Chapitre 1 873
Wang Wei expira profondément, recentrant son esprit et laissant s'envoler toutes ses émotions négatives. Ses yeux s'éclaircirent, brûlant plus intensément de la lumière de la sagesse et d'un désir accru d'atteindre son but ultime : la liberté. Son Cœur du Dao était poli, renforçant ses fondations pour la sanctification à venir. Se tournant vers la Duchesse Érudite, Wang Wei demanda : « As-tu une idée de la direction prise par le Cardinal du Ciel ? »
La duchesse secoua la tête : « Il est parti si vite que je ne m'y attendais même pas. De plus, toute mon attention était focalisée sur les enfers. »
« Et concernant ses intentions ? »
« Désolée. »
Wang Wei fronça les sourcils : « Tu as mentionné le Firmament Suprême. Ce monde en possède-t-il un ? »
« Oui. C'est là que nous avons rencontré Suiji pour la première fois et interrompu sa retraite de cultivation », répondit la Duchesse Érudite avant de se souvenir soudainement de quelque chose. « Tu penses que c'est son objectif ? »
« Cette ligne temporelle est scellée, et les endroits où il pourrait se cacher ou qui pourraient l'intéresser sont limités », acquiesça Wang Wei. « Le Hall des Archives serait ce qu'il désire le plus, mais il n'est pas accessible. Le Grand Dao ne l'a pas convoqué à la Source Primordiale, ce qui laisse les six autres Grands Construits et le Firmament Suprême. »
« Dit comme ça, sa cible pourrait effectivement être le firmament, très probablement la branche du Grand Dao de cette ligne temporelle », remarqua la Duchesse Érudite. « Mais quel est son objectif ? »
« Tous les êtres — même les cardinaux — ont des désirs. À ton avis, qu'est-ce qu'un individu comme lui désire le plus au monde ? »
« Le pouvoir et la liberté », répondit immédiatement la duchesse. Pour la plupart des cultivateurs ignorants, les Cardinaux sont des êtres puissants et respectés, voire des tabous. Mais ceux qui connaissent les coulisses comprennent que ces six individus ne sont rien de plus que les chiens de garde bien dressés du Grand Dao. Bien qu'ils possèdent la force de puissances établies, ils manquent de la liberté et de la dignité qui vont avec.
Ainsi, alors que la plupart des gens se précipiteraient sur l'occasion de devenir cardinal — après tout, devenir un Saint n'est pas chose aisée, et encore moins un Seigneur du Tribunal — après une longue période à ce poste, la plupart finissent par se décourager. Avec toutes les missions difficiles, l'obligation de toujours agir avec soumission et les railleries constantes des autres cultivateurs, il est difficile de ne pas vouloir s'échapper.
Wang Wei gloussa soudainement : « D'abord, le Cardinal du Destin s'est révolté, et maintenant, le Cardinal du Ciel suit le mouvement. Le Grand Dao devrait vraiment prendre quelques leçons sur la manière de gérer ses subordonnés. »
« Le Cardinal du Destin s'est révolté ? »
Wang Wei sourit, mais ne donna aucune précision supplémentaire.
« Donc, les rumeurs sur une sélection secrète de cardinal étaient vraies », murmura la Duchesse Érudite. Ses yeux s'illuminèrent soudainement : « Peux-tu m'en dire plus ? »
« Restons concentrés, si tu le veux bien ? »
« Oh, oui. Penses-tu que je devrais garder un œil sur le Firmament Suprême ? Peut-être même interrompre le Cardinal du Ciel ? »
« Autant j'adorerais faire souffrir ces cardinaux, autant nous devons nous concentrer sur notre tâche », insista Wang Wei. Ce n'était pas le moment de laisser ses rancœurs mesquines entraver ses plans. « Tant que notre plan réussit, nous avons de grandes chances de survivre au chaos. »
Bien que Wang Wei n'aimât pas dépendre des autres pour sa sécurité, dans la situation actuelle, il n'avait pas le choix. Sans alliés puissants, ses chances de survivre à cette épreuve étaient minces. Bien qu'il se soit préparé au cas où la Duchesse Érudite le trahirait, le coût de l'utilisation de tout plan alternatif au sien était astronomique, et leurs chances de succès trop faibles.
« Les priorités — je comprends », acquiesça la duchesse. Les deux discutèrent encore quelques minutes, réglant les détails mineurs. Puis, d'un mouvement de la main, la duchesse invoqua et enfila une cape noire — qui était un autre Artéfact de Vrai Saint de second niveau — avant de disparaître de la pièce.
Wang Wei observa l'endroit où elle se trouvait pendant quelques secondes avant de poursuivre leur plan. Un talisman s'envola du bout de ses doigts vers le vide, portant avec lui une convocation/invitation. Dix minutes plus tard, le vide se déchira et une magnifique femme sortit du portail.
« Je suis heureux que tu sois en vie », sourit Wang Wei.
« Moi de même », soupira Xu Shi. Sa vie n'avait pas été facile ces dernières années. Sans l'aide de Wang Wei, elle serait morte dans cette stupide épreuve, tout comme son avatar. Et même après avoir survécu à cette épreuve, elle avait failli être laissée pour compte. Sans le rappel de Siwangji de retourner à la base dès que possible, elle aurait pu manquer la fenêtre de retour lorsque le Vénérable de la Trinité avait téléporté tout le monde à la base.
« C'est toujours une bonne chose d'être en vie », acquiesça Wang Wei. « Mais qu'est-ce qui t'a pris autant de temps ? » Elle n'avait eu besoin que de quelques secondes pour recevoir et activer le talisman afin de se téléporter ici.
« J'étais sous surveillance. »
Wang Wei fronça les sourcils : « Par qui ? »
« Je ne sais pas qui est derrière cela, mais plus d'un Saint me surveille depuis que j'ai parlé avec toi avant le départ de l'expédition. »
« Quelqu'un veut-il te nuire à cause de notre relation ? »
« Cela pourrait être à cause de toi, mais cela pourrait aussi être à cause de Fan'er ou de mon maître », répondit Xu Shi avec un sourire ironique. Une fois de plus, sa vie était dictée par les hommes qui l'entouraient, et Xu Shi ne pouvait que blâmer son destin maudit.
« Je suis désolé. »
« Tu n'as pas à t'excuser ; c'est juste mon destin. »
« Ce n'est ton destin que parce que tu l'acceptes », exprima Wang Wei.
« Et que veux-tu que je fasse ? Rompre avec mon mari ? Couper les ponts avec mon maître ? Ou rejeter l'une des rares personnes qui m'ont traitée avec une certaine sincérité ? »
« Tu dois être plus égoïste — vivre davantage pour toi-même », répondit Wang Wei. « Essaie de forger ton propre destin unique — un destin où, lorsque quelqu'un te surveille, ce n'est pas à cause de quelqu'un d'autre, mais parce que tu es le personnage principal. Un destin assez fort pour ne pas être affecté par une influence extérieure. »
« Mon propre destin unique », murmura Xu Shi. Son mari était profondément lié au Dieu Démon du Chaos, tandis que son maître possédait le Destin de la Nouvelle Ère et le Destin de la Voie Littéraire. Quant à Wang Wei ? Eh bien, il est le plus unique de tous.
« Mais qu'en est-il de moi ? » pensa Xu Shi. Soudain, tous ses souvenirs d'enfance défilèrent dans son esprit et, sans s'en rendre compte, Xu Shi ferma les yeux et s'assit en position du lotus. Quelques secondes plus tard, une lumière blanche jaillit de son corps, se condensant en une femme vêtue entièrement de noir.
« Merci. »
« Pourquoi me remercies-tu ? »
« Cette pauvre enfant mérite mieux », soupira Siwangji. « J'ai essayé de lui parler, mais il semble que ces mots aient eu plus de poids venant de toi. »
« Pas besoin de me remercier. Xu Shi est l'une des rares personnes ne faisant pas partie de ma famille que je considère comme une amie », déclara calmement Wang Wei. Sa relation avec les membres de sa génération est compliquée. Ils sont des concurrents, ce qui signifie qu'ils n'hésiteraient pas à s'entretuer ou à comploter les uns contre les autres, selon la situation. Mais, sous cette rivalité féroce, il existe une appréciation cachée pour l'autre.
Cette appréciation formait la base de la connaissance de Wang Wei avec ces personnes, et parmi elles, Xu Shi est celle qu'il apprécie le plus. Peut-être parce qu'elle est celle qui sait le mieux s'adapter et faire preuve de souplesse parmi ses pairs, ou peut-être parce qu'ils ont passé beaucoup de temps ensemble dans la dimension inférieure ; quoi qu'il en soit, elle est la seule qu'il considère comme une amie.
« Tu dois comprendre pourquoi je voulais te parler », commença Wang Wei.
« Le monde est dans le chaos, surtout les Six Chemins de la Samsara, ce qui était probablement ton œuvre. Et tu veux probablement mon aide pour traiter avec ces dégoûtants adorateurs de la mort », expliqua calmement Siwangji. « Mais je ne veux pas m'impliquer. »
« Pourquoi pas ? » demanda Wang Wei, les sourcils froncés. Pendant un instant, il pensa que cette femme voulait négocier avec lui ; il pensa qu'elle voulait demander un prix élevé pour son aide.
« Je trouve toute la situation troublante et déplaisante », expliqua Siwangji. « Que ce soit la façon dont Mère a utilisé une ligne temporelle entière pour comploter contre toi et Frère Pangu ; que ce soit tes actions pour invoquer un tabou, entraînant l'effacement de toute la ligne temporelle ; que ce soit les actions de ces adorateurs de la mort — tout cela est dégoûtant. »
Le visage de Siwangji était calme, avec une froideur cachée et une indifférence teintée d'un immense dégoût : « La mort est censée être une chose belle et paisible. Bien que la plupart des créatures sensibles craignent son emprise, la mort est un processus naturel de la vie — une étape que tout le monde doit finir par expérimenter.
« Mais vous avez tous corrompu une chose si belle et vous l'avez transformée en arme. Vous avez pris quelque chose de sacré et l'avez traité comme un moyen de terreur et de sauvagerie. Vous privez les autres d'un aspect essentiel de leur vie. Le dégoût que j'éprouve pour toi, pour Mère et pour les Adorateurs de la Mort dépasse ce que les mots peuvent décrire. »
Wang Wei gémit doucement en se massant les tempes : « Je n'ai ni le temps, ni l'envie de t'expliquer mes actions. Vas-tu m'aider ou non ? »
Siwangji le regarda : « En considération de ton aide envers Xu Shi, je vais te donner une opportunité. Alors, convaincs-moi — donne-moi une raison de t'aider. »
« Je t'en donnerai deux. »