Chapitre 894
Un grand précipice se dressait à une courte distance du centre d’élevage de Mereo, sur le territoire de Beezel.
Il devait faire plus de cinquante mètres de haut, peut-être même soixante.
De son sommet, une imposante cascade dévalait, ses eaux abondantes s’écrasant dans le lac en contrebas avec un rugissement assourdissant.
C’était une vue spectaculaire.
Une chaise avait été préparée pour moi à l’endroit idéal, surplombant à la fois la cascade et le lac.
On m’a demandé de m’asseoir.
Ce que j’ai fait.
Quelques minutes se sont écoulées.
Et puis, avec un cri perçant, Shirukine-san, ligotée par une corde, a chuté du haut de la cascade.
「Ceci est un rituel local traditionnel pour exprimer des excuses. 」
Beezel expliqua, son ton étant des plus neutres.
Je vois.
Pourtant, pour moi, cela ressemble terriblement à une exécution.
「Ce sont des excuses. 」
C-c’est ça…
Euh… Shirukine-san n’a pas encore refait surface. Est-ce qu’elle va bien ?
「Des mesures de sécurité sont en place. 」
Quel genre de mesures de sécurité ?
Au moment où la question se formait dans mon esprit, Shirukine-san a finalement fait surface.
Inconsciente.
Beezel s’est précipité pour la récupérer, paniqué.
-0-
La cause de ce spectacle bizarre ? Les Mereos.
Les Mereos femelles avaient mis fin à leur siège, mais refusaient toujours de relâcher le mâle.
En d’autres termes, il n’y avait toujours pas de plan pour le ramener.
Shirukine-san avait tenté de résoudre le problème avant mon arrivée.
Elle a échoué.
D’où… ce rituel.
Je n’avais pas particulièrement besoin d’excuses, mais Daga et Gulf ont tous deux insisté sur le fait qu’il était nécessaire d’assumer la responsabilité puisqu’ils ne pouvaient pas tenir leur promesse. ȑá₦ÒβĚ𝐬
Oh, en parlant de ça, Daga.
Je ne pense pas que copier le rituel et sauter sur un coup de tête soit une bonne idée.
Les saltos et les pirouettes étaient impressionnants, certes, mais quand même…
「C’est terrifiant avec les cordes. 」
Oui, sans blague.
Non pas que j’envisagerais de l’essayer moi-même.
Et Gulf, n’y pense même pas.
Et ne me regarde pas comme ça.
-0-
Comme Shirukine-san n’avait toujours pas récupéré, j’ai mis de côté la question des Mereos pour l’instant et j’ai tourné mon attention vers une autre affaire.
Un groupe de grands monstres s’était rassemblé devant Hakuren, l’une de mes escortes.
Le premier à arriver fut un wyvern.
Il avait dû avoir l’intention d’atterrir gracieusement devant elle.
Mais il est arrivé beaucoup trop vite, roulant sur le sol au moins cinq fois avant de finalement s’arrêter.
Toujours allongé sur le sol, il a baissé la tête.
「Je suis le souverain de cette terre desu… Peu m’importe ce qui m’arrive, mais s’il vous plaît, épargnez ma compagne et ma progéniture. 」
Une supplique pour la clémence.
Vint ensuite une bête massive à quatre pattes, qui ressemblait à un croisement entre un lion et un sanglier.
Traversant les arbres dans une charge droite, elle a dérapé pour s’arrêter devant Hakuren, puis s’est immédiatement retournée sur le dos, exposant son ventre.
Et puis…
「Je suis le seigneur de cette forêt desu… Faites de moi ce que vous voulez, mais je vous en prie, épargnez les miens. 」
Une autre supplique pour la clémence.
Enfin, un poisson colossal essayait désespérément de se traîner sur la terre ferme près de l’endroit où Shirukine-san était tombée dans l’eau.
Son visage seul était plus grand que moi.
Il ressemblait à un poisson-chat géant, sauf que son corps était recouvert de plaques ressemblant à une armure.
「J-je suis le souverain de ces eaux desu… Je… Peu m’importe ce qui m’arrive… mais s’il vous plaît… mes œufs… 」
J’admirais sa détermination, mais…
Tu respires avec des branchies, n’est-ce pas ?
Retourne simplement dans l’eau.
「M-mais… 」
C’est bon, vraiment.
Je me suis tourné vers Hakuren. Ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ?
「Ça ne me dérange absolument pas. 」
C’est ce qu’elle a dit.
Le poisson massif s’est glissé vers le bord du lac.
Pendant que nous y étions, j’ai dit au wyvern et à la bête de retourner également à leurs nids.
「Honnêtement, c’est une corvée quand ils se présentent tout seuls comme ça. 」
Je sais, n’est-ce pas ?
……
Le wyvern avait l’air d’avoir quelque chose à dire.
「Euh, a-ano, eh bien… Il fut un temps où une bête démoniaque a été attaquée pour avoir omis de saluer Hakuren-sama à son arrivée… 」
Hakuren ?
「C-c’était il y a des lustres. 」
「On nous a dit que si nous ne nous précipitions pas à ses côtés, quoi qu’il arrive, tout notre clan serait anéanti… 」
「J-j’étais, euh… en train de traverser une période difficile à l’époque. 」
「Et pourtant, maintenant on nous dit de ne pas venir… Comment suis-je censé protéger ma compagne et mes enfants ? 」
…Autant pour moi.
Hakuren, excuse-toi.
「Je suis désolée. 」
À partir de maintenant, vous n’avez pas besoin de venir.
「M-merci beaucoup. 」
La bête qui s’attardait encore, même chose pour toi.
Hakuren, excuse-toi.
「Je suis désolée. 」
Et le poisson massif qui attendait près du rivage.
「Je suis désolée. 」
「A-ano… Vous n’allez pas assécher la rivière, alors ? 」
Bien sûr que non.
Attends, Hakuren, tu as fait ça ?
「I-il y a très, très longtemps… Mais c’est bon ! J’ai fait des ravages aux côtés de Grafaloon après, donc le niveau de l’eau aurait dû revenir à la normale. 」
「Tu l’as juste connectée à une autre rivière… Cela n’a fait qu’aggraver les conflits territoriaux. 」
Hakuren, encore une fois.
「Je suis désolée. 」
J’ai envisagé de m’excuser à ses côtés, mais connaissant Hakuren, cela ne ferait que la mettre de mauvaise humeur.
Alors à la place, je me suis excusé silencieusement dans mon cœur.
-0-
Après que Shirukine-san ait récupéré, nous avons utilisé la magie de téléportation de Beezel pour nous rendre au centre d’élevage de Mereo.
Là, nous avons une fois de plus confirmé les intentions du Mereo mâle.
Le Mereo mâle voulait retourner auprès de son propriétaire au Village Quatre.
Cependant, il ne voulait pas non plus laisser les Mereos femelles derrière lui.
Il avait du mal à prendre une décision et ne pouvait pas parvenir à une conclusion par lui-même.
Je vois.
Au fait, amener les Mereos femelles n’était pas une option viable.
Ce n’était pas seulement une question de transport : l’environnement du Village Quatre n’était pas adapté à la ponte.
Même avec l’expansion apportée par les jardins flottants, le village s’opposerait probablement à garder plusieurs grands Mereos.
Et compte tenu de la reproduction future, il n’y avait tout simplement pas assez de terrain au Village Quatre pour les accueillir.
D’autre part, mettre en place un nouvel environnement d’élevage de Mereo à partir de zéro dans un endroit plus spacieux, comme près du Village Cinq, prendrait trop de temps et n’était pas réaliste.
Pour le bien de la préservation et de la reproduction des Mereos, il avait déjà été déterminé que le meilleur endroit pour les Mereos femelles était ici même, dans cette installation.
Ce qui signifiait que la vraie question était de savoir si le Mereo mâle allait revenir ou rester……
Après beaucoup d’agonie, le Mereo mâle m’a finalement laissé la décision.
Il a dit qu’il ne pouvait pas se décider par lui-même.
Et grâce à sa persuasion, les Mereos femelles ont également promis de se conformer à mon jugement.
Je vois.
Alors, je n’avais pas le choix : il doit revenir.
Je n’ai pas hésité un seul instant.
Les Mereos femelles ont exprimé leurs plaintes, mais je leur ai demandé de ne pas être contrariées.
Tout d’abord, la question du retour du Mereo mâle et la question de leur refus d’être séparés étaient deux problèmes complètement différents.
Cela ne devenait compliqué que parce qu’elles les traitaient comme étant la même chose.
Le retour du Mereo mâle avait été convenu à l’avance, et cet accord devait être respecté.
Sinon, le centre d’élevage perdrait sa crédibilité.
Même si le Mereo mâle choisissait de rester, du point de vue de son propriétaire au Village Quatre, cela serait toujours considéré comme une promesse non tenue.
Même si le Mereo mâle s’y opposait, il devait quand même revenir au moins une fois, compte tenu de l’avenir.
Quant à la question de ne pas vouloir être séparés…
Bien que diverses décisions m’aient été confiées, ce n’était pas à moi de décider cela.
C’était une affaire qui concernait le propriétaire du Mereo mâle au Village Quatre et les gardiens des Mereos femelles ici à l’installation.
Premièrement, le Mereo mâle devait parler avec son propriétaire, considérer ses propres sentiments et décider ce qu’il voulait vraiment.
Ce n’est qu’après cela qu’ils pourraient discuter de la manière de rester ensemble, si tel était leur désir ultime.
Ne serait-ce pas la meilleure approche ?
Cela pourrait être douloureux pour les Mereos femelles, mais le fait que le Mereo mâle puisse revenir ici ou non dépendait entièrement du résultat de cette discussion.
Elles devraient lui faire confiance pour convaincre son propriétaire et attendre les résultats.
Si, après en avoir discuté, le Mereo mâle était autorisé à revenir au centre d’élevage, j’aiderais personnellement à faire en sorte qu’il puisse revenir le plus rapidement possible.
Qu’en dites-vous ?
Le Mereo mâle semblait avoir pris sa décision.
Bien. C’était un soulagement.
J’étais content qu’il ait compris.
Les Mereos femelles, d’un autre côté…
Plutôt que de pleurer l’adieu, elles frottaient leurs fluides corporels transparents sur le mâle, essayant de le cacher.
…Elles n’abandonnaient vraiment pas facilement.
E-Eh bien, au moins elles n’ont pas eu recours à un autre siège.
Mais elles ont promis de se conformer à ma décision, n’est-ce pas ?
C’était l’accord.
Il est temps d’accepter.
Elles étaient libres de passer du temps avec le Mereo mâle jusqu’à son départ, mais plus de ruses.
-0-
Un manoir assez grand se dressait au sein du centre d’élevage.
Beezel l’avait appelé une maison de vacances pour Shirukine-san.
Dans la salle de réception du manoir, j’ai discuté avec Beezel de la manière de transporter le Mereo mâle.
Je voulais trouver un moyen de le déplacer le plus rapidement possible.
「Si le Mereo peut voyager par lui-même sans être placé dans une caisse… nous pourrions raccourcir le temps de trajet.
Cependant, même dans ce cas, nous aurions toujours besoin de passer la nuit quelques fois, et trouver un logement le long de la route serait difficile. 」
Je vois.
La caisse n’était pas seulement destinée au transport, elle servait également d’abri temporaire pour le Mereo.
Sans cela, assurer sa sécurité serait difficile.
Hmm…
Cela signifiait que nous devions envisager une autre option.
Que diriez-vous de ceci ?
Beezel pourrait utiliser sa magie de téléportation pour couvrir autant de distance que possible, et la nuit, nous pourrions demander à Hakuren de porter le Mereo.
Une fois que Beezel aurait récupéré, il pourrait reprendre la téléportation.
Ce serait un voyage intense, mais en nous déplaçant constamment, nous n’aurions pas besoin d’hébergement.
Je pensais que c’était un plan solide, mais Hakuren l’a immédiatement rejeté.
「Un Mereo peut-il seulement monter sur mon dos ? Ne l’avons-nous pas transporté par bateau parce qu’il ne le pouvait pas ? 」
…C’est vrai.
「Mais s’il peut me monter, je connais un moyen de retourner au village en moins d’une journée. 」
Vraiment ?
「Fufufu. Laissez-moi faire… ou plutôt, je dirais ça, mais sans les planches de transport que nous utilisons pour porter le fret, cela pourrait être un peu risqué. 」
Planches de transport…
Elle parlait de ces grands cadres, semblables à des tables, utilisés comme porte-dos.
Je vois.
Pour l’instant, nous devrions vérifier auprès du Mereo mâle.
-0-
Lorsque je lui ai demandé, le Mereo mâle a dit qu’il était prêt à monter sur le dos de Hakuren.
Il voulait revenir le plus tôt possible pour discuter des choses avec son propriétaire.
D’accord, compris.
Cela signifiait… que j’avais besoin de construire une grande plateforme de transport que Hakuren pourrait porter.
D’abord, je devais demander à Shirukine-san où nous pouvions couper des arbres dans la région.
J’aurais aussi besoin de l’aide de Daga et Gulf.
Désolé, Beezel, pourrais-tu vérifier auprès de Shirukine-san et découvrir où nous sommes autorisés à travailler ?
「Compris. N’hésitez pas à utiliser les gardiens d’ici pour vous aider également. 」
J’apprécie.
「Mais… 」
Qu’y a-t-il ?
「Vous ne pourrez pas finir ça aujourd’hui, n’est-ce pas ? 」
Non, probablement pas.
Cela dépend de la rapidité avec laquelle nous pourrons rassembler les matériaux, mais au plus tôt, cela prendra jusqu’à demain ou après-demain.
Ah, est-ce que ça ira si je reste ici ?
「Ce n’est pas un problème, mais… hum, Chef du Village. N’avez-vous pas dit à tout le monde au Village de l’Arbre Géant que vous reviendriez aujourd’hui ? 」
Oui, mais faire des allers-retours serait une corvée.
Même utiliser la magie de téléportation de Beezel une seule fois avait été un effort considérable.
Je ne voulais pas trop vous imposer.
「……………………Alors, veuillez écrire une lettre. Adressez-la au Village de l’Arbre Géant. Je la livrerai moi-même. 」
Êtes-vous sûr ?
「Si je voyage seul, je peux couvrir beaucoup plus de distance en une seule téléportation. 」
…D’accord.
Je vais écrire une lettre.
Je m’excuserai pour ce changement de programme soudain.