Chapitre 51
« Aîné, comment comptez-vous compenser cette situation malheureuse que nous avons dû traverser ? »
Im Jong ne put dissimuler son choc face à l'apparition de Mumu et au ton de sa voix. Quel genre de personne demanderait une compensation à cet homme, l'un des individus les plus influents qui soient ?
« Oh là là, ce gamin ne sait-il pas qui est ce vieil homme ? »
L'Aîné Hang était bien plus terrifiant qu'il n'en avait l'air. Pour l'instant, son visage ressemblait à celui d'un gentil vieillard amateur de boisson, responsable de l'Académie des Arts Martiaux Célestes. Mais il fut une époque où il était craint et connu sous le nom de « Bretteur Impitoyable ».
Le Bretteur Impitoyable, celui par les mains duquel des hordes de membres de l'Épée Noire avaient péri.
« Comparée à ce vieil homme, la puissance totale de l'Académie ne pèse pas lourd. »
C'est pourquoi tout le monde le traitait avec respect, et c'est aussi pourquoi Im Jong tenta de dissuader Mumu.
« Gamin ! Est-ce ainsi que tu parles à tes aînés ? Excuse-toi immédiatement… »
Chut !
À cet instant, l'Aîné Hang Yeon leva la main et arrêta Im Jong. Im Jong plongea son regard dans les yeux du vieil homme. Il pensait que ce dernier serait furieux des paroles de Mumu, mais au contraire, il semblait calme.
Il donnait même l'impression d'être intrigué, et avec le même visage bienveillant, l'Aîné Hang demanda :
« Très bien, gamin. Peux-tu me dire de quelle situation malheureuse tu parles ? »
À cela, Mumu commença à se plaindre.
« Aîné, Im Jong et moi avons failli mourir plusieurs fois ici, et tout cela en une seule journée ! »
« Plusieurs fois ?? »
« Oui ! Que ce soit à cause de la construction défectueuse des souterrains ou d'une mauvaise gestion, le sol s'est effondré et nous avons failli mourir dans la chute. Regardez le Manager Im Jong, il est couvert de cicatrices ! »
« Pourquoi m'impliques-tu là-dedans ! »
Im Jong fronça les sourcils aux paroles de Mumu. À vrai dire, ce n'était pas dû à une mauvaise gestion, mais au fait que cet enfant avait arraché cette tige. Im Jong faillit le dire, mais il se retint.
« Attends… essaie-t-il de manigancer quelque chose ? »
Il ne pouvait pas tout savoir, et si une enquête détaillée était menée, la cause de l'accident serait révélée.
Pointant ses vêtements déchirés, Mumu déclara :
« Et regardez ! Mes vêtements sont en lambeaux et mes os me font souffrir à cause de la chute. »
« Tes vêtements ne sont-ils pas déchirés parce que tes muscles ont gonflé ! »
De plus, peu importe à quel point il l'observait, Mumu ne semblait pas blessé. Il n'avait pas la moindre ecchymose sur le corps et pourtant, il tenait de tels propos !
« Ce gamin a-t-il toujours été aussi malin ? »
Im Jong claqua la langue. Contrairement à l'immense force de Mumu, Im Jong le pensait innocent, mais il avait aussi ce côté-là ? À cela, l'Aîné Hang rit et demanda :
« Hahaha. Ce n'est pas faux. Et qu'est-ce qui vous a fait faillir mourir d'autre ? »
« Bien sûr, il y a eu cet accident, puis l'équipe de secours n'est pas venue, et donc le Manager Im Jong et moi avons failli mourir dans un endroit appelé l'Enfer ! »
Im Jong hocha la tête ; si Mumu n'avait pas révélé ses pouvoirs, il y serait également mort.
« Et y a-t-il autre chose ? »
« Comme vous pouvez le voir, un certain guerrier, qui est maintenant évanoui, nous a pris pour des intrus et nous a attaqués, et nous avons failli mourir à nouveau ! Regardez le Manager Im Jong, son visage est encore pâle sous le choc ! »
« A-Aîné, je vais bien. »
« Comme si tu pouvais aller bien ! Manager, vous avez craché du sang parce que vous avez été roué de coups par ce guerrier ! Il y a des traces de sang un peu partout. »
Mumu pointa les taches de sang avec ses mains. En entendant Mumu le dire, Im Jong eut l'impression d'avoir effectivement traversé une épreuve. Se sentant troublé, Mumu ajouta :
« À cause de cela, Im Jong et moi avons subi de telles épreuves, et ne pensez-vous pas qu'il serait injuste de nous demander simplement de partir ? »
« … même s'il y a eu des incidents, je n'ai aucune plainte. »
Im Jong agita la main en disant cela. Il comprenait que Mumu ne connaissait pas ce vieil homme. Mumu regardait le visage aimable du vieillard et essayait d'obtenir quelque chose. C'est alors que le vieil homme prit la parole.
« Donc, tu demandes une compensation raisonnable, c'est ça ? »
Mumu se gratta la tête et répondit :
« Je n'espère rien de grandiose, mais puisque nous avons réussi à surmonter la mort et les erreurs du personnel, une petite récompense ne serait-elle pas appropriée ? »
À cela, l'Aîné Hang Yeon sourit et secoua la tête. Il s'approcha de Hwang Won, qui s'était évanoui, et dit :
« Vous semblez avoir beaucoup souffert, mais avant de discuter de la récompense souhaitée, pouvez-vous dire quelques choses à ce vieil homme ? »
« Quelles choses ? »
« Pas grand-chose. »
« Hein ? »
« Tout se résume à une ou deux choses. »
Il pointa Hwang Won évanoui et les environs avant de poursuivre :
« Comme tu l'as dit, cette partie de l'épreuve appelée l'Enfer a été stoppée grâce à toi, mais le coût des réparations ne serait pas couvert même avec mille pièces d'or, alors comment souhaites-tu compenser cela ? »
« Euh… Hm… »
Mumu se tut. Il essayait de tirer profit de la situation en évoquant les accidents pour obtenir une compensation, mais il n'avait pas pensé qu'ils finiraient par argumenter ainsi.
« … tu réponds à une demande de compensation par une autre demande de compensation ? »
« Huhuhu. Ces choses ne devraient-elles pas être correctement soulignées ? »
Sur ce, l'Aîné Hang continua :
« C'est très bien, mais que vas-tu faire concernant l'interruption des cours ? »
« Des cours ? »
« Exactement. C'est une académie destinée à enseigner aux étudiants. Nous donnons des cours selon les classes choisies et payées. Il en va de même pour le Maître Hwang Won. »
« Ah… »
« Et le Maître Hwang Won est un enseignant de niveau spécial, et même un ancien élève de cet endroit. Mais grâce à toi, quelques cours seront manqués. »
« Ah… est-ce vrai ? »
« Est-ce vrai ? Ne serait-ce pas triste si ceux qui ont payé pour les cours de cet enseignant ne recevaient aucun enseignement à cause de cela ? Que diraient-ils ? Et quels dommages l'Académie subirait-elle à cause de cela ? »
Im Jong décida de rester en dehors de cette situation. Mumu avait imaginé un stratagème, mais il se faisait contrer par la sauvagerie d'un vieil homme doté de nombreuses années d'expérience. Mumu se gratta la tête.
« Ce professeur spécial a essayé de me tuer, et je devrais le laisser tranquille ? »
« Il est dans un état qui nécessitera plusieurs mois de repos. »
« Hm. »
« Il aurait pu être simplement maîtrisé au lieu d'être mis dans cet état. »
« … »
Avait-il exagéré le combat ? Pourtant, il s'était assuré de ne pas tuer l'homme.
« C'est frustrant. Alors… »
« Ce n'est pas encore fini. »
« Il y a autre chose ? »
« Oui. Est-il vrai que tu as vaincu le Maître Hwang Won ? »
« Oui. Mais. »
« Si tu l'as fait, c'est en soi un problème. »
« Hein ? Qu'est-ce qui pourrait être problématique là-dedans ? »
Demanda Mumu avec curiosité. Ce à quoi l'Aîné Hang Yeon répondit en se rapprochant de Mumu.
« L'Académie est un lieu où l'on dispense un enseignement. Mais que penserais-tu si une personne bien supérieure aux enseignants entrait dans l'école ? »
« Comme prévu… »
Im Jong claqua la langue. Il se demandait ce qui allait être dit. L'Aîné devait être au courant de l'accident et pensait que c'était juste de la chance.
Mais surpasser un enseignant était un problème qui ne pouvait être ignoré, et en vaincre un des meilleurs était encore plus problématique. Peu importe leur âge, il n'y avait aucune raison d'accepter une personne aussi forte, et si elle cachait sa force pour entrer, cela pouvait être perçu comme des intentions impures.
« N'importe qui en douterait. »
Il se passait trop de choses et Mumu pouvait être considéré comme un espion visant les trésors de l'Académie. Il semblait que Mumu devait commencer à se défendre. Mais Im Jong connaissait la raison pour laquelle Mumu avait rejoint cet endroit.
« Aîné… »
Mais Im Jong se tut. Si c'était arrivé quelques instants plus tôt, il aurait défendu Mumu, mais maintenant, Mumu agissait de son propre chef. Et il ne pouvait plus l'aider dans son plan.
« Oh là là. C'est vrai. Je ne peux plus être impliqué. »
Mais alors, cela semblait étrange. S'il avait vraiment de mauvaises intentions, n'aurait-il pas tué Hwang Won et pris les trésors pour lui-même ? Sans même toucher à rien, il avait continué à aider Im Jong jusqu'à la fin des épreuves.
« Pourquoi est-ce si déroutant de prendre parti ! »
Im Jong ne pouvait pas comprendre Mumu. Mais il prit sa décision.
« C'est vrai. »
C'était étrange, mais Mumu l'avait définitivement protégé jusqu'à la toute fin avec son propre corps, et Im Jong était convaincu que Mumu n'avait aucune mauvaise intention.
Si les gens se méprenaient sur son compte, alors il aiderait Mumu.
« Je… »
Avant même qu'il puisse parler, l'Aîné Hang Yeon prit la parole.
« Mais pour toutes ces choses, une chose est vraie. »
« … laquelle ? »
Il regarda Mumu et dit :
« Tu l'as dit toi-même, mais peu importe comment je regarde la situation, aux yeux de ce vieil homme, il semble que toi et le manager ayez résolu le problème des épreuves et même mis hors d'état de nuire Hwang Won. »
« Cela… »
« Je n'ai pas encore fini. »
Swoosh !
Dès que ces mots furent prononcés, l'air autour devint lourd, le sourire bienveillant disparut du visage du vieil homme et une énergie tranchante s'éleva, comme si mille lames volaient dans les airs.
« Mauvais signe ! »
Même Im Jong avait du mal à respirer. Bien qu'il s'attendait à quelque chose comme ça, cette énergie était trop forte pour lui. On aurait dit qu'un simple mouvement pouvait le tuer.
« C'est dangereux. »
Toute la zone était sous le contrôle de l'Aîné Hang Yeon. Et les yeux de Mumu devinrent sérieux.
« … c'est différent. »
Parmi les personnes qu'il avait rencontrées, c'était la première qu'il considérait comme forte. Il ne savait pas ce que c'était, mais quelque chose semblait lourd. C'était la première fois qu'une force invisible le poussait vers le bas. L'Aîné Hang ouvrit la bouche.
« Si la supposition de ce vieil homme est correcte, alors deux autres hypothèses peuvent être faites. »
« … lesquelles ? »
« Oh ho ! »
Quand Mumu réussit à répondre normalement, Hang Yeon fut impressionné. L'énergie qu'il dégageait pouvait effrayer même les personnes expérimentées. Il pouvait le dire en regardant le visage pâle d'Im Jong. Cependant, ce gamin était capable de parler.
« Il est certainement doué. »
Ses yeux, qui avaient observé ce gamin lors des tests d'entrée, ne s'étaient pas trompés. Mais c'était tout. Il ne pouvait sentir aucune énergie menaçante émaner de Mumu, alors le vieil homme continua.
« La première est que soit toi, soit le manager possédez un pouvoir caché, mais en voyant comment vous n'êtes pas capables de supporter cette énergie, cela ne peut pas être ça. La seconde est qu'il y a quelqu'un d'autre que vous deux qui se cache ici. Qu'en penses-tu ? »
Sur ce, il augmenta encore son énergie. Si quelqu'un mentait, il était prêt à tuer.
« Peux-tu m'aider à dissiper mes doutes ? »
Hang Yeon soupçonnait que quelqu'un d'autre était impliqué. Mumu joignit les mains et inclina la tête. Son attitude semblait plus polie.
« Ça doit être difficile de supporter ça. »
Peu importe ses efforts, Mumu avait dix-sept ans, et il était assez courageux pour gérer cela. Alors Hang Yeon pensa que la vérité serait dite.
« Gamin. Alors dis-moi la vérité pour que je… »
« Aîné. »
« Oui. »
« Si la première hypothèse est correcte, serai-je renvoyé de l'Académie ? »
« Quoi ? »
L'Aîné Hang Yeon fronça les sourcils. Il pensait que le gamin dirait la vérité, mais c'était…
« Ce serait un problème pour moi. »
Cling.
Un son étrange résonna dans ses oreilles. C'était faible, mais Hang Yeon l'entendit.
« Ce son ? »
C'est alors.
Crac.
C'est alors que le cadran sur ses bracelets fut réglé sur trois, que les muscles des deux bras de Mumu gonflèrent et qu'une vapeur blanche s'en échappa.
Sursaut !
« Ceci… »
Face à ce changement bizarre, Hang Yeon n'eut pas le temps de réfléchir et se précipita pour maîtriser Mumu. Son intuition, aiguisée par les années, lui disait que le gamin était dangereux. Et Mumu serra le poing.
Pang !
Un rugissement éclata d'abord. Une simple action. Et lorsque le poing fut projeté en avant, une force explosive fut créée, déchirant l'air alentour.
Kwakwakwang !
Le sol vola en éclats et les débris s'élevèrent, frappant le corps de Hang Yeon.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Im Jong était sous le choc. Que s'était-il passé en un instant si bref ?
Chut !
La poussière qui s'était élevée retomba, et quelqu'un fut aperçu à vingt pas de là.
C'était l'Aîné Hang Yeon.
Il n'avait aucune blessure sur le corps, comme s'il n'avait été frappé que par une onde de choc.
« L'Aîné Hang Yeon a été repoussé ? »
C'était incroyable. Hang Yeon semblait lui aussi choqué. Il ne pouvait sentir aucune énergie chez l'enfant, il ne s'attendait donc pas à une telle puissance venant de lui. Et il était naturel que Hwang Won n'ait pas pu supporter l'onde de choc.
« Quel est ce pouvoir… »
Ce qui était surprenant, c'est que ce pouvoir n'avait rien à voir avec l'énergie interne.