Chapitre 1 022
Les poules dans la cour de mon manoir.
D'habitude, elles se comportent comme si la cour était leur territoire, mais en hiver, elles restent sagement dans le poulailler.
Ah, je ne suis venu que pour prendre de vos nouvelles.
Même si vous vous mettez en colère contre moi, la neige ne disparaîtra pas pour autant.
Très bien. Il y a assez d'eau et de nourriture.
Une pierre chauffante a été placée dans le récipient d'eau pour éviter qu'elle ne gèle.
Ah, c'est vrai. Il y a des pierres chauffantes disposées à plusieurs endroits dans ce poulailler.
Tant que vous êtes à l'aise, tout va bien.
Haha, ne me picorez pas les pieds.
Le printemps arrivera bientôt.
C'est pourquoi les préparatifs pour le printemps sont en cours dans tout le village.
Ma propre préparation consiste surtout à entretenir mes outils.
J'y ai travaillé petit à petit pendant l'hiver, donc cela ressemble plus à une vérification finale.
« Villageois en chef, il n'y a aucun problème avec les roues à aubes ou les moulins à vent. Ils peuvent être mis en marche à tout moment. »
Ria, une Haute-Elfe, me fait son rapport.
Si les roues à aubes et les moulins à vent fonctionnent parfaitement, c'est probablement parce que les Hautes-Elfes les ont entretenus avec soin.
Merci.
« Je vous en prie. C'est sans doute grâce aux mesures contre la neige que nous avons prises avant l'hiver, et parce que les Elfes des montagnes les ont très bien construits. »
Même ainsi.
« Fufu. Alors j'accepte volontiers vos remerciements. »
Ah.
C'est vrai, Ririus et les autres sont rentrés plus tôt.
« Hein ? Je n'en ai pas entendu parler. »
Évidemment que non.
Il semble qu'ils prévoient de retourner directement au Village Cinq.
« Ils repartent sans même saluer leurs mères ?! »
Qu'ils les saluent ou non, vous vous voyez souvent, ici comme au Village Cinq, n'est-ce pas ?
« Même ainsi. »
Allons, allons.
Les enfants les retiennent, donc ils sont encore au village.
« ! Alors excusez-moi ! »
Ria s'est précipitée hors de la pièce.
Celui qui est entré à sa place était Daga, un Homme-Lézard.
« Villageois en chef, nous avons terminé l'inspection des voies navigables. Quelques détritus s'étaient accumulés à un endroit, mais nous les avons retirés, donc il n'y a aucun problème. Cependant… »
Tout en parlant, Daga a déployé la carte qu'il avait apportée.
La carte montrait les environs du Village du Grand Arbre.
Ce n'était pas une carte précise, mais elle indiquait la position approximative de chaque village.
« Il n'y avait aucun problème avec les voies navigables, mais lors de l'inspection, un groupe de Centaures de passage a déclaré avoir vu une grande bête démoniaque dans le coin. »
L'endroit se situait au nord-ouest du Village Deux.
Pas si près que ça.
« Oui. Les Centaures ont aussi précisé qu'ils ne l'avaient aperçue que vaguement de loin. J'ai pensé que ce serait probablement sans danger si nous la laissions tranquille, mais par précaution, j'ai fait un rapport à l'ange Suarurou-sama, qui montait la garde depuis le ciel, et j'ai demandé une enquête. Veuillez attendre les prochaines nouvelles. »
Compris.
Juste après ma réponse, Suarurou est arrivée.
« J'ai un rapport. À l'endroit que l'Homme-Lézard Daga nous a suggéré d'inspecter, nous avons découvert une grande bête démoniaque. Nous avons jugé qu'elle n'avait aucune intention hostile. Nous l'avons capturée. »
Oh, je vois.
Bon travail.
Y a-t-il eu des blessés de notre côté ?
« Deux d'entre eux ont fini dans sa gueule, mais nous les avons secourus. »
Hein ?
Dans sa gueule… ça ne veut pas dire qu'ils ont été mangés ?
Est-ce qu'ils vont bien ?
« Leurs ailes et leurs vêtements ont juste été salis. »
Oh…
C'est une bonne chose.
Ah, mais… si elle n'avait aucune intention hostile, pourquoi ont-ils été mangés ?
« Ils ont imprudemment supposé qu'elle se déplaçait lentement et se sont approchés de sa gueule inutilement. La créature n'avait probablement aucune intention de les manger. Elle a essayé de les recracher, mais l'aile de l'idiot s'est coincée entre ses dents… »
Je… je vois.
« Les idiots vont suivre une remise à niveau. »
N-n'y va pas trop fort, quand même.
Hum, bref, à propos de cette grande bête démoniaque.
Si elle était assez grande pour mettre un Ange dans sa gueule, elle doit être imposante.
« Oui. Elle fait environ la taille d'une maison à deux étages. Elle marche sur quatre pattes, avec une grosse tête et une grande gueule, et ses yeux sont si petits qu'ils sont à peine visibles. La forme de son corps… ressemble un peu à celle d'un lézard, avec une queue épaisse. Sa couleur est vert foncé, presque noire. Elle n'a pas de poils et son corps était visqueux, couvert de fluides corporels. »
Donc c'est simplement une bête démoniaque de type lézard ?
Non, si les yeux sont si petits… peut-être quelque chose comme une salamandre géante ?
Cela ne ressemble pas vraiment à une créature qui se déplace en hiver, cependant.
Eh bien, puisqu'on l'a capturée, je devrais probablement aller y jeter un œil.
Pour l'instant, je vais juste me réjouir qu'aucun villageois ou bétail n'ait été blessé.
« Il pourrait y en avoir d'autres derrière elle, donc nous allons accroître notre vigilance. »
Compris.
Je compte sur vous.
« Oui. »
Daga va demander aux Centaures et à toute personne susceptible de s'approcher de cette zone de rester sur ses gardes.
Une fois le printemps arrivé, Kuro et les autres seront plus actifs, donc ce n'est que jusqu'à cette période.
« Compris. »
Suarurou et Daga se retirent.
Maintenant, quant à moi…
Avant d'aller voir la bête démoniaque capturée, je devrais aller calmer les Fenrirs.
Comme elle se trouvait dans un endroit éloigné du village, ils vont probablement se sentir coupables de ne pas l'avoir découverte plus tôt.
-0-
Au nord-ouest du Village Deux.
La grande bête démoniaque ressemblait à l'une des possibilités que j'avais imaginées : une salamandre géante, mais rendue absurdement énorme.
Elle marchait normalement sur quatre pattes, mais elle pouvait aussi se tenir debout sur ses pattes arrière.
Quand elle faisait cela, elle paraissait encore plus grande.
Et elle ressemblait à un dinosaure… non, plutôt à un monstre de film de kaiju.
Quant à cette salamandre géante, quelqu'un l'a reconnue.
C'était le Chevalier de la Mort qui vivait dans la zone des sources chaudes.
Quand il a entendu parler de la bête, il s'est précipité depuis les sources.
Apparemment, c'était l'une des salamandres géantes qui vivaient dans un grand étang situé au nord-ouest de la zone des sources chaudes.
Il semblait que les autres salamandres lui avaient dit que l'une d'entre elles avait disparu, et lui avaient demandé de les prévenir s'il arrivait à l'apercevoir.
Le Chevalier de la Mort s'est excusé de nous avoir prévenus si tard.
Eh bien, avec ce genre d'informations, cela ne nous aurait normalement pas été rapporté.
Dans des circonstances normales, c'était une affaire qui se serait réglée au niveau des sources chaudes.
C'est le genre de sujet qui ne surgit que lors d'une conversation informelle.
Puisqu'il avait déjà fait son rapport et partagé l'information avec Yoru, Klim, la famille Lion et Asura aux sources chaudes, il n'y avait aucun problème avec les actions du Chevalier de la Mort.
Quoi qu'il en soit, la salamandre géante avait un endroit où retourner.
C'est une bonne nouvelle.
Maintenant, suffirait-il de lui indiquer la bonne direction ?
Probablement pas.
Si la direction seule suffisait, elle ne se serait pas perdue en premier lieu.
La porte de téléportation ne fonctionnerait pas non plus, compte tenu de sa taille…
Devrions-nous demander à un dragon de la transporter ?
Quand la salamandre géante a vu Doraim se transformer en dragon après avoir entendu ma suggestion, elle a reculé légèrement, hésitante.
Ah, c'est vrai. Elle risquerait de le salir avec ses fluides corporels.
Il y avait aussi la possibilité qu'elle glisse et tombe.
C'était logique.
Dans ce cas, la meilleure option serait d'assigner un guide.
D'abord, elle marcherait jusqu'à la zone des sources chaudes.
De là, elle continuerait jusqu'au grand étang où vivaient les salamandres géantes.
Mais… il restait encore beaucoup de neige.
Pour moi et les Hautes-Elfes, le froid serait rude.
Quant au Chevalier de la Mort… il se perdrait probablement.
Il s'était déjà perdu rien qu'en essayant de venir ici.
Les Chevaliers de la Mort sont adaptés à la défense d'une base, pas pour guider quelqu'un vers un lieu éloigné.
Demander à l'un des Anges de la guider depuis les airs serait probablement l'option la plus sûre.
Si le guide volait au-dessus, la salamandre géante risquerait moins de le perdre de vue.
Alors que je réfléchissais à quel Ange demander de servir de guide, l'un des Fenrirs s'est porté volontaire.
Il semblait désireux de restaurer son honneur et de laver son nom…
Mais comme je l'ai dit plus tôt, ce n'était pas un problème même s'il n'avait pas découvert la bête.
J'ai essayé de le calmer et de lui dire de ne pas s'en faire, mais sa détermination semblait ferme.
J'ai donc envisagé de le laisser faire, mais…
La fourrure du Fenrir était blanche.
Il se fondrait dans le décor enneigé.
En tant que guide pour la salamandre géante, cela pourrait être un peu gênant.
Que devrions-nous faire à ce sujet ?
-0-
Le Fenrir a fini par porter un gilet rouge.
Ouais, il se voyait vraiment bien.
En tant que marqueur pour le guide, cela devrait être largement suffisant.
Cependant, j'ai l'impression qu'il se ferait trop remarquer s'ils finissaient par se battre contre quelque chose.
Est-ce que ça irait ?
Est-ce qu'ils géreraient la situation en misant sur le nombre ?
Il s'est avéré que ce n'était pas un seul Fenrir qui portait un gilet rouge, mais trois.
Apparemment, trois Fenrirs allaient la guider.
Oh, dans ce cas, ça devrait aller.
Je compte sur vous.
…
Hm ?
Il semble que la salamandre géante veuille dire quelque chose, mais elle peut parler librement si elle le souhaite.
…Elle voit à peine, donc les couleurs ne comptent pas vraiment ?
Au lieu de cela, elle est très sensible aux présences ?
Mais si quelque chose s'approche de sa gueule, elle pourrait instinctivement le manger, donc nous devrions être prudents.
Ah.
Dans ce cas, les Fenrirs n'ont pas besoin des gilets rouges.
Je leur ai dit qu'ils pouvaient les enlever, mais les Fenrirs ne l'ont pas fait.
Et c'est ainsi que les Fenrirs en gilets rouges et la salamandre géante sont partis en direction de la zone des sources chaudes.
-0-
Quelques jours plus tard.
La salamandre géante est arrivée sans encombre à l'étang où vivaient ses compagnes.
Les trois Fenrirs qui l'ont guidée sont revenus en utilisant la porte de téléportation de la zone des sources chaudes.
Je suis heureux qu'ils soient sains et saufs.
Et les trois Fenrirs qui l'ont guidée portaient toujours leurs gilets rouges.
Il semble qu'ils s'y soient beaucoup attachés.
Ça ne me dérange pas, mais s'ils se salissent, assurez-vous de demander à Ann et aux autres de les laver.
Aussi, essayez de ne pas trop les exhiber.
La plupart des petites araignées sont encore en hibernation, donc même si d'autres en demandent de nouveaux, nous ne pourrions pas en fabriquer pour le moment.
-0-
Sorcière Fantôme : « Pourquoi n'ai-je pas reçu ce rapport ? »
Villageois en chef : « Tu reviens surtout à la zone des sources chaudes pour dormir, non ? »
Sorcière Fantôme : « Recherche ! Je fais aussi de la recherche ! »
Villageois en chef : « Peut-être ont-ils pensé qu'ils ne devaient pas te déranger parce que tu es toujours enfermée dans ton laboratoire ? »
Sorcière Fantôme : « Eh bien, j'apprécie cela, mais… »
Plus tard, un panneau a été accroché à la porte du laboratoire de la Sorcière Fantôme dans la zone des sources chaudes, sur lequel on pouvait lire : « Je suis là. N'hésitez pas à passer me voir. »
Épée (Quentan) : « Le côté problématique de Sorcière Fantôme-sama refait surface… »
-0-
Yaa : « Juste au cas où quelque chose comme ça arriverait, nous avons préparé des gilets rouges. Utilisez-les comme marqueurs. »
Petite araignée : (Des vêtements ? A-attends, c'est censé être notre rôle !)
Haute-Elfe : (Eh ? Attends une seconde. A-t-elle vraiment dit "juste au cas où quelque chose comme ça arriverait" ?)
Homme-Bête : (Elle l'a dit. A-t-elle prédit cette situation ?)
Ange : (…L'équipe de transport des elfes des montagnes attend simplement avec une grande variété de fournitures.)
-0-
Homme-Lézard : « Que devons-nous faire concernant le niveau d'alerte ? »
Centaure : « Ce n'est qu'une égarée, non ? Il n'y en a pas d'autres derrière. »
Minotaure : « Jusqu'au printemps, autant le maintenir. Rien ne garantit que d'autres ne viendront pas. »
Homme-Lézard : « Je vois. Tu as raison. »
Centaure : « Nous ne devrions pas baisser notre garde. »
Minotaure : « Ouais. »