Chapitre 1 868
Wang Wei et la Duchesse Érudite discutèrent de leur plan et finalisèrent chaque détail. Ensuite, l'avatar récupéra le cristal de causalité ainsi que toutes les informations que la duchesse avait glanées à partir de la goutte de sang du Vénérable de la Trinité, puis quitta les lieux. Le vrai corps de Wang Wei synchronisa immédiatement les souvenirs de l'avatar après son retour, avant de le nettoyer correctement. Avec les ressources de la Terre Sainte de la Fente du Ciel, en construire un autre ne demandait qu'un peu de temps.
Peu après, une atmosphère subtile enveloppa la Timeline NP89076H. Tout le monde savait qu'il s'agissait du calme avant la tempête, mais pour les quelques individus survivants de cet univers, ce silence était tout ce qu'ils pouvaient espérer. Leur existence pouvait sembler insignifiante ; ils pouvaient être perçus comme de simples ressources renouvelables aux yeux de certains êtres tout-puissants, mais la seule chose qu'ils désiraient était de vivre. C'était tout ce qu'ils souhaitaient, mais même un vœu aussi élémentaire ne leur fut pas accordé. Malgré cette cruelle vérité, ces gens appréciaient cette brève période de paix.
À l'intérieur de sa salle de cultivation, Wang Wei flottait en tailleur dans les airs, deux parchemins planant également devant lui. Les parchemins libéraient d'intenses Rimes du Dao que seuls des Saints devraient être capables de manifester. Sans qu'il s'en rende compte, un sourire étira le coin de ses lèvres, et il l'avait bien mérité. Après quelques Époques Yuan, avec l'aide d'Ai, il avait non seulement terminé sa Quintessence de l'Âme et sa Méthode de la Quatrième Porte, mais il les avait même perfectionnées à leur limite.
« Maintenant, je n'ai plus qu'à créer ce qu'on appelle le royaume de Quasi-Saint, survivre aux deux Nexus Temporels, et je pourrai immédiatement me sanctifier », pensa Wang Wei. Le chemin devant lui était encore long et ardu, mais il approchait lentement de l'un des points de bascule : la Sainteté.
Wang Wei fit jouer son poignet, et les deux Méthodes Saintes disparurent. Son regard pénétra alors le réseau, scrutant directement les secrets du destin. Il pouvait sentir que le chaos approchait, mais malheureusement, toutes ses tentatives pour diviner une chronologie exacte avaient échoué ; il ne pouvait même pas déduire un laps de temps approximatif, juste le sentiment que cela arriverait bientôt.
« Trop de personnes puissantes sont impliquées, et la plupart d'entre elles utilisent probablement différentes méthodes pour dissimuler les secrets du Ciel et de la Terre », songea Wang Wei en secouant la tête. Puisqu'il restait encore un peu de temps, il décida de l'utiliser à bon escient. Un seul trait — l'Embryon Saint — manquait avant qu'il ne puisse être considéré comme un Quasi-Saint. Au lieu de perdre du temps à s'inquiéter, il choisit d'être productif en cultivant.
Malheureusement pour Wang Wei, moins de cinquante mille ans s'écoulèrent avant qu'un événement ne se produise. La chronologie entière trembla, et les secousses furent si intenses que même les quelques mortels survivants — qui se trouvaient tous à l'intérieur des deux formations — en ressentirent les effets. Tous les Cultivateurs Immortels et au-delà cherchèrent la source, et ce qu'ils découvrirent en choqua plus d'un.
Deux armes divines massives se manifestèrent soudainement de nulle part : une épée d'un blanc pur aux motifs dorés, et un sabre noir de jais aux symboles or sombre. Leur présence domina immédiatement le Ciel et la Terre, et beaucoup sentirent même que ces deux armes semblaient également supprimer le [Dao] lui-même — pas seulement une loi, mais tous les Daos.
« Le Dao Source Épée-Sabre », songea Wang Wei en claquant de la langue ; ce n'était qu'une projection, et elle dégageait une aura si terrifiante, alors à quel point l'original devait-il être effrayant ? Selon la théorie de Wang Wei, le ou les créateurs de cette Source du Dao ou Grand Construct étaient probablement des concurrents de l'Ancêtre du Clan Bi : l'Essence Transcendante.
« Ils ont vécu à la même époque, et pourtant, à la fin, l'un d'eux a transcendé tandis que l'autre a dû laisser derrière lui son Dao pour que quelqu'un en hérite, ou peut-être complotait-il son retour. Est-ce une indication de la puissance de l'Ancêtre Bi ? Ou était-il simplement doué pour la cultivation, mais sa force de combat n'était pas nécessairement la meilleure ? » analysa Wang Wei. L'une ou l'autre hypothèse était possible, et il y avait une logique à suivre.
Pourquoi le Dao de l'Épée et du Sabre avait-il acquis une telle destinée qu'ils pouvaient tisser leur suprématie dans le tissu même de l'univers ? Pourquoi les épéistes sont-ils connus pour avoir la plus grande puissance d'attaque et non les raffineurs de corps ? L'affaiblissement des Raffineurs de Corps par le Grand Dao est une explication, mais pourquoi le Grand Dao n'a-t-il pas affaibli la Voie de l'Épée et du Sabre ?
« La situation actuelle des raffineurs de corps est le résultat de l'incompétence ou de l'indifférence de l'Ancêtre Bi », soupira Wang Wei. Pendant un instant, il eut de la peine pour le Grand Dao ; elle avait cultivé avec succès deux transcendants, mais sans résultat. Au contraire, cela ne lui avait apporté que des ennuis sans fin. Les actions de l'observateur pouvaient être excusées puisque leur voie semblait être celle de l'observation plutôt que de l'interférence. Cependant, l'Ancêtre Bi avait simplement pris sa famille et ses proches, fait ses bagages et n'était jamais revenu. Il n'avait même pas réparé les dégâts qu'il avait causés.
Secouant la tête pour chasser ces pensées, Wang Wei se concentra sur la situation. L'apparition de cette Source du Dao marquait le début du chaos, et il devait se préparer. Alors, tout en gardant un œil sur ce qui se passait, il quitta sa salle de cultivation pour retrouver Ai. Il initia leur fusion, entrant dans le meilleur état possible pour faire face à ce qui allait arriver.
La Révérence de la Mort observa calmement la manifestation de ces deux armes. Son futur moi se tenait quelques pas devant lui, affichant audacieusement son aura terrifiante ; c'était comme s'il voulait que le monde connaisse sa force. La Révérence de la Mort n'était pas du genre à se vanter, tout comme son futur moi ; son action n'avait qu'une seule raison : le Dao Source Épée-Sabre. Au moment où cette arme terrifiante se matérialisa, elle se verrouilla sur ces deux-là.
Les deux Révérences de la Mort se jetèrent un regard, communiquant directement par les yeux. Bien qu'ils n'aient pas reçu de nouvelles de cette attaque avant qu'elle ne survienne, au moment où ils la virent, les deux eurent le même plan. Et un seul regard suffit pour se comprendre et se préparer. La Révérence du futur hocha la tête avant de passer à l'action. D'un geste de la main, il rassembla une part importante de l'énergie de mort du Rayon de la Mort pour tisser un terrifiant bouclier protecteur noir pour eux deux.
« Maintenant. »
Dès que le Vénérable de la Trinité eut prononcé ces mots, les Seigneurs du Tribunal et deux Cardinaux passèrent à l'action. Ils ne perdirent pas de temps, attaquant directement le monde nodal du Réseau de la Pierre Noire Inversée avec les expéditionnaires capturés. La cour tenta de résister, mais ces Seigneurs du Tribunal ne plaisantaient pas. Pour cette attaque, ils utilisèrent non seulement leurs Artéfacts de Vrai Saint, mais même quelqu'un comme le Vénérable de la Trinité utilisa deux des trois egos de son Ensemble de Combat.
Un regard terrifiant se posa sur eux depuis la direction du Rayon de la Mort, mais heureusement, ce n'était qu'un regard. Le propriétaire avait ses propres préoccupations, ce qui donna aux expéditionnaires assez de temps pour agir. Pendant ce temps, après avoir réalisé que le réseau ne tiendrait pas longtemps, la cour décida finalement de mener une bataille défensive, ce qui les obligea à engager l'ennemi, exactement ce que voulait le Vénérable de la Trinité. Il n'avait pas encore renoncé à enrôler la cour, et dès que leurs Saints du Tribunal apparurent, il commença à négocier avec eux par communication secrète.
D'un point de vue extérieur, ces deux factions entamèrent soudainement une confrontation intense. Cependant, la vérité était qu'ils négociaient intensément. La Duchesse Érudite fronça les sourcils. Elle sentait la communication cachée qui se déroulait autour d'elle ; après tout, il était difficile de maintenir une telle intensité de combat tout en dissimulant ses traces. Cela l'aida aussi de toujours garder sa garde levée contre ces gens, et le fait qu'ils l'aient exclue de la conversation était une preuve supplémentaire qu'elle avait fait le bon choix.
« Le Saint de l'Épée du Ciel Primordial n'est pas digne de confiance », analysa la Duchesse Érudite. Selon le plan discuté avec Wang Wei, elle avait conversé avec lui avant de former une alliance. Mais, par prudence, elle ne révéla pas leurs plans. Au lieu de cela, elle utilisa le prétexte de l'inquiétude et de l'entraide, et l'épéiste accepta de s'allier à elle. Malheureusement, il ne mentionna même pas cette conversation secrète à la duchesse.
« Noooon », rugit soudainement la Manifestation Stellaire. Leurs actions prirent tout le monde au dépourvu, au point que l'Ancêtre du Massacre les poignarda accidentellement avec sa lance, les blessant légèrement.
« Que s'est-il passé ? » demanda le Khan du Loup Céleste.
« C'était un piège. Ces bâtards ne voulaient pas négocier du tout », hurla la Manifestation Stellaire.
« Dites-nous ce qui s'est passé ? » demanda l'Impératrice de la Myriade de Gourdes d'une voix légèrement élevée.
« La protection que j'avais placée autour de Jiang Ye est brisée. Le vaisseau de Sa Majesté a disparu », dit la Manifestation Stellaire en serrant les dents.
« Quoi ? »
Les autres n'hésitèrent pas à se téléporter vers le réseau, quittant immédiatement le champ de bataille. Pendant ce temps, le Vénérable de la Trinité avait une expression sombre. Dès qu'il entendit ces mots, il comprit ce qui s'était passé et activa le Talisman de Rupture du Vide dans les Anneaux Dragon-Phénix, emportant les expéditionnaires survivants.
« Battons en retraite », ordonna-t-il.
« Bâtards, où allez-vous ? »
Avant qu'ils ne puissent partir, une comète terrifiante dotée de la puissance d'un billion d'univers se précipita vers le Vénérable de la Trinité et le frappa directement. Ce dernier bloqua facilement l'attaque.
« Écoutez-nous, c'est un malentendu. Nous avons tous été joués. »
« Où est le Prince Jiang Ye ? » demanda la Manifestation Stellaire.
« Nous ne savons pas. Nous ne travaillons pas avec lui. »
« Pensez-vous que nous allons vous croire ? » ricana l'Impératrice de la Myriade de Gourdes. Les autres hochèrent la tête, jetant des regards chargés d'une haine profonde sur le groupe. Le Vénérable de la Trinité se tourna vers le Khan du Loup Céleste, qui avait été le plus conciliant lors de la précédente négociation. Malheureusement, ce dernier resta silencieux cette fois-ci, et il en comprit l'implication.