Chapitre 893
Je suis une démone, troisième fille d’une famille de barons du Royaume du Roi Démon.
J’ai épousé un homme d’une autre famille de barons, mais mon mari n’est presque jamais à la maison à cause de son travail.
Les trois enfants que j’ai mis au monde ont grandi et ont chacun commencé leur vie indépendante.
Avec trop de temps libre, je devenais agitée et je me demandais si je pouvais trouver quelque chose pour m’occuper lorsque, par chance, la Comtesse Chrome m’a invitée à participer à l’une de ses entreprises.
Je ne peux même pas dire à mon mari ce que je fais exactement dans cette entreprise…
Mais pour le dire crûment, j’élève des monstres appelés Mereokan, qui produisent des matières premières pour des produits de beauté.
Le Mereokan, communément appelé Mereo, est un grand monstre qui dépasse les cinq mètres de long.
Les élever est, comme vous pouvez l’imaginer, un travail pénible.
Vous pourriez vous demander si une femme noble, même la fille d’un baron, est capable d’un tel travail — mais étonnamment, je le suis.
C’est amusant.
Le travail n’est pas un problème.
Cependant, il y a une chose qui m’inquiète.
Les Mereos de l’établissement d’élevage où je travaille sont devenus exclusivement des femelles.
Un environnement uniquement féminin n’est guère idéal pour la reproduction, et les Mereos femelles sont devenues progressivement plus léthargiques.
C’est probablement parce qu’elles manquent du stimulus fourni par les mâles.
Même la production de matières premières pour les produits de beauté a diminué d’année en année.
Pour l’instant, c’est gérable, mais penser à dans dix ou vingt ans me remplit d’effroi.
Si seulement nous pouvions faire venir un Mereo mâle de quelque part. Cependant, en raison de la chasse excessive dans le passé, les Mereos sauvages sont au bord de l’extinction.
Il y a une chance que les Mereos que nous élevons soient les derniers qui restent.
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Cette anxiété appartenait au passé.
Depuis que Colin Colin-sama, la Vicomtesse de Luthers, a amené un jeune Mereo mâle, le niveau d’activité des Mereos femelles dans l’établissement d’élevage a considérablement augmenté.
La production de matières premières pour les produits de beauté a également montré un potentiel prometteur.
Tout allait dans une direction positive.
Du moins, c’est ce que nous pensions…
Les Mereos femelles de l’établissement d’élevage ont soudainement cessé d’écouter les soigneurs et se sont barricadées en état de siège.
La raison était simple.
Le Mereo mâle que Colin Colin-sama avait amené était sur le point de partir.
Le Mereo mâle n’avait été emprunté qu’à des fins de reproduction.
Une fois la saison des amours terminée, il devait être rendu à son propriétaire initial.
Le fait qu’il revienne était incertain.
Les soigneurs en étaient conscients.
Les Mereos femelles, non.
Ce n’est pas par malice que nous ne leur avons pas dit.
C’était pour éviter de les stresser.
Après tout, les Mereos femelles n’avaient pas participé à des activités de reproduction depuis si longtemps qu’elles avaient même oublié leurs danses nuptiales.
Si elles étaient mises au courant de la limite de temps, il était impossible de savoir comment elles pourraient réagir.
Dans le pire des cas, elles auraient pu devenir violentes envers le Mereo mâle.
C’est pourquoi nous avons choisi de garder le secret.
Nous avions l’intention de le garder secret jusqu’à la fin.
Le plan était que le Mereo mâle rentre discrètement chez lui.
Cela nous aurait suffi.
Cependant…
Une fois que toutes les Mereos femelles eurent terminé leurs activités de reproduction et attendaient simplement de pondre leurs œufs, leur garde sembla se relâcher.
Certains soigneurs ont accidentellement laissé échapper que le Mereo mâle partirait bientôt.
Il n’y avait aucune intention malveillante derrière cela.
C’était simplement leur souhait sincère d’offrir au Mereo mâle travailleur un départ digne, et ils avaient commencé à préparer une fête d’adieu.
En réalisant que le Mereo mâle était sur le point de partir, les Mereos femelles ont construit des nids dans la forêt au sein de l’établissement d’élevage, ont confiné le Mereo mâle et se sont barricadées en état de siège. ṛáꞐỌʙΕṢ
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Jour 1 du Siège
Pour l’instant, l’un des soigneurs est envoyé pour entendre les exigences des Mereos femelles.
« Elles nous demandent de ne pas rendre le Mereo mâle. »
Bien sûr qu’elles le demandent.
Cependant, nous ne pouvons rien y faire.
Nous n’avons pas l’autorité de décider si le Mereo mâle reste ou part.
Pour l’instant, nous avons contacté Colin Colin-sama.
Et la Comtesse Chrome aussi.
Tous les soigneurs, qu’ils soient en service ou non, ont été convoqués, et un quartier général de crise a été mis en place.
Cela a conclu la journée… ou du moins, c’est ce que nous aurions voulu.
À la faveur de la nuit, nous avons inspecté le nid des Mereos.
Elles ont abattu des arbres et les ont disposés pour bloquer les menaces extérieures.
La défense semble faible dans l’ensemble, mais comme les arbres abattus sont encore frais et verts, le feu n’est pas une option.
Non pas que nous envisagerions une telle chose.
Les brèches dans leur barricade semblent suffisantes pour permettre à quelqu’un de se glisser à travers.
Cependant, au-delà de ces brèches se trouvent des Mereos de plus de cinq mètres de long, et n’oubliez pas qu’elles peuvent devenir invisibles.
Si la barricade est destinée à être une simple tactique de temporisation, elle est efficace et problématique.
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Jour 2 du Siège
Colin Colin-sama est arrivée sur place et a pris le commandement du quartier général de crise.
Bien que Colin Colin-sama ait plaidé pour la libération du Mereo mâle, les Mereos femelles ont refusé d’écouter.
Par souci pour la santé du Mereo mâle, nous lui avons livré de la nourriture.
À la suggestion de l’un des soigneurs, nous avons lancé la stratégie des comptines.
Le plan était d’évoquer la nostalgie chez les Mereos femelles en chantant des comptines, mais…
Elles nous ont complètement ignorés.
Quelle frustration.
Nous leur chantions même des chansons à l’époque où elles venaient nous voir en pleurant à quel point c’était solitaire de dormir seules !
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Jour 3 du Siège
La Comtesse Chrome est arrivée sur place.
La Comtesse a expliqué aux Mereos femelles que si elles ne permettaient pas au Mereo mâle de partir, il pourrait ne jamais revenir.
Cependant, les Mereos femelles ont refusé d’écouter.
Leur unité semblait plus forte que jamais.
Pendant que la Comtesse expliquait, une équipe de sept soigneurs a secrètement commencé une mission pour sauver le Mereo mâle.
Malheureusement, la mission a échoué.
Qui aurait cru que les Mereos étaient capables de lancer des projectiles ?
Comment peuvent-elles lancer des choses avec ces articulations d’épaule ?
Ce ne devrait pas être physiquement possible !
Quoi qu’il en soit, les membres de l’équipe de sauvetage sont revenus couverts de boue et de fumier.
Ils ont été immédiatement envoyés se laver.
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Jour 4 du Siège
Les négociations continuent, mais il n’y a eu aucun progrès.
Cependant, nous avons réussi à établir un ensemble de règles d’engagement.
Pour assurer la sécurité pendant la nuit, les heures de combat sont limitées à la seule lumière du jour.
Une trêve sera observée du coucher au lever du soleil.
Après tout, l’activité nocturne est l’ennemie de la beauté.
De plus, le champ de bataille a été désigné comme l’enceinte de notre enclos géré.
En aucun cas les Mereos ne sont autorisées à quitter les lieux, quel que soit le combat.
C’est une question de sécurité pour tout le monde.
Les attaques magiques ont également été interdites.
Le risque d’endommager les installations ou de mettre le feu à la forêt est trop grand, c’était donc une décision naturelle.
Des directives pour le traitement des captives ont également été établies.
Même en tant que prisonnières, un traitement cruel n’est pas acceptable.
Toute Mereo femelle capturée doit être ramenée à ses quartiers pour réfléchir à ses actions.
D’autres règles mineures ont également été décidées, telles qu’une limite de profondeur pour les pièges à fosse et l’interdiction d’y placer des objets dangereux.
Nous avons également interdit le jet de pierres ou de rochers — non pas qu’elles les jetteraient à nouveau après la dernière fois, mais mieux vaut prévenir que guérir.
Surtout, une règle clé a été convenue : ni nous ni les Mereos femelles ne devons nuire au Mereo mâle.
Sa sécurité est la priorité absolue.
Cependant, il y a toujours un risque de le blesser en tentant d’assurer sa libération.
Pour y remédier, le Mereo mâle portera une couronne.
Si l’un de nous, soigneurs, retire la couronne, les Mereos femelles doivent le libérer sans résistance.
Pas un mauvais compromis.
Il y avait toujours la possibilité que le Mereo mâle soit lui-même réticent à partir.
Tant que nous pourrons retirer la couronne, la victoire sera nôtre.
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Colin Colin-sama a fourni une litière de paille fraîche pour le Mereo mâle.
Même si c’est le printemps, les nuits peuvent encore être fraîches.
Nous avons également reçu de nouveaux vêtements, pantalons, draps et sous-vêtements.
Il semble que le quartier général se prépare à une confrontation prolongée.
Cependant, tard dans la nuit, le Comte Chrome a visité le site.
Après une discussion avec la Comtesse, le Comte a exprimé une forte préférence pour une résolution rapide.
Nous préférerions cela aussi.
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Jour 5 du Siège
Le Comte Chrome et la Comtesse ont de nouveau fait appel aux Mereos femelles pour la libération du Mereo mâle.
Comme prévu, ils ont été ignorés.
Sur une note positive, nous avons confirmé que le Mereo mâle est toujours en bonne santé.
De plus, le Comte a informé le Mereo mâle que le chef du village viendrait bientôt lui rendre visite.
Le chef du village est apparemment le supérieur du propriétaire du Mereo mâle.
L’arrivée d’une figure familière devrait aider à stabiliser l’état mental du Mereo mâle.
Cependant, je dois demander : pourquoi le Comte Chrome est-il si pressé ?
Son impatience commence à perturber les Mereos femelles.
Un peu plus de calme aiderait énormément.
La Comtesse fait également de son mieux pour persuader les Mereos femelles, mais la patience est essentielle ici.
Perdre son sang-froid ne mènera pas à une résolution.
Nous avons besoin que les Mereos femelles croient que nous avons tout notre temps ; sinon, les négociations ne feront que devenir plus difficiles.
Attendez, quoi ?
Détruire le nid ?
Ah, eh bien… les préparatifs sont déjà en cours, mais… compris.
Nous allons mobiliser deux équipes d’assaut.
La première équipe mènera un assaut frontal sur le nid à l’aide d’un bélier.
Ce n’est qu’une diversion.
La deuxième équipe, opérant légèrement en retrait, attaquera le côté gauche du nid à l’aide d’une boule de fer massive suspendue à une grue.
C’est l’offensive principale.
Fufufu.
Nous prenons soin de ces Mereos femelles depuis des années.
Nous connaissons leurs habitudes et leurs manies sur le bout des doigts.
Elles vont absolument mordre à l’hameçon et se concentrer sur l’attaque frontale.
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Les résultats ?
Les attaques du bélier et de la boule de fer ont toutes deux échoué.
Le nid n’a même pas été percé.
Nous avons été contrecarrés avant de pouvoir l’atteindre, non pas par les Mereos femelles, mais par des bêtes démoniaques appelées Tortues Filet.
Les Tortues Filet sont des bêtes démoniaques terrestres qui vivent déjà dans l’enclos.
Normalement inoffensives et non conflictuelles envers les Mereos, nous, les soigneurs, les avons toujours laissées à elles-mêmes.
Les Tortues Filet se nourrissent en utilisant leurs propres carapaces pour attraper de la nourriture, elles ne nous demandent donc aucun effort.
De temps en temps, un soigneur inoccupé nettoie leurs carapaces, mais c’est l’étendue de nos interactions.
Il s’avère que les Mereos femelles ont enrôlé les Tortues Filet pour défendre leur nid en leur offrant des portions de leur nourriture — de l’herbe.
Il semble que nous ayons négligé d’interdire explicitement l’embauche de forces supplémentaires dans les règles d’engagement.
Bien que frustrant, nous ne pouvons pas vraiment nous plaindre ; nous envisagions également de faire venir des renforts.
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Le nid n’a pas été détruit, mais nous avons réussi à capturer deux Mereos femelles.
Il semble que ces deux-là se soient aventurées pendant le chaos de la bataille et aient infiltré le garde-manger de l’enclos.
Si elles quittent leur nid, nous avons une chance.
Cela a également confirmé une autre faiblesse — il y a une tension sur l’approvisionnement alimentaire des Mereos.
Engager les Tortues Filet comme défense supplémentaire avec de la nourriture a dû exacerber leur situation.
Cela nous a donné de l’espoir : la nourriture pourrait être une monnaie d’échange.
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Jour 6 du Siège
Nous avons été trompés.
Il s’avère que les Mereos femelles avaient stocké une grande quantité de nourriture avant le début du siège.
Elles se sont fait un plaisir d’étaler leur festin, se moquant de nous.
Grr…
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Une opération de creusement de tunnel a été lancée.
L’un de nos soigneurs, doué en magie de la terre, creusait régulièrement un tunnel vers le nid depuis le Jour 2.
Aujourd’hui, le tunnel était presque terminé.
Au moment où il percerait le nid, nos soigneurs devaient se précipiter et s’emparer de la couronne du Mereo mâle.
Même Colin Colin-sama avait de grands espoirs pour cette opération.
Mais elle a échoué.
Elles l’avaient anticipé.
Les Mereos femelles ont riposté en inondant le tunnel.
Heureusement, elles nous ont avertis avant de libérer l’eau, nous sauvant de blessures graves.
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Après l’échec de l’opération de tunnel, la Comtesse a donné l’ordre de recourir à des mesures plus énergiques.
« Le problème jusqu’à présent a été de compter sur des ruses intelligentes », a-t-elle déclaré.
« Les vrais soigneurs n’ont pas besoin de tels stratagèmes. Nous gagnerons par la seule détermination et la puissance. »
Son cri de ralliement nous a tous galvanisés, et nous nous sommes préparés pour la phase suivante.
Mais juste au moment où les préparatifs étaient en cours, le cadeau du chef du village est arrivé avant lui.
Une grande cargaison, livrée avec soin par le Comte Chrome lui-même.
Son contenu ? Des fruits.
L’étiquette appropriée dicte que même si un cadeau arrive avant son donateur, il doit rester intact jusqu’à l’arrivée de celui-ci.
Cependant, comme les fruits étaient périssables et que le chef du village lui-même avait dit que nous pouvions les déguster, nous avons fait une exception.
Bien sûr, la procédure appropriée devait être suivie.
Premièrement, la Comtesse, en tant que représentante de notre groupe, a accepté le cadeau.
Ensuite, elle a distribué des portions à nous, les soigneurs, par l’intermédiaire de Colin Colin-sama.
Quand ce fut finalement mon tour de le goûter…
Délicieux.
Non, pas seulement délicieux — exquis.
Attendez une seconde.
Serait-ce le fameux fruit incroyablement cher qui fait fureur dans la capitale royale ?
Ah, oui.
Puis-je en emporter un à la maison ?
J’aimerais beaucoup que mon mari et mes fils y goûtent.
Merci.
Les fruits ont également été partagés avec les Mereos qui tenaient toujours dans leur nid.
Il est important de les inclure dans ces gestes, afin de s’assurer qu’aucun ressentiment persistant ne subsiste une fois cette épreuve résolue.
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Après avoir savouré les fruits, nous avons pris un moment pour nous reposer.
Le thé était exquis.
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L’assaut général commence.
Avec un cri de ralliement, nous avons chargé vers le nid des Mereos.
Colin Colin-sama menait la charge.
J’étais positionnée juste derrière lui, sur la droite.
C’est assez loin devant pour moi.
Tant pis, peu importe.
Je vais donner le meilleur de moi-même !
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Nous avons combattu sans relâche jusqu’au coucher du soleil, mais n’avons réussi à capturer que trois Mereos femelles.
À notre surprise, elles avaient construit un deuxième nid derrière le principal.
Intelligent.
Mais leurs effectifs diminuent.
Demain, nous allons sûrement capturer la couronne du Mereo mâle.
Non — nous allons y arriver.
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Le Septième Jour du Siège
Le chef du village est arrivé.
À première vue, le chef semblait être une personne ordinaire.
Mais la personne qui l’accompagnait était tout sauf ordinaire.
Il est difficile d’exprimer à quel point cet individu était extraordinaire. Au premier abord, elle semblait être une femme ordinaire — ou du moins, c’est ce qu’il semblait jusqu’à ce que l’on remarque les armes bizarres attachées à ses deux bras.
Sa présence ne ressemblait à rien de ce que j’avais rencontré.
Bien que sa stature ne fût pas plus grande que celle d’une femme moyenne, son aura éclipsait même les Mereos.
Elle irradiait le genre de puissance qui communique instantanément une chose : Ne vous faites, sous aucun prétexte, un ennemi de cette personne.
Les Mereos et les Tortues Filet partageaient clairement ce sentiment.
Elles tremblaient.
Naturellement, nous, les soigneurs, tremblions aussi.
« Alors, qui dois-je tabasser ? »
Elle a dit cela avec désinvolture, comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.
Mais il n’y avait pas de temps à perdre à se laisser paralyser par la peur.
Je me suis tournée pour regarder les Mereos femelles toujours retranchées dans leur nid.
Au cours des derniers jours, nous avions établi suffisamment de relations pour nous entendre sur certaines règles d’engagement.
Les Mereos femelles ont échangé des regards, puis m’ont fait un signe de tête ferme.
Elles sont rapidement sorties de leur nid.
Nous, les soigneurs, nous sommes également précipités vers les Mereos femelles.
Et puis…
Nous les avons serrées dans nos bras.
« Nous ne nous battons pas. »
Désespérés de prouver que nous étions en bons termes, nous avons mis tous nos efforts dans cette démonstration d’unité devant la femme.
Cela devrait suffire à la convaincre de nous épargner.
C’est ce que nous prions.