
« Commandant, savez-vous ce qui est le plus crucial pour le succès d'une armée ? »
Wang Wei ne répondit pas à la question ; il attendit plutôt que son invité poursuive sa pensée.
« La plupart diraient la discipline, un bon général, ou peut-être un brillant stratège, » continua le commandant Dan. « Mais quand j'étais mortel, avant de commencer la cultivation, j'ai réalisé que la chose la plus importante était la météo. Et aux yeux des mortels, qu'est-ce qui dicte le beau ou le mauvais temps ? »
« La chance, » répondit Wang Wei.
« Exactement, » acquiesça le commandant Dan. Il fit alors jouer son poignet et un cube — non, un dé — se manifesta dans sa paume. Wang Wei observa l'objet et réalisa immédiatement deux choses : premièrement, il s'agissait d'un Artéfact de Vrai Saint, et deuxièmement, il était brisé.
« J'ai acquis cet artéfact il y a longtemps, alors que je n'étais qu'un mortel. J'avais subi ma première défaite en plus de 50 ans de carrière militaire, » déclara le commandant Dan. « J'étais seul en territoire ennemi, forcé de me cacher dans les montagnes. Une nuit, alors que j'étais sur le point de mourir de froid, j'ai trouvé cet ours agonisant et je l'ai ouvert pour passer la nuit à l'intérieur de son corps. C'est là que j'ai trouvé cet artéfact. »
« Le Destin du Saint ? Quel chanceux, » pensa Wang Wei. Avec un Artéfact de Saint entre les mains, le chemin de cultivation du commandant Dan était destiné à être fluide — du moins, plus fluide que celui de 99 % des autres.
« C'est avec son aide que j'ai survécu à de nombreuses situations dangereuses, » le commandant orgueilleux jeta un regard à Wang Wei. « Je vais mettre mes cartes sur table. Toutes mes prédictions ont révélé que je suis condamné — que ma chance s'est épuisée. Le seul salut qui me reste est auprès de vous. »
Wang Wei réfléchit brièvement. Devait-il accepter l'aide de cet homme ? Était-il seulement utile, en premier lieu ? Et si sa reddition était un stratagème du Vénérable de la Trinité ? Bien qu'il montre sa sincérité en révélant l'un de ses atouts, cela ne suffisait pas à lui accorder une confiance totale.
« Comprenez-vous ce que signifie travailler avec moi ? Cela signifie que vous avez choisi mon camp plutôt que celui des autres Seigneurs du Tribunal ? »
« J'en suis conscient, » acquiesça le commandant Dan sans hésiter. Même sans l'artéfact, il avait réalisé le problème avec les Seigneurs du Tribunal. Premièrement, ils ne l'avaient pas choisi pour ses capacités ou parce qu'il était meilleur que Wang Wei ; il avait été sélectionné pour être plus obéissant. Le plan pour contacter la Cour Divine Infinie était plein de problèmes, et il les avait soulevés, mais ses supérieurs l'avaient ignoré et forcé à l'exécuter, ce qui avait tué tant de personnes — cela avait presque tué son amie, Madame Chu.
Le pire, c'est que le karma de tant de personnes et de Saints aux antécédents importants qui étaient morts retomberait sur la tête du commandant Dan. La famille de ces personnes ne pouvait rien faire contre les Seigneurs du Tribunal — du moins, la plupart d'entre elles ne le pouvaient pas — ce qui laissait le commandant responsable du plan. Et même si le commandant Dan osait essayer de se dégager, cela serait inutile. Dire la vérité pourrait offenser les Seigneurs du Tribunal, et ne rien dire aggraverait encore la situation. Donc, pour l'instant, sa priorité était de survivre à cette épreuve et de gérer les conséquences à son retour.
« Bien. Signez ce contrat, et bienvenue à bord. »
Le commandant Dan reçut le parchemin et lut rapidement le contenu. Il fronça les sourcils. Le contrat était à la fois dur et équitable. Pour la durée de l'expédition, il était l'allié de Wang Wei. Tant qu'il ne le trahissait pas (y compris en transmettant ses informations directement ou indirectement), le commandant Dan ne risquait rien.
Mais s'il commettait un acte de traîtrise tel que décrit dans le contrat, non seulement ses Nexus Temporels seraient directement attaqués et il mourrait, mais tous ses biens seraient remis à Wang Wei. Ces actifs comprenaient son Artéfact de Saint, sa Chance Transcendante, mais aussi la Chance de Qi de sa faction, sa bibliothèque, son jardin spirituel, ses réserves d'armes, ses matières premières et tout le reste.
« Est-ce là un… » Le commandant Dan se retint après avoir croisé les yeux froids et indifférents de Wang Wei. Il serra les dents et signa le contrat. Face au choix entre sa vie et sa dignité, il choisit la première. De toute façon, il ne perdrait rien tant qu'il respecterait le contrat.
« Bienvenue à bord, » sourit Wang Wei avec éclat. Avec ce nouvel allié, ses chances de survie avaient légèrement augmenté.