Chapitre 897
Je suis un wyvern sans nom.
Cette étendue de ciel est mon territoire.
Où exactement, me demanderez-vous ?
Partout où mon regard porte.
Oh, mais au-delà de cette montagne, ça ne compte pas.
L’autre côté de cette crête non plus.
Ne dites pas que c’est plus petit que ce que vous imaginiez.
Le ciel est vaste, après tout.
-0-
Dans cette région, j’occupe la position de chef parmi les wyverns.
Mais cela ne signifie pas que je suis le plus fort du groupe.
Si je devais me classer, je dirais que je suis environ troisième ou quatrième en force.
Alors pourquoi suis-je le chef ? Parce que je suis le sacrifice.
Il y a longtemps, les wyverns de cette zone ont été totalement soumis par Hakuren-sama, un dragon ancien.
Depuis lors, chaque fois qu’Hakuren-sama apparaît, nous devons immédiatement aller lui présenter nos respects.
Si nous manquons à ce devoir, nous serons anéantis.
Malheureusement, même si nous la saluons correctement, il n’y a aucune garantie de survie si elle est de mauvaise humeur.
Pour minimiser les pertes, notre volée a décidé que seul celui qui la salue devrait courir le risque.
Mais si les plus forts d’entre nous continuaient de mourir, nous aurions de sérieux problèmes.
C’est là qu’intervient le sacrifice.
Naturellement, personne ne se porterait volontaire pour un rôle destiné à la mort.
Alors je me suis avancé.
J’ai vécu plus longtemps que la plupart des wyverns de cette région.
J’ai senti qu’il était de mon devoir de protéger les jeunes.
C’est ainsi que je suis devenu chef.
Pour la plupart, les autres suivent mes ordres.
S’ils ne le font pas, ils risquent d’entendre les mots redoutés : « Alors, sois le chef toi-même. »
Dans ces parages, être chef n’est pas une position que quiconque convoite.
-0-
Quelque chose a changé.
Hakuren-sama est arrivée, alors je me suis armé de courage et je suis allé la saluer.
Mais ensuite—elle m’a dit qu’il n’était plus nécessaire de venir la saluer.
Non seulement cela, mais elle s’est même excusée.
Je n’arrivais pas à y croire.
Je pensais que c’était forcément une sorte de piège.
Mais ensuite, même si elle était sous forme humaine, Hakuren-sama a baissé la tête.
Devant quelqu’un comme moi.
C’était au-delà de ce que je pouvais concevoir.
Et pourtant, je ne pouvais nier le soulagement que je ressentais.
Je n’avais plus à vivre dans la peur d’Hakuren-sama.
J’ai immédiatement transmis la nouvelle aux autres membres de la volée.
Avec le recul, j’ai peut-être été trop hâtif.
Mais je voulais simplement qu’ils vivent en paix.
-0-
Quelques jours plus tard, Hakuren-sama a quitté cette terre.
Pendant ce temps, il n’y a eu aucun rapport d’elle faisant des ravages où que ce soit.
Et avec cela, la bataille pour le poste de chef a commencé.
Maintenant qu’un sacrifice n’était plus nécessaire, c’était le cours naturel des événements.
Le plus fort deviendrait le chef.
Les choses avaient simplement été fausses jusqu’à présent, et elles revenaient à la normale.
Une lutte acharnée a éclaté au sein de la volée.
Heureusement—ou peut-être malheureusement—je n’avais pas encore été défié.
Si le poste de chef changeait de mains trop fréquemment, cela nous ferait paraître faibles aux yeux des étrangers.
Alors pour l’instant, on me laissait tranquille.
Mais à la fin, je devrais me battre.
Oui, à la fin, je serais vaincu, et le vainqueur prendrait ma place.
Je m’étais préparé à être un sacrifice, mais je ne m’étais pas préparé à quelque chose comme ça.
Bien sûr, je n’avais aucune intention de me laisser abattre sans combattre.
Je résisterais avec tout ce que j’avais.
Alors que je réfléchissais à ma stratégie, les prétendants à mon adversaire avaient été réduits à deux.
C’étaient les deux wyverns de la volée considérés comme plus forts que moi.
Cela, je pouvais l’accepter.
Je comprenais aussi que je n’avais aucune chance réelle de gagner.
Mais ça ne pouvait être aucun des deux.
Les deux étaient trop bornés et complètement inaptes à être chef.
Ils ne seraient pas capables de mener la volée.
Peut-être que quelques femelles les suivraient, mais le reste serait rejeté.
Non, ils pourraient même être tués.
Grrrr.
Si seulement ils pouvaient se blesser mutuellement assez gravement dans leur combat, j’aurais peut-être une chance…
Mais je ne pouvais pas interférer.
Tout ce que je pouvais faire était de regarder leur bataille commencer.
Ensuite, à l’instant où un vainqueur émergerait, je le défierais immédiatement.
Oui, en misant sur leur épuisement.
C’était une stratégie pathétique, mais c’était la seule que j’avais.
Alors, vous deux—
Rendez ce combat aussi long et désordonné que possible !
Offrez-moi la bagarre la plus laide et la plus éreintante que vous puissiez !
-0-
La bataille entre les deux avait commencé.
Un échange incessant d’attaques dévastatrices.
Incroyable.
Les ondes de choc de leurs coups ont fait tomber des arbres dans la forêt et ont creusé de profondes cicatrices dans la terre.
Il n’y avait aucun moyen pour moi de déclencher des attaques de cette ampleur.
Ah—regret.
Leur dire qu’ils n’avaient plus besoin de craindre Hakuren-sama avait été imprudent et stupide.
Je réfléchis à cette erreur une fois de plus.
Et je ne peux m’empêcher de ressentir de la colère envers ces deux-là—envers le fait qu’ils soient restés dociles jusqu’à ce qu’Hakuren-sama parte.
Je veux leur asséner au moins un coup solide.
Juste un, un vrai boum.
Oui, quelque chose qui fait trembler l’air comme ça…
Hnn ?
L’air tremble ?
Tellement que les deux ont momentanément interrompu leur combat.
Je cherche la source de la perturbation—elle est dans le ciel.
Loin au-dessus.
Je vois quelque chose enveloppé de flammes rouges.
Météorite ?
Quelqu’un en a-t-il invoqué une avec de la magie ?
N-Non, ça n’a pas de sens. Même si une météorite avait déjà atterri, elle n’aurait pas secoué l’air comme ça avant l’impact.
Alors, qu’est-ce que c’est ?
Les flammes rouges disparaissent, révélant une silhouette baignée de lumière bleue.
C-Cette pression !
Hakuren-sama !
Il n’y a pas d’erreur !
Hakuren-sama est de retour !
Si tôt !
O-Où se dirige-t-elle ?
À cet angle, à cette vitesse….
P-pas possible…
Elle va atterrir au lac où ces deux-là se battent ?!
-0-
Hakuren-sama était descendue.
Elle portait des bagages sur son dos et était vêtue d’une armure, mais je suis certain que c’est elle.
J-J-Je dois la traiter avec le plus grand respect—pourtant les deux qui se battaient grognaient d’avoir été interrompus.
…….
Hakuren-sama me regardait.
I-Ils n’ont rien à voir avec moi.
Je ne connais pas ces Wyverns.
C’est ce que je voulais dire, mais mentir ne ferait qu’empirer les choses.
Je suis terriblement désolé.
Ils font partie de ma volée.
S’il vous plaît, je vous implore de me pardonner.
Et vous deux.
Ce dragon devant vous est Hakuren-sama.
Montrez un peu de respect.
Hnn ?
Un fier dragon ancien comme Hakuren-sama ne s’abaisserait pas à porter des bagages ?
Et pourquoi serait-elle armée ?
Ce doit être une imposture ?
Vous avez perdu la tête ?! Même si elle était une imposture, tout dragon qui rayonne ce genre de pression est au-delà de votre capacité à vaincre !
Q-Quoi qu’il en soit, Hakuren-sama.
V-Veuillez rester calme.
V-Veuillez ne pas prendre leurs paroles au sérieux.
Ce ne sont rien de plus que le jacassement insensé de lézards inférieurs….
「Je suis calme. Je ne suis pas en colère.」
O-Oh, je vois…
Euh…
A-Alors pourquoi la personne qui vous chevauchait se tient-elle maintenant près du lac… se préparant à combattre ces deux-là ?
「Je ne suis pas en colère, mais le chef du village l’est. Ces deux-là se sont moqués de moi après tout.」
Hein ? H-hein ? E-Est-ce qu’il va s’en sortir ?
M-M-Mais ces deux-là—aussi honteux que ce soit de l’admettre—ils sont plus forts que moi…
「C’est bon. Le chef du village est plus fort que moi.」
Hakuren-sama n’a aucune raison de mentir.
Ce qui signifie… qu’elle doit dire la vérité.
Incroyable.
Mais ça doit être vrai.
C-C’est juste… p-pour référence… le chef du village a-t-il déjà combattu un Wyvern auparavant ?
「Hmm, je ne l’ai pas vu moi-même, mais j’ai entendu dire qu’il avait abattu ce Wyvern de la Forêt de Fer.」
……………………………………
A-Attendez… se pourrait-il… le chef du village est-il… de ce village… celui au cœur de la Forêt de la Mort…?
「C’est exact. Il est le chef du village là-bas.」
GYYYYYYYYAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!!
NON, NON, NON !
IL NE PEUT PAS LES COMBATTRE !
Les anciens Wyverns nous ont strictement avertis de ne jamais le provoquer !
Si nous posons la main sur lui, nous nous ferons des ennemis de tous les Wyverns du monde !
Toute la volée sera prise dans cette affaire !
UOOOOOOOOOHHHHHHHHHHH!!!
Chef du Village !
Je m’excuse profondément !
Je vais personnellement m’occuper de ces imbéciles—s’il vous plaît, donnez-moi juste un instant !
-0-
Je n’avais aucune chance de gagner contre ces deux-là.
Et pourtant—j’ai gagné.
Était-ce la différence dans notre détermination ?
Non, c’était peut-être le pur désespoir.
Quoi qu’il en soit, je suis juste content d’avoir gagné.
Et le chef du village a dit qu’il n’en ferait pas toute une histoire.
Dieu merci.
Vraiment—Dieu merci.
-0-
Avec ma victoire sur ces deux-là, je suis resté le chef de la volée.
Cela aurait dû être une cause de célébration, mais après tout ce qui s’est passé, j’étais complètement épuisé.
J’en ai assez.
Je veux démissionner.
Ce serait idéal si nous pouvions régler cela par la discussion…
Mais dès que j’y fais allusion, les autres Wyverns se dispersent comme des oisillons effrayés.
Incroyable.