Chapitre 898

J’ai chevauché Hakuren jusqu’au Centre d’élevage de Méréos.

En chemin, nous avons croisé des Wyvernes à l’air teigneux, mais leur chef a réussi à gérer la situation.

Un chef vraiment compétent.

Ce genre de leadership sur les autres est quelque chose dont je devrais m’inspirer.

Non pas que je puisse jamais régner par la force brute comme ça.

Pour information, ces Wyvernes indisciplinées ont fini par être emportées par la cascade où Shirukine-san était tombée plus tôt.

Apparemment, c’était leur façon de s’excuser auprès de moi.

Les excuses par ici sont vraiment uniques.

Oui, oui, j’ai compris.

Alors, évitons une deuxième série de punitions par la cascade, d’accord ?

-0-

Quand nous sommes arrivés au centre d’élevage de méréos, l’endroit était en pleine bataille.

Les gardiens et les méréos femelles s’étaient mis à couvert derrière des barrières de terre et de bois, lançant des attaques à distance sur quelque chose dans la forêt.

Je ne pouvais pas dire contre quoi ils se battaient — parce que quoi que ce fût, cela avait déjà fui.

Probablement parce qu’Hakuren, sous sa forme de dragon, s’était approchée.

「Merci. Cela a été d’une aide énorme.」

L’un des gardiens s’est avancé pour expliquer la situation.

「Il semble qu’il y ait eu un changement majeur dans le territoire des bêtes démoniaques de la forêt. Une meute d’entre elles a envahi le centre d’élevage.」

Je vois.

Apparemment, Daga, Gulf et Beezel étaient déjà arrivés plus tôt. Ils étaient allés dans la forêt avec Shirukine-san pour s’occuper des monstres.

D’après ce qu’on m’a dit, les monstres n’étaient pas particulièrement forts, mais leur nombre en faisait un véritable problème.

Eh bien, si ce sont Daga et Gulf, je suis sûr qu’ils s’en sortiront. Et si quelque chose tourne mal, Beezel et Shirukine-san peuvent toujours s’échapper grâce à la magie de téléportation. ȑ𝐀ΝＯᛒЁS̩

Cela signifie que notre priorité devrait être de protéger les Méréos mâles et ceux qui se trouvent encore dans le centre d’élevage.

Méréos.

Je comprends que vous soyez heureux d’être réunis, mais pourriez-vous baisser d’un ton avec le flirt ?

L’atmosphère devient étrange.

La bataille est peut-être terminée, mais cela ne signifie pas que c’est déjà sûr.

Pour l’instant, concentrons-nous sur la réparation des barrières de terre et de bois.

À en juger par leur structure, elles ont probablement été érigées à la hâte en utilisant la magie.

Elles étaient positionnées pour protéger les nids de Méréos, mais certaines zones avaient subi de lourds dommages.

Si Hakuren était arrivée plus tard, les choses auraient pu devenir dangereuses.

-0-

Juste à ce moment-là, Daga, Gulf et Beezel sont revenus.

Ils ne semblaient pas blessés, ce qui était un soulagement.

「Les monstres dans la forêt ont fui. Nous avons supposé que cela signifiait que le chef du village était arrivé, alors nous sommes revenus également.」

Daga m’a salué en parlant.

Oui, pas besoin de ça.

Ah — Gulf, désolé, mais peux-tu patrouiller dans le centre d’élevage ?

Certains monstres pourraient encore se cacher dans les environs.

「Compris.」

Beezel, vérifie l’état des travailleurs.

Ils ne semblent pas blessés, mais ils pourraient simplement hésiter à me le dire.

「Reçu.」

Et Shirukine-san ?

「Toujours dans la forêt. Elle enquête sur l’origine des monstres.」

Est-ce qu’elle va bien s’en sortir ?

「Elle ne perdra contre aucun monstre dans les parages.」

D’accord.

Compris.

Alors, Daga, fais-moi ton rapport.

「Oui ! Après notre arrivée par magie de téléportation, les monstres ont attaqué presque immédiatement. Ce n’est pas comme s’ils venaient d’une seule direction — ils ont essaimé de tous les côtés. Cela dit, il semblait que la plupart d’entre eux venaient de l’ouest.」

Combien y en avait-il ?

「Environ cinquante aussi grands qu’un Minotaure adulte. Et d’innombrables plus petits, de la taille d’enfants. Je n’ai pas pu déterminer l’espèce, mais il y en avait de plusieurs sortes.」

Je vois.

「Quand nous avons rejoint le combat, les monstres se sont dispersés et ont fui. Nous les avons poursuivis, mais il semble qu’une autre meute ait attaqué le centre d’élevage. Je m’excuse. Les pourchasser était une mauvaise décision.」

Non, non, c’est Shirukine-san qui a décidé de les poursuivre, n’est-ce pas ?

J’en ai déjà entendu parler.

「Même ainsi, avec le recul, nous aurions dû laisser quelqu’un derrière pour défendre le centre.」

Eh bien, dans quelle direction ont-ils fui ?

「Ils se sont dispersés, donc c’est difficile à dire avec certitude. Mais les groupes les plus importants semblaient se diriger vers le sud.」

Je vois.

Devrions-nous les poursuivre ?

「Je doute qu’ils reviennent… Mais ce n’est pas comme si Hakuren-san allait rester ici en permanence.」

C’est vrai.

Non pas que je prévoie de traîner ici éternellement, non plus…

Pour l’instant, attendons le retour de Shirukine-san.

Et non, nous n’allons pas rester les bras croisés.

Mettons-nous au travail pour réparer les barrières.

-0-

Pendant que je réparais la barrière avec Hakuren, une Tortue-Filet — une bête démoniaque terrestre ressemblant à une tortue — s’est approchée de nous.

Les Tortues-Filet de ce centre d’élevage coexistaient avec les Méréos.

Je m’étais toujours demandé comment cela fonctionnait, et le gardien m’a montré un œuf de Tortue-Filet pour m’expliquer.

Apparemment, les œufs de Tortue-Filet ressemblent presque exactement aux œufs de Méréos.

Les Tortues-Filet pondent des œufs qui ressemblent à ceux des Méréos et laissent les Méréos s’en occuper.

Cela dit, les Méréos ne couvent pas les œufs comme les oiseaux.

Étant donné que les œufs sont pondus sous terre, les Méréos sont responsables du maintien du niveau d’humidité dans le sol.

Bien sûr, cet arrangement profite également aux Méréos.

Ils pondent leurs œufs près des œufs de Tortue-Filet, les y mêlant pour réduire les chances que les prédateurs les ciblent.

Et si un prédateur s’approche, les Méréos deviennent invisibles pour se cacher, tandis que les Tortues-Filet passent à l’offensive.

En bref, les Tortues-Filet aident à protéger les œufs de Méréos.

Les gardiens ont dit que si les Tortues-Filet sont généralement dociles tant que leurs œufs ne sont pas menacés, lors de la récente attaque, elles ont combattu aux côtés des Méréos.

Même sans œufs de Méréos dans les parages, elles avaient leurs propres œufs à protéger au centre d’élevage.

Soit dit en passant, les Tortues-Filet ne se sont pas simplement rassemblées ici naturellement.

Elles ont été amenées par les gardiens — par accident.

Ils avaient acheté par erreur des œufs de Tortue-Filet, pensant qu’il s’agissait d’œufs de Méréos.

Même s’ils avaient des doutes, ils ne pouvaient pas abandonner l’espoir.

Cela montre à quel point ils étaient désespérés d’obtenir un Méreo mâle.

Quoi qu’il en soit, cette Tortue-Filet veut-elle quelque chose de moi ?

…Hnn ?

Un visiteur ?

Pas pour moi ?

Pour Hakuren ?

Qui attend dans la forêt voisine ?

-0-

Guidés par la Tortue-Filet, Hakuren et moi sommes arrivés à un endroit familier.

C’était le même monstre qui était venu saluer Hakuren la dernière fois.

C’était donc son visiteur.

「C-C’est un honneur d’être en votre estimée présence…」

「Ah, pas de ça. Va droit au but.」

Hakuren, il essaie d’être poli. Écoute-le au moins.

「Ça ne fera que prendre plus de temps. Allez, dis-le tout de suite.」

「Euh, c’est à propos des récentes perturbations causées par les monstres dans cette zone…」

「En es-tu la cause ?」

「N-Non ! Je, hum… Dès qu’il a été clairement établi qu’il n’était plus nécessaire de saluer Hakuren-sama, les conflits territoriaux se sont intensifiés…」

… ?

Pourquoi ?

「Jusqu’à présent, avoir un grand territoire signifiait qu’il fallait aller la saluer.」

Donc, parce que ces salutations étaient une corvée, de nombreux monstres s’abstenaient d’étendre leurs domaines.

Mais maintenant que cette obligation avait disparu, certains y ont vu une opportunité de revendiquer plus de terres, déclenchant le conflit.

「J-Je m’excuse. Mon manque de force vous a causé des ennuis…」

「Oui, c’est certainement une nuisance. Alors, es-tu juste venu pour signaler cela ?」

「Non. J’ai déjà réglé les choses avec ceux qui étaient impliqués dans les disputes. Je vous assure qu’il n’y aura plus de problèmes. Cependant…」

「Parle clairement.」

「Mon fils a été impliqué dans la lutte territoriale… J’espérais que vous pourriez passer l’éponge.」

Le monstre a jeté un coup d’œil derrière lui, où se tenait un plus jeune.

Hakuren s’est tournée vers moi, demandant silencieusement quoi faire.

Je lui ai fait signe de laisser couler.

「Fais ce que tu veux. Je n’interviendrai pas.」

「M-Merci.」

Le monstre s’est profondément incliné devant Hakuren.

Avec cela, l’affaire était résolue et la crise au centre d’élevage était terminée.

Bien, bien.

Du moins, c’est ce que je pensais —

Mais le jeune monstre était clairement d’un autre avis.

「Père ! Pourquoi t’inclines-tu devant quelqu’un comme ça ?!」

「Espèce d’idiot ! Ne comprends-tu pas la puissance d’Hakuren-sama ?!」

「Je connais la force d’une femelle. Mais un mâle n’est qu’un mâle ! Je l’ai vu ! Cet homme donnait des ordres à la femelle !」

Ahh.

J’ai fait une erreur.

J’avais oublié à quel point les animaux étaient pointilleux sur la hiérarchie.

Une erreur d’inattention de ma part.

Alors que je réfléchissais à ma bévue, Hakuren a penché la tête.

「Et alors ?」

Hé, Hakuren.

Ne le provoque pas.

「Je ne le provoque pas. Il est clairement insatisfait, alors je l’aide à s’en remettre. Alors ? Que veux-tu ? Tu veux te battre ?」

「Un-Un match ! Mais pas avec une femelle ! Avec le mâle !」

…Moi ?

Le monstre plus âgé a essayé de l’arrêter, mais le jeune n’a pas voulu reculer.

「Eh bien, j’aimerais voir à quel point le chef du village est vraiment incroyable.」

Ugh…

-0-

Quoi qu’il en soit, j’ai vu le jeune monstre tomber de la cascade.

Mais quand le monstre plus âgé a appris que j’étais le mari d’Hakuren, la façon dont il m’a regardé — comme s’il contemplait quelque chose au-delà de ce monde — était un peu difficile à accepter.

-0-

Poisson Géant : 「J’apprécierais que vous ne déversiez pas de déchets dans le lac.」